Guerre de mines

“ L’exploitation des mines au contraire, étant un travail scientifique et l’industrie des peuples civilisés, dut être interrompue ou languir dans une époque de spoliation sans limite et de guerre sans fin. ”

“ Oui, combien de temps encore, en pleine paix, pour rappeler aux hommes la folie et la cruauté insensée de la guerre, les mines en dérive continueraient-elles d’errer partout, au hasard, sur l’étendue des flots, — leur méchanceté sournoise, inintelligente et désastreuse flottant sans fin, jusqu’à la seconde farouche qu’elle rencontrerait l’étrave d’un navire ? ”

“ Les fameuses mines du Rand, au Transvaal, si riches, si régulières, sans défauts, car elles avaient tout pour elles, ont fait surgir un fléau bien inattendu pour des mines : la guerre, et cette guerre a coûté si cher, qu’au lieu d’en tirer un bénéfice, les mines y perdront, sans parler de leur interruption pendant quatre à cinq ans. ”

“ On essaie le plus souvent de bouleverser par la mine la position ennemie, car il est presque impossible de sauter hors de la tranchée sans risquer une mort certaine.
La 26/4, dans ce secteur, souffre et peine. Elle est chargée à la fois de l'organisation du terrain et de la guerre de mines.
L'ennemi travaille activement et fait sauter continuellement des fourneaux. Gradés et sapeurs travaillent avec énergie et bravoure à lui barrer le passage, à déjouer des ruses et à détruire ses rameaux par des camouflets bien placés et explosant au bon moment. ”

“ A la fin de la guerre, les Etats belligérants feront tout ce qui dépend d'eux pour enlever, chacun de son côté, les mines qu'ils auront placées. Quant aux mines automatiques de contact amarrées que l'un des belligérants aurait laissées sur les côtes de l'autre, l'emplacement en sera notifié à l'autre partie par l'Etat qui les aura posées, et chaque Etat devra procéder, dans le plus bref délai, à l'enlèvement des mines qui se trouvent dans ses eaux. ”

“ La forme la plus courante de l'attaque par mines est celle qui consiste à détruire un organe important du front de l'ennemi : par exemple, un abri blindé, un poste de mitrailleuses, un dépôt de munitions. ”

“ C'est la guerre. Mais il ne faudrait pas croire que le bassin du Nord où l'on ne se battit pas, ait été épargné. La suprématie économique de l'Allemagne exigeait que les riches mines d'Aniche, d'Anzin et leurs plus modestes voisines fussent anéanties, elles le furent dans la mesure du possible.
Au début, l'ennemi prend prétexte de précautions d'ordre militaire pour détruire les moyens d'extraction et les communications entre les travaux souterrains et la surface dans les mines voisines du champ de bataille. Il met la main sur les matériaux en magasins et les approvisionnements ”

“ On le savait, mais, outre que l’exploitation du minerai n’en était pas facile, ni, encore moins, l’exportation, on se suffisait, en Europe, avec les mines de la Suède, de la Norvège moyenne, des bassins westphalien, lorrain, espagnol, etc.
La guerre formidable est venue qui a, en peu de temps, fait sentir l’insuffisance de ces ressources ou qui en a privé, dans une certaine mesure, l’un des belligérants, l’Allemagne. ”

“ Si le concours de ces trois forces ne parvient pas à arrêter les progrès de l'armée assaillante, les ingénieurs ont recours à l'art terrible des mines, dont on ménage les foyers d'explosion aux abords des glacis, pour faire sauter les colonnes d'assaut lorsqu'elles viendront se ruer sur les brèches de l'enceinte. Souvent alors l'ennemi lui-même a fait une œuvre de contre-mine ”

“ Mais où le raffinement se manifeste dans la cruauté de la destruction, c'est bien dans l'emploi des mines à retardement qui ont produit, bien après le repli de l'ennemi, de grandes explosions dont les réseaux ont fortement souffert dans les derniers mois de 1918 et même dans le début de 1919. ”

“ Les travaux de mines que nous venons d'exposer rapidement furent considérables: l'attaque fit 1251 mètres de puits,rameaux et galeries,116~ fourneaux,20 fougasses,et consomma 65795k de poudre. La défense fit 5360 mètres de rameaux. Au début de la guerre de mines,le développement des communications du système de contremines improvisé devant le bastion du Mat atteignait près de 1400 mètres.
Le Corps du Génie français perdit: 31 officiers tués,56 blessés grièvement et 6 morts de maladie. ”

“ Il convient seulement d'être décidé en toutes circonstances à soutenir la lutte avec les contremines de l'ennemi et de préparer le matériel nécessaire, en particulier le matériel de mines.
263. - Si l'action des mines de la défense paraît gêner - la progression de l'attaque vers l'avant, c'est-à-dire lorsque des camouflets détruisent d'une manière répétée les tranchées et notamment les tranchées couvertes ou que des mines surchargées menacent d'ébranler les troupes, il s'impose avant tout de prendre les mesures voulues pour s'opposer à cette action. ”

“ Mines et usines métallurgiques. — Un mémoire confidentiel, adressé en décembre 1917 par les associations des industriels allemands du fer et de l’acier et des maitres de forges allemands, demandait l’incorporation au territoire de l’empire allemand du bassin minier franco-lorrain. Pendant la guerre, l’envahisseur a exploité les mines de Briey et de Longwy, tout en enlevant déjà à nos installations le meilleur de leur outillage et de leurs constructions. Lorsqu’il se sentit perdu, il détruisit avec rage tout ce qu’il savait devoir lui échapper. ”

“ Les mines défensives consistent à faire sous les dehors d'une place, et dans l'intérieur des ouvrages de fortification, des dispositions telles que d'un moment à l'autre on puisse établir des fourneaux pour faire sauter les établissemens de l'assiégeant et le forcer à faire une guerre souterraine. ”

“ « le sieur de la Potardière y retournera après avoir fait l’épreuve de la mine de fer qu’il a apportée et, lorsqu’il y sera arrivé, le soin que vous devez principalement avoir est de faire en sorte que aussitôt que cette mine sera établie, elle subsiste par elle-même. Dans les suites, si l’on trouve qu’elle soit aussi bonne que nous l’espérons, l’on pourra y faire passer des ouvriers pour la fonte des canons. » Voilà l’esprit du temps : la guerre.
Au cours des années 1671-72 on travailla aux mines en question par ordre du gouverneur de Courcelle et de l’intendant Talon. ”

“ Je peux fournir à la délégation allemande un grand nombre de cas de cette espèce. Il y a des cas où les installations de machines ont été simplement démolies afin de fournir du métal à l'Allemagne. Un grand nombre de mines du nord de la France ont été détruites en vue de les mettre dans l'impossibilité de travailler pendant de longues années. Et cela non pas par le bombardement, mais du fait d'une destruction délibérée et systématique.
Les machines, dans beaucoup des usines de l'industrie textile, étaient ou bien détruites, ou déplacées de leurs installations essentielles. ”

“ Comme tous les Français, les mineurs avaient payé leur lourde contribution à la Défense Nationale, en morts, en blessés, en mutilés. En ce qui concernait les mines du Nord et du Pas-de-Calais, une autre cause avait aggravé la diminution de l'effectif : ceux des mineurs qui n'avaient pas été mobilisés avaient, en grand nombre, été répartis dans les mines du Centre et du Midi qui, durant toute la guerre, avaient travaillé à plein rendement. ”

“ Si l'on doit pousser en avant des tranchées d'où partiront les mines (logements des mines) , il convient de n'exécuter que des opérations de nuit en adoptant toutes les mesures nécessitées par la proximité de l'ennemi. Les tirail- teurs qui accompagnent les travailleurs, se terrent ainsi que l'exige la sécurité des pionniers. Pour les protéger contre les effets des grenades à main, il peut devenir nécessaire de blinder les logements des mines.
En se glissant en avant, les pionniers portent attachés sur le dos les outils et les bois de mine qui leur sont tout d'abord nécessaires. ”

“ Lorsque la mine entre en action dans un secteur déterminé, pour des raisons tactiques spéciales, c’est • encore Pinfanterie qui en est la première victime. L’explosion creuse ces énormes entonnoirs, qu’ont reproduits à maintes reprises les journaux, qui ont inspiré maints illustrateurs, et dont la possession vaut chaque fois une bataille. ”

“ « La Compagnie du génie, 19/3 a soutenu pendant 5 mois, une « guerre de mines en pleine activité. Les pertes sensibles qu'elle a « éprouvées n'ont pas abattu son courage. La grande majorité des « sapeurs, entraînés par l'exemple de ses chefs, a compris la gran« deur du sacrifice obscur qui lui était demandé et s'est pliée doci« lement à toutes les exigences d'une lutte impitoyable pour la « défense d'un secteur violemment attaqué par l'ennemi. » ”

“ Pour les fabriquer, il est besoin d'exploiter des mines de fer et de houille; on doit construire des hauts fourneaux, des usines, des voies ferrées, des ports; il faut disposer d'un outillage illimité et mobiliser une foule d'ouvriers. ”

“ Il semble que des bâtiments à roues puissent plus facilement que des navires à hélices remplir les conditions voulues.
* *
L'usage qu'a fait l'Allemagne des mines violait les conventions internationales ; il faisait courir aux neutres les mêmes dangers qu'aux belligérants. La question se pose donc maintenant de régler leur emploi. Il semblerait logique de n'admettre le mouillage des mines que dans les eaux territoriales des belligérants ”

“ Dès l'établissement des batteries des l.ere et a.de parallèles, l'assiégé sera presque toujours réduit, pour éviter une mort cruelle, d'accepter une capitulation plus ou moins honteuse dans la terreur , la confusion, le désespoir, au milieu des horreurs de la famine, des ruines de ses habitations et des incendies de ses magasins* Les mines défendront-elles les glacis?
l'assiégeant creusera en peu d'instans un puits de quelques mètres de profondeur, âu fond duquel il fera latéralement une chambre pour recevoir des tonneaux défoncés de poudre. ”

“ Mais peut-elle oublier que, si la mine frappe le neutre, entrave son commerce ou coule ses navires, une nouvelle menace d’hostilités surgit ? Chasser la mine amarrée de la haute mer, exiger que la mine flottante, jetée pendant le combat, perde rapidement son pouvoir nocif, et que la mine fixe, d’usage côtier, devienne inoffensive dès qu’elle a rompu ses amarres, puis, défendre le blocus par mines, parce qu’en cas d’infraction il substituerait la mort à la capture : tels sont les principes que l’humanité commande. ”

“ Outils pour percer un trou de mine.
bûchers le long de la roche à attaquer, on les allumait le samedi soir et on les laissait brûler jusqu'au lundi matin. La chaleur faisait fendre la roche, que les ouvriers pouvaient alors entamer facilement avec le pic. Il est évident que cette méthode n'est pratique que dans des mines dont l'aérage est facile, car la fumée qui envahit alors les chantiers y rend le séj our difficile.
L'art des mines, comme l'art de la guerre, fait usage des EXPLOSIFS. La poudre et la dynamite sont devenues de précieux auxiliaires du mineur. ”

“ Ces champs de mines, nous les avons multipliés partout où les fonds nous permettaient de les placer. Les Anglais en ont, pour leur part, posé plus d’un million. Rien n’est dangereux pour les submersibles comme ces engins mortels qui les guettent à la sortie de leurs bases. Il suffit que l’un d’eux heurte une mine, soit en plongée, soit en surface, pour provoquer l’explosion. ”

“ Les vingt mines, depuis des mois creusées à coups de galeries, de chambres et de puits, explosent à la fois de toute la force individuelle de leurs 25 000 kilos d'explosifs. Nous voyons littéralement la terre frissonner et la crête houler comme une mer que secoueraient tout à coup des remous intérieurs. Le paysage change en un clin d'œil. ”

“ Comment traiter les mines ? Armes aveugles, elles frappent sans distinguer le neutre et l’ennemi, mais armes simples, elles défendent économiquement de longs rivages. Si les grands cuirassés, les Dreadnoughts géans, sont la coûteuse menace des forts, les mines forment, à peu de frais, la simple et commode protection des faibles ; une conférence de la paix ne repoussera pas ce moyen, pour les petits États, d’éviter l’ambition des grands. ”

“ J'entends par les vieilles mines, non pas celles qui sont les plus anciennes, mais celles qui ont été abandonnées, et qu'on recommence à travailler. Or, indépendamment de la pauvreté du minerai, il peut 20 arriver de bien des manières que les travaux cessent : une invasion, une dispersion des mineurs, la destruction des machines, le feu mis aux bois qui soutiennent la mine, qui souvent suffiroient pour bâtir une ville, produisent cet effet. ”

“ Ce n’est pas seulement de faire sauter les ennemis, mais aussi de prendre leur place et de gagner du terrain en avançant le front des tranchées. Aussitôt l’explosion faite, nos soldats sortent en hâte de leurs abris et vont se jeter dans les entonnoirs créés par les mines. ”

“ De cette façon, le terrain est fouillé un peu partout, et ce magnifique gisement perd chaque jour de sa valeur. Le transport, qui pourrait se faire si facilement par mer, a lieu à dos d’homme, et c’est l’arsenal qui consomme tout le produit de ces mines primitives. ”

“ ART. 50. § 1ER Si les travaux de recherche ou d'exploitation d'une mine sont de nature à compromettre la sécurité publique, la conservation de la mine, la sûreté des ouvriers mineurs, la conservation des voies de communication, celle des eaux minérales, la solidité des habitations, l'usage des sources qui alimentent des villes, villages, hameaux et établissements publics, il y sera pourvu par le Préfet, sur l'avis des Ingénieurs des mines, les explorateurs ou concessionnaires entendus. ”

“ C’est à la conscience de ses officiers que l’Allemagne confie le soin de limiter la pose des mines : pouvoir redoutable et négateur du droit des gens. Tout ce que l’Allemagne admet, c’est que les mines soient disposées de manière à devenir inoffensives, dans le délai d’une heure pour les mines flottantes, et, pour les mines fixes, dès la rupture de l’amarre. Mais la convention qui, péniblement, s’élabore sur cette base, ne limite les mines que dans leur nature et dans le temps, non dans l’espace. ”