“ Il bombardera nos lignes avec fureur, sans jeter son infanterie à l'assaut. Vers 20 heures, l'ordre arrive d'abandonner la position. Le 1er bataillon couvre la retraite du 403e R. I. Jusqu'à la crête au sud-est de Tartiers, il faut traverser une plaine découverte, baignée par la lumière éclatante du soleil qui baisse à l'horizon. Les unités quittent leurs abris à la course, poursuivies par les obus et les rafales de mitrailleuses. Quand une rafale arrive, on se jette à terre, pour se relever et faire un nouveau bond. ”

“ Mézières est bombardée, l'hôpital est en flammes. Le médecin-major MÉNÉTREL s'emploie avec dévouement au sauvetage des blessés.
Pour gagner les premières lignes qui sont établies le long de la voie ferrée, à l'est de la citadelle, les trois bataillons doivent franchir la Meuse sur un étroit barrage, sur lequel éclatent les obus, puis passer les bras de la rivière sur de mauvaises passerelles improvisées. Ces mouvements s'exécutent avec peine, plusieurs hommes tombent dans la Meuse et se noient.
On se prépare à l'attaque, car, le 11 novembre, au matin, on doit se porter en avant ! ”

“ Le soir, lorsque l'ombre commence à envelopper le secteur, les cuirassiers sortent de leurs abris. Les uns forment des équipes de travailleurs, qui, pendant toute la nuit, creuseront des tranchées et poseront des réseaux de fil de fer; les autres partent en patrouilles. Guidés par les lieutenants LECLERC, HÉRIARD, GUILLETON, ils franchissent le canal sur des passerelles improvisées et vont à la recherche du Boche, pour l'identifier. Quelquefois des coups de fusil s'échangent, mais l'ennemi se dérobe ne voulant pas laisser entre nos mains des prisonniers qui pourraient livrer son secret. ”

“ L'OFFENSIVE ALLEMANDE SUR LE CHEMIN DES DAMES (Mai-Juin 1918) SECTEUR DE SELENS — COMBATS AU NORD DE L'AISNE COMBATS AU SUD DE L'AISNE
SOMMAIRE
La bataille, si violente en mars sur la Somme et en avril dans les Flandres, s'est éteinte. Les deux adversaires se recueillent dans l'attente de l'assaut suprême. Les Allemands préparent, dans le plus grand secret, une offensive puissante; les Français regroupent leurs forces, renforcent leurs organisations défensives. ”

“ S'il réussit, il prend, dans un vaste coup de filet, tous les éléments qui se battent au nord de l'Aisne.
Lorsque la ferme Tiolet tombe aux mains de l'ennemi, la résistance devient impossible et le colonel LÉANDRI donne l'ordre de repli. La plus grande partie du régiment n'a qu'un cheminement pour s'écouler : « le boyau de la Couleuvre », qui est arrosé par l'artillerie et pris d'enfilade par les mitrailleuses. Les unités n'échappent à l'ennemi qu'au prix de lourdes pertes. ”

“ Enfin la petite troupe, réduite, à bout de souffle, s'arrête sous les feux des mitrailleuses qui partent des lisières de Chavigny.
Pendant ce temps BARBENTANE a gagné la voie ferrée, où il tombe grièvement blessé au milieu des lignes ennemies.
Au sud de la route de Chavigny le capitaine DE WARENGHIEN, adjoint du commandant, a rallié des isolés et les a ramenés au combat.
Beaucoup de braves sont tombés dans cette charge héroïque, mais elle a eu un résultat important (1) . L'ennemi, vigoureusement repoussé, n'osera plus, jusqu'au soir, renouveler ses attaques. ”

“ Aussitôt les mitrailleurs le soulèvent et l'emportent, traversent le ravin battu par un barrage d'artillerie, aux cris de : « Vive la France », franchissent des tranchées et grimpent sur le plateau. A 200 mètres, une mitrailleuse ennemie tire sur eux, tuant un homme qui les suit. Ils se jettent dans des boyaux, font un détour. Après avoir surmonté mille difficultés et parcouru 8 kilomètres, ils déposent leur officier à l'ambulance d'Osly-Courtil. ”

“ DUBET arrête devant lui la vague ennemie, ROUAN est attaqué de tous côtés.
Il n'est pas homme à se rendre; encerclé, il se défend, mais une balle le frappe au front et les Allemands poussent en avant, le long de la grande route de Villers-Cotterets. Au P. C. du bataillon, une poignée d'hommes résiste; elle forme, à cheval sur la laie du Fond-d'Argent, une mince ligne de tirailleurs qui parvient à briser les efforts de l'assaillant.
L'ennemi, arrêté dans le secteur du 1er bataillon, a progressé à gauche vers le Jardin, où la lutte paraît violente, et à droite sur la route de Paris. ”

“ Septembre retrouve le 8e cuirassiers à pied sur les Hauts de Meuse. Aussi mordant dans l'attaque que tenace dans la défense, il conquiert sa deuxième palme à la brillante offensive de Saint-Mihiel.
D'un seul bond, il pénètre à plus de 5 kilomètres de profondeur dans les lignes ennemies fortement organisées. Il dénombre près de 2.000 prisonniers, dont 60 officiers, capture 80 mitrailleuses, 40 minenwerfers, 3 canons, plusieurs dépôts de munitions et un nombreux matériel de toute nature. ”

“ A 10 heures, le régiment reçut une nouvelle mission : aller renforcer le 251e régiment d'infanterie, qui tient la cote 108; il faut donc retourner en arrière, repasser l'Aisne; pour y aller : un long boyau, le boyau de la Louve, bien connu et bien repéré des Allemands, et la plaine, où rien ne peut dissimuler les mouvements. Aussi, c'est sous un
tir d'artillerie précis et violent que s'exécute cette marche, et, malgré la dispersion des formations, les pertes sont sévères ”

“ La nuit, au contraire, c'est une animation intense : transport de matériel, travaux de terrassement, pose de réseaux. Dès la nuit tombée, les travailleurs du bataillon de deuxième ligne quittent, en file indienne, les ouvrages de Marengo, d'Arcole, des Voltigeurs, passent à travers champs, de préférence aux boyaux longs et boueux, traversent le canal et vont aider leurs camarades de première ligne. ”

“ Voulant en profiter, le 140e d'infanterie allemand attaque; mais les cuirassiers, abandonnant les pelles et pioches avec quoi ils déterraient leurs camarades ensevelis, bondissent sur leurs armes. L'effort de l'ennemi est vain. La brutalité du coup, si elle a surpris les défenseurs, ne les a pas démontés; les Allemands sont arrêtés net
par les tirailleurs des capitaines TERISSE et DE MASSAS, encouragés par le lieutenant PAJET, qui, grièvement blessé, refuse de se laisser évacuer avant que la position ait été réoccupée. ”

“ Au 3e bataillon, la compagnie TEISSÈRE recule légèrement, puis contre-attaque; la section DE MARTIGNAC (9e compagnie) , qui a perdu un peu de terrain, le reprend rapidement par un brillant mouvement en avant.
L'ensemble de la ligne est rétabli; mais la liaison devient difficile entre les bataillons; la ligne est soumise à un feu constant de mitrailleuses; et, pour comble de malheur, le tir trop court d'une batterie anglaise cause des pertes sérieuses à la 10e compagnie, et toutes les demandes de tir de barrage restent sans réponse. ”

“ Le premier bond du régiment le porta dans le bois de la cote 105 (est de Dommartin) ; un deuxième, à l'ouest de la cote 82. Pendant ce temps, les reconnaissances de secteur s'effectuaient : il s'agissait de relever des Anglais de toute une division, très fatigués et éprouvés par les derniers jours de
combat, et de les remplacer sur un front étendu, avec des effectifs moindres, dans un terrain vu partout de l'ennemi, avec comme organisations quelques trous et tranchées. ”

“ Aux avant-postes, un bataillon tient Doncourt, un autre Woël, un troisième est en réserve à Avillers, avec le P. C. du colonel.
L'ennemi craint notre avance. Pour s'y opposer, il infecte le terrain par des bombardements massifs d'obus à ypérite, qui font subir au 2e bataillon à Woël et à la 3e compagnie, au bois de la Haute Voye, de lourdes pertes.
Le 16 octobre, le régiment est relevé et va cantonner au nord de Saint-Mihiel, dans le camp de Marcaulieu et dans le village des Paroches, complètement détruit. ”

“ Le 20 août, la 9e D. C. s'étant portée sur Neufchâteau, se heurte à des forces ennemies importantes occupant Longlier, et marchant vers le sud et le sud-ouest. Le 8e cuirassiers est envoyé sur une croupe au sud de ce village, pour arrêter les progrès de l'infanterie ennemie. Plus de la moitié du régiment est engagée au combat à pied, et tandis que les tirailleurs subissent un feu violent d'infanterie, les groupes de chevaux sont pris sous le feu de l'artillerie ennemie. ”

“ La confiance règne dans les cœurs; quelques Autrichiens, qui se rendent au dernier moment, l'augmentent encore.
A 9 heures, bénies par les aumôniers, les vagues d'assaut s'élancent vers l'objectif lointain. Il faut enlever en profondeur plus de 4 kilomètres d'organisations ennemies et aller occuper les lisières des bois de Conti et de la Fête.
Les chaînes de tirailleurs descendent les pentes du ravin qui les séparent de l'adversaire quand les mitrailleuses entrent en action sur la pente opposée. ”

“ Le 10 octobre, la 9e D. C. met à la disposition du 14e corps d'armée un régiment de marche, pour tenir le secteur de la cote 193 (2km 500 ouest de Tahure) : le 8e cuirassiers fournit 200 hommes qui sont enlevés par camions, dans la nuit du 10 au 11 octobre : le détachement rentre le 15 octobre, ayant eu la chance dans ce secteur agité de ne perdre que 15 hommes. ”

“ Dans le rassemblement initial des forces, et dans le mouvement offensif qui suit, la 9e D. C. fait partie de la IVe armée qui se rassemble à l'est de l'Argonne, prête à attaquer les forces ennemies passant la Meuse, ou à passer elle-même la Meuse au nord de Verdun. Cette armée débouche du front Montmédy-Sedan, en direction de Neufchâteau, avec mission « d'attaquer l'ennemi partout où on le rencontrera ».
Le 8e cuirassiers, sous les ordres du colonel MESPLE, s'embarque à Tours le 3 août, et débarque à Revigny (Meuse) le 5. ”

“ Relevé du secteur de l'Allée Noire, le 16 janvier, le 8e cuirassiers se rend, par étapes, au camp de Mailly. Les 5e et 12e cuirassiers y arrivent également : ces trois régiments sont réunis en une division, la 2e division de cavalerie à pied.
C'est une période d'instruction et d'entraînement, qui s'ouvre alors et durera jusqu'au 17 mars. Ce jour-là, après une visite du général Pétain, commandant en chef les armées
françaises, arrive l'ordre de départ pour la région de Suippes, où le régiment travaille aux positions de deuxième ligne. ”

“ II. — Combats au nord de l'Aisne (27 mai au 2 juin 1918) .
A l'aube du 27 mai, l'ennemi attaque sur le Chemin des Dames, à droite de la 2e D. C. P. Dans la nuit, les guetteurs ont entendu les signes précurseurs de l'attaque : cris, roulement de voitures, ronflement des moteurs. Le secteur du régiment reste calme, mais les dispositions de combat sont prises, et le bataillon de réserve avec une demi-compagnie du génie va occuper la ligne des réduits.
Le soir du 28, la situation s'est aggravée, il faut parer au
plus pressé. ”

“ Mais tant de bravoure se paie et, à 11 heures, une balle le blesse grièvement à la tête.
On lui conseille de rejoindre l'arrière pour se faire panser, il a cette réponse, connue de tout le régiment : « Non, je veux encore tuer des Boches », et sans pouvoir remettre son casque déformé, il continuera à en tuer pendant trois heures encore.
Cependant, l'ennemi reçoit du renfort, notre ligne devient très mince, il faut se replier. ”

“ Vers 9 heures, le 1er bataillon est reporté en arrière en réserve. Des unités d'infanterie installées dans les tranchées du G. M. P., voyant ce mouvement, croient à un repli général, le suivent, abandonnant leurs retranchements, et c'est précisément à ce moment que l'ennemi attaque. Une division fraîche de chasseurs des Alpes a été débarquée à Vauxbuin; elle est lancée à l'assaut. Son objectif est Villers-Cotterets.
Des éléments qui progressent sous bois approchent des trant.
chées du G. M. P. qui viennent d'être abandonnées, s'y installent et lancent une trentaine d'hommes en avant. ”

“ Les cuirassiers ne cèdent pas sur une menace! L'ennemi a recours à des moyens plus puissants. Son artillerie arrose nos lignes et, derrière les obus, son infanterie monte à l'assaut, mais ses vagues sont fauchées par le tir des cuirassiers et s'arrêtent.
Vers 16 heures, le bombardement redouble; le lieutenant DE SAINT-CHAMANS, commandant le peloton de pionniers, est tué; les Allemands prononcent leur effort principalement à notre droite, contre un petit bois carré que défend la ge compagnie dont le chef, le capitaine RIMAUD, est blessé grièvement. Ils pénètrent dans le bois ”

“ Du 16 février au 9 mai, le 8e cuirassiers envoie une partie de ses éléments tenir les tranchées entre Lassigny et Roye (Somme) , dans le secteur du 13e corps d'armée (IIe armée) .
Un roulement est établi entre les escadrons du régiment, pour fournir toujours un escadron de tranchées de 200 hommes.
Le régiment prend part successivement à la défense des soussecteurs de Canny et du Bois des Loges.
Pendant cette période se forme la section de mitrailleuses.
Le 10 mai, la 9e D. C. se porte dans la région d'Amiens, le 8e cuirassiers vers Clairy-Saulchoix et Creuse, par Saint-Just et Breteuil. ”

“ Les prisonniers affluent, levant les mains, agitant de loin des mouchoirs. Le 1er bataillon gravit la côte des Bœufs, le 2e bataillon s'empare de l'ouvrage von Kluck, après un vif combat à la grenade, que dirige le lieutenant Kuss. A gauche, l'attaque des Américains a été enrayée. ”