Alexandre Zévaès

“ L'horreur de la politique opportuniste lui avait fait, d'abord, embrasser avec enthousiasme la cause d'un général qui se dressait contre Ferry et la réaction. Elle comprend maintenant que le dégoût du présent ne la doit point rejeter dans les bras d'un César ou d'un Césarion, qu'il revienne des Pyramides ou de Longchamp. Elle s'organise en parti de classe distinct des radicaux et des républicains bourgeois autant que des cléricaux et des monarchistes. Elle rallie le socialisme qui poursuit la conquête du pouvoir politique et la transformation du mode de propriété et qui est vraiment son parti. ”

“ Le grand phénomène politique, le fait qui à l'heure actuelle doit nous préoccuper, parce qu'il dépasse toutes les questions de scrutin et de tactique électorale, c'est que la minorité conservatrice n'ayant pas été, pour telle ou telle raison, par notre faute ou par sa faute, ralliée à la République, il existe aussi une partie considérable de la classe ouvrière qui échappe, non pas à la République, mais qui, entraînée par je ne sais quel idéalisme où il se mêle beaucoup de témérité et d'aveuglement, est en train de chercher, comme à tâtons, un ordre de choses nouveau. ”

“ C'est la faute du général Boulanger si nous n'avons pas réussi.
Si la République parlementaire dure encore, si nous sommes encore dans ses doigts crochus, c'est lui qui l'a bien voulu.
Et pourquoi? Parce qu'il n'entendait agir que légalement.
Nous connaissons la formule. On n'arrive légalement que lorsqu'on ne peut pas faire autrement, ou qu'on ne veut rien risquer. Or, le général pouvait faire autrement.
La légalité est un vain mot, une absurdité, lorsqu'il s'agit de sauver son pays... ”

“ Monarchistes, ou républicains, anarchistes même, tous les citoyens ou citadins de la métropole, comme vous voudrez, ne veulent plus entendre parler de la République actuelle, et plutôt que de la subir plus longtemps, ils seraient capables de prêter main-forte à quiconque entreprendrait de l'abolir. On n'est pas Boulangiste, non, mais on est antiparlementaire. Il est prouvé depuis longtemps, n'est-ce pas, que la classe bourgeoise, ou du moins les délégués, se moquent du peuple comme de l'an quarante et qu'ils sont prêts à exercer la dictature afin de se maintenir au Pouvoir. Ils font pitié. ”

“ Ce sont des minorités, et lorsque vous les placerez en présence, dans chaque arrondissement, d'un seul candidat, ils ne sauront quel parti prendre entre la réaction et une République qu'ils considèrent, à tort ou à raison, comme ayant été plus nominale que réelle. Au scrutin de liste, vous pouvez leur faire une part, et une juste part ; au scrutin d'arrondissement, vous ne le pouvez pas.
Voilà pourquoi le scrutin de liste m'apparaît et nous apparaît comme le seul moyen de réaliser la concentration des républicains sur le terrain des réformes sociales... ”

“ « La place, écrit M. Lépine, était noire d'une foule compacte. Le général se fait faire place, et, pour chauffer l'enthousiasme, fait le grand tour de l'obélisque. J'étais à la tête du pont avec 200 gardiens et un escadron massé derrière moi. J'avais conscience que l'instant était critique. Si, arrivé là, Boulanger s'était dressé dans sa voiture et eût, du chapeau, invité la foule à le suivre, j'étais balayé, la Chambre envahie avec toutes les conséquences que cet événement pouvait impliquer. Les landaus passèrent seuls devant moi sans incident, et le barrage fut rétabli derrière moi1. » ”

“ Et Boulanger, avant de mourir, peut contempler le spectacle de ces monarchistes qui, hier, faisaient avec lui chorus contre le régime, vitupéraient l'opportunisme, vilipendaient Ferry et Constans et qui sont maintenant les plus solides caudataires du ministère.
De leur côté, les opportunistes qui sont las des luttes pour la laïcité et n'ont plus d'autre idéal
et d'autre souci que de maintenir leurs avantages et de jouir en paix de leurs prébendes, ne demandent qu'à ouvrir tout grands leurs bras, toutes larges les portes de la République, à ces ralliés si pleins de bonne volonté. ”

“ Bien que, depuis plusieurs jours, la démission de Jules Grévy soit considérée comme inévitable, bien qu'elle soit prévue et attendue, elle n'en produit pas moins, dans les milieux politiques et parlementaires, comme dans les milieux populaires, un émoi profond. Qui succédera à Grévy ? Telle est la question que tous se posent. Floquet, Henri Brisson, Freycinet, sont sur les rangs. Mais, pour l'heure, c'est la candidature Ferry qui paraît rallier le plus grand nombre de suffrages : elle peut compter sur 150 voix à la Chambre, sur un nombre à peu près égal au Sénat. ”

“ LE BOULANGISME
La crise ministérielle se prolonge durant treize jours. Elle est la plus longue qu'ait connue la troisième République. Celle qui se produira en 1899 et aboutira à la constitution du ministère Waldeck-Rousseau ne durera que dix jours.
Ce qui domine la crise, ce qui en rend la solution extrêmement compliquée, c'est la question Boulanger. Les intransigeants et un certain nombre de radicaux exigent son maintien. Les opportunistes réclament son départ. L'opinion publique est, en majorité, favorable au général. ”

“ Les opportunistes sont littéralement épouvantés et atterrés ; les radicaux sont hésitants, inquiets, se sentent débordés.
On se préoccupe, non seulement de savoir quel sera le prochain président du Conseil, mais aussi et surtout (car la démission de Jules Grévy apparaît imminente) quel sera le futur président de la République. Déjà les opportunistes envisagent la candidature à l'Élysée de Jules Ferry. Et contre cette candidature se dressent immédiatement et
Déroulède, et Lockroy, et Clemenceau, et Rochefort et tous leurs amis. ”

“ Vous, vous voulez que rien ne vous rappelle la mort de l'être aimé disparu ; moi, je ne puis vivre qu'au milieu des souvenirs, qu'au milieu des choses qu'elle a aimées, qu'elle a touchées, qui ont, pour ainsi dire, gardé quelque chose d'elle. Vous, vous renfermez en vous-même ; moi, au contraire, je pleure continuellement... Tout ce qu'il m'est possible de faire en vue du triomphe, en vue du succès de la partie que nous jouons, je le fais. C'est quelquefois un grand effort pour moi, mais je l'accomplis par devoir. ”

“ Au Sénat, où le parti radical ne compte presque aucun élu et où les républicains se réclament des diverses nuances de l'opportunisme, les bureaux des trois groupes dits de gauche se réunissent spontanément et « chargent leurs présidents de faire connaître à M. le Président de la République qu'un ministère qui comprendrait parmi ses membres M. le général Boulanger n'aurait pas à compter sur la majorité républicaine de l'Assemblée.» ”

“ Puis c'est Basly qui, au nom du petit groupe ouvrier, reproche avec véhémence au général de retarder la discussion des lois sociales.
Enfin, au nom de l'extrême-gauche, ou plutôt de toutes les gauches, Clemenceau fait l'apologie du régime parlementaire et exalte la liberté de discussion :
Vous avez raillé ce parlement, s'écrie-t-il. Il est étrange pour vous que 580 hommes se permettent de discuter les plus hautes idées qui ont cours dans l'humanité et ne résolvent pas d'un seul coup tous les problèmes politiques et sociaux posés devant les hommes. ”

“ C'est, depuis la fondation de la République, le premier ministère dit républicain qui accepte les voix de la droite et gouverne avec son appui.
Aussi, dès ce jour, Rouvier encourt-il le reproche, parfaitement mérité, de pactiser avec les adversaires de la République, reproche qui le suivra jusqu'à la fin de sa carrière.
Pendant ce temps-là, la personnalité de Boulanger grandit ; car il est au fond de toutes ces querelles, c'est pour lui ou contre lui qu'en réalité l'on se bat. C'est à partir de ce jour qu'il y a, à proprement parler, des boulangistes. Le Boulangisme est né. ”

“ Jamais, dit le député radical-socialiste des Bouches-du-Rhône, il ne peut résulter d'une condamnation qu'on annule les bulletins de ceux qui ont voté pour le condamné. En Angleterre, en France, dans tous les pays, chaque fois que des incapables ont obtenu la majorité dans des circonscriptions électorales, jamais, au grand jamais, on n'a proclamé leurs concurrents élus. On s'est borné à casser l'élection. ”

“ Au contraire, une partie des blanquistes, avec Granger, Breuillé, Rouillon, Henri Place, Ernest Roche, etc., suivent Rochefort dans le mouvement boulangiste. Leur dégoût de l'opportunisme les emporte. Ils invoquent la tactique révolutionnaire de Blanqui qui chercha toujours à dériver au profit du socialisme et de la révolution les mouvements populaires et ils se flattent, en y pénétrant, de diriger le mouvement boulangiste, de le conduire, de le faire servir à une revision politique d'où sortirait une revision sociale. ”

“ Il ne peut être qu'un familier du général, qu'un de ceux qui ont vécu plus ou moins dans son intimité, qui ont été au courant des faits et gestes du Comité national : chaque soir, il a noté soigneusement, pour n'en pas perdre le souvenir, ce que dans la journée il a pu voir, apercevoir, entendre ou surprendre. ”

“ Après quelques jours d'enquête et de conversation diplomatiques, l'incident est réglé à la satisfaction du gouvernement français et Schnœbelé est remis en liberté.
Mais diverses circonstances prolongent les échos de l'incident. La presse allemande continue plus que jamais à invoquer la possibilité d'hostilités prochaines dont le général Boulanger prendrait l'initiative. Celui-ci se sentant le point de mire de l'attention européenne relève la tête et prend des poses avantageuses. Dans le fond, il ne souhaite pas la guerre ; mais il se réjouit qu'on le suppose capable de la mener avec succès. ”

“ Il écoute les tentateurs. Il succombe à la tentation. Et, dès lors, selon les circonstances, selon les heures, il sera Monk pour les monarchistes, César pour les plébiscitaires, Cromwell pour les révolutionnaires, le général La Revanche pour les patriotes ; il rusera avec les uns, ergotera avec les autres, mentira avec tous, ne cherchant, au fond, qu'à travailler pour lui, même sans savoir au juste à quoi il peut prétendre et comment il y peut parvenir.
De la rue Monceau, où l'entretien a duré une grande heure, Boulanger retourne rue Saint-Ho- noré où la conversation continue. ”

“ Mais qu'on tende les clefs de nos frontières à l'ennemi qui avoue son intention de démembrer notre pays, nous ne le tolérerons pas, ne voulant, ni les uns ni les autres, êtres condamnés à parler allemand sur nos vieux jours. Les députés qui s'associent au complot qui se trame contre le défenseur actuel de la patrie feront bien de revenir tout de suite à leurs chères études, car aux prochaines élections le suffrage universel se chargera de les y renvoyer sans rémission et sans retour. ”

“ Je suis certain que ceux qui viennent à nous aujourd'hui avec la ferme volonté d'aider au succès de notre grande entreprise, mais sans oser y croire, deviendront les républicains les plus sincères, les plus dévoués, les citoyens les plus heureux de voir enfin, même au détriment de leurs anciennes convictions, la patrie en possession d'un gouvernement contre lequel ne se dressera plus aucune opposition inconstitutionnelle et irréconciliable. ”

“ Quand Boulanger se suicide à Ixelles en 1891, il y a déjà deux ans que le boulangisme est mort.
Et dès 1890 nous assistons à un nouveau classement des partis politiques.
Avant l'aventure boulangiste et depuis le Seize-Mai, trois grands partis se disputaient le pouvoir : les conservateurs de droite, les opportunistes, les radicaux. (Nous ne mentionnons pas les socialistes, encore trop peu nombreux pour s'affirmer comme parti distinct et dont l'action se mêle presque toujours alors à celle du parti radical.) ”

“ Pour une partie du peuple affolée de déceptions et de misère, il semble qu'en haine du présent on veuille se rejeter dans le passé, tandis qu'il faut résolument marcher en avant. Il faut anéantir les maîtres qui nous dominent ou nous menacent, et non les remplacer l'un par l'autre. Il faut nous débarrasser enfin du seul et unique mal qui nous accable, sous la République bourgeoise comme sous la monarchie : la féodalité capita-
liste, pour laquelle gouvernent aujourd'hui opportunistes et radicaux, pour laquelle demain gouvernerait et sabrerait Boulanger. ”

“ En mars 1890, le Comité national se réunit à Jersey sous la présidence du général : les appétits sont déchaînés et c'est une course furieuse à l'investiture municipale. Tous les quémandeurs font valoir leurs droits à tel ou tel siège. Le Comité national est sur les dents, ne sachant qui entendre, qui refuser ou accepter. Déroulède veut investir de préférence des membres de la Ligue des Patriotes ; Rochefort des blanquistes ; Francis Laur, des antisémites; Naquet et Laguerre s'efforcent de contenter tout le monde, mais repoussent toute menée antisémite. ”