Régiment de cuirassiers

“ Tout le monde reste à son poste ou y meurt, et quand l'ennemi veut attaquer il trouve devant lui les braves cavaliers du 3e qui brisent son élan et font l'admiration de notre infanterie.
Ramené à l'arrière pour réparer ses pertes, le 3e Cuirassiers revient sur la Marne et c'est dans la région de Dormans, qu'aux derniers jours de mai, il est lancé, avec la 4e D. C. au secours de notre infanterie
que les Allemands ont culbutée au Chemin des Dames. ”

“ Le plan de mobilisation donnait à la Ire division de cavalerie le rôle de troupe de couverture.
Le 2 août, le Ier cuirassiers quittait le quartier Dupleix pour aller s'embarquer à la gare du Bourget. Il fut acclamé sur tout le parcours et il est difficile, pour ceux qui comptaient alors au régiment, d'oublier les ovations dont il fut l'objet. Combien de braves gens comblèrent les officiers et les cavaliers de tous les vivres dont ils disposaient. ”

“ L'escadron reste tout l'hiver 1915-1916 dans ce secteur prenant environ dix jours de tranchées, dix jours de repos au Quartier National. Le 16 janvier, le lieutenant de Lesser fut nommé au commandement de l'escadron à pied.
Le 2 juin 1915, le groupe léger était versé au 5e régiment de Cuirassiers récemment démonté. L'escadron à pied du 3" Cuirassiers comptait au 29 bataillon et devenait 5" escadron du 59 Cuirassiers.
Les gradés et cavaliers de l'escadron furent douloureusement atteints en se voyant obligés d'abandonner l'écusson du 3e. ”

“ Les chevaux sont à peine installés que la division reçoit une nouvelle mission : se porter immédiatement par Craonne dans la région de Soissons pour couvrir la gauche de la 5" armée. La division part à 13 h. 30 et arrive le lendemain matin vers 8 heures à Soissons où elle cherche à organiser une tête de pont ; obligée de se replier, elle se retire dans la région de Nanteuil-sur-Muret, couverte par la brigade. Le 3° Cuirassiers se porte sur Acy et prend les dispositions suivantes : 3* escadron pied à terre à l'ouest du village ; 4e escadron au nord ; le 1er demi-régiment en réserve au sud. ”

“ Relevé du secteur de l'Allée Noire, le 16 janvier, le 8e cuirassiers se rend, par étapes, au camp de Mailly. Les 5e et 12e cuirassiers y arrivent également : ces trois régiments sont réunis en une division, la 2e division de cavalerie à pied.
C'est une période d'instruction et d'entraînement, qui s'ouvre alors et durera jusqu'au 17 mars. Ce jour-là, après une visite du général Pétain, commandant en chef les armées
françaises, arrive l'ordre de départ pour la région de Suippes, où le régiment travaille aux positions de deuxième ligne. ”

“ Le 20 août, la 9e D. C. s'étant portée sur Neufchâteau, se heurte à des forces ennemies importantes occupant Longlier, et marchant vers le sud et le sud-ouest. Le 8e cuirassiers est envoyé sur une croupe au sud de ce village, pour arrêter les progrès de l'infanterie ennemie. Plus de la moitié du régiment est engagée au combat à pied, et tandis que les tirailleurs subissent un feu violent d'infanterie, les groupes de chevaux sont pris sous le feu de l'artillerie ennemie. ”

“ Le 24 septembre 1803. — Par arrêté du premier consul, les 12 premiers régiments de cavalerie sont cuirassés et prennent le nom de Cuirassiers. Le 12e de Cavalerie devient le 12e Cuirassiers.
Le 25 février 1806. — Les corps sont chargés de pourvoir eux-mêmes à leurs fourrages.
Le 10 avril 1806. — Création de la masse de compagnie pour pourvoir à la bonne tenue et à la propreté du soldat.
Le 31 août 1806. — Décret relatif à l'organisation des Cuirassiers. Chaque régiment a 1 état-major et 4, escadrons de 2 compagnies. ”

“ Tous les villages traversés par la division offrent un lamentable spectacle de pillage. Les Allemands ont dû abandonner dans le voisinage des bivouacs de nombreux approvisionnements.
A 7 h. 30, l'avant-garde entre dans Bellot. Le 3e Cuirassiers est arrêté dans la rue de Grand-Doucy à la hauteur des Crochots. A ce moment, la division est prise sous le feu d'une artillerie ennemie en position sur les hauteurs au nord de Bellot. Le régiment se replie dans le plus grand ordre et vient se rassembler à l'abri des vues, près des boqueteaux situés aux environs de la ferme du Buisson. ”

“ « ier régiment de cuirassiers : Amené au combat par le « colonel de Viry dans les meilleures conditions d'entraî« nement physique et moral, a fourni pendant les combats cc récents un détachement de découverte au contact de « l'ennemi, un escadron et deux compagnies à pied. Deux « sections de mitrailleuses en liaison avec l'infanterie don« nant partout les résultats les plus utiles et le plus magni« fique exemple de l'emploi d'une cavalerie bien commandée , « dans l'action. » ”

“ Le détachement du lieutenant-colonel Richaud débordé par sa droite tient jusqu'au dernier moment et se replie avec les plus grandes difficultés. Le peloton du sous-lieutenant Paillard tient tête avec opiniâtreté à un ennemi très supérieur, perdant ses 2 sousofficiers et la moitié de ses hommes, mais permettant ainsi aux autres éléments du détachement de rejoindre le régiment. Le 3e Cuirassiers à la ferme du Moulin-
Vert reçoit à 15 heures du général de brigade l'ordre d'aller occuper la lisière nord de la forêt de Fère, à l'est de la route de Fère-en-Tardenois à Jaulgonne. ”

“ Les cuirassiers tournent bride, poursuivis, criblés par les balles, et les débris de l'escadron décimé rejoignent leurs compagnons qui se retirent, laissant la général Faidherbe et les vainqueurs de Bapaume libres d'exécuter leur retraite1.
- 1. Les cuirassiers blancs n'auront pas été moins illustres dans la guerre que les uhlans. On se rappelle la colossale dépêche de M. de Palikao relative aux cuirassiers blancs de M. de Bismarck. Il n'en reste plus un ! La vérité est qu'un régiment de cuirassiers a été écharpé, à Gravelotte, par notre cavalerie. ”

“ Ordre général nO 617 de la IVe armée : La lre compagnie du 8e régiment de cuirassiers à pied : « Le 30 mai 1918, sous les ordres du capitaine DE BARBENTANE, a admirablement rempli une mission délicate et difficile, dans des circonstances très critiques. Debout sur les parapets, tous les hommes de la compagnie, entraînés par l'exemple de leur chef, ont, malgré des pertes élevées, maintenu les nombreux groupes ennemis qui les pressaient et n'ont quitté leurs positions, en bon ordre, qu'une fois leur mission accomplie et lorsque l'ordre leur en a été donné. » ”

“ Au début de Mars la 4° D. C. est prévenue qu'elle va aller occuper les tranchées au Sud d'Arras. Le secteur du 6° Cuirassiers est compris entre Wailly et Rivière.
Le Régiment aura à fournir un escadron de 150 cavaliers à pied pris sur les quatre escadrons et une section de mitrailleuses, tous les 21 jours. La durée du séjour aux tranchées est d'une huitaine de jours.
Du 10 au 21 Mars, l'escadron envoyé aux tranchées est commandé par le Capitaine RiiEINART. Le secteur est excessivement calme. ”

“ « Réengagées du 15 au 29 juillet 1918, se sont à nouveau « signalées par leur entrain et leur abnégation, en parti« culier devant Montvoisin où la progression ennemie fut « définitivement enrayée grâce à la puissance et la précision « de leur feu, à l'intelligente initiative des cadres et à la « bravoure de tous les cavaliers. »
Et si le ier cuirassiers disparaît, du fait de la nouvelle organisation de la cavalerie, son étendard décoré de la Croix de Guerre restera le témoin de ses hauts faits d'armes et de son glorieux passé.. ”

“ Le régiment quitte la Champagne le 26 avril, après un séjour dans la région de Verdun, et débarque près de Breteuil, où commencent les détachements presque continuels aux tranchées de Warvilliers, Groville, Rivière. Les cuirassiers se font remarquer par leur mépris du danger et se montrent aussi bons fantassins qu'ils étaient hardis cavaliers. ”

“ Une nouvelle vie commence pour lui, faite de longs séjours dans des villages où les hommes et les chevaux trouvent un abri véritable. L'instruction est poussée avec vigueur. A intervalles réguliers, le régiment fournit un détachement aux tranchées. Ce détachement est conduit près des lignes en autobus ; de là, il gagne les tranchées où il passe quelques jours parmi des unités d'infanterie.
Le Ier janvier 1915, le 12e cuirassiers cantonne à Houtkerque, au nord de Saint-Omer. Il reste dans cette région jusqu'au commencement de février, sans prendre part à aucune opération. ”

“ Le soir, lorsque l'ombre commence à envelopper le secteur, les cuirassiers sortent de leurs abris. Les uns forment des équipes de travailleurs, qui, pendant toute la nuit, creuseront des tranchées et poseront des réseaux de fil de fer; les autres partent en patrouilles. Guidés par les lieutenants LECLERC, HÉRIARD, GUILLETON, ils franchissent le canal sur des passerelles improvisées et vont à la recherche du Boche, pour l'identifier. Quelquefois des coups de fusil s'échangent, mais l'ennemi se dérobe ne voulant pas laisser entre nos mains des prisonniers qui pourraient livrer son secret. ”

“ À l’angle du boulevard Saint-Germain et de la rue de Solférino, un régiment de cuirassiers qui regagnait au pas l’École militaire força Lahrier à s’arrêter. Il demeura les pieds au bord du trottoir, ravi au fond de ce contretemps imprévu qui allait retarder de quelques minutes encore l’instant désormais imminent de son arrivée au bureau, conciliant ainsi ses goûts de flâne avec le cri indigné de sa conscience.
Simplement — car l’énorme horloge du ministère de la Guerre sonnait la demie de deux heures — il pensa :
— Diable ! encore un jour où je n’arriverai pas à midi.
Et les mains dans les poches, achevant sa cigarette, il attendit la fin du défilé. ”

“ L'ennemi a pris position dans d'anciennes tranchées plus à l'Est ; l'escadron met pied à terre et occupe les positions conquises.
Le 1er Escadron, étant arrêté au Sud de la Grande route, par des feux de mitrailleuses, le colonel Commandant la Brigade donne l'ordre aux 2 autres Escadrons (3° et 4") du 6° Cuirassiers de déborder la position ennemie par le Sud en essayant à la faveur des Bois de s'emparer de Bus tandis que 2 Escadrons du 3° Cuirassiers tenteront de déborder Grivillers par le Nord à la gauche du 2° Escadron. ”

“ Solférino, division monte à cheval à 8 heures du malin et se porte en avant, les cuirassiers fermant la marche; elle traverse Montcchiari et Castiglione, et vient se former sur trois lignes entre les 2e et 4e corps d'armée. Un combat acharné rend notre infanterie maîtresse des hauteurs de Solférino et Cavriana et les Autrichiens sont en pleine retraite, quand un orage épouvantable suspend le feu de part et d'autre et rend toute poursuite impossible. Le régiment n'est donc pas engagé de toute la journée; il n'a qu'un homme et quelques chevaux blessés. ”

“ Un ordre du général en chef (20 mai 1916) réduisait à six le nombre des divisions de cavalerie et, à chacune de celles restant, affectait un régiment à pied, exactement constitué comme un régiment d'infanterie. Le 8e cuirassiers fut désigné pour être ainsi démonté et être affecté àa la 6e division de cavalerie.
Les sabres, harnachements sont renvoyés à l'arrière. Les meilleurs chevaux sont donnés à des unités voisines. ”

“ Le 27 novembre 66 hommes et 61 chevaux pour le 7e de marche de cuirassiers.
Le 3 janvier 1871, 75 hommes et 76 chevaux pour le 9e de marche de cuirassiers.
Le 2 février, 59 hommes et 55 chevaux à Angoulême pour le 11e de marche de cuirassiers. v -
Le 4 février 1871, conformément au décret du gouvernement, le dépôt prend la désignation de 12e Cuirassiers.
Le 5 avril, le colonel Dupressoir rentre de captivité. Le 20, le régiment part de Perpignan pour Saumur, où il opère sa fusion avec le 9e régiment de marche de cuirassiers. ”

“ Parti de Brunswick, où il s'est formé, le 1" corps de cavalerie, aux ordres du général Latour-Maubourg, est stationné à Gardelegen derrière l'Elbe le 1er avril, avec la 1re division de cuirassiers commandée par le général Bordesoulle. Le 12° en fait partie, dans la 2e brigade, formée des 9e, 11e et 12e Cuirassiers ; son général, Quinette, est absent. L'unique escadron du régiment a 3 officiers et 62 hommes prêts à combattre. Il est commandé par le colonel Daudiès, ancien major au régiment, nommé le 29 mars 1813. ”

“ Au 1ER bataillon, le lieutenant CIIANTAGUT est gravement blessé, mais les chefs de groupes de combat entraînent leurs hommes. Malgré le feu et les obstacles : fils de fer barbelés, branches d'arbres cassées, les cuirassiers utilisent le terrain, arrivent au corps à corps, entourent les groupes ennemis et les désarment. Tout à l'heure, les Autrichiens n'offriront plus qu'une faible résistance, mais ils sont encadrés par des mitrailleurs d'élite allemands qui se défendront avec énergie et courage et opposeront, par place, une vigoureuse résistance à notre avance. ”

“ Le 1er juin, le 1er corps de cavalerie est à Obermoys ; un armistice est signé, et on envoie Latour-Maubourg dans le cercle de Sagan. Le 12e Cuirassiers cantonne à Nieder Ubber, où il reçoit 49 hommes et 53 chevaux, venus du Hanovre avec les régiments de marche; il profile du repos pour exercer les hommes elles chevaux et réparer les objets de toutes sortes. Le général Bessières est mis à la lêle-de la 2e brigade de cuirassiers au mois de juillet. Au 1er août le régiment compte :
Etat-major : 6 officiers, 3 hommes, 22 chevaux d'officiers, 3 chevaux de troupe. ”

“ « Mon attention, écrivait le général Humbert, a été particulièrement attirée sur le détachement de découverte (ier cuirassiers) , qui a donné le plus bel exemple de courage, de ténacité et de dévouement. » A la suite de ces opérations, le capitaine Gallon reçut la Croix de la Légion d'honneur.
Quant au régiment, il franchit la ligne de tranchées près de Roye, dans la nuit du 19 au 20 mars. Le pays est partout dévasté, les villages sont détruits, les arbres fruitiers sont coupés. Un tel spectacle ne fait qu'accroître la haine de tous contre les Allemands. ”