Mobilisation industrielle

“ Les nations qui, comme la France, ne désirent que la paix, ne pourront se protéger qu'en améliorant sans cesse leur service de renseignements et leur mobilisation industrielle de manière à fabriquer leur matériel de guerre plus rapidement que les États qui veulent les attaquer. Nous pouvons y parvenir en France — malgré le désavantage dû à l'infériorité d'une partie de notre industrie par rapport à celle de l'Allemagne— à condition d'apporter à cette préparation un soin minutieux. ”

“ C'était toujours l'Etat-major de l'armée qui les dosait sur la demande évidemment de la Direction des fabrications d'armements. Or, l'Etat-major se désintéressait complètement de la mobilisation industrielle et quand je demandais des crédits on me répondait : « Votre mobilisation industrielle qui ne doit fonctionner qu'en temps de guerre ne nous intéresse pas, parce que nous voulons surtout du matériel de première dotation. Ce que nous voulons, c'est gagner les premières batailles ». ”

“ Si nous ajoutons à cela que les Etablissements d'Etat sont les seules installations - ou à peu près - dans lesquelles les fabrications de guerre peuvent être préparées autrement que sur le papier, nous en aurons assez dit pour prouver que ces organismes jouent, dans la mobilisation industrielle, un rôle d'une importance primordiale. ”

“ Il nous empêcha de préparer notre mobilisation industrielle. Le raisonnement que nous nous faisions était simple : « Le sort de la guerre sera réglé un mois ou deux, au plus, après le début des hostilités. Pourquoi, dans ces conditions, mettre sur pied une organisation qui ne produira ses effets que trop tard ? Mieux vaut ne pas enlever un seul soldat au rang, afin de disposer, sur le champ de bataille, de l'effectif maximum. »
Partant de ce deuxième principe, nous en avons tiré deux conséquences qui pesèrent lourdement
sur le sort de la campagne. ”

“ La liaison ne constitue pourtant pas une nouveauté; elle est nécessairement à la base de toute force militaire organisée; c'est la condition première du succès pour toute entreprise collective. Pourquoi donc lui attribuait-on si peu de place dans notre doctrine militaire d'avant-guerre, si peu de moyens dans notre matériel de mobilisation ? ”

“ Pour concevoir une mobilisation industrielle raisonnable et efficace, il faut connaître à fond toutes les activités 'd'un pays, leurs possibilités et leurs déficiences, être en mesure pendant des années de se renseigner et de décider, avoir l'habitude d'établir des programmes et de les réaliser. Il ne s'agit pas de faire décider au petit bonheur par des bureaux de recrutement ou des commandants militaires de région, de l'emploi des capacités. ”

“ Dans ces conditions, il ne faut pas s'étonner que nos armées n'aient jamais reçu qu'avec des retards d'un an à un an et demi ce qu'elles demandaient, que le temps de démarrage pour chaune de nos industries de guerre ait été si long. Espérons que la dure leçon de la guerre aura porté ses fruits, que notre mobilisation industrielle sera bientôt une réalité, et que, lé cas échéant, elle se déclen herait dans le minimum de temps. ”

“ On leur assura l'effectif nécessaire pour cette production, en mettant une partie de leur personnel en sursis d'appel. On ne fit rien pour l'industrie privée. Seules, quelques très grosses sociétés, comme Le Creusot et Saint-Chamond, qui devaient poursuivre certaines fabrications spéciales, obtinrent qu'une faible proportion de leurs ingénieurs et de leurs spécialistes leur fût laissée provisoirement. Toutes les autres usines durent fermer leurs portes ou ne marcher qu'au ralenti, avec des employés et des ouvriers non touchés par la loi militaire. ”

“ Aussi, est-ce en étudiant le recrutement du personnel de nos usines de guerre qu'on se rend le mieux compte de la complexité d'une mobilisation industrielle et qu'on s'aperçoit le mieux du danger que nous avons couru en 1914-1915, pour ne pas l'avoir préparée jusque dans ses moindres détails.
En septembre 1914, pour organiser rapidement la production des munitions, on décide d'aller vite. La première mesure à prendre est d'empêcher de partir aux armées les ouvriers indispen-
sables, encore à leur poste. ”

“ Le ministre autorise certains industriels qui ont été choisis pour centraliser les demandes et les desiderata des industriels d'une même région, à accorder des sursis provisoires à ces ouvriers, s'ils appartiennent à la réserve de l'armée territoriale, ou à les faire maintenir aux corps comme détachés aux usines, s'ils sont jeunes et appartiennent à une classe mobilisable. ”

“ Celles des matières nécessaires à ses fabrications de guerre étaient, en fin 1923, au minimum, d'un an. Depuis, leur importance n'a pas diminué; certains stocks ont augmenté, celui du cuivre notamment. A la fin de 1923, on pouvait admettre que le Reich avait déjà mis au point la mobilisation de son industrie. Étant donnés les frais que ces mesures entraînent, il n'a pu le faire évidemment qu'en vue d'une guerre prochaine.
Nous pouvons donc, demain, nous trouver entraînés, malgré nous, dans un nouveau
conflit. ”

“ Elle est confirmée dans cette opinion par le fait que l'industrie, désorganisée par la mobilisation, ne peut fournir les commandes qui lui ont été faites. Les ports ne reçoivent plus les machines, les tourelles, les plaques de blindage, les moteurs qui leur sont indispensables pour achever les navires en construction.
La Marine, en arrêtant une partie des travaux en cours, se trouve disposer d'un excédent de personnel. Croyant que l'issue de la guerre dépendra des premières batailles, elle pense qu'elle doit contribuer à grossir nos effectifs en première ligne. ”

“ On passe par le même processus que pour l'artillerie : on fait appel à l'industrie privée. A la fin de 1914, celle-ci est absorbée par ses fabrications d'artillerie; elle le restera tout l'hiver 1914-1915. Au printemps 1915, elle commence à peine à sortir ses fabrications en série. Aussi, quand le Gouvernement lui demande son concours pour la production du matériel d'infanterie, elle déclare préférer continuer à consacrer tous ses moyens à un seul objet afin de ne pas disperser ses efforts; c'est un principe de saine économie industrielle. ”

“ Certains industriels ont réalisé des tours de force, se dépensant eux-mêmes sans arrêt, pour pousser la construction de nouveaux ateliers, pour mettre au point certains détails de fabrication, pour augmenter le rendement de leurs usines. ”

“ Ses industriels, en accu-
mulant dans leurs usines des approvisionnements supérieurs à plus d'une année de leur consommation normale, immobilisent une partie de leurs capitaux. Ils n'ont pas intérêt à le faire. S'ils agissent ainsi, c'est qu'ils y sont poussés, c'est qu'ils obéissent à un mot d'ordre. Seul, le Reich dispose d'une puissance suffisante pour les obliger à s'écarter des règles d'une bonne exploitation industrielle ”

“ On voulait disposer du maximum de combattants. C'est de ce principe qu'on revint tout d'abord. En septembre 1914, il fallait créer un nouvel armement, recompléter nos approvisionnements en munitions. Les établissements de l'État ne pouvaient suffire à cette tâche. On dut recourir à l'industrie privée. Elle manquait de spécialistes, d'ouvriers qualifiés. Tous étaient au front. Il fallut se résoudre à lui en procurer pour réaliser nos programmes de fabrication. On les retira d'abord des dépôts ”

“ Pour les trouver, il faut, en fin de compte, s'adresser là où ils sont tous, c'est-à-dire aux armées, tout en prenant nos dispositions pour ne pas affaiblir par trop nos effectifs au front.
Dans cette deuxième phase, on admet le double principe suivant : Les industriels peuvent réclamer nominativement ou numériquement les ouvriers ”

“ On n’improvise pas la remise en marche de fabriques abandonnées brutalement le jour de la mobilisation. Encore moins peut-on d’un coup de baguette édifier de grandes usines, les équiper de machines encore inexistantes pour la plupart ; enfin éduquer les milliers et les milliers d’ouvriers spécialistes nécessaires à une énorme production d’armement et de munitions. ”

“ Par conséquent ils avaient tendance à croire en toute bonne foi que c'étaient surtout nos établissements militaires qui devaient faire le matériel de guerre. Or, il était bien évident que, le jour de la mobilisation, c'était surtout l'industrie privée qui était en état de donner un démarrage excessivement important, d'augmenter le potentiel des fabrications de guerre. ”

“ MATÉRIEL D'INFANTERIE
Dans notre plan de mobilisation nous avions prévu la fabrication de cartouches dès la période d'hostilités; nous nous étions outillés en conséquence. Cette différence avec ce qui a été fait au point de vue munitions d'artillerie est une conséquence directe de la conception erronée de la bataille que nous avions à cette époque. « L'infanterie, pensions-nous, devra combattre sans cesse; elle mènera le combat de bout en bout; elle fera constamment usage de son feu. » On croyait à l'efficacité de ses tirs ”

“ En même temps que la livraison du matériel existant, il faudra organiser le contrôle de l’industrie lourde, et s’assurer qu’elle se consacre aux besoins de la paix, à l’exclusion de toute fourniture de guerre. ”

“ Ils laissèrent les usines terriblement réduites quant au nombre des ouvriers, et complètement désorganisées par le départ de leurs chefs, si bien que, dans certaines régions très éloignées du théâtre de la guerre, les administrateurs restants furent dans l'impossibilité d'assurer la marche de l'usine, et prirent le parti d'éteindre les hauts fourneaux, d'arrêter les aciéries.
Seules, les quelques usines qui avaient reçu des marchés dits « de mobilisation » purent conserver un personnel très restreint pour assurer ces fabrications. ”

“ Nous verrons d’autres nations surgir tout à coup d’une position économique inférieure, et arriver d’un bond à la supériorité. Suivons donc leur exemple. Concentrons nos ressources de façon à pouvoir résister victorieusement à l’invasion industrielle en implantant chez nous une force industrielle rivale et mieux conçue. ”

“ Or ces industries indispensables, ce n’est pas seulement telle ou telle fabrique d’armes ou de biscuits, c’est la houille sans laquelle les trains ne pourraient marcher ni par conséquent la mobilisation s’effectuer, c’est le fer, ce sont les chevaux, c’est le blé, la viande, le drap, le cuir, tout ce qui est nécessaire pour entretenir et faire vivre des millions d’hommes en temps de guerre. ”

“ Comme les coopératives de consommation avaient leur emploi dans la distribution des vivres, les syndicats devaient avoir le leur dans la mobilisation des usines, aidant à recruter un personnel de premier choix, indiquant les modifications avantageuses à apporter à l’exploitation, profitant de chaque occasion pour prendre, dans l’intérêt de tous, une part de plus en plus grande dans la gestion de ces usines qui, tant qu’aurait duré la guerre, auraient travaillé pour le pays. ”

“ Pour remettre en pleine activité les usines métallurgiques qui restaient en territoire libre, aussi bien que pour faire rendre le maximum aux ateliers de construction mécanique et autres qui existaient, qui s'agrandirent, ou qui se créèrent en si grand nombre pendant la guerre, il fallait leur rendre leur personnel qui leur avait été enlevé par la mobilisation, ou les doter d'un personnel qu'il fallait aller reprendre aux armées. ”

“ La mobilisation des ouvriers en armées industrielles, enrégimentées par les grandes manufactures, leur a donné la force et la conscience de leur force. Séparés par les cloisons des petits ateliers, ils étaient comme une poussière humaine sans cohésion et sans consistance. L’usine les a réunis, aggloméré en masse compacte ; des travailleurs dispersés, de la main-d’œuvre éparse, elle a fait un bloc solide, cimenté par le sentiment de la solidarité. Les ouvriers ont appris à penser et à vouloir en commun ; ils ont formé un organisme vivant. ”

“ L'industrie, sous le stimulant de l'intérêt privé, déploie, dans ses innovations, une activité et une initiative qui ne s'arrêtent jamais. La nation qui ne laissera pas à ses industriels la liberté de se livrer à la fabrication du matériel de guerre sera bientôt devancée par les puissances qui auront su se ménager d'aussi actifs auxiliaires". ”

“ Mais la grande industrie, avec ses moteurs à vapeur, ses capitaux énormes, accumule les ouvriers par centaines de mille dans ses vastes manufactures, et les soumet à la loi d’un travail acharné. Exposés par le perfectionnement des machines et l’excès de production à des crises périodiques, ceux-ci ont puisé dans leur nombre le sentiment de leur force, et l’armée des prolétaires a engagé la lutte du travail et du capital. ”

“ Un effort continu l’accapare : l’enrôlement universel, obligatoire, de tous les bras disponibles dans cette armée industrielle à qui vont être imposées, pour la gloire de l’Empire, des victoires comparables à celles de l’autre armée impériale ; six millions de salariés industriels en 1882, onze millions en 1907. ”

“ Le gouvernement et les ouvriers, sont impuissants pour distribuer le travail, de même qu'un général et une armée sont impuissants pour vaincre sans armes. Industrie !... ce mot renferme l'avenir de la France; protégez-là donc en tous temps, par une garantie certaine; c'est une bonne part du problême à résoudre, car l'industriel dirige seul l'industrie; il tient le travail dans sa main; il en est le soutien et la force même, la seule applicable et possible, comme l'arme dans la main du soldat est l'instrument de la victoire. ”

“ Le chef d'établissement, s'il désire réaliser l'industriel parfait, le mobilisé modèle, ne doit pas manquer de s'intéresser aux mutations des affectés spéciaux et de prendre, à chaque mouvement de personnel, toutes mesures nécessaires pour faire régulariser les situations.
Outre l'étude des questions se rapportant au personnel et aux besoins dérivés, la préparation de la mobilisation nécessite l'étude des mesures à prendre aux différents jours de la mobilisation pour passer des fabrications de paix aux fabrications de guerre en tenant compte des conditions de livraison des commandes. ”

“ Çroire que le jour où la mobilisation enlève les hommes des usines, suspend les transports ferroviaires et ainsi tarit les approvisionnements de matières premières en même temps qu'elle paralyse pour des semaines sinon des mois les fabrications d'armes, on puisse rapidement produire plus qu'en temps de paix, en cherchant à instaurer le travail en deux ou trois équipes, etc. Les problèmes industriels ne sont pas aussi simples, hélas ! ”