René Verneau

“ L'anthropologie rentre dans le programme, non seulement du doctorat ès-sciences naturelles de l'Université centrale et dans celui des Facultés que je viens d'énumérer, mais aussi dans le programme des Facultés des sciences de province où tous les professeurs de zoologie en enseignent les éléments à leurs élèves. Dans les établissements d'enseignement secondaire, quelques leçons sont consacrées à l'Homme. En 1894, on avait même décidé que les candidats au baccalauréat auraient a suivre un cours spécial d'anthropologie, mais cette décision n'a pas eu de suite. ”

“ Ce que je viens de vous dire suffit à montrer qu'au point de vue de l'enseignement officiel de l'anthropologie la France est des plus mal partagées : elle ne possède pas, je le répète une seule chaire consacrée à la Science de l'Homme dans ses Universités. C'est là un fait que ne parviennent pas à s'expliquer les étrangers. ”

“ Il oublie que les services rendus chez nous aux sciences anthropologiques sont presque entièrement dus à l'initiative d'hommes qui ont eu a lutter contre toutes sortes d'obstacles, ce qui ne peut que rehausser leur mérite. La Société d'Anthropologie de Paris a compté dans son sein la plupart de ces lutteurs, de ces pionniers, qui ont créé la science nouvelle, et souvent c'est à son appui qu'ils ont dû de pouvoir lancer leurs idées. C'est là un fait dont elle peut s'enorgueillir ajuste titre. ”

“ Ce qui mérite d'être signalé c'est que, si l'anthropologie et l'archéologie préhistorique ne figurent pas comme obligatoires sur les programmes universitaires, les éléments de la seconde de ces sciences sont enseignés aux élèves des lycées et des écoles primaires supérieures par les professeurs d'histoire qui, avant d'aborder le sujet proprement dit de leur cours, consacrent quelques leçons aux âges préhistoriques. ”

“ En BULGARIE, je puis signaler également des conférences d'anthropologie à l'Université de Sofia.
La SUÈDE et la NORVÈGE dédaignent quelque peu l'anthropologie anatomique, mais, en revanche l'archéologie préhistorique fait partie des programmes de l'enseignement universitaire, et, par suite, elle est professée dans les Universités d'Upsal, de Lund, de Stockholm et de Christiania. ”

“ Je mentionnerai, enfin, le cours d'anthropologie et de pédagogie des écoles normales d'Instituteurs. Les élèves y apprennent notamment à appliquer aux enfants les procédés anthropométriques en usage dans nos laboratoires.
En ITALIE, nos études sont fort en honneur. Les Universités de Rome, Naples et Florence possèdent leurs chaires officielles d'anthropologie avec, comme titulaires, les professeurs Sergi, Nicolucci et Mantegazza. Une quatrième chaire officielle existe à Padoue ; elle est confiée à un chargé
de cours. ”

“ Continuera-t-il à permettre qu'on enseigne au jeunes gens tous les mythes imaginables, qu'on pétrisse leur intelligence, sans essayer de réagir en leur infusant quelques-unes des vérités que seuls les aveugles s'obstinent à ne pas voir ? ”

“ Jevous rappellerai seulement que, pour toute l'Amérique du Sudj l'Université de Lima est la seule qui possède deux professeurs enseignant l'anthropologie; que dans l'Amérique centrale il n'existe aucune chaire de cette nature, sauf a Cuba, où mon excellent collègue et ami, le Dr Luis Montané, professe un cours d'anthropologie à la Faculté des sciences de la Havane et fait officiellement des conférences d'anthropologie aux Instituteurs sortis des Ecoles normales. Aux Etats-Unis le nombre des professeurs atteint un chiffre très notable ”

“ Les savants qui consacrent leurs loisirs à l'étude du passé de l'Humanité nous révèlent chaque jour des faits nouveaux démontrant de plus en plus qu'à aucun moment les sociétés ne sont restées immuables. ”

“ Nos études ont jeté l'alarme chez les conservateurs à outrance, chez ceux qui nient le progrès parce qu'ils ne veulent pas le voir. Or le rôle de nos administrations, vous le savez tous, mes chers Collègues, c'est de conserver nos vieilles traditions, de se mettre en travers de tout cc qui pourrait resembler à une innovation quelque peu hardie. ”

“ Les anatomistes établissent des relations de plus en plus intimes entre l'être humain et les autres mammifères. Les paléontologistes découvrent de nouveaux chaînons qui relient les êtres organisés les uns aux autres. ”

“ En présence de toutes ces découvertes, l'homme de science ne peut manquer de soumettreà une critique sévère les traditions qu'on acceptait jadis lesyeux fermés; l'anthropologiste, plus que tout autre, a le devoir de modifier les conceptions antiques pour les mettre en accord avec nos connaissances actuelles. ”

“ Mais, dans certains milieux, il règne encore de la méfiaioee contre les évolutionnistes, qui sont parfois considérés comme des révolutionnaires. Or parmi les anthropologistes, les partisans de la doctrine d& l'évolution sont nombreux. ”