Célestin Fleury Bergier

“ Le communisme de Buonarrotti et des Icariens est la négation formelle et complète de la personnalité et de la liberté humaine. Sous prétexte de vous assurer la nourriture du corps, il vous diminue, s'il ne vous retire tout à fait, celle de l'intelligence : c'est une moitié de vous-même qu'il sacrifie pour entretenir l'autre. Son plus grand tort est de n'avoir qu'un moule pour l'humanité ; et c'est le moule de la médiocrité, parce que c'est celui de l'égalité absolue. L'espèce humaine finit par le matérialisme du travail et par la prison de la communauté. ”

“ Ce qui a peut-être fait durer votre république jusqu'à ce moment, ce n'est pas tant sa vitalité que le désaccord où sont ses ennemis pour lui trouver un successeur. Ne dites pas non plus que l'on ne risque pas de retourner à la monarchie, parce que c'est, selon vous, une forme politique vieillie et usée ; est-ce que le peuple vous entend et vous croit ! Il vous laissera protester et rétablira sous vos yeux la monarchie ; il en est bien capable. Il ne s'occupe pas de savoir si une forme de gouvernement est vieille ; il la trouve toujours nouvelle quand elle vient d'en remplacer une autre. ”

“ Aux époques où la raison humaine se réveille et s'émancipe, on crée des systèmes philosophiques. De notre temps, on n'a qu'une idée, on ne poursuit qu'un but : c'est, comme nous l'avons dit, l'amélioration du bienêtre matériel de la société ; on veut accroître la richesse publique et y faire participer tout le monde. Ce désir est louable ; il est l'indice d'une civilisation supérieure et plus synthétique; mais pour qu'il aboutisse à un résultat et ne nous jette pas dans une anarchie d'idées, il faut prendre garde que notre imagination ou notre sentiment ne s'en empare et ne le défigure. ”

“ Chaque période de l'histoire de l'humanité se caractérise par l'expérimentation d'un principe politique ou moral, principe bon ou mauvais, n'importe. Comme l'espèce humaine n'est pas douée de la prescience divine, il est tout simple qu'elle ne sache ce que vaut une idée que quand elle en a fait l'expérience. Qu'on prenne toutes les institutions sur lesquelles on a fondé jusqu'ici les sociétés; il n'y en a pas une : théocratie, aristocratie, monarchie et démocratie, dont on ne puisse varier infiniment les formes en la combinant avec une autre. ”

“ Tant qu'on ne l'aura pas atteint, et on en est bien éloigné, la souveraineté nationale ne sera qu'une illusion et un mensonge. Les partis ne cesseront de s'en servir comme d'une arme pour s'emparer du pouvoir, absolument comme les monarchies d'autrefois mettaient leurs coups d'État sous la sanction du droit divin. Et cependant, Dieu n'avait pas plus parlé aux rois que le peuple ne le fait de nos jours pour assurer la domination exclusive d'un parti. Ce qui est changé maintenant, ce n'est pas le despotisme, nous l'avons sous les yeux, c'est le prétexte pour l'établir et pour le justifier. ”

“ Les esprits forts, qui ont la haine du clergé à l'état de préjugé, c'est-à-dire de chose que l'on croit, mais qu'on n'a jamais raisonnée, voudront se dédommager par l'abolition de son traitement du mal plus grand qu'ils ne peuvent lui faire. Ce sera toujours une pierre, et une des plus grosses, retranchée de l'édifice. Il ne faut pas s'y méprendre, de même que nous voyons des minorités politiques prétendre implanter parmi nous le gouvernement de leurs rêves, de même nous avons à nos côtés des hommes qui voudraient imposer à la nation leur impiété et lui faire proclamer un athéisme officiel. ”

“ Au temps de leur décadence, les Romains mettaient l'empire à l'enchère ; ils avaient pour maîtres tous ceux qui voulaient l'acheter ou tous ceux qui pouvaient le prendre. Mais dès qu'une révolution avait chassé leur maître, ils se croyaient quittes envers lui et ses héritiers, et ceux-ci s'effaçaient dans la foule. Chez nous, la couronne royale n'est pas à l'enchère, mais dès qu'un homme a pu y porter la main et la garder un instant, lui et tous les siens la réclament comme un droit et donnent tort à la nation qui les a délaissés ou chassés. ”

“ Cette classe, en majeure partie, vit péniblement de son trop faible salaire et souffre, beaucoup de la détresse où la plonge un chômage plus ou moins long. Quiconque l'a approchée de près, et a voulu connaître l'esprit qui l'animait, a trouvé chez elle, à côté de la conscience douloureuse qu'elle avait de ses maux, une facilité de caractère et une mobilité d'impressions qui la rendent aisément le jouet de ceux qui veulent la faire servir à leur ambition. Il faut presque toujours qu'elle ait un chef moral; et si ce n'est le gouvernement ou la bourgeoisie, ce sera un démagogue. ”

“ Pour un homme habile, il y avait moyen, avec toutes ces choses, de tenir en haleine notre nation, et de l'empêcher d'écouter les suggestions antidynastiques. C'est en cela que consiste l'habileté de la royauté anglaise ; elle sait toujours céder à temps. Louis-Philippe s'est perdu pour n'avoir pas compris le véritable jeu des institutions représentatives. Une chose qui ne s'explique pas chez un prince, dans nos temps de révolution, c'est son incurie à prévoir l'avenir et à chercher d'avance les moyens de prévenir sa mauvaise fortune, et de la réparer si elle arrivait. ”

“ Tout l'avenir de grandeur et de force que peut rêver l'Allemagne est dans la consolidation du régime libéral qui vient d'y prévaloir. C'est par la liberté qu'elle rendra de l'énergie et de l'activité politique à ses peuples, et c'est par la liberté encore qu'elle deviendra une barrière contre les Russes. Mais il faut qu'elle se préserve de l'anarchie où tombe presque toujours un peuple au sortir de son émancipation. Elle a désormais trois buts à poursuivre, d'où dépend toute sa prospérité future. 1° Consolidation de la liberté politique ; — 2° Reconstitution de l'unité politique de l'Empire ”

“ Le temps où nous vivons, qui est celui des tribuns et des flatteurs du peuple, ne finira pas sans que nous ayons vu en France, en Angleterre et en Allemagne, tomber toutes ces idoles, sacrifiées et maudites par leurs adorateurs. Cette expérience sera éminemment utile aux hommes d'État qui viendront après nous ; elle leur inspirera le courage de dire enfin la vérité aux peuples.
De quelque manière qu'on agisse avec les masses, on n'est jamais sûr que sa popularité aura un lendemain. Si l'on n'obtient pas le pouvoir, les masses vous abandonnent et vous oublient ”

“ Jusqu'ici, on a entendu, il est vrai, la dénomination de fonctionnaire public comme signifiant un agent du gouvernement, obligé de faire le sacrifice de sa pensée et de son libre arbitre, servant en toute chose les intérêts et les passions des hommes du pouvoir, et n'étant jamais que l'instrument servile de leur puissance. Telle est en effet la condition des fonctionnaires dans les pays despotiques, où la volonté du prince décide de tout. Mais chez les nations où règne la démocratie, le fonctionnaire est rendu à sa liberté morale; il n'est plus le jouet de ceux qui gouvernent. ”

“ Car, en temps de révolutions, le pouvoir est une arme que tous les partis s'efforcent de prendre, et qu'ils s'arrachent les uns aux autres tantôt sous un prétexte, tantôt sous un autre, mais toujours en se calomniant beaucoup.
Il y a à Berlin ce qu'on trouve à Vienne, des gens qui regrettent le passé et ne veulent point du progrès et d'autres qui se précipitent en avant et vont tout perdre dans les excès. Les ouvriers, quelques bourgeois et la plupart des étudiants forment ce dernier parti, les uns par ignorance, les autres par enthousiasme, et quelques-uns seulement pour se faire un rôle. ”

“ Cette dernière nation, loin de pouvoir penser à conquérir ses voisins, bornerait ses voeux à ravoir maintenant ce qui lui a été enlevé par ceux-ci : la prétention serait naturelle, mais d'une exécution difficile ; la lenteur germanique est proverbiale. Dans tout ce qu'ils entreprennent, les Allemands sont toujours en retard de quelque chose : en politique, d'une liberté ; dans une chambre de justice, d'un prononcé d'arrêt; à l'armée, d'un mouvement militaire. Ils n'ont l'avance que dans les oeuvres d'imagination ou de métaphysique, mais ils l'ont grandement. ”

“ En France, la tâche du gouvernement républicain est de remédier à la détresse de l'agriculture. Puisque l'impôt vient de tous, il doit profiter à tous : c'est la loi de réciprocité. Quand le travail agricole manque de capitaux, quand le financier lui en refuse pour les jeter dans des spéculations plus productives ; c'est à l'État à prendre sur les revenus publics la part nécessaire pour améliorer l'agriculture. ”

“ Un embarras réel pour l'Autriche, ce n'est pas la guerre d'Italie, on y aura toujours plus de succès que le roi de Sardaigne ; ce n'est pas le mauvais état des finances, il se réparera peu à peu : mais c'est la pénurie d'hommes d'État libéraux. Il n'y en a presque pas assez pour former un ministère constitutionnel. Toute la génération d'hommes qui a gouverné depuis un demi-siècle a les idées de M. de Metternich, et peut se déclarer sans mentir incompétente en matière de liberté. Il y a cependant urgence à rétablir l'ordre, à consolider la liberté et recréer l'unité de l'Empire. ”

“ Le grand malheur du jour, c'est de vouloir gouverner par la multitude ; on ne fait avec elle que de l'anarchie et du désordre, et les temps présents le prouvent aussi bien que les âges passés. Le mot démocratie, d'après son étymologie grecque, veut, dire pouvoir du peuple. La réalisation de la démocratie, dans ce sens-là, n'a presque jamais été obtenue d'une manière complète dans les ancienneds républiques. Cependant elle y offrait moins de difficultés que chez nous ; la masse populaire y était peu considérable; l'esclavage lui enlevait la moitié de ce que nous appelons le prolétariat. ”

“ L'incendie n'est pas un moyen de devenir maître du gouvernement, c'est un crime qui perd à tout jamais un parti. L'assassinat du chef de l'État peut, à la rigueur, décider de quelque chose dans une monarchie, parce qu'il pourrait y amener une régence, et par conséquent un temps de faiblesse pour le pouvoir; mais, dans une République, ce crime ne produit presque jamais les résultats qu'en espèrent ses auteurs. L'indignation publique réagit contre le meurtrier et contre tout son parti ”

“ Elle risque de perdre dans l'anarchie et la guerre civile la révolution commencée au nom de la liberté. Le croirait-on ! Elle n'a pas encore su prendre une position morale qui lui permette de diriger l'opinion publique; elle ne se mêle des querelles d'autrui que pour y apporter ses propres passions, et se brouille avec la Prusse sans plus de façons que si c'était avec un prince de la Lippe. Elle montre dans tous ses actes un enthousiasme qui ne va bien qu'à des jeunes gens, et une ambition qui ressemble à des envies de femme grosse. ”

“ L'État avait sa religion officielle, et la liberté de conscience n'existait pour personne. On était gêné en beaucoup de choses parce que l'État voulait y intervenir.
Maintenant que nous sommes plus instruits par l'expérience et mieux guidés par la religion et la philosophie, nous avons enfin ouvert toutes les portes du temple de la Liberté. Chacun de nous y est entré avec les mêmes droits et les mêmes devoirs. Notre société nouvelle est une et indivisible; aucun être humain, aucun besoin honnête de notre nature n'est placé en dehors d'elle. La démocratie en bannit le despotisme et l'anarchie ”

“ Si les Républicains de la veille veulent méditer sur ces considérations, ils y trouveront le moyen de faire durer l'établissement de Février. Nous le souhaitons pour notre part de tout notre coeur, car on se lasse de tant changer pour y si peu gagner. La beauté des principes qu'on nous vante ne suffit pas pour nous dédommager de la violation qu'on en fait. Personne ne l'ignore, en temps de révolution, les mots jurent avec les choses. La liberté devient le droit défaire le mal ; l'égalité ne se comprend plus et amène l'envie et l'insolence ; et ces deux vices réunis tuent la fraternité. ”

“ Aristocratie et Haute Bourgeoisie.
§ 1. Aristocratie. — L'aristocratie est, comme nous l'avons dit, le complément de la royauté absolue. Dans une république, loin de rien compléter, elle n'est qu'une protestation contre le principe de l'égalité. Autrefois elle entrait comme partie constituante des républiques; maintenant elle en est éliminée, parce que la démocratie suffit à elle seule pour remplir la société et exercer le pouvoir.
C'est une espérance vaine que d'attendre le ralliement de la vieille noblesse au régime républicain. ”

“ Tels sont à peu près les chefs de la République rouge ; ils sortent presque tous des classes moyennes ; l'ambition ou un faux jugement les mène à ce parti. Leur volonté bien ferme est d'arrêter le mouvement, s'il réussit, au niveau de leurs prétentions ou deleurs intérêts ; mais rien n'égale leur illusion à cet égard. La masse qui sait qu'on ne peut pas lui donner de places qui n'invente point de système socialiste, et qui ne disserte pas sur le principe démocratique, la masse, dis-je, ne rêve que la satisfaction de toutes ses passions, ce qui comporte de grands excès. ”

“ Depuis l'Ère chrétienne jusqu'à nos jours, la vie sociale et les sentiments de l'homme se sont ainsi modifiés et agrandis: à l'époque de l'invasion germaine, on ne voit dominer que l'indépendance personnelle du barbare ; il se meut, il agit sans avoir de relations intimes avec ses semblables, et moins encore avec l'État. Au moyen âge, apparaît la bourgeoisie ; celle-ci est l'organisation politique à l'aide de laquelle le peuple des villes commence à résister à la tyrannie féodale ; c'est l'union des familles pour se garantir mutuellement leurs vies et leurs propriétés contre l'ennemi commun. ”

“ Elles méritent bien plus d'être admirées, lorsqu'on les voit de toutes parts s'occuper d'améliorer leur constitution politique. Elles sortent de la monarchie absolue, mais pour entrer dans la voie du régime libéral. C'est un pas en avant qu'elles viennent de faire, c'est un progrès. Nous ne nions pas qu'il ne soit difficile de bien constituer une pareille monarchie; mais quelles qu'en soient les difficultés, elles ne seront jamais si grandes que celles qu'on rencontre en cherchant à sauver une république des excès de la liberté. ”

“ Les premiers s'en servent pour pervertir le peuple et s'en faire un instrument de puissance ; et les seconds n'y voient qu'un moyen de répandre dans son esprit les mille systèmes qu'enfante leur cerveau malade, et qui sont presque toujours un poison pour sa moralité et son bon sens.
Oui, répétons-le : la liberté illimitée de la presse ne sera jamais qu'une arme pour renverser un gouvernement, et un abîme où viendra se perdre la liberté.
De nos jours, les socialistes et certains philosophes ont nié toutes les croyances et rejeté toutes les institutions humaines. ”

“ Nous sommes révolutionnaires jusqu'à la moelle; nous nous ennuyons d'un gouvernement qui nous laisse tranquilles, et nous lui en voulons de ce qu'il ne nous donne pas assez d'émotions. Nous aimons le voir frapper de grands coups et s'attaquer à de grandes existences sociales ; nous ne sommes disposés à le croire fort que lorsqu'il exagère son action. Il semblerait, à entendre tous nos partis, qu'ils n'ont pas de plus grande haine que celle du despotisme : c'est une illusion; ce n'est pas le principe de l'arbitraire qu'ils repoussent en lui-même, ce sont les coups qui les atteignent. ”

“ Les nations Scandinaves sont les plus calmes de l'Europe ; elles forment à cet égard un contraste frappant avec celles du midi ; c'est qu'il y a chez elles plus de vertus héréditaires que chez les autres. Il est surtout un de leurs royaumes qui se recommande par le bien qu'il y a à en dire : c'est celui de Norwège. On ne trouve chez lui ni la liberté orageuse qui existe en France, ni l'inégalité sociale qui est en Angleterre, ni le caractère anarchique des Slaves, ni l'apathie et l'indécision des Allemands. ”

“ Tout socialiste se présente à nous armé de pied en cap, comme la Minerve de la fable ; il a une critique des plus sévères de notre état social, un système pour remplacer le vieil ordre de choses et un tableau touchant du bonheur que son système va réaliser pour tout le monde. On se plaint en France de n'avoir plus de poëtes, plus d'hommes d'imagination : je le crois bien, la poésie et l'imagination ont passé dans les rangs du socialisme. ”