Quincaille

“ « Attendez, un homme de talent est en train de chercher une mine d'or dans un grenier ou dans une écurie ! » En six mois, j'aurais doublé mes petits sequins. Ecoutez, Monsieur, j'ai une petite famille.
FONTANARÈS, à Quinola.
Ça a une femme !
QUINOLA.
Et si ça fait des petits, ils mangeront la Catalogne.
MATHIEU MAGIS.
J'ai de lourdes charges.
FONTANARÈS.
Vous voyez comme je vis.
MATHIEU MAGIS.
Eh ! Monsieur, si j'étais riche, je vous prêterais... (Quinola tend la main.) de quoi vivre mieux.
FONTANARÈS.
Attendez encore quinze jours.
MATHIEU MAGIS, à part.
Ils me fendent le coeur. ”

“ QUINOLA.
A Valladolid, un matin, mon maître, las du combat, a failli partager avec un savant qui ne savait rien... je vous l'ai mis à la porte avec une proposition en bois vert que je lui ai démontrée, et vivement.
MONIPODIO.
Mais comment pourrons-nous gagner honnêtement une fortune ?
QUINOLA.
Mon maître est amoureux. L'amour fait faire autant de sottises que de grandes choses ; Fontanarès a fait les grandes choses, il pourrait bien faire les sottises. Il s'agit, à nous deux, de protéger notre protecteur. D'abord, mon maître est un savant qui ne sait pas compter... ”

“ Tendre un objet fragile à ses terribles doigts,
C’est les accuser d’être infâmement adroits !
Il a pris la quenouille ainsi qu’un brin d’éteule.
« Qu’il se serve de ça, celui qui dans la gueule
Du lion mit la main gauche — comme ceci —
Pendant qu’il le frappait de la main droite — ainsi ? »
Et, pour frapper une ombre un instant aperçue,
La quenouille, en tournant, devient une massue.
« Jamais ! »
Et la quenouille est lancée au plafond. ”

“ La Faim s’abattit sur la proie qu’on lui livrait, la Faim qui exaspère ou déprime, qui avait changé en pierre les cœurs de l’aveugle et du prêtre de Lazarillo, en boue l’âme de leur serviteur. Le noble écuyer lui-même avait subi son influence féroce. A Saint-Quentin, on vit le soldat éventrer les morts et leur arracher les entrailles [21] .
On souffrait déjà sous Charles-Quint, mais le roi offrait à son peuple les compensations d’une moisson de gloire, d’héroïsme, de poésie, d’aventures et de coups de fortune. ”

“ QUINOLA, à part. Après une dupe honnête je ne sais rien de meilleur qu’un fripon qui s’abuse.
PAQUITA. Deux amis qui s’embrassent, ce ne sont pas donc des espions...
QUINOLA. Tu es déjà dans les chausses du vice-roi, dans la poche de la Brancador. Ça va bien ! Fais un miracle ! habille-nous d’abord ; puis, si nous ne trouvons pas à nous deux, en consultant un flacon de liqueur, quelque moyen de faire revoir à mon maître sa Marie Lothundiaz, je ne réponds de rien... ”

“ Qu’est faite la quenouille, alors, qu’on lui présente.
Mais sitôt qu’il la tient par sa tige luisante,
D’un autre souvenir devenant le jouet,
Il fait claquer le fil : la quenouille est un fouet ;
Et les quatre chevaux qui mangèrent leur maître
Dansent devant Hercule ; et quand il a fait mettre,
En un cirque où le sang de Diomède bout,
Lampus, Xanthus, Darus et Podargus debout,
Il ne reste du fouet qu’un tronçon de quenouille.
La vision s’efface. Une sueur le mouille. ”

“ Fidèle, malgré tout, aux longues habitudes D'un travail incessant dont il a quelque orgueil, Le vétéran se rive à ses chères études Et noble rond-de-cuir se cramponne au fauteuil.
Les dossiers sont nombreux où le crayon du maître S'est escrimé déjà. D'autres ont succédé... Puis un autre a son tour, et celui-ci doit être Curieux, car le front du chef s'est déridé.
Monsieur Varin sourit. Mais à la porte on frappe. « Entrez! » L'huis s'est ouvert. Lors Jean Norval parait, Qui s'incline et s'annonce, en attendant la grappe Des blâmes à cueillir. Jupin la préparait. ”

“ QUINOLA.
Quelle misère !... voilà donc l'antichambre de la gloire.
FONTANARÈS.
La misère est le creuset où Dieu se plaît à éprouver nos forces.
QUINOLA.
Qui sont ces gens ?
FONTANARÈS.
Des créanciers, des ouvriers qui m'assiégent.
QUINOLA à l'hôte.
Vieux coquin d'hôte, mon petit-fils est-il chez lui ?
L'HOTE.
Certainement, Excellence.
QUINOLA.
Je connais un peu les lois de Catalogne, allez chercher le corrégidor pour me fourrer ces drôles en prison. Envoyez des huissiers à mon petit-fils, c'est votre droit ; mais, restez chez vous, canaille ! (Il fouille dans sa poche.) Tenez ! ”

“ QUINOLA, sur le devant.
Il ne suffit donc pas d'avoir du génie et d'en user, car il y en a qui le dissimulent avec bien du bonheur, il faut encore des circonstances : une lettre trouvée qui mette une favorite en péril, pour obtenir une langue qui parle, et la perte de la plus grande des flottes, pour ouvrir les oreilles à un prince. Le hasard est un fameux misérable ! Allons ! dans le duel de Fontanarès avec son siècle, voici pour son pauvre second le moment de se montrer !... ”

“ Ce n’est pas chez lui obsession maladive ; c’est l’hommage volontaire de l’esclave crucifié au maître cruel qu’il ne peut s’empêcher d’admirer et de diviniser, tout en luttant contre lui pour sa raison et pour sa vie. Nous savons au juste, grâce à Quincey, ce qu’il en coûte de charger ses épaules d’un joug pareil, qu’on ne secoue plus sans arracher la chair vive. ”

“ « D'habiller le monde, est-ce bête !
« — Pourtant ce tailleur... — Un garçon
« Qui n'en fait jamais qu'à sa tête !
« Mes bras sont comme dans un gant « Et j'ai l'épaule à la torture !... " Ah ! j'en sue !... atroce brigand ! « — C'est vrai que la température...
" — Si Monseigneur ne me gênait, « Parbleu ! je mettrais bien ma vieille... « — Pourquoi pas? — L'oserais-je? il n'est « Nulle part défroque pareille ! »
Enfin à l'étroit vêtement
Le brave curé se résigne,
Malgré le mécontentement
Dont il donne encor plus d'un signe.
Et dans le temple où, devant Dieu, La paroisse s'est réunie ”

“ QUINOLA.
Encore une fois ! ne riez pas Madame ! Il s'agit de faire aller les vaisseaux sans voiles, ni rames, malgré le vent, au moyen d'une marmite pleine d'eau qui bout.
LA MARQUISE.
Ah ! ça, d'où viens-tu ? Que dis-tu ? Rêves-tu ?
QUINOLA.
Et voilà ce qu'ils nous chantent tous ! Ah ! vulgaire, tu es ainsi fait que l'homme de génie qui a raison dix ans avant tout le monde, passe pour un fou pendant vingt-cinq ans. Il n'y a que moi qui croie en cet homme, et c'est à cause de cela que je l'aime : comprendre, c'est égaler. ”

“ L'agronome Jean de la Quintinie, par M. Cougny, est un portrait sculpté dont le style fait honneur à l'artiste. Le jardinier de Louis XIV est debout, aisément drapé dans le costume du temps, sa serpe dans une main ; il tient de l'autre une branche fraîchement coupée qu'il examine avec attention. Le statuaire ne pouvait dire plus clairement quel est le principal titre de gloire de la Quintinie, l'inventeur de la taille des arbres fruitiers. L'agronome est naturel et digne dans sa pose ; la tête couverte de l'abondante chevelure du dix-septième siècle est exempte de lourdeur. ”

“ QUINOLA. Indulgent, Sire, c’est presque la même chose.
FONTANARÈS. Grâce pour le seul homme qui m’ait soutenu dans ma lutte.
PHILIPPE II, au ministre. Cet homme m’a parlé, je lui ai tendu la main ; tu expédieras des lettres de grâce entière...
LA REINE, au roi. Si cet homme (elle montre Fontanarès) est un de ces grands inventeurs que Dieu suscite, Don Philippe, vous aurez fait une belle journée.
PHILIPPE II, à la reine. Il est bien difficile de distinguer entre un homme de génie et un fou ; mais si c’est un fou, mes promesses valent les siennes.
QUINOLA, à la marquise. ”

“ Mme Quincy employait tous les moyens pour endurcir le corps de son fils; elle cherchait en même temps à développer en son âme les sentimens héroïques. Elle lui représentait sans cesse la fin prématurée de son père, ce triste voyage, cette mort en face du port, et allumait ses jeunes colères contre l’Angleterre. ”

“ Du temps que Berte filait se dit encore en style plaisant pour reporter la pensée des auditeurs à une époque très-reculée : c'était probablement la période antérieure au paganisme, où l'on représentait la déesse de la Terre, la mère commune des humains, avec une quenouille, symbole du travail. C'est pour offrir aux yeux des mères de famille, le plus souvent possible, l'exemple des occupations utiles, que la quenouille figurait au bras de toutes les fées, d'où nous est venue l'expression filer comme une fée, pour dire filer dans la perfection. ”

“ De vraies quenouilles de fée avec des bouquets de fleurs des champs au bout du bâton.
Que faire d'une quenouille, à moins que l'on ne file! Ma cousine me regarde, je regarde le sacristain qui nous salue très respectueusement et nous plante là, pendant que nous rougissons comme des cerises mures sous les regards convergents de la foule. Vous pensez si nous étions intrigués. L'offertoire arrive : le sacristain nous met, toujours avec un grand salut, un plateau de cuivre à la main et nous fait faire la quête. ”

“ Quinh bien vite s’empara d’un fruit et le mangea. Le roi irrité ordonna de l’emmener et de le décapiter. « Ce ne sont donc pas des fruits de longue, mais bien de courte vie », dit Quinh. Le roi charmé de ce trait d’esprit lui pardonna. ”

“ Celui qui, par hasard, s’endort dans son sentier,
Jamais ne reverra son toit, ni son foyer.
Où vont ces chevaux gris qui sortent de l’étable ?
Leurs selles sont d’acier ; leurs pieds creusent le sable.
Leurs cavaliers ont dit : écosse pour toujours !
Mais l’écho leur répond par le cri des vautours :
Va ! Montagnard de Perth, ta vallée est amère.
Là-bas, le lion rouge a franchi ta barrière.
—C’est l’heure ! Ils sont à nous ! En avant ! En avant !
Tambours, battez la charge ! Et l’arme blanche au vent !
Vous, Ney, marchez en tête, et sapez la muraille. ”

“ Elle filait à la façon des « quenouillères » de Quintin, qui appuient leur fuseau contre la hanche pour tordre cette trame de la « trétoile, » si célèbre parmi les ménagères avant les crimes de la vapeur, et son rouet chantait toute, une chanson de vagissements, comme s'il y avait eu en dedans une âme de petit enfant malade.
A la droite de cette créature était l'àtre qui rendait encore une fumée blanchâtre, sous le chaudron pendu à la crémaillère, quoique le feu
parût éteint. ”

“ Vous vous entendrez avec le valet de mon petit-fils pour la vente de ce bijou.
L'HOTE.
Monseigneur, ils seront traités comme des princes qui ont de l'argent.
QUINOLA.
Laissez-nous.
Sort l'hôte.
SCÈNE XIX. LES MÊMES, moins L'HOTE. QUINOLA.
Allons nous déshabiller. (Il regarde Fontanarès.) Il dort ! cette riche nature a succombé à tant de secousses : il n'y a que nous autres qui sachions nous prêter à la douleur, il lui manque notre insouciance. Ai-je bien agi en demandant toujours le double de ce qu'il fallait, (A Monipodio.) ”

“ FONTANARÈS.
Non !
QUINOLA.
Laissez-moi donc vous faire revenir ce grand-père de quelque part : ce sera le premier qui sera revenu des Indes.
SCÈNE VI. LES MÊMES, MONIPODIO.
QUINOLA.
Eh ! bien ?
MONIPODIO.
Votre infante a la lettre.
FONTANARÈS.
Qu'est-ce que don Ramon ?
MONIPODIO.
Un imbécile.
QUINOLA.
Envieux ?
MONIPODIO.
Comme trois auteurs sifflés. Il se donne pour un homme étonnant.
QUINOLA.
Mais, le croit-on ?
MONIPODIO.
Comme un oracle. Il écrivaille, il explique que la neige est blanche parce qu'elle tombe du ciel, et soutient contre Galilée que la terre est immobile. ”

“ QUINOLA.
Monipodio vogue vers l'Afrique avec des recommandations aux mains et aux pieds.
FONTANARÈS.
Eh bien ?
QUINOLA.
Soi-disant pour vous voler, nous avons à nous deux, fabriqué, payé une machine, cachée dans une cave.
FONTANARÈS.
Ah ! un ami véritable rend le désespoir impossible. (Il embrasse Quinoia.) (A Frégose.) Monseigneur, écrivez au roi, bâtissez sur le port un amphithéâtre pour deux cent mille spectateurs ; dans dix jours, j'accomplis ma promesse, et l'Espagne verra marcher un vaisseau par la vapeur, contre les vagues et le vent. J'attendrai une tempête pour la dompter. ”

“ Depuis longtemps, les quincailliers la laissaient libre d’agir à sa guise ; la respectueuse affection qu’elle leur portait et sa droite nature l’eussent toujours empêchée d’ailleurs d’abuser des circonstances. ”

“ Ce n’est qu’un glorieux qui ne dit rien de tendre.
Les héros chez Quinault parlent bien autrement,
Et jusqu’à Je vous hais, tout s’y dit tendrement.
On dit qu’on l’a drapé dans certaine satire ;
Qu’un jeune homme. — Ah ! je sais ce que vous voulez dire,
À répondu notre hôte : « Un auteur sans défaut,
« La raison dit Virgile, et la rime Quinault. » ”

“ Je suis fort souffrant, mon bon Quinquina.
— Allons donc! s'écria Quinquina. Votre Majesté ne s'est jamais si bien portée. Vous êtes gras à lard et gros comme une tonne.
— Apprenez, Quinquina, que les pires maladies sont celles qui présentent toutes les apparences de la santé. Tel que vous me voyez, mes enfants, je m'affaisse de jour en jour. Ah ! c'est un lourd fardeau que le pouvoir ! C'est une rude tâche que
de mener le char de l'État! Il vaudrait mieux fendre du bois. Cette graisse sur laquelle les regards de mon peuple se reposent avec amour, cette graisse n'est que de l'enflure. ”

“ QUINOLA. À qui parlez-vous? à Quinola ou à Lavradi !
LA MARQUISE. Lavradi aura sa grâce. Que veut Quinola ? entrer à mon service ?
QUINOLA. Les enfants trouvés sont gentilshommes : Quinola vous rendra votre billet sans vous demander un maravédis, sans vous obliger à rien d’indigne de vous, et il compte que vous vous dispenserez d’en vouloir à la tête d’un pauvre diable qui porte sous sa besace le cœur du Cid. ”

“ Saint-Quentin, 12 octobre 1858.
Retenez-le bien : mon frère ne veut pas que M. Quinet lui réponde. Que M. Quinet jouisse de cette paix et de ce ciel admirable dont vous nous parlez, qu'il se laisse aller mollement, sur les rives de votre beau lac, à ses songes, à ses pensées les plus douces, à ses espérances; qu'il se repose et se refasse, voilà tout ce que nous lui demandons.
Auguste a écrit, sous le coup de l'Histoire de mes idées. Que voulez-vous! quand le cœur est plein, ne faut-il pas qu'il déborde? ”