Louis Laussedat

“ La Suisse est incontestablement la terre classique des cures de petit-lait: la médication lactée ou séro-lactée se trouve inscrite dans les ouvrages d'Hippocrate, de Galien, de Pline, de Boerhaave, de Frédéric Hoffmann, des plus grands maîtres de tous les temps ; mais la cure dont nous voulons parler est spécialement celle qui, depuis plus d'un siècle, fonctionne en Suisse; d'où elle s'est étendue, il est vrai, en beaucoup d'autres contrées, particulièrement dans le Tyrol et en Styrie. ”

“ Voilà comment procède la civilisation en Suisse, comment elle fait reculer devant elle la misère, l'ignorance, les maladies, même réputées incurables. Toute la vallée du Rhône était autrefois remplie de crétins ; aux environs de Martigny, un village, la Baltiaz, avait, à cet égard la réputation la plus triste et la plus justifiée: à peine y trouvait-on quelques individus ayant leur développement normal. Aujourd'hui sa population triplée n'offre plus un seul crétin. ”

“ Ces belles et précieuses contrées ont cependant, même dans les meilleurs mois, des heures tourmentées où il faut prendre ses précautions. Il n'est pas si beau ciel qui ne soit visité par les nuages et par les vents : parmi ces derniers, il en est un, le Fœhn, de provenance africaine, qui parfois envahit brusquement certaines parties de la Suisse, les couvre de son haleine étouffante, jette le désordre partout-et détermine un état d'énervement chez l'homme et même chez les animaux. ”

“ Pour les crimes de droit commun, Zurich et Neufchâtel ont aboli la peine de mort; Fribourg l'avait effacée de son Code pénal, mais elle y a été rétablie par décret du Grand Conseil en 1858 ; les cantons de Baie-Ville et du Tessin, dans leurs nouveaux projets de loi, se sont prononcés pour la suppression de la peine capitale; elle existe dans tous les autres cantons.
Les peines sont infamantes ou non infamantes, mais l'infamie n'accompagne pas toujours la peine la plus forte; parfois elle est prononcée contre des individus condamnés à une simple amende. ”

“ Lorsqu'on se promène au milieu de ces travailleurs des champs, on ressent un véritable soulagement à la pensée que les aliénés se font illusion à eux-mêmes sur leur état ; l'illusion gagne même le spectateur, il se demande si, au milieu de cette ruche où chaque travailleur apporte si naturellement son tribut sous l'œil de l'ordonnateur qui les dirige, il ne se trouve pas transporté au milieu d'une population plus exempte que tant d'autres, des tristesses et des misères sociales. ”

“ Aussi sommes-nous, en principe, partisan de l'assistance à domicile ; mais, bon gré, mal gré, notre état social, qui porte en lui tant d'imperfections, fera, longtemps encore peut-être, que pour suppléer la famille ou absente, ou impuissante à secourir ses membres atteints par la maladie, l'assistance hospitalière reste une nécessité, soit un bienfait même pour un grand nombre de malheureux, jusqu'au jour désiré où l'on trouvera contre les misères humaines des remèdes plus sûrs, plus en conformité avec les sentiments de fraternité. ”

“ Cette doctrine, nous le savons, n'est pas acceptée par tous ; il est des gens qui nient toute efficacité aux efforts d'amendements, qui ne voient dans les lois pénales qu'une vengeance sociale, et qui d'ailleurs, toujours pleins d'effroi, considèrent comme des utopistes dangereux ceux qui, à l'égard des coupables, parlent de pitié, d'amendement et de pardon. A des esprits ainsi prévenus, il n'y a rien à répondre, sinon que les sociétés où l'on a procédé suivant leurs sentiments, ont marché au rebours de la civilisation, que les crimes s'y sont multipliés et reproduits sans cesse. ”

“ Il est consolant de voir les pays libres sans cesse à la poursuite des améliorations physiques et morales des citoyens: il est bon de signaler les succès obtenus par leurs généreux efforts. Toutes les infirmités humaines ne sont pas également curables, mais toutes au moins sont dignes de pitié, et sont susceptibles d'assistance : c'est encore dans cet esprit et avec cette pensée que fonctionnent en Suisse d'autres établissements dont nous avons à parler. ”

“ Il ne suffit pas d'aborder les fous avec calme et prudence, il faut leur apporter de la compassion, et les entourer de tout ce qui peut contribuer à leur bien-être, puis à leur guérison, c'est-à-dire de l'intelligence et de la science.
Tout malade admis dans un asile d'aliénés, en Suisse, est tenu, pendant plusieurs jours, en observation ; pendant ce temps un contrôle attentif est pratiqué sur les renseignements fournis, en ce qui touche son état antérieur et celui, qui a déterminé la famille ou l'autorité à demander l'admission dans l'asile. ”

“ La Suisse, en un mot, est une nation pratique par excellence; les hautes conceptions de l'esprit ne lui font pas défaut, elle a fourni des illustrations de tous les ordres ; mais elle possède en outre cette inappréciable qualité, sans laquelle rien d'utile ni de durable ne peut être exécuté : le bon sens. ”

“ En dehors des spécifiques, les doctrines régnantes, en médecine, ont souvent exercé une influence fâcheuse sur le choix des procédés de traitement. C'est ainsi que la saignée, les purgatifs, les vomitifs, l'opium, les sétons, les vésicatoires, les moxas, les bains, les douches, l'électricité, et jusqu'au
magnétisme, ont été tour-à-tour considérés comme des procédés héroïques contre la folie et employés par ceux-là même qui se livraient plus spécialement à la médecine mentale. ”

“ Mais si les affections chroniques réclament, en dehors des médicaments, d'autres auxiliaires qui appartiennent à l'hygiène physique et morale; à plus forte raison, il doit en être ainsi, lorsque les affections chroniques sont compliquées de l'aliénation mentale, le malade ne pouvant, dans ce cas, ni savoir, ni faire par sa volonté ce qui convient à son état. A cette absence d'intelligence et de volonté consciente, la science et la volonté du médecin se substituent, elles s'efforcent de s'emparer du malade tout entier, de le diriger jusque dans les choses les plus intimes.. ”

“ La convention de Genève a-t-elle reçu son application entière ; a-t-elle donné tous les bons résultats qu'on en attendait ? Trop de faits répondent négativement; aussi, quelque sage et morale que soit une convention écrite, elle ne doit ni ne peut dispenser de préparer tout ce qui contribuera à sa fidèle exécution, et à l'organisation des meilleurs, des plus rapides moyens de secours.
Pour remplir cette dernière condition, il faut
pourvoir à l'institution d'un personnel spécial, à la création d'un matériel convenable. ”

“ Les conséquences de ce mode d'enseignement frappent trop l'esprit, pour qu'il soit nécessaire de les énumérer, elles ont évidemment un caractère social; mais pour l'individu, elles sont un bienfait inexprimable ; l'exercice de la parole favorise l'ampliation de la poitrine, il change toute l'expression de la physionomie, si triste auparavant ; il rend enfin à leur véritable destinée humaine des malheureux qui ne vivaient qu'à demi. ”

“ Les divers instituts pour les aveugles incurables, dirigés en Suisse, par des médecins secondés par des personnes qui se livrent à l'éducation de ces infirmes, ont réalisé de véritables prodiges : lorsqu'on assiste aux exercices de ces déshérités de la vue, qu'on observe le degré de culture de leur intelligence; lors-
qu'on constate le bien-être moral et matériel, qu'une sollicitude et une patience sans borne sont parvenues à leur créer, on se demande parfois si l'on a devant soi des êtres moins bien partagés que beaucoup de ceux qui jouissent de tous leurs sens. ”

“ Le régime alimentaire répond mieux que dans beaucoup d'autres prisons aux besoins impérieux de la santé de l'homme, l'hygiène la mieux entendue est pratiquée sous toutes les formes ; aussi le nombre des malades est très-faible, malgré la durée souvent fort longue des détentions infligées par la grande sévérité du code pénal et des tribunaux de Baie ; là où la loi s'appesantit durement, il est heureux que ceux qui sont chargés d'en surveiller l'exécution, sachent apporter les sentiments de pitié qui ne doivent être refusés en aucun cas à une créature humaine. ”

“ ASILES D'ALIÉNÉS EN SUISSE.
L'aliénation mentale s'est montrée dans tous les temps, dans tous les pays, elle a nécessairement offert des formes différentes, suivant les races, les mœurs, les climats; mais, ce qui ne pourrait être signalé avec trop d'insistance, c'est la façon dont les fous ont été considérés et traités aux différentes époques traversées par l'humanité. ”

“ Nulle contrée n'a été préconisée autant et aussi justement que la Suisse ; il serait difficile, en effet, de trouver, sur un territoire de même étendue, la réunion de tant de merveilles de la nature et, empressons-nous d'ajouter, d'œuvres accusant mieux la puissance de l'intelligence humaine, d'institutions révélant plus manifestement les progrès d'une nation aux frontières restreintes, mais grande par les principes qui la dirigent. On comprend que, loin de se lasser, l'ardeur à visiter ce magnifique pays aille toujours croissant ”

“ Les jeunes malades reçoivent non-seulement les soins exigés par leur état, mais on s'est ingénié aussi à leur créer toutes les distractions possibles. Les jouets, l'imagerie, les livres illustrés, forment un contingent important dans les approvisionnements de l'hôpital ; les attentions délicates, les tendres causeries des diaconesses, les visites des parents contribuent à combler, en partie au moins, pour ces pauvres petits êtres, le vide de la famille. ”

“ Plusieurs cantons sont déjà en mesure de fournir leurs statistiques suivies depuis plusieurs années, tels que Zurich, Berne, Saint-Gall, Genève, etc. ; mais rien ne doit être précipité dans une œuvre destinée à éclairer, de la seule véritable clarté, les questions étudiées, depuis tant d'années, par les criminalistes en particulier et par tous ceux qui connaissent l'influence que peuvent exercer les lois équitables sur les mœurs d'un peuple, sur la vie toute entière des nations. ”

“ C'est donc bien à tort qu'on a prétendu que les Suisses sont égoïstes et inhospitaliers pour tous ceux dont la bourse n'est bas bien garnie ; le vieux proverbe : point d'argent point de suisse, reçoit chaque jour le démenti le plus formel. ”

“ La Suisse offre les éléments d'études les plus variés : les institutions qui régissent ce pays ont laissé subsister certaines traditions remontant jusqu'à des époques reculées, elles ont permis en même temps l'introduction et le perfectionnement des doctrines, des systèmes qui se sont produits dans les autres pays de l'ancien et du nouveau-monde. Les 25 états, captons ou demi-cantons, qui constituent la Confédération suisse, ont chacun une autonomie sous l'influence de laquelle les législations, les coutumes, les mœurs se sont établies et développées en pleine liberté ”

“ L'armée suisse, organisée pour la défense, est formée de toute la population valide ; elle n'est pas, comme dans tant d'autres pays, organisée de manière à favoriser des usurpations, à asservir la nation ; cette considération explique la 'sollicitude qui a présidé à l'institution des services sanitaires, propres à prévenir les maladies par une bonne hygiène, à porter les secours les plus prompts et les plus efficaces, à régulariser l'administration de ces secours. ”

“ Les eaux salines sont en petit nombre parmi la grande quantité des diverses eaux minérales répandues dans tous les pays ; ce sont celles qui rendent incontestablement les plus grands services à la médecine, elles sont même seules applicables au traitement de certaines cachexies profondes, aux désordres si graves que celles-ci portent dans l'organisme ; c'est une bonne fortune pour la Suisse que de posséder des sources salines, aussi riches que le sont celles de Bex ”

“ Un bâtiment spécial, non loin du grand hôpital, est consacré à l'enseignement de l'ophthalmologie, il est pourvu des salles les mieux appropriées et de tous les appareils imaginés pour l'étude et la démonstration des maladies de l'œil.
Les cliniques médicales et chirurgicales ont à leur disposition un grand hôpital. Nous parlerons de cet enseignement en faisant l'histoire du service hospitalier. La psychiatrie est enseignée d'une manière très-remarquable aux élèves de l'université, par le médecin directeur du grand asile d'aliénés de la Waldau situé près de Berne. ”

“ Chaque canton jouit, en vertu de son autonomie et des lois qui lui appartiennent, d'une indépendance complète dans l'institution, l'organisation, le mode de fonctionnement des services d'assistance publique; les asiles d'aliénés, en particulier, fournissent la preuve de cette indépendance en même temps que celle des progrès dus à l'initiative des pouvoirs locaux et des associations philanthropiques. ”