Albert Moutier

“ Pour disposer ces obus, il suffisait de faire un simple trou sans
qu'aucun bourrage soit nécessaire pour donner l'effet utile à l'explosion, l'enveloppe même des obus constituant ce bourrage.
Au-dessus des obus se plaçaient un certain nombre de caisses d'explosifs et, pour mettre le feu à ces explosifs, les Allemands avaient imaginé un détonateur que montre la photographie cicontre et qui était constitué par une douille en cuivre à la partie supérieure de laquelle se vissait un réservoir rempli d'acide et traversé par un fil d'acier baignant dans cet acide. ”

“ Tout d'abord, dans la personne de ses Compagnies dites d'avant-garde, le génie militaire a assuré la tâche de rétablir par tous les moyens possibles la circulation sur une voie provisoire sur toutes les lignes où il ne se heurtait pas à une grosse destruction comme celle d'un viaduc.
Quand il s'agissait d'un petit ouvrage pour franchir une route, si la route n'était pas indispensable, on la comblait par des terres; si la brèche était tellement élargie du fait de la quantité d'explosifs employée, on descendait la voie dans la brèche, telles des montagnes russes. ”

“ Comme l'ennemi enfouissait à une grande profondeur sous les culées des ponts de fortes charges d'explosifs, l'explosion atteignait les fondations mêmes qui s'ébranlaient et même disparaissaient complètement pendant que les remblais d'approche s'envolaient pour ainsi dire : tel ouvrage qui comportait 4 à 10 m d'ouverture offrait après la destruction une brèche de 40, 50 et même 60 m (fig. 1 et 2, pl. 4) . ”

“ On juge, par ces seuls exemples, du travail immense à accomplir sur tout l'ensemble du réseau du Nord où les gares de première et de moyenne importance à rétablir se comptent par centaines ; et, cependant, par les procédés mécaniques les plus perfectionnés, par l'utilisation d'une importante main-d'œuvre disponible, avec le concours de techniciens éprouvés, on compte bien arriver à parfaire en grande partie, au cours de cette année, l'œuvre complète de la reconstitution. ”

“ Le Major Ford, architecte urbaniste, conseil de la ville de New-York, qui, dès le premier appel dans son grand pays pour la guerre mondiale, était venu en France avec la Croix-Rouge américaine, a voulu, la guerre finie, ne pas quitter le pays où il avait gagné tant de sympathies sans mettre à la disposition des régions meurtries ses connaissances spécialisées qui le qualifiaient plus que tout autre à l'étude des plans de reconstitution. ”

“ Mais où le raffinement se manifeste dans la cruauté de la destruction, c'est bien dans l'emploi des mines à retardement qui ont produit, bien après le repli de l'ennemi, de grandes explosions dont les réseaux ont fortement souffert dans les derniers mois de 1918 et même dans le début de 1919. ”

“ La carte, page 10, qui donne précisément les régions du Nord et de l'Est, avec la ligne du front des armées, délimite la faible portion à laquelle s'est trouvé réduit pendant longtemps le malheureux réseau du Nord (1950 km sur 3840) et sur laquelle il a fallu pourtant accumuler tous les trains que comportait la situation militaire ”

“ Nous ne pouvons donc laisser sous silence un passé qui va répondre de l'avenir.
Tous ces travaux ont représenté, pour les réseaux du Nord et de l'Est, plus de 10000 km de voies et 1500 installations nouvelles — et non des moindres — si on en juge par la gare régulatrice de Romescamps, près d'Abancourt, sur le Nord, qui com-
porte une gare créée de toutes pièces sur environ 200 ha, y compris la station-magasin et les dépôts anglais, et celle de Connantre, près de Fère-Champenoise, sur l'Est, qui comporte 70 km de voies et 220 appareils. ”

“ Comme ligne nouvelle, sur le Nord également, il faut citer celle de Feuquières-Broquiers à Ponthoile, dont le développement de 88 km à deux voies et à bon profil peut parer aux difficultés que créait l'impossibilité de passer par le nœud d'Amiens qui était battu par l'artillerie ennemie. ”

“ Grâce à ces moyens d'action, les résultats ont dépassé les espoirs des plus impatients et des plus optimistes. -
Le 27 octobre 1918, avant l'armistice, le premier train de voyageurs arrivait à Lille, ou du moins à Saint-André, par Calais (on faisait alors le trajet en douze heures) .
Le 28 novembre, le premier train de voyageurs était à SaintQuentin. ”

“ Inutile était aussi de songer à réparer quelques aqueducs, ponts, viaducs et tunnels car, partout, ils avaient été entièrement anéantis La destruction de la voie a donné lieu à deux procédés dis, tincts : ou bien l'ennemi laissait les rails en place et faisait sauter un joint sur deux, en y mettant une cartouche d'explosif, de telle manière que les rails, avec leur extrémité arrachée et faussée, ne pouvaient resservir sur l'heure et il fallait :es enlever et en amener d'autres. ”

“ En ce qui concerne les tunnels, nous pouvons citer celui de Vauxaillon près de Laon qui fut détruit en 1917 aux deux tètes et au milieu par les Allemands. Sa réparation complète étaiL chose accomplie le 1er juin 1919.
Sur l'Est, il faut, entre autres, citer les ponts de Mézières, sur la Meuse que nous montrent les photographies après destruction et aussitôt reconstruits (fig. 15 et 46, pl. 4) ; les ponts de Guignicourt, sur l'Aisne, et combien d'autres qui ont été complètement refaits ”

“ Les Alliés ne peuvent permettre qu'il y ait dans le Reich le moindre centime disponible tant que, non seulement l'œuvre de réparation dans ces régions n'aura été complète, mais que la rénovation des moyens mis à la disposition de ceux qui ont si durement souffert ne sera telle qu'ils puissent espérer en obtenir très rapidement la compensation des pertes subies si tant est
qu'on puisse rattrapper le temps affreusement perakr! -1
LA DESTRUCTION ET L'EFFORT DE RECONSTITUTION DES MOYENS DE TRANSPORT Pl 1. ”