Gare régulatrice

“ Tout ce qui ne provient pas des stations-magasins arrive aussi par trains complets ou par rames de wagons contenant des denrées de même nature (viande congelée, houille, etc.) .
La gare régulatrice, elle, doit envoyer à chaque grande unité une rame contenant les diverses denrées et matières nécessaires à son ravitaillement. Elle réunit ensuite les rames en trains de ravitaillement desservant une ou plusieurs gares. Il faut donc qu'elle procède au triage des wagons arrivant des stations-magasins et à une nouvelle formation des trains. ”

“ La gare régulatrice joue, dans le mouvement d'écoulement des denrées des stations-magasins vers l'armée, le rôle de volant. Chaque jour, elle envoie aux gares de ravitaillement 1 jour de vivres pour tout l'effectif, et ce qui n'est pas livré est refoulé sur elle. Elle règle en conséquence ses demandes à la station-magasin de façon à avoir toujours de quoi satisfaire .au prochain ravitaillement. ”

“ Mais ceci ne s'applique qu'aux denrées qui transitent à la régulatrice par wagons complets : pour celles qui sont déchargées en gare régulatrice (c'est-à-dire pour les petits vivres et les vivres de réserve) , l'avance doit être plus considérable et même dépasser un jour; car les trains des stationsmagasins arrivant souvent la nuit et le travail de chargement des trains de ravitaillement commençant dès le matin, on n'a pas le temps de puiser dans les wagons qui viennent d'arriver des stations-magasins ”

“ Or il n'y a qu'un emplacement qui réalise toutes ces conditions, c'est la gare régulatrice, dont, à notre avis, le magasin central doit former partie intégrante. Si le magasin central est placé partout ailleurs, par exemple près du quartier général de l'armée, il est généralement fort peu en mesure d'assurer des expéditions rapides par voie ferrée, car il ne peut envoyer que des wagons isolés dont l'acheminement n'est pas facile; pour les expéditions urgentes, il faut avoir recours à des camions automobiles en nombre toujours insuffisant. ”

“ Nous ne pouvons donc laisser sous silence un passé qui va répondre de l'avenir.
Tous ces travaux ont représenté, pour les réseaux du Nord et de l'Est, plus de 10000 km de voies et 1500 installations nouvelles — et non des moindres — si on en juge par la gare régulatrice de Romescamps, près d'Abancourt, sur le Nord, qui com-
porte une gare créée de toutes pièces sur environ 200 ha, y compris la station-magasin et les dépôts anglais, et celle de Connantre, près de Fère-Champenoise, sur l'Est, qui comporte 70 km de voies et 220 appareils. ”

“ Chacun de ces trains est constitué par rames de denrées, rame de pain, rame d'avoine, rame de petits vivres, etc.
A leur arrivée ces trains sont débranchés, les wagons classés par nature de denrées sur des voies spéciales seront repris pour constituer les trains de R. Q. à expédier sur l'avant, trains formés par rames de grandes unités; l'excédent des vivres est déchargé pour constituer des stocks de réserve.
La gare régulatrice (G. R.) reçoit en outre des S. M. des ravitaillements éventuels, viande sur pied, foin pressé vivres de réserve, farine pour les boulangeries de campagne ”

“ Aussi la concentration de tous les services de la régulatrice dans une même gare est-elle bientôt chose impossible, et leur dispersion dans les gares annexes devient souvent une nécessité inéluctable.
Prenons comme exemple la régulatrice d'Is-sur-Tille. À la gare où siège la Commission régulatrice ne sont maintenus que le service de l'intendance (moins le parc de bétail) et le Trésor et postes; l'écheIon d'artillerie est à Merrey, la première réserve de matériel du génie à Andilly, le service de santé à Neufchâteau, le parc de bétail à Bourmont, la première réserve d'aviation à Gondrecourt. ”

“ Dès sept heures, la gare est envahie, la foule — comme une marée formidable — déborde, brise les clôtures, pénètre sur les quais, envahit les voies. Aux wagons s'accrochent des grappes humaines. Bientôt il y a du monde, non seulement sur les marchepieds du train, mais encore sur les marchepieds des autres trains, sur les locomotives, sur les toits des bâtiments de la gare. ”

“ L’espoir d’un tel spectacle avait attiré une affluence énorme à la gare de l’Ouest. Le train de banlieue fut littéralement pris d’assaut. Rien n’y fit, ni les observations des employés, ni les menaces des agens de police, ni la vue de l’écharpe des commissaires : les wagons furent escaladés ; il y avait des voyageurs sur le toit, sur le marchepied des voitures ; partout où un homme avait pu s’accrocher, la place était prise. Force fut de partir dans de si redoutables conditions ”

“ Un nouveau tunnel, des magasins, des entre-croisemens de rails, des changemens d’aiguille, des soubresauts, des sifflets prolongés et plaintifs, des locomotives qui errent à la recherche de leurs wagons, des wagons veufs de locomotives, la lourde vibration des plaques sous le passage du train, la carcasse enfumée d’une gare, la cohue, l’effarement, enfin, cette crise d’épilepsie qui s’empare des choses et des gens aux approches d’une grande ville, tout annonce la civilisation. ”

“ ARRAS La gare n’est plus que le spectre déchiqueté d’elle-même. On franchit des baraquements et on se trouve dans une étrange ville. Elle n’est pas, comme Albert aperçu du train, un monceau de ruines noires. Elle vit ; elle semble vivre. On descend sa longue et sinueuse artère ; on voit bien à gauche et à droite des maisons, des magasins, des trottoirs et une foule endimanchée qui se promène. Et ces gens n’ont point l’air triste. ”

“ A moins d'admettre que les chemins à voie étroite ne reçoivent que des voyageurs et des marchandises de dimensions réduites, il faut bien reconnaître que les mêmes services et manipulations pour le même personnel et le même matériel, exigeront les mêmes emplacements et distributions de gare. ”

“ En fait cette conception de la gare de ravitaillement est une erreur, car une gare, même militaire, ne saurait être organisée autrement qu'elle ne l'est pour le service commercial; une gare est un point où se chargent ou se déchargent des wagons sans souci de la nature du chargement et de ce point partent des services de camionnage qui desservent les intéressés; les installations du génie, de l'artillerie, etc. doivent dès lors être réparties autour de la gare, suivant les nécessités de leur exploitation propre, la liaison se faisant avec des voies de 0,60 ou des camions automobiles. ”

“ Dans les gares, la nécessité de faire communiquer toutes les voies dans un étroit espace pour composer et décomposer les trains force à prendre souvent les aiguilles en pointe; mais comme ces manœuvres se font à petite vitesse avec des wagons généralement vides et par les soins des meilleurs agens du service, les accidens sont rares et peu graves. Aux embranchemens de lignes qui ne partent point exactement d’une gare, la voie montante est pareillement prise en pointe, puis vient une intersection assez dangereuse au croisement des rails. ”

“ Le soir, vers dix heures, il faut regagner, à tâtons, la gare la plus proche; tout le monde est éreinté, fourbu et heureux. Les trains défilent, les uns après les autres, et vous brûlent la politesse. Plus de deux cents personnes sont entassées, anxieuses, dans l'étroite salle d'attente, se demandant si elles pourront revenir chez elles, et s'en prennent au chef de gare, qui n'en peut mais. Quelques altercations se produisent, étouffées bientôt par des rires et des chansons grivoises. — Le
sifflet d'une locomotive retentit, annonçant l'arrivée d'un train supplémentaire. ”

“ Mais ce n'est pas maintenant l'heure d'accomplir cette attrayante visite; la cloche a sonné, le dernier coup de sifflet du chef de gare a retenti, la locomotive a jeté son cri de liberté, elle s'élance sur les rails. Cependant, tout aussitôt, elle s'arrête, et, après avoir changé de voie , elle nous repousse en arrière : ce sont les waggons chargés de marchandises que l'on accroche à la suite des voitures destinées aux voyageurs. ”

“ Pour les marchandises dirigées par tous les autres points de transit (Le Mans, Angers, Redon, Pontivy, Landerneau) , les gares établissent, pour chaque wagon, un bordereau de chargement collectif en destination de la gare de transit, qui le conserve. ”

“ On n'ouvre pas nos malles, nos gestes communiquent aux employés une douce gaîté, et nous gagnons leurs bons procédés. En attendant que le train reparte, nous nous promenons sous la marquise de la gare; le couchant, comme un paon aux plumes de feu, fait la roue d'or dans le ciel ; les ombres plus noires des poteaux du télégraphe et des voitures, s'étendent sur la terre, et les rails polis et brillants se perdent au loin, semblables à deux fusées qui rasent la terre. Nous remontons dans notre compartiment, et prenons nos dispositions pour la nuit. ”

“ Aussi, son passage dans cette grande gare ne provoque-t-il aucune de ces agitations bruyantes qui signalent les arrêts des autres trains ; les quais restent déserts, vidés de voyageurs comme d’employés ; seul, un sous-chef de gare, sous sa casquette blanche, assiste au passage de ce rapide, attendant les deux minutes réglementaires pour donner le signal du départ. ”

“ Ce dernier fait chaque jour en gare, à midi, une visite des agens qui croient devoir recourir à lui. En hiver et en été, des boissons toniques sont distribuées aux employés, qui trouvent en outre à l’économat de l’administration des vêtemens d’excellent drap, qu’on leur livre exactement au prix de revient. Parmi les conducteurs que nous voyons à chaque station descendre, crier le nom de la gare, courir aux portières, qu’ils ouvrent, donner le coup de sifflet du départ et remonter à leur vigie quand déjà le train est en marche, beaucoup sont d’anciens militaires. ”

“ En effet, peut-on voir nulle part en Europe une gare si puissante, si bien installée qu'elle soit, assurer, comme celle de Paris-Saint-Lazare, un mouvement de plus de 240,000 voyageurs à certains jours et de 25 millions de voyageurs dans une année, et cela dans des conditions défavorables d'emplacement et d'installation? De même, sur un autre point des environs de Paris, ne doit-on pas reconnaître la sûreté de l'organisation de la compagnie du Nord, qui fournit sur ses quatre voies un mouvement de 413 trains par jour de semaine et de 459 trains par dimanche? ”

“ Inoubliable est surtout la gare, à l’un des bouts de la ville, sur la place isolée qu’on nous avait d’abord interdite, où nous n’allions qu’en file. à distance les uns des autres, rasant toujours les murs.
La gare, si vivante jadis, et par où cette ville de province recevait sa vie, en se reliant à toute la circulation française, c’en est aujourd’hui le lieu le plus désolé, sans doute parce que cette ruine ne s’enveloppe pas de ruines pareilles, parce qu’elle s’espace, seule, en ces espaces toujours vides, où nul bruit n’arrive plus que celui des explosions. ”

“ Rien d’extraordinaire au point de vue pittoresque dans le pays que nous parcourons maintenant, d’une vitesse assez modérée. La ligne seule, ouverte depuis peu et à peine installée, est assez curieuse avec ses stations simplement indiquées par un écriteau, trois parois en planches, un toit, et dessous, à l’ombre, un cher de gare assis devant une table, paperassant, face au train, pendant que nous poursuivons notre course ininterrompue, car en dépit de notre allure bon enfant, nous sommes un « direct. » ”

“ Nous qui vivons dans des idées si opposées et qui pratiquons la marche en lisière de tous nos publics, nous avons, aux abords de nos chemins de fer, de beaux vestibules qui donnent accès à d'immenses salles d'attente, divisées en classes, où l'on doit rester cantonné sous l'œil vigilant du gardien protecteur, jusqu'à l'heure exactement sifflée qui vous ouvre les portes de la gare en même temps que celles du wagon. ”

“ C’est ce qu’on appelle fermer la voie. Cette mesure s’étend aux stations comme à tous les points de la ligne où l’utilité en est reconnue. Ce n’est pas tout : quand l’obstruction en un endroit est plus habituelle que le libre passage (c’est le cas des grandes gares) , le disque demeure tourné au rouge; en d’autres termes, la gare reste habituellement fermée, et elle n’est ouverte qu’au moment de recevoir le train, quand toutes les dispositions ont été prises. C’est là encore un de ces signaux dits positifs dont le cantonnier en faction nous a déjà fourni l’exemple. ”

“ Nous n'avons rien à dire des bâtiments de cette gare. A part les ateliers, ce ne sont que des constructions provisoires de bois et de plâtre, qui attendent le moment où la tête du chemin se fera jour sur le quai, et opérera sa jonction avec la ligne de Paris, en traversant la Garonne sur une élégante passerelle.
Hâtons-nous de prendre nos billets et de faire enregistrer nos bagages, car le monstre qui s'apprête à nous remorquer témoigne par ses sourds mugissements de l'impatiente ardeur qui l'anime.
Les portes des salles d'attente s'ouvrent ; nous
nous élançons dans les wagons. ”

“ Depuis, je l'ai beaucoup fréquentée, cette gare du P.-L.-M., — la gare des grands départs. Tantôt, j'ai été celui qui se penche par la portière du train, tantôt celui qui reste sur le quai et dont le cœur s'étrangle. Jamais je n'y reviens sans me rappeler le cortège qui, ce jour-là, franchit les grilles au pas : l'omnibus qui l'emportait, elle,
— le noir fourgon derrière— et moi, le dernier, dans mon fiacre, déjà halluciné par les coups de sifflets des locomotives, comme le chevreuil que fait lever, au bois, le premier appel du cor. ”

“ Dès que la nuit approche, quand le brouillard s’épaissit, on allume sur les disques des feux dont la position déterminée, les couleurs différentes, verte, rouge, jaune, ont une signification particulière qui est comprise par tous les employés comme un ordre écrit. Les combinaisons diverses qui servent à acheminer un train vers un point précis et à lui réserver en temps utile une voie spéciale sont tellement ingénieuses et tellement claires, que les accidens survenus en gare, là même où les trains semblent des navettes toujours en mouvement, sont assez rares. ”