“ Nous voulons être juste envers l'autorité militaire, en reconnaissant qu'à partir de ce jour toutes les dispositions furent prises pour mettre la place à l'abri d'un coup de main, et en état de soutenir le feu effroyable de l'artillerie ennemie. La concentration des armées allemandes sur Sedan dégarnit pour un moment nos lignes d'investissement et nous permit de travailler à notre aise sur nos remparts. Jusqu'au 26 septembre nous ne fûmes pas sérieusement inquiétés. On enlevait fréquemment des convois à l'ennemi. ”

“ Nous savions que nos ennemis pouvaient brûler la ville, grâce à la ceinture de coteaux qui la dominent de toutes parts, mais nous avions vu de trop près ces gens-là pour ne pas entretenir la ferme conviction qu'ils n'oseraient jamais recourir à une attaque de vive force. Nous le répétons de nouveau , sans le désastreux événement de Metz Verdun tiendrait encore. ”

“ La population , justement émue de cette nouvelle, envoya une députation à la souspréfecture pour faire connaître qu'elle était résignée à tous les sacrifices , mais que son vif désir était que la garnison , à laquelle elle se réunirait, tentât d'enlever et de détruire le matériel de guerre qui venait d'arriver, demandant subsidiairement d'autoriser une sortie de cinq cents volontaires. Le sous-préfet, partageant l'avis des habitants de Verdun, adressa immédiatement la lettre suivante au général, qu'il n'avait pas pu rencontrer chez lui. ”

“ Après avoir massé le long des bois une imposante réserve, prête à donner l'assaut au moment voulu, 6,000 hommes environ s'avancèrent résolûment. Une partie se développa en tirailleurs et vint se placer à une faible distance de nos murs avec la mission évidente de démonter nos artilleurs. Ces troupes furent accueillies par un feu de mousqueterie bien nourri, qui ne leur fit pas tout le mal désirable, grâce aux haies, fossés et palissades des jardins i
autant d'abris sûrs que le génie, qui a la prétention de tout prévoir, n'avait pas su faire raser à temps. ”

“ Aux termes de cette capitulation, les troupes prussiennes sont entrées à Verdun, le 9 novembre, sans tambour, sans trompette ni musique, ainsi qu'il'en avait été convenu entre les deux généraux. L'attitude de la population a été des plus dignes. ”

“ Le général Guérin de Waldersbach, commandant supérieur, lui fit cette mâle réponse : « Dites au » prince Georges que tant qu'il restera pierre sur pierre » à Verdun nous nous défendrons, et que notre résolution » est de nous ensevelir sous les ruines de la ville plutôt » que de nous rendre. »
Aussitôt après le retour du parlementaire dans le camp allemand, deux batteries, l'une de 20 pièces, l'autre de 34, solidement établies dans les plis des coteaux mamelonnés qui s'étendent de la route de Saint-Michel à celle d'Etain, furent démasquées. ”

“ Les obus éclataient de toutes parts. L'attaque était dirigée, cette fois, principalement contre la citadelle et contre la caserne Saint-Paul, le tribunal et la Sous-Préfecture. A l'ouest, une batterie, fortement établie pendant la nuit sur les hauteurs de Blamont, battait la citadelle. Au nord, deux batteries retranchées dans des plis de terrain, derrière la côte Saint-Michel, dirigeaient un feu plongeant sur les bastions Saint-Paul, la caserne de ce nom et les bâtiments départementaux. ”

“ Cet officier, d'une nature si chevaleresque, ne pouvait pas se faire à l'idée de s'éloigner de la forteresse confiée à sa garde, et qu'il espérait remettre lui-même à la France : il n'a pas dépendu de lui qu'il en fût ainsi. ”

“ Nous en étions là, pleins d'ardeur, pleins de confiance et d'espérance, lorsque des hurrahs frénétiques des soldats du roi Guillaume nous apprirent la reddition de Metz et de l'armée du maréchal Bazaine. Ce fut un coup de foudre ! Le désespoir pénétra dans les cœurs les plus fermes. ”

“ Verdun, 27 octobre 1870.
« MONSIEUR LE GÉNÉRAL,
» On m'assure qu'un convoi de munitions et de matériel » de siège a passé hier à Lempire et se trouve aujourd'hui
» à Baleycourt. Les habitants de la ville sont naturelle» ment émus de cette nouvelle, et ils désirent vivement » que des dispositions soient prises pour éviter à la cité un » nouveau bombardement, si faire se peut.
» La population de Verdun, dont vous savez si bien ap» précier le patriotisme et le dévouement, a supporté avec a une résignation sublime les rudes épreuves qu'elle vient a de subir. ”

“ Le lendemain un parlementaire vint nous annoncer la mise bas des armes de l'armée du maréchal MacMahon, la prise de l'Empereur, et demander la reddition de la place de Verdun comme une conséquence forcée des événements qni venaient de s'accomplir sur les bords de la Meuse. Refus énergique du général. Dans la première quinzaine de septembre nous eûmes 2,400 échappés de Sedan, qui purent, à l'aide de déguisements, franchir les lignes ennemies, assez mal gardées alors, comme nous venons de le dire. ”