Émile Faguet

“ Quoi que vous regrettiez, quoi que vous fassiez, l’enseignement aujourd’hui est plus compliqué et sera toujours plus compliqué qu’autrefois. Il y faut mettre plus de substance, — tout en admettant, tout en voulant que l’enseignement secondaire reste un enseignement de culture et aussi de formation et non pas seulement un enseignement qui bourre les élèves... ”

“ Chaque enseignement est relié à l’enseignement voisin et doit le soutenir et il doit y avoir un centre dans l’enseignement principal de chaque classe... on apprend le français à la classe de français, mais on doit aussi l’apprendre à la classe d’histoire quand on fait une rédaction, à la classe de langues étrangères quand on fait une version, et même à la classe de mathématiques quand on résout un problème. Tous les professeurs doivent avoir en vue la formation de l’esprit de l’enfant, non au point de vue étroit de leur spécialité, mais au point de vue de l’ensemble des études. ”

“ Or, sur l’enseignement secondaire, voici, en résumé, ce qui a été dit.
Par M. le ministre de l’Instruction publique : la culture actuelle ne peut pas être celle d’il y a cent cinquante ans ; elle ne peut plus être « purement littéraire ; » il faut « que la culture générale de l’honnête homme du XXe siècle soit littéraire pour qu’il garde le goût délicat qui est dans les traditions de notre esprit national ; mais il faut aussi, pour être complète, qu’elle soit scientifique, historique et sociale. » ”

“ Ce que je veux dire, ce qui ne doit pas soulever de contestation, c’est qu’on peut être professeur de latin et de grec et être un cuistre, un homme qui ne laisse dans la mémoire et dans le cœur des enfans, aucun souvenir, tandis que tel professeur d’histoire, tel professeur de physique ou de sciences naturelles nous a fait réfléchir et penser... ”

“ Que les professeurs de la Sorbonne fassent leur métier de savans et de fabricateurs de savans, les orateurs du Sénat ont compris que c’est ce qu’ils doivent ; et qu’ils le fassent avec un peu plus de prétentions scientifiques et un peu plus de mépris à l’égard des petits talens littéraires, les orateurs du Sénat ont senti que c’était affaire de nuances et qu’un intérêt national n’était point du tout engagé en cela. ”

“ Le professeur principal et c’est-à-dire le professeur formateur d’esprits, dans l’enseignement tel qu’il est compris au XXe siècle, c’est-à-dire dans l’enseignement encyclopédique, est très difficile à trouver. ”

“ Un lycée n’est pas une faculté où des auditeurs bénévoles viennent écouter des cours successifs qu’ils relient ensuite comme ils peuvent. C’est un endroit où les enfans sont confiés à des maîtres qui doivent les former, et il n’y a pas de formation s’il n’y a pas d’action continue et concertée de tous les professeurs. ”

“ L’orateur de la haute assemblée fera difficilement croire que ces hommes-là ne fussent pas des savans, n’eussent pas de méthode, lissent des cours creux ou frivoles et que science, méthode et enseignement sérieux aient été inventes depuis eux. ”

“ Avec M. le Ministre comme avec M. Ribot, nous sommes victorieux.
Il est vrai qu’un point, avec l’un comme avec l’autre, est demeuré obscur. Alléger, c’est relativement facile ; mais coordonner offre plus de difficulté. ”