Corps enseignant

“ Un corps enseignant, un corps appelant à lui toutes les capacités, offrant en perspective les plus grands honneurs; un corps privilégié, renté; un corps d'où allaient relever toutes les intelligences, qui allait tenir la clef de toutes les carrières ; un corps où allaient se donner rendez-vous toutes les ardeurs, toutes les audaces de l'esprit humain ”

“ Le caractère et l'esprit laïques dominent essentiellement dans la société moderne; pour bien comprendre cette société et en être accepté avec confiance, le corps enseignant doit aussi être laïque, associé à tous les intérêts de la vie civile, aux intérêts de famille, de propriété, d'activité publique ”

“ Le corps enseignant étant un, l'esprit qui l'animera sera nécessairement un, et sous ce rapport, le nouveau corps enseignant l'emportera de beaucoup sur les anciennes corporations. Dans les diverses congrégations, l'esprit national était toujours subordonné à l'esprit particulier du corps. ”

“ Sa machine. — Le corps enseignant. — Comment ses membres arriveront à se sentir solidaires. — Hiérarchie des grades. — Primes offertes à l’ambition et satisfactions ménagées à l’amour-propre. — Principe monastique du célibat. — Principe monastique et militaire de l’obéissance. — Les obligations contractées et la discipline imposée. — L’École Normale et le recrutement de l’Université future. — IV (p. 222) . L’objet du corps enseignant est l’adaptation de la jeunesse à l’ordre établi. — Deux sentiments requis chez les enfants comme chez les adultes. ”

“ Mais, Messieurs, quels maîtres et quels élèves dans cette période de préparation ! Les uns, passionnés pour le bien, travaillent avec un infatigable courage, enflammés par l'enthousiasme que suscite en eux la grandeur du but ; les autres, dociles, animés du désir de s'instruire, ardents aux luttes de l'Ecole, acceptent sans réserve la direction de professeurs dont ils aiment les leçons et admirent le dévouement. Du reste, ces riches éléments ne tarderont pas à se coordonner, à s'unir en un tout, à former enfin un corps fortement organisé et plein de vie. ”

“ Le maître d’étude est la pièce principale du mécanisme de nos internats. Il est ou devrait être pour l’éducation ce que le professeur est pour l’enseignement. Jour et nuit, à table comme en récréation, à l’étude comme en promenade, c’est à sa garde que les collégiens sont confiés. ”

“ Tout en enseignant à parler aux élèves, les professeurs leur donnent la même instruction que dans les autres écoles ; ils les préparent ainsi à prendre leur place indépendante et utile dans la société. ”

“ Vous allez être un éducateur : pour être un éducateur, la première condition, c'est de pouvoir exercer sur le personnel, enfantin ou enseignant, l'autorité que donne un savoir acquis et prouvé. Vous allez donc faire une leçon devant le jury. Le sujet en sera tiré au sort parmi les matières de l'enseignement secondaire ; vous ferez une composition de français dans laquelle, par exemple, vous exposerez vos idées sur les établissements d'enseignement. ”

“ Les lycées comprennent un personnel de professeurs titulaires et de professeurs adjoints, calculé selon leur importance et le nombre des cours. (Voy., page 89, les conditions exigées pour être nommé à ces fonctions.) Le personnel enseignant est encore composé de maîtres répétiteurs, chargés de veiller au bon ordre et de concourir à l'enseignement en surveillant le travail des élèves, en remplaçant les professeurs empêchés et en prenant part au service des répétitions et des conférences. ”

“ Rentrez en vous-mêmes autant que vous le pouvez, attachezvous à ceux qui vous rendront meilleurs, et attirez à vous ceux que vous pourrez rendre tels: il y a ainsi réciprocité de bons offices, et on apprend en enseignant. ”

“ L’École veut préparer des générations de professeurs distingués, soucieux de tous leurs devoirs, soucieux des intérêts supérieurs, qui porteront enfin, dans la vie, une sagesse aimable, une dignité simple. ”

“ Le travail général naît de ce zèle, qui se communique promptement aux écoliers, et la classe alors a de la vie, du mouvement, de l’intérêt.
Ainsi, il faut que les programmes envoyés montrent quelle est la part d’intervention du maître dans l’enseignement de chaque division, quelle est celle des moniteurs et, s’il y a lieu, celle des sous-maîtres ; où se placent la leçon collective, l’exercice au cercle, le devoir aux tables. Tout cela est indispensable pour bien juger un régime scolaire. ”

“ Si le professeur est diligent et consciencieux, — et il faut partir de ce principe qu’il l’est, il faut admettre une fois pour toutes l’excellence des professeurs ou renoncer à raisonner sur l’enseignement et l’éducation, — si le professeur d’histoire est diligent et consciencieux, il se tient au courant de la science, et il y tient ceux qu’il enseigne. ”

“ Si nos professeurs donnent un si déplorable enseignement, c’est que, formés par l’Université, ils enseignent, je le répète, ce qu’on leur a enseigné et de la façon dont on le leur a enseigné. Tant que les professeurs des Facultés se recruteront comme aujourd’hui, rien ne pourra être modifié dans notre enseignement universitaire. ”

“ Voyez dans les anciens grands colléges les professeurs, cachés en quelque sorte derrière leurs cahiers, lisant en chaire, au milieu de l’indifférence et de l’inattention des élèves, des discours laborieusement préparés, et qui, tous les ans, reparaissaient les mêmes. Rien de pareil n’existait à l’École normale : les leçons orales y furent seules permises. L’autorité alla même jusqu’à exiger des savants illustres, chargés de l’enseignement, la promesse formelle de ne jamais réciter des leçons qu’ils auraient apprises par cœur. ”

“ A ceux-là je donnerais une part d'enseignement. Ils présideraient les salles d'études, aideraient à faire les devoirs, feraient réciter les leçons, et deviendraient, avec autant de discrétion que de compétence, des auxiliaires des professeurs. De plus, toutes les fois qu'il y aurait des suppléances à faire, c'est eux que j'en chargerais; quand le professeur d'histoire serait absent, il y aurait dans tous les grands lycées un licencié d'histoire qui marcherait et le remplacerait ; de même pour le professeur de philosophie et
ainsi pour les principaux enseignements. ”

“ Le professeur, dans son enseignement, donne quelque chose de sa substance, et quand l’élève est de la qualité voulue pour comprendre, apprécier et travailler à développer le bon grain, il se crée entre les deux un lien très fort. ”

“ Ce qu'un maître a peine à obtenir de deux ou trois élèves avec des leçons particulières de tous les jours, comment un professeur au lycée l'obtiendra-t-il de trente ou quarante élèves plus ou moins turbulents et indisciplinés? ”

“ On sait comment les choses se passent : pendant les classes, le professeur dicte les devoirs à faire et indique les leçons à apprendre ; pendant l’étude, les élèves apprennent leurs leçons et font leurs devoirs. Donc le professeur leur donne à travailler, le maître les regarde travailler, mais en réalité, sauf quelques honorables exceptions, personne ne les fait travailler, ce qui pourtant est le but suprême de l’enseignement. Ah ! combien la méthode usitée dans les écoles primaires est meilleure et plus féconde ! ”

“ Pour que l'enseignement profite, dit-il, chaque maître doit regarder à la classe qui est au-dessus et à celle qui est au-dessous de la sienne ; il doit connaître le programme général, tout en se conformant rigoureusement à la tâche particulière dont il est chargé dans l'ensemble organique de l'école. ”

“ Dans les écoles d’enseignement supérieur se continue le triomphe de l’initiative et de l’effort ; l’expérience faite par les élèves y est la base des études ; le professeur guide les individualités sans les subjuguer ; il semble avoir le plus haut souci de laisser se manifester leurs aspirations propres, leur intelligence et leurs talents personnels. ”

“ La conscience de votre maître lui fait un devoir de s'occuper avec soin de votre instruction ; la formation spéciale qu'il a reçue à l'école normale primaire le rend apte à enseigner. Comme garantie de son zèle et de son savoir, vous avez la surveillance exercée sur lui par l'inspecteur de l'enseignement primaire du département, par l'inspecteur d'académie et par les délégués cantonaux. Mais par-dessus tout, vous avez sa conscience, s'il est, comme il doit être, honnête homme et chrétien. ”

“ Vous qui recueillez le prix de leurs travaux et de leurs victoires, n'oubliez jamais les fortes traditions auxquelles l'Ecole doit sa brillante et heureuse destinée. Tout conspire ici à votre succès, les conseils de chaque jour des maîtres zélés qui, chacun dans sa fonction de surveillance, de sous-direction ou de direction des études, se dévouent à votre avenir; l'enseignement de professeurs dont le talent et la profonde expérience vous préparent aux concours et vous forment au professorat ”

“ Une sorte de paresse et de langueur s'empare des professeurs et des élèves, on travaille mollement, le professeur fait sa classe comme un métier, avec ennui, l'élève fait ses études sans goût et sans ardeur. ”

“ Le professeur principal et c’est-à-dire le professeur formateur d’esprits, dans l’enseignement tel qu’il est compris au XXe siècle, c’est-à-dire dans l’enseignement encyclopédique, est très difficile à trouver. ”

“ Enfin, la discipline de l’école fait son effet ; quel que soit le régime de la maison, libéral ou autoritaire, lâche ou strict, monacal, militaire ou mondain, externat ou internat mixte ou pur, à la ville ou à la campagne, avec prédominance de l’entraînement gymnastique ou du travail cérébral, avec application de l’esprit à l’étude des choses ou à l’étude des mots, l’élève entre dans un cadre fabriqué d’avance. ”

“ Maintenant que je vois les choses sous leur vrai jour, je voudrais crier à tous mes condisciples : le professeur le plus nécessaire au collège, c’est le professeur de vertu, celui qui nous révèle à nous-mêmes, oriente nos efforts et contrôle ensuite notre travail intérieur. ”

“ Réclamées par la dignité autant que par le recrutement du corps des instituteurs, les écoles normales ont, d'ailleurs, été considérablement améliorées dans leur régime aussi bien que dans leurs études, par le décret du 21 mars 1851. Ne vous relâchez donc en rien de ce qui peut contribuer au perfectionnement de l'enseignement laïque. ”

“ Les jeunes professeurs qui sont formés à notre école essaient de montrer, par leur exemple, les avantages qu'il y a, pour une aspirante-maîtresse, de chercher à acquérir, en dehors et à côté de la virtuosité, les qualités spéciales qui font le professeur : le jugement, la méthode, l'esprit d'observation et d'initiative, l'habitude d'appliquer l'intelligence générale à tout travail technique, enfin, pour tout dire en un mot, l'art de transmettre clairement et agréablement à d'autres ce que l'on sait soi-même. ”

“ Il choisira pour professeurs des hommes, non seulement capables, mais de bonnes mœurs; il visitera les classes et assemblera les maîtres une fois par mois, pour s'entendre avec eux sur les progrès des élèves. ”

“ Toutefois, il débute toujours, pour chaque année, par des notions de morale théorique, simples avec les plus jeunes élèves, élargies et plus élevées avec ceux des divisions supérieures.
La connaissance des principes est, du reste, indispensable pour passer à une étude sérieuse des devoirs particuliers.
Ce cours est resserré en une heure par semaine, pour chaque division.
Le professeur, bien entendu, imprime à son enseignement une direction qui lui est propre; plus que partout ailleurs, il reste ici lui-même. ”

“ Il faut, en un mot, que ces maîtres d’école de tous degrés se conforment à un programme qui émane de nous et qui soit compris de manière à développer dans l’esprit des professeurs, et par suite des élèves, le culte de la France. ”

“ Je vous recommande, dans vos relations avec les maîtres, au sein même de l'école, de ne rien faire et de ne rien dire qui puisse altérer le respect ou la confiance que leur portent les élèves. Nourrir et développer ces sentiments doit être le but principal de l'éducation et de tous ceux qui y concourent. Recueillez sur les maîtres tous les renseignements, donnez leur à eux-mêmes en particulier tous les avertissements qui vous paraîtront nécessaires; mais qu'à votre sortie de l'école, le maître ne se sente jamais affaibli ou déchu dans l'esprit de ses élèves et de leurs parents. ”

“ Entraîner une classe de vingt et quelques jeunes hommes, entretenir un travail continuel, le rendre agréable, demande une grande force de volonté soutenue par la pensée du devoir et du bien à faire, mais surtout le mens divinior, le feu sacré du professorat, cette électricité des ames qui se communique par un mot, une réflexion et transporte tous les cœurs. ”

“ L’homme qui enseigne la prononciation, les lettres, les flexions, les chiffres, les figures, les notes, l’accent, le rhythme, le geste et le pas ; le Maître d’école, en un mot, l’initiateur de l’enfance, ayant pour spécialité d’enseigner les signes, instruments de tout art et de toute science, le Maître d’école est l’organe cardinal du pouvoir universitaire, le point de ralliement de toutes les études, le premier interprète de la loi sérielle. ”

“ Vous êtes, Messieurs, les véritables inspecteurs de l'éducation primaire; vous êtes le lien entre le maître et l'élève. Sans vous immiscer dans les questions purement pédagogiques et sans contrôler si les deniers des contribuables sont bien administrés et si les programmes universitaires sont bien suivis — ce qui n'est pas de votre compétence, - vous avez un rôle dont l'importance ne saurait nous échapper. ”

“ On fait quelquefois grand état, dans le supérieur, au moins dans le commencement, dois-je dire pour épater les nouveaux, les jeunes gens, de ce que les professeurs de l'enseignement secondaire font des classes, tandis que messieurs les maîtres et professeurs de l'enseignement supérieur au contraire font des cours. ”

“ Ces agens eurent pour mission « de veiller au strict accomplissement des lois et règlemens disciplinaires en vigueur, de se rendre un compte exact de l’esprit dans lequel les professeurs faisaient leurs cours, d’imprimer à l’enseignement autant que possible une direction salutaire, calculée sur la destination future de la jeunesse des écoles ; enfin, de vouer une attention suivie à tout ce qui pouvait tendre à maintenir la moralité, le bon ordre et la décence parmi les étudians. » ”