“ La période du 19 mars au IER avril sera marquée par une grande activité de l'artillerie ennemie qui vise à nous laisser croire à une nouvelle attaque imminente sur Verdun, afin de nous obliger à maintenir nos réserves dans ce secteur. (Notre commandement commence cependant à préparer la bataille de la Somme.) Notre artillerie rend coup pour coup, et l'ennemi, désireux de savoir ce qui se passe chez nous, multiplie ses coups de main. ”

“ Le 7 avril, événement plus grave : le ier bataillon, qui est en première ligne, est violemment bombardé.
A 5 heures, une attaque ennemie, forte de six compagnies pourvues de flammenwerfers et dotées de nombreuses mitrailleuses légères, se jette contre notre position du Buffle, dans le but d'enlever notre ligne de résistance.Or, chez nous, les ordres donnés sont que les défenseurs de la parallèle de surveillance doivent, en cas d'attaque, se retirer sur la parallèle de résistance. Le mouvement s'exécute par échelons en combattant. ”

“ Quand nous allons au repos, c'est pour occuper les villagejk de Brabant-en-Argonne et Auzéville.
Le Régiment demeure généralement, par roulement entre les bataillons, quinze jours en ligne, et pour une période d'égale durée, au repos.
Dans le secteur, le bombardement n'est pas très marqué, mais les obus à gaz y alternent avec les explosifs.
Le terrain est un vaste plateau boueux (nous sommes en hiver) , ou tranchées et boyaux s'effondrent sans cesse. Il faut lutter con'tre les éléments plus encore que contre l'ennemi, et la troipé doit fournir un travail énorme, presque toujours de nuit. ”

“ Le front s'étend de 3oo mètres à l'est du village de La Neuville, à l'écluse de Sapigneul. Le ier bataillon est en réserve.
Terrain mamelonné, coupé de cours d'eau, crayeux sur les hauteurs, La guerre de mines vient d'être très vive dans ce secteur qui demeure encore fort agité, et où le bombardement est incessant.
Déjà, la relève y sera difficile : un gros accident d'éclatement prématuré de grenades viendra, en cours même de relève, nous occasionner des pertes (3 tués, 20 blessés) .
Le Régiment demeurera une première fois en ligne, du 20 au 24 avril. ”

“ Le troisième objectif, ferme du bois de la Forge, sera occupé sans difficulté par le 26 bataillon, mais le ier bataillon sera arrêté quelque temps, à 800 mètres de la lisière nord de la forêt, par des mitrailleuses ennemies qu'il manoeuvre : en fin de journée, le ier bataillon aura, lui aussi, atteint son dernier objectif.
L'artillerie ennemie réagit fortement sur la lisière nord de la forêt : nous avons 1 tué et 9 blessés.
Le 28 au matin, la marche en avant est reprise. Le Régiment a ordre d'attaquer le bois au nord de la défense, et d'en occuper les lisières nord et ouest. ”

“ Le 25, l'ennemi nous attaque sur notre droite, mais il échoue, laissant une trentaine de morts sur le terrain (le Capitaine FISCHBACII, commandant la 12e compagnie, est splendide d'entrain et de décision dans cette affaire) ; le Sous-Lieutenant OUY est tué.
Nouvelle attaque ennemie dans la nuit du 26 au 27 septembre, cette fois sur le front du 1er bataillon, attaque trois fois renouvelée, trois fois repoussée. ”

“ Malheureusement, l'artillerie ennemie, en position dans les bois d'Inor, a bombardé nos positions pendant otute la journée et nous a occasionné des pertes. Le Commandant BOUCHERONSEGUIN, le Capitaine STEFF, le Sous-Lieutenant PILLARDEAU sont tués et inhumés dans le petit cimetière de Beaufort.
A partir du 28, la retraite française est reprise par Bussang, Grand-Pré, Grand-Ham. L'ennemi nous suit, sans beaucoup d'ardeur dans la poursuite. Nous tenons des positions le jour et retraitons la nuit. ”

“ Mais le Commandant est tué à 16 h. 3o, et l'attaque n'aboutit pas.
Nous avons 160 hommes hors de combat, dont les Sous-Lieu, tenants LEROUX et DELRUE blessés.
La perte du Commandant LECOMTE, le plus ancien officier supérieur du Régiment, qui a, au surplus, servi dans nos rangs depuis le début de la campagne, affecte douloureusement tout le 120E.
Une belle citation à l'ordre de l'Armée honore la mémoire de cet excellent Officier : Officier supérieur de grande valeur, d'une bravoure allant jusqu'à la témérité. Le 9 septembre 1916, s'est dépensé sans compter pour la préparation de l'attaque. ”

“ De 7 h. 3o à 9 heures, nos compagnies, occupant des tranchées ennemies à peu près nivelées par le bombardement, sont, en outre, prises d'enfilade par des feux d mitrailleuses. Elles doivent bientôt se replier par petits groupes pour s'abriter, un peu au hasard, dans des trous d'obus.
Il est désormais visible que l'attaque a échoué et qu'elle ne pourra reprendre.
A la nuit, nos éléments regagnent nos lignes en subissant des pertes incessantes : le Sous-Lieutenant RACAGEL est tué. ”

“ Mais l'ennemi, manifestement renforcé, surtout en artillerie, nous occasionne des pertes douloureuses : le Commandant THIRY est tué d'une balle au front; nous avons, d'autre part, i35 tués, 438 blessés ou disparus (Sous-Lieutenants COMPOINT, DUBUS, PELLETIER, ROGER tués) .
Par contre, nous faisons 150 prisonniers, capturons un canon et de nombreuses mitrailleuses.
Le 3 mars, l'ennemi, de plus en plus renforcé, contre-attaque; un instant, nous perdons une partie de nos tranchées, mais nous les reprenons totalement deux heures plus tard (les Sous-Lieutenants GAUDROT et ROLLAND sont tués) . ”

“ Du 6 au 14 juin, le Régiment est employé à des travaux de défense sur la droite de l'Ourcq, entre Crouy et Lizy.
Le 15 juin, il vient tenir une position de deuxième ligne en avant de Thury-en-Valois, position à peine ébauchée et qu'il met en état de défense (tranchées et réseaux de fils de fer) .
Le ier bataillon est à Mareuil-sur-Ourcq, le 2E à VilleneuveSaint-Thury, le 3e à Boullare, l'état-major à Thury-en-Vallais.
Nous y demeurerons du 15 juin au II juillet.
25° : Reprise de l'offensive française (Marne et Vesle) . ”

“ Cheminon est violemment bombardé. Le 11, alors que nous nous tenons prêts à subir un assaut décisif, nos patrouilles, à la surprise générale, signalent le vide devant nous, le vide encore à Maurupt. L'ennemi bat en retraite en hâte. Trois colonnes (comportant chacune de l'infanterie, de la cavalerie et un peu d'artillerie) , sous les ordres du LieutenantColonel commandant le Régiment, se lancent à sa poursuite.
A 14 heures, Sermaize est réoccupé; Remenoncourt, Alliancelles le sont deux heures plus tard; nous faisons dans ces différentes localités de nombreux prisonniers blessés. ”

“ Le 17 mars, le Régiment va relever le gI6 dans les tranchées au nord de Mesnil-les-Hurlus.
P. C. du Colonel : au bois Jaune; ier bataillon, en liaison avec le 147e d'infanterie (deux compagnies en réserve de régiment) , est le plus à l'ouest; Le 3e bataillon au centre : au bois Trapèze; Le 26 bataillon, plus à l'est.
Ce secteur est en voie d'organisation; il est l'objet d'un bombardement constant de la part de l'ennemi; malgré tout, nos unités s'accrochent au terrain et s'y installent solidement, la se compagnie (Capitaine DAGALIER) réalise même une belle avance à la grenade. ”

“ Soldat MENAT, blessé, en s'approchant à 15 mètres d'une tranchée ennemie pour en reconnaître la force de l'occupation. Mission que deux de ses camarades avaient cherché à remplir et où ils avaient été tués, est allé, une fois sa mission remplie, se faire panser, puis est revenu de suite sur la ligne de feu. ”

“ La période du i4 octobre au 25 décembre est celle d'une demidétente pour le Régiment, qui occupe divers secteurs assez calmes dans la région d'Estrées, Deniencourl, Berny et Belloy-en-Santerre, ou qui stationne en réserve dans des camps en arrière du front.
Les pluies sont venues et le terrain s'est transformé en boue : l'ennemi ne réagit guère que par des tirs d'artillerie lourde, mais notre artillerie domine manifestement la sienne. ”

“ Cependant, à 7 heures, les 66 et 7E compagnies reprennent la marche en avant et pénètrent dans les tranchées de seconde ligne allemandes. Mais là, elles subissent, du fait des mitrailleuses ennemies, des pertes très lourdes : les survivants sont entourés de toutes parts par l'ennemi qui les fait prisonniers. ”

“ Retraite cruelle, dans un terrain accidenté, n'offrant pour la marche que des routes étroites et insuffisamment entretenues. Nous traversons ainsi les fameux défilés de l'Argonne : fatigue considérable, ravitaillements difficiles; tout le monde est anxieux.
Le 120e traverse Sainte-Menehould.
Le IER septembre, le Lieutenant-Colonel MANGIN, promu Colonel, prend le commandement de la brigade; il est remplacé à la tête du Régiment par le Lieutenant-Colonel breveté GIRARD, l'ancien Commandant du 18e bataillon de chasseurs. Le Commandant breveté LETELLIER prend le commandement du ier bataillon ”

“ Ce jour-là, nos pertes sont relativement moins fortes : 6 tués, go blessés, 34 disparus.
Le ier juin, le ier bataillon reçoit l'ordre de réoccuper Somme-
lans pour se lier à des éléments du 147e en position à l'est du village, mais l'ennemi est déjà dans Sommelans avec de nombreuses mitrailleuses. Le village est repris, mais pour peu dé temps, car, assaillis de tous côtés, nos vaillants soldats, presque tous de la Ire compagnie, doivent bientôt se replier sur le gros du Régiment.
La retraite reprend par échelons, en ne cédant le terrain que pied à pied. ”

“ De la fin de mai au 6 juin, lé Régiment sera engagé dans la bataille de l'Ourcq : c'est la grande offensive allemande sur là Marne; toutes leurs réserves, rendues libres par la défection des.
Russes, donnent à plein contre nous et leur permettent un gain Se 1 terrain fort sensible. - D'autre part, les Allemands, qui sont en nombre, travaillent à coups d'hommes, en consentant les plus durs sacrifices. Toute troupe française attaquée de front, l'est en même temps par ses ailes : c'est la méthode de l'encerclement; nous y laisse- j rons beaucoup des nôtres, comme l'ennemi lui-même. ”

“ Le 29, le Ier bataillon, avant-garde de régiment, reçoit l'ordre d'aller occuper La Montjoie, à 2 kilomètres au sud-ouest de Launoy, où il sera à la disposition du Commandant du 18E bataillon de chasseurs.
Suivant la tactique nouvelle, l'ennemi attaque aussitôt notre. ”

“ Le 16, grâce à un travail de nuit acharné, toutes nos tranchées sont remises en état.
Le 21, c'est l'explosion de deux de nos mines qui, à leur tour, occasionnent de lourdes pertes à l'adversaire.
Enfin, le 26 septembre, nous quittons définitivement les Eparges et le trop fameux ravin de la Mort pour aller occuper le secteur du Bois-Haut, sur la tranchée de Calonne. Nous n'y demeurerons que quatre jours, jusqu'au 3o septembre, pour aller prendre un court repos à Sommedieue, où des renforts (24 septembreier octobre) : 464 hommes, vont recompléter les effectifs de nos compagnies. ”

“ Repos à Florent du 27 au 31 octobre.
Dès le 29 octobre, le Commandant MOREAU, de l'Infanterie coloniale, est venu prendre le commandement du 36 bataillon.
4e Séjour. — Du i" au 6 novembre : attaques allemandes continuelles sur notre front est, à Bagatelle, où l'ennemi nous enlève deux tranchées. Le Capitaine DUPLANTIER et les Sous-Lieutenants DE TRISTAN et DE NEUVIER sont tués.
5e Séjour. — Du II au 16 novembre.
Attaque ennemie le 12 au centre; une tranchée, un instant perdue, est reprise aussitôt par le Capitaine VOGEL, qui est grièvement blessé au cours de cette opération. ”

“ Calme relatif, mais le Lieutenant CORGERON est tué.
Le I7 décembre, alors que nous sommes au repos à Florent, un de nos bataillons de Chasseurs perd du terrain et subit de très lourdes pertes. Notre 3e bataillon est aussitôt alerté; il exécute contre les tranchées ennemies une vigoureuse attaque qui donne des résultats importants (les Sous-Lieutenants MINEREAU et HOLLÉV-TLLE sont tués) .
8e Séjour. — Du 24 décembre au 8 janvier 1915. Cette fois, nous demeurerons quinze jours en ligne; nous consolidons nos positions et rendons vaines toutes attaques ennemies contre nous. ”

“ La 876 brigade faisait partie de la 4e division (Général RABIER, à Mézières) , relevant elle-même du 2e Corps d'Armée (Général GÉRARD, quartier général à Amiens) .
Les quelques mois qui précédèrent la guerre furent activement consacrés à l'instruction des cadres et de la troupe, et à l'étude ¡du terrain sur lequel, en cas de conflit, devaient se dérouler les opérations de couverture.
Quand l'Allemagne crut enfin devoir nous déclarer ouverte-
ment la guerre, le 120e, régiment de couverture, était prêt à entrer en campagne ”

“ La section GAUMONT (26 compagnie) , plus particulièrement visée par l'ennemi, ne se laisse pas entamer. Les éléments allemands, qui l'abordent à l'est, sont pris sous les feux croisés des seclions GAUMONT et BAUDRY et des mitrailleuses du 96 bataillon de chasseurs, qui sont à notre droite : c'est ici un échec pour l'adversaire.
Nous sommes moins heureux à l'ouest, à notre gauche. Ici une fissure s'est produite entre nous et le 186 bataillon de chassseurs : les Allemands pénètrent jusqu'à notre ligne de résistance, mais ”

“ A 22 heures, le IER bataillon est relevé par le 3e, et passe en réserve.
Nous avons, dans la journée, 7 tués, 31 blessés (dont le Capitaine BUVAT) .
Le 29, les 2E et 3e bataillons essaient, par cinq fois, d'enlever la lisière sud du bois Meunière, sans y réussir; les mitrailleuses ennemies nous occasionnant, par des feux de flanc, des pertes sensibles.
Un peloton de la 10E compagnie, sous le commandement du Sous-Lieutenant FILY, puis des fractions de la 5e compagnie arrivent bien jusqu'au bois, mais, violemment contre-attaquées, ces unités ne peuvent s'y maintenir. ”

“ La, iie compagnie et le peloton de pionniers s'efforcent de réparer une passerelle et de jeter des éléments au nord de la Marne. Ils sont accueillis par de violents feux de mitrailleuses qui empêchent tout passage et nous font subir des pertes (26 blessés, dont le Sous-Lieutenant BACHIMONT) .
Le 21, la 10e compagnie se prépare à lancer une nouvelle passerelle, quand l'ordre arrive de surseoir à toute tentative ce jour-là. L'ennemi semble ne pouvoir tenir longtemps sur les bords de la Marne, et notre commandement veut ménager nos effectifs. ”

“ Puisque, dans ce secteur, aucune offensive n'est prévue, il s'agit de rendre aussi une telle opération presque impossible à l'ennemi, et, en même temps, de ménager les efforts du Régiment. En conséquence, le Colonel, faisant aménager par gabions et fascines des tranchées solides avec postes d'écoute et réseaux de fil de : fer renforcés, obtient, avec de la patience, beaucoup de travail et du temps, que, grâce aux travaux exécutés, très peu de monde se trouve en première ligne, la majorité des unités vivant au demi- ”