Charles Mourain de Sourdeval

“ Armand fut compris dans la création des pages de l'Empire, le 19 novembre 1804, et fit partie des douze pages qui accompagnèrent Napoléon à Milan, lorsqu'il se fit sacrer roi d'Italie. Devenu premier page, en février 1806, il suivit l'Empereur dans la campagne de Prusse, assista à la bataille d'Iéna, aux affaires de Golowin et d'Ostrolenka, à la prise de Warsovie ; il se trouvait à ce cimetière d'Eyloau où tant de braves succombèrent aux côtés mêmes de Napoléon, et où Augereau, étendu sur la neige sanglante, invectivait l'Empereur au sujet de ses guerres incessantes. ”

“ Le baron de Lespinay confia
le soin d'y construire le nouvel édifice à M. Vestier, architecte de Paris, que la duchesse de Dino avait attiré en Touraine pour les constructions de son château de Rochecotte, M. Vestier avait construit en louraine nombre de châteaux, où la noblesse de l'extérieur était encore surpassée par l'intelligence et le confortable de l'intérieur. ”

“ Après le départ de l'Empereur, il resta en Espagne avec le major-général; puis fit, sous le maréchal Soult, la pénible campagne de la Corogne contre les Anglais; l'armée française y subit, dans les montagnes des Asturies et de la Galice, une partie des misères qu'elle devait retrouver plus tard en Russie, et pourtant, alors, elle était victorieuse et poursuivait l'ennemi pressé de s'embarquer. ”

“ Isabelle dé Vivonne, après la mort de son père, Savary V, tué à la bataille de Nicopolis, livrée en Hongrie, contre les Turcs, en 1336, porta cette terre dans la maison de Penthièvre en épousant Charles de Chèitillon, dit de Bretagne et de Blois, comte de Penthièvre et d'Avaugour, troisième fils de Jean de Châtillon-Bretagne, comtè de Penthièvre et de Marguerite de Clisson, fille du célèbre connétable. Charles de Châtillon était le petit-fils de Jeanne de Penthièvre, dite la boiteuse, et de Charles de Blois, le compétiteur malheureux de Montfort,
au trône ducal de Bretagne. ”

“ Alexis-Louis-Marie, marquis de Lespinay, père de celui dont nous nous occupons, était né le 24 août 1752, d'AlexisSamuel de Lespinay, qualifié baron de Chantonnay, Sigournais, du Puybelliard et de Girais, châtelain de la Tabarière et de Soullandeau, seigneur du Pally, de la Baritaudière, de la Ruffelière, etc. Il fut page de Louis XV, puis devint capitaine au régiment du roi, infanterie. Il fut, enfin, membre du Conseil général et député de la Vendée sous l'Empire et la Restauration. De Henriette de Montaut, qu'il avait épousée en 1783. Il laissa trois enfants ”

“ Dans la première, il a suivi la carrière militaire avec un bonheur rare, mais purifié par la bravoure et le mérite qu'il y déploya; la seconde, passée" dans la vie privée ne fut pas moins recommandable. Nous nous proposons de suivre le baron de Lespinay dans ces deux périodes; nous y verrons le même homme en deux rôles différents et trouvant, dans ses précieuses facultés, les éléments les plus propres à honorer sa vie. ”

“ La Restauration, qui survint, s'empressa d'accueillir le brillant officier vendéen formé à la grande école de l'Empire ; elle l'éleva de suite au grade de lieutenant-colonel et lui confia l'emploi de sous aide-major dans la compagnie des mousquetaires gris, sous les ordres du général comte de Nansouty. Le 19 mars 1815, veille du départ de Louis XVIII, il fut fait colonel, et accompagna le roi fugitif jusqu'à la frontière ”

“ Le 1er carabiniers y fut fortement éprouvé ; neuf officiers sur vingt, furent tués ou blessés. M. de Lespinay fut décoré sur le champ de bataille ; il avait alors 18 ans. Son frère aîné y fut grièvement blessé et dut quitter le :service en recevant la croix d'honneur.
Un décret du 21 juillet 1808, ayant nommé M. de Lespinay, officier d'ordonnance de l'Empereur, il quitta aussitôt les cantonnements de Tilsitt pour se rendre à Bayonne, où se trouvait Napoléon prêt à entrer en Espagne ; il l'accompagna à la journée de Sommosierra, à la prise de Burgos, à l'entrée à Madrid. ”

“ Labataille de Wagram, livrée après un long séjour forcédans l'île de Lobau, le ramena à son survice d'officier d'ordonnance ; il dut parcourir en tout sens, le champ de cette bataille qui dura trois jours et qui fut la plus sanglante de toutes , selon M. Thiers. L'armée autrichienne , malgré toutes ses pertes, exécutâLsi habilement sa retraite, que Napoléon restai sans renseignements sur la direction qu'elle avait prise. Voulant à tout prix avoir quelques prisonniers capables de l'éclairer ; il chargea M. de Lespinay, avec un escadron de service, de diriger une poursuite dans
ce but. ”

“ Après le retour du roi, il fut, avec son grade de colonel, établi lieutenant-colonel au premier régiment de cuirassiers de la garde royale ; chaque grade de la garde représentait alors le grade supérieur dans l'armée de ligne, celui-ci devait cependant être exercé direc-
tement avant que l'on passetfa l'avancement. ”