Jean Gilbert Victor Fialin Persigny

“ Le général Voirol est un de ces nobles caractères qui méritent l'estime de tous les partis. Vieux soldat de l'Empire, son coeur a toujours battu aux idées d'honneur et de patrie. Plein d'enthousiasme pour la mémoire de l'Empereur, il avait toujours montré un vif intérêt au neveu de son premier souverain. Tout portait à croire que la présence du Prince reveillerait en lui ses anciennes sympathies ”

“ Voici, dit-il en se levant, un moment solennel, dans peu d'instans nous allons commencer une grande entreprise. Si nous réussissons, les bénédictions du Peuple seront notre récompense, mais si nous échouons, le vulgaire nous couvrira de boue. On ne trouvera pas assez d'expressions pour peindre la folie, le ridicule de notre entreprise. C'est là le martyre des temps modernes. Nous le supporterons avec calme et résignation. Nous nous rappellerons la longue agonie de l'Empereur à Sainte-Hélène. Les hommes de coeur nous tiendront compte de nos efforts. Nous mourrons victimes d'une grande cause. ”

“ La tradition impériale s'y était conservée et le feu sacré s'entretenait dans les causeries de la caserne. La révolution de Juillet en jetant dans l'armée soixante mille enrôlés volontaires, jeunes enthousiastes des écoles et des collèges y avait puissamment réveillé les sentimens populaires. Tous les renseignemens recueillis par les amis du Prince prouvaient que nos jeunes soldats étaient peu affectionnés au gouvernement, qu'ils étaient fidèles à la mémoire de Napoléon et que dans de grandes circonstances ils se souviendraient qu'ils sont les enfans des soldats de la grande-armée. ”

“ Animé du patriotisme le plus pur et le plus désintéressé, le colonel Vaudrey a toujours confondu son amour pour la liberté et son amour pour l'Empereur. Sa conduite franche et énergique en 1830 lui avait acquis l'estime de la ville et de la garnison de Strasbourg. Un tel caractère excita vivement l'amitié du prince Napoléon et le colonel, de son côté, en retrouvant dans le neveu de l'Empereur et sa grandeur d'ame et la noblesse des
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sentimens du héros de la France, ne put se défendre d'une forte sympathie. ”

“ Aucune résistance n'est plus possible; les soixante chevaux qui sont entrées pêle-mêle dans la cour, augmentent le désordre et ne permettent aucun mouvement aux braves artilleurs, Tout le régiment acculé dans, cet impasse sans issue se trouve prisonnier. — Pendant ce temps le brave Parquin qui avait été chargé de la mission de faire arrêter le général Voirol, accourrait à la caserne de Finkmatt, Là il vit ce qui s'est passé, mais décidé à mourir avec le Prince plutôt que de l'abandonner, il n'hésite pas à se jeter au milieu des soldats furieux. ”

“ Alors seulement cette révolution sera terminée. Or, qui pouvait mieux que le prince Napoléon aider à l'accomplissement de cette grande oeuvre sociale, lui dont le nom est une garantie de liberté pour les uns, d'ordre pour les autres et un souvenir de gloire pour tous?
Quant à l'attitude que prendrait le parti républicain à la nouvelle des premiers succès de l'entreprise, il était important d'en être bien informés. Le prince voulut connaître d'une manière précise, quelles pouvaient être les espérances et les intentions de ce parti. ”

“ La ville de Strasbourg lui parut la plus favorable à l'exécution de ce projet. Une population patriote, ennemie du gouvernement qui s'est vu contraint de licencier sa garde nationale, une garnison de huit à dix mille hommes, une artillerie considérable, un arsenal immense, des ressources de toutes espèces faisaient de cette place importante une base d'opération qui, une foi acquise à la cause populaire, pouvait amener les plus grands résultats. ”

“ Un grand nombre d'officiers de tous grades et de toutes armes furent consultés; tous furent séduits de l'idée de voir à la tête de l'armée un jeune Bonaparte résumant en sa personne les souvenirs de la République et de l'Empire. Mais si un grand nombre d'entre eux croyaient à la réussite d'une entreprise de ce genre, un grand nombre aussi s'effrayait des difficultés qu'elle présentait. ”

“ Le peuple sans armes, désesperé de son impuissance, lançait des pierres contre l'infanterie qui parvint enfin à dissiper la foule en tirant des coups de fusils; quel spectacle affligeant présentait en ce moment -la cour de la caserne! Deux régimens français étaient prêts à s'égorger, le quatrième d'artillerie occupait une longue ligne acculée au rempart, les chevaux mêlés çà et là dans les rangs ; l'infanterie était en face, les baïonnettes à. deux pieds tout au plus des poitrines des artilleurs ”

“ Cette conversation fidélement rapportée au Prince fut décisive. Le neveu de Napoléon avait désormais sa conviction formée sur tout ce qui intéressait sa mission. Il ne s'occupa plus qu'à préparer l'exécution de son entreprise. ”

“ Il fallait au moins un jour entier: de succès pour porter toutes les têtes au degré d'exaltation nécessaire à une si grande entreprise. Il ne faut donc pas s'étonner si le troisième d'artillerie subit tout entier la funeste influence qu'exerce la défaite. Les officiers s'éclipsèrent, le régiment se débanda et rentra bientôt dans son quartier. ”

“ La mort n'est rien auprès de pareilles douleurs. Si son ame est restée inébranlable, combien son coeur a dû être brisé! Ceux qui l'ont connu dans l'intimité peuvent seuls comprendre ce qui'l doit souffrir. ”

“ Homme de coeur et de tête, plein d'honneur et de patriotisme, il joint aux connaissances les plus étendues l'esprit le plus brillant et le plus aimable. Grand, bien fait, d'une, figure mâle, il est doué de tous les avantages extérieurs. ”

“ Pour se rendre bien compte de cet ascendant qu'exerce la défaite sur le moral des hommes de notre époque, il faut se rappeler 1815 où tout un grand empire reformé magiquement par la présence d'un seul homme se desorganisa et s'anéantit sous l'influence d'une seule bataille perdue. ”

“ Quoique l'esprit occupé de si grands intérêts il parut prendre part à tous les amusemens de la société. Il voulut se montrer plus ambitieux des plaisirs que de gloire et déjoua ainsi les soupçons que pouvait inspirer sa présence si près de la frontière. ”

“ Les émeutes de Paris et des Provinces, les évènemens des 5 et 6 juin et du 14 avril, ceux de la Vendée, ceux de Lyon, de Grenoble et les agitations sans cesse renaissantes sur tous les points de la France, enfin l'attentat de Fieschi, tout lui démontrait qu'il ne s'était pas trompé sur l'état précaire d'un pouvoir mal établi. ”

“ Dès ce moment la résolution du Prince fut arrêtée, il fut décidée à tout entreprendre pour sauver la France de grands malheurs et, convaincu de la haute moralité de ses projets, il n'hésita plus à dévouer sa vie à cette grande mission.
» Moi, je ne suis rien,« disait le Prince avec la modestie extrême qui fait partie de son caractère, » mais » le grand nom que j'ai l'honneur de porter rappellera » au peuple ses droits et sa souveraineté, et pour les lui » rendre, je ne dois employer d'autres armes que le » prestige de ce nom. ”

“ Un grand nombre de soldats qui se croient dupes d'une indigne supercherie deviennent furieux. Devant ce danger le Prince se décida à la retraite en entraînant avec lui les compagnies qu'il a formées et qui sont encore pleines de confiance. Il est près de la grille, il và sortir, quand un nouvel incident vient anéantir toutes ses espérances.- Inquiet d'être si longtemps séparé du Prince et du colonel Vaudrey, le quatrième d'artillerie massé au faubourg de Pierre, commençait à concevoir des craintes. ”

“ Aucun des compagnons d'infortune du Prince ne les oubliera, nous serons tous à la hauteur de notre nouvelle situation; le malheur n'abattra jamais notre courage.
Cependant le colonel Vaudrey faisait sonner l'assemblée au quartier d'Austerlitz. ”

“ IF est des circonstances au-dessus des forces de la plupart des hommes. Vingt ans d'égoisme et d'une vie sociale toute matérielle ont émoussé les caractères de notre époque. Ce n'est pas en une heure qu'on pouvait les retremper. ”

“ Napoléon-Louis.
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A l'Armée. SOLDATS ! Le moment est venu de recouvrer votre ancienne splendeur. Faits pour la gloire, vous pouvez moins que d'autres supporter plus long-temps le rôle honteux qu'on vous fait jouer. Le gouvernement qui trahit nos intérêts civils, voudrait aussi ternir notre honneur militaire. Croit-il que la race des héros d'Arcole, d'Austerlitz et de Wagram soit éteinte? ..... ”

“ Preuve qu'une dynastie ne s'établit et ne se consolide jamais quand elle ne possède qu'une force matérielle. La conduite des souverains de l'Europe contribuait aussi à fortifier cette opinion. Puissamment intéressés à soutenir le cabinet des Tuileries, comment expliquer ce refus constant de se prêter à une alliance de famille si nécessaire à cette politique. ”

“ Quoique persuadés pour la plupart que le soulèvement d'une grande garnison disposerait l'armée à un soulèvement général, ils reconnaissaient aussi que rien n'était possible si le peuple ne prenait pas, en faveur du mouvement, une attitude très-énergique. ”

“ Aussitôt que la grille s'ouvrit pour laisser sortir les artilleurs de la caserne, l'auteur de cet écrit, seul en liberté, court au milieu d'eux et veut les entraîner à leurs pièces pour revenir délivrer l'illustre prisonnier et; venger leur défaite. Cet espoir ranime tous les courages et l'on se précipite dans la direction du. parc d'artillerie; mais fatalité sans exemple: d'après- le plan général qu'on avait adopté, on avait cru pouvoir se passer de munitions, elles étaient a l'arsenal et le colonel prisonnier maintenant avait seul la possibilité de s'en faire délivrer. ”

“ Metz suivait l'impulsion de Strasbourg. Nancy et les garnisons qui l'entourent se trouvaient occupés dès le quatrième jour pendant que le gouvernement aurait à peine pris un parti. Ainsi le prince Napoléon-Louis pouvait entrer en Champagne le 6 ou le 7 jour à la tête de plus de cinquante mille hommes. La crise nationale grandissait chaque jour. Les proclamations faites pour réveiller toutes les sympathies pénétraient partout, elles inondaient le Nord, l'Est, le Centre et le Midi de la France, Be- ”