Alix Sauzeau

“ Sans doute le système des docks et de la comptabilité financière dont nous avons fait l'exposé forme un tout complet, c'est-à-dire qui se prêle merveilleusement à toutes les opérations commerciales que peut subir la marchandise, depuis son point de départ jusqu'à sa destination définitive; mais ce tout peut être fractionné au gré des intéressés. Nous sommes profondément convaincu qu'une fois qu'on en aura tâté, une fois qu'on en aura éprouvé les immenses bienfaits, on s'y livrera entièrement, et l'on ne comprendra même pas qu'il soit possible et raisonnable de faire différemment. ”

“ Avant d'entrer en matière, nous ne devons pas dissimuler le but essentiel que nous nous proposons : c'est tout à la fois une excitation à la production, à une circulation normale et régulière des produits et, en fin de compte, à un dégrèvement en faveur de la consommation.
La production, nous l'avons dit, s'est considérablement accrue par l'effet de la liberté; mais elle est encore bien loin de pouvoir satisfaire aux besoins de la consommation. La consommation est infinie et n'a pas de limites dans ses besoins. La production doit pourtant se mettre, autant que possible, à son niveau ”

“ Nous partons des principes reçus, et sans nous en écarter, nous nous demandons seulement si l'application et la pratique ne sont pas susceptibles de modifications, de perfectionnements ; si, pour une institution nouvelle et spéciale, il n'y a pas nécessité d'une institution nouvelle et spéciale de crédit; si, à des procédés nouveaux dans la marchandise, il ne convient pas d'adapter des procédés nouveaux dans le crédit. En un mol, l'innovation introduite dans le régime de la marchandise n'entraîne-t.-elle pas la conséquence d'une innovation dans le régime du crédit? ”

“ La marchandise, valeur certaine, jouissant d'une mobilité complète, valeur active presque à l'égal des espèces, si elle ne peut pas avoir le privilége de devenir une monnaie quelconque, doit avoir celui d'offrir la plus grande sécurité, la plus positive garantie, par conséquent, l'emploi le moins compromettant et le plus rassurant. L'application des capitaux à la marchandise les met à l'abri de ces éventualités que l'histoire nous signale, et que produisent quelquefois les grandes commotions politiques, les guerres et les paniques. ”

“ Un établissement de crédit tel que nous le comprenons ne doit enrichir personne en particulier. En enrichissant les uns, il appauvrit les autres. Il doit tenir la balance exacte entre les intérêts qui y sont engagés. Pas de dividendes monstrueux; ils ne peuvent l'être qu'au préjudice des producteurs, des fabricants et des commerçants. Aux capitaux donc la sécurité la plus complète, mais un intérêt honnête et modéré. Aux produits, la vie et le mouvement et une circulation incessante, à bon marché, et sans charges paralysantes et ruineuses. ”

“ Un progrès en appelle un autre, le génie de l'homme marche toujours. L'inventeur de la machine la fait fonctionner largement, et lui fait produire de quoi subvenir aux besoins de la consommation, qui se sont multipliés par la diminution des prix. Mais pour faire parvenir ses produits jusqu'aux consommateurs, le même inventeur, trouvant défectueux et incomplets les procédés usuels, en invente un nouveau, ou l'adopte s'il est déjà inventé, et veut en faire l'application. ”

“ Tous ces avantages n'étant pas offerts par la vente de gré à gré et la vente conditionnelle, mais étant le privilége exclusif de la vente publique, il ne faut pas être fort logicien pour en conclure que ce dernier mode de vente devrait avoir la préférence sur les deux autres et être adopté par la pratique de manière à devenir usuel.
Cependant, en France, c'est à peine si un mode de vente proclamé si avantageux est connu, seulement de nom, de la plus grande partie de la population. A plus forte raison n'est-il que d'une application illusoire. ”

“ Les entrepôts sont des magasins dans lesquels les négociants déposent les marchandises exotiques ou d'importation qu'ils ont intention soit de réexporter, soit de mettre en transit, soit de ne livrer que plus tard à la consommation. Les déposants n'ont à payer les droits de douane qu'en livrant leurs marchandises à la consommation, et ne supportent qu'un droit d'entrepôt ou d'emmagasinage.
Tout le monde sait ce que c'est que la douane, du moins il n'est pas un seul négociant ou fabricant qui ne la connaisse parfaitement, pour avoir eu plus ou moins affaire à elle. ”

“ La marchandise doit se passer de crédit ; il faut qu'elle n'en ait pas besoin. Elle ne comporte que deux termes : vente et achat. Un troisième terme entraîne des conséquences désastreuses, parce qu'il est anormal, et que tôt ou tard il produit des effets incohérents et perturbateurs. Emprunter sur marchandises n'est pas une opération commerciale; le prêt sur gage ne doit donc pas être envisagé dans ce sens ; il doit plutôt être ramené aux contrats de nantissement, qui ne comportent nullement l'idée de vente. ”

“ Dans l'intérêt tout à la fois et des producteurs et des consommateurs et des commerçants, surtout des marchands au détail qui rendent au public le service de mettre tous les produits à sa portée et sous sa main, il importe essentiellement que les ventes publiques à la criée se multiplient et deviennent un procédé usuel, journalier, et s'appliquant à presque tous les objets de consommation indispensables. ”

“ Les commerçants se classent en deux grandes catégories : les négociants et les marchands au détail.
Rien n'est changé, pour les marchands au détail, par les lois du 28 mai 1858, du moins par rapport à leurs procédés de vente. Il n'y a de changé pour eux que la facilité qu'ils n'avaient pas, et qui leur est donnée, d'acheter sans intermédiaires et à meilleur compte leurs approvisionnements. Ce bienfait que leur procure le régime des docks, qu'ils sachent l'utiliser largement, et qu'ils y fassent largement participer les consommateurs. C'est tout ce que nous avons à leur demander. ”

“ La liberté des transactions est le corollaire indispensable de la liberté du travail. La liberté des procédés et moyens de production entraîne forcément la liberté des procédés et moyens de la mise en circulation, c'est-àdire de la vente des produits. ”

“ Quand le billet de banque a cours forcé, il est monnaie légale que personne ne peut refuser, pas plus le percepteur des contributions qu'aucun des citoyens. Quand son cours est libre et son acceptation facultative, il est tellement entré dans les usages et tellement connu de tout le monde, que personne ne le refuse, et il devient ainsi monnaie conventionnelle et universelle.
Le chèque, au contraire, même sous forme impérative et de mandat, — payez au porteur, — n'a de durée que le temps de sa circulation depuis son émission par le signataire jusqu'à son arrivée à la caisse qui doit le solder. ”

“ A l'égard du régime des docks, le gouvernement, il faut le dire, a fait à peu près tout ce qu'il pouvait et devait faire. Il a pris l'initiative de la création des docks et a rendu leur régime praticable, en faisant disparaître toutes les dispositions législatives qui faisaient obstacle à leur mise en pratique et à leur fonctionnement. Mais là se borne son rôle. Il ne faut plus compter sur rien de sa part, si ce n'est sur la protection qu'il doit à tous les intérêts nationaux.
Les commerçants et les fabricants français ne manquent pas, tant s'en faut, d'intelligence et de sagacité. ”

“ Vous nous exposeriez, par suite de la dépréciation de vos produits, à voir votre machine chômer et vos ouvriers sans ouvrage ; nous croyons de notre devoir de prévenir ce malheur, en faisant servir la puissance publique à empêcher le mode de vente que vous vous proposiez d'appliquer ; libre dans votre travail, vous ne pouvez pas être libre dans votre commerce, ainsi le veut la loi. ”

“ Nous nous bornons à constater dès maintenant ce classement et son irrégularité; nous aurons plus tard à apprécier les conséquences et les effets très-graves qui en découlent.
Quoi qu'il en soit, tout produit, matière première ou fabriquée, pour passer des mains du travailleur ou du producteur dans celles du consommateur, n'a à sa disposition qu'un seul procédé, qui est la vente.
Il y a trois principales manières différentes d'opérer la vente des produits : 1° la vente privée, ou de gré à gré; 2° la vente conditionnelle; 3° la vente publique aux enchères. ”

“ La consommation a tout intérêt à payer le moins cher possible tous les produits dont elle a besoin, et, comme elle concerne tout le monde, sans exception, c'est elle qui, en définitive, doit avoir la voix prépondérante dans notre économie sociale. ”

“ BUREAU DES MARCHANDISES.
A qui doit être confiée l'exploitation des warrants, dans une grande maison de banque ?
Le bureau du contentieux prétend que c'est à lui; sa prétention est-elle fondée? Examinons.
Il n'y a pas dans une maison de banque une seule opération qui ne relève du contentieux; mais il n'y en pas non plus qui ne relève d'autres bureaux, de la comptabilité par exemple et, en outre, de la direction ; toute opération d'ailleurs demande un travail spécial, ce que l'on appelle le nécessaire. ”

“ Sous le régime des restrictions ou de la réglementation, la production était presque nulle, et la misère était profonde par la privation de toutes choses. Au contraire, sous le régime de la liberté, la production s'est développée et multipliée dans des proportions énormes, et avec elle la richesse générale, à tel point que l'on peut dire que la richesse d'aujourd'hui est aussi grande que l'était la misère d'alors, et ce n'est pas peu dire.
6 MANUEL DES DOCKS,
Mais ce n'est pas le tout que de travailler, de fabriquer et de produire; on ne travaille pas pour le plaisir de travailler. ”

“ L'État a le privilége de battre la monnaie métallique, c'est-à-dire de sanctionner par l'apposition de son sceau la marchandise par excellence, qui porte sa valeur avec elle-même, et de lui délivrer un passeport qui lui donne le droit et les facilités de la plus grande circulation. ”

“ Nous savons bien que le haut commerce est généralement antipathique à d'autres procédés que ceux qu'il exploite pour son plus grand avantage particulier. Nous savons bien que la pensée intime du commerçant en gros et demi-gros est qu'il n'est pas bon que, sans beaucoup d'argent, sans un capital considérable, on puisse faire des affaires et beaucoup d'affaires, et, par conséquent, que les hommes peu fortunés puissent s'enrichir assez facilement ”

“ Ces grands événements font souvent fondre comme la neige au soleil les richesses qui ne reposent que sur des fictions ; mais ils sont insuffisants sur les richesses dont le point d'appui est la réalité. Ils ne font pas disparaître un atome du sol, et pas un atome de marchandises. Les institutions de crédit qui sont basées sur la réalité du sol et des marchandises peuvent bien éprouver un peu de la commotion produite par ces grands événements, mais elles ne sauraient en être ébranlées, ni surtout renversées de fond en comble, entraînant dans leur ruine des milliers de familles. ”

“ En France, où existe peu l'esprit d'initiative, où, pour toutes choses, on a toujours les yeux fixés sur le gouvernement, il faut pourtant bien que l'on comprenne que le concours du gouvernement, quelque puissant qu'il soit, a nécessairement des bornes ; qu'il est circonscrit dans un cercle d'attributions duquel il ne doit ni ne peut sortir, et que quand, pour une oeuvre quelconque, il a fait tout ce qui est de son ressort et de sa compétence, c'est aux intéressés qu'il appartient de se mettre à la besogne, et à ne plus compter que sur eux-mêmes. ”

“ Pouvons-nous nous dispenser de constater que le régime des docks, surtout devenu principalement commercial, est susceptible de donner la plus grande extension aux opérations commerciales, et de permettre le commerce à presque tous les jeunes gens capables et entendus en affaires, avec un capital minime et sans qu'il leur soit nécessaire de posséder des magasins toujours très-coûteux. Les docks leur fournissent de vastes magasins peu coûteux, parce qu'ils sont exploités par un petit nombre d'hommes spéciaux, qui manipulent et surveillent à la fois des quantités énormes de marchandises. ”

“ Un virement est tout simplement la transposition d'un compte à un autre.
La remise d'un chèque opère un virement. La créance est portée du compte de A..., qui le donne, au compte de G..., qui le reçoit.
Il s'opère par le fait autant de virements que de transmissions du chèque,- mais on ne passe pas écriture de toutes ces transmissions ; on n'en passe écriture qu'à la rentrée du chèque à la caisse. Du crédit de celui qui l'a tiré, on le passe à celui qui le remet.
Alors on l'anéantit. Le billet de banque rentré est remis, en circulation, il a une durée perpétuelle. ”

“ La détermination de la valeur des produits, répandue par la publicité des ventes, tout en donnant aux opérations commerciales une sécurité qui est impossible autrement, n'en laisse pas moins au commerce des bénéfices qui, pour être réguliers, constituent pourtant un salaire considérable. Exemple encore les denrées coloniales. Leur prix s'établit dans les bourses, et est connu de tout le monde par la cote qui en est publiée. Il n'y a pas de commerce qui offre plus de sécurité et qui fournisse des bénéfices plus clairs et plus certains. ”

“ Dans le cas de la vente en détail, l'acheteur c'est le consommateur, et exclusivement le consommateur, qui n'a besoin, de temps à autre, que de quelques mètres d'étoffe, et ne se présente jamais aux ventes que l'on opère en gros. Dans le cas de la vente en gros, l'acheteur est nécessairement un marchand, et qui plus est un marchand au détail, par conséquent le premier à profiter du bon marché que doit procurer la vente en gros. ”