Boulangisme

“ Comme nous l'avons constaté, les deux principales causes de l'éclosion du boulangisme sont l'intolérance jacobine et Pégoïsme politique du parti opportuniste ; la première de ces deux causes agissant sur les conservateurs, même sur ceux du parti républicain ; la seconde entraînant les masses laborieuses. En triomphant du boulangisme, les opportunistes n'ont fait que détruire un effet produit. ”

“ Sur cette préparation, Bouteiller commença de dessiner la résistance. Dans les couloirs de la Chambre il attaqua Ricard :
— Après que nous avons eu tant de peine à étouffer le boulangisme, disait-il, voici que le ministère veut le ressusciter. Jadis, M. Challemel-Lacour, avec une justesse merveilleuse, a analysé les conditions qui rendirent possible cette exécrable fièvre : le boulangisme est né du manque de gouvernement dans un pays qui veut se sentir gouverné. ”

“ Je comprends pourtant la discipline que vous nous donnez ; il faut marquer les divers moments dans un raisonnement : nous demandons aujourd’hui qu’on rende la parole au peuple ; ensuite, nous formulerons cette parole et ce que la nation doit désirer. Eh bien ! réservez-moi pour ce second boulangisme, le vrai !
Boulanger écoutait avec une parfaite attention : c’est la plus délicate des flatteries et qui permet ensuite de contredire sans offenser. ”

“ APPARAISSENT Le mécontentement de Suret-Lefort, la complaisance de Rœmerspacher et de Saint-Phlin, l’enthousiasme de Sturel, la servilité fiévreuse de Renaudin, et puis surtout ce mépris de Bouteiller pour Boulanger et ce ressentiment de Boulanger contre les Bouteillers, présagent le boulangisme. Mais quoique valent ces signes pour le psychologue, il n’y a pas là de faits positifs que puisse relever le politique. ”

“ C'est ainsi que s'exclamait un paysan s'indignant à la lecture de quelques-unes des horreurs sous lesquelles on a essayé d'accabler, pendant ces derniers mois, tout ce qui, de près ou de loin, a touché au boulangisme.
Combien de millions de citoyens qui ont combattu avec le grand parti anti-opportuniste actuellement vaincu et qui, s'ils étaient moins intimidés par leur défaite, pourraient, eux aussi, dire bien haut et avec une formidable unanimité : « Et moi, je n'étais donc pas honnête ! » C'est faire une bonne oeuvre que de défendre et de venger l'honneur de tous ces braves gens. ”

“ Il est évident que le boulangisme naquit en partie de l’impéritie des divers partis socialistes, qui n’eurent ni l’esprit ni le sens révolutionnaire de profiter du mécontentement général et s’emparer de la situation. ”

“ Le boulangisme confond, dans son équipée, les partis et les classes. Il y a, dans ses rangs, des ouvriers, des paysans, des petits bourgeois, de gros propriétaires terriens, des débris de la vieille aristocratie nobiliaire, comme il y a des monarchistes, des bonapartistes, des radicaux, quelques blanquistes. Au lendemain de sa disso- lution, la situation se clarifie.
Les conservateurs, fatigués d'une opposition stérile et souffrant douloureusement d'être depuis trop longtemps sevrés des avantages du
pouvoir, se rapprochent du gouvernement. ”

“ Il est indéniable que le boulangisme fut un mouvement en partie double ou même triple, — démocratique avec Rochefort, Laisant, Granger, etc., réactionnaire avec les ralliés de toutes nuances, convoitant chacun le triomphe pour son parti, tandis que le brav’ général, grisé de popularité, au fond meilleur que son entourage, qui l’a renié après la défaite, espérait bien demeurer le deus ex machinâ. ”

“ Et comme on me le faisait remarquer à Amiens, toute la différence entre les boulangistes et leurs adversaires, c'est que les premiers se servent comme engin de la fortune privée et que les autres emploient la fortune publique. D'après mon interlocuteur, le 27 janvier 1889, Boulanger aurait pu mettre le gouvernement à la porte. Mais « la faiblesse du boulangisme, c'est Boulanger. » Il est sans force auprès des officier.
Ils n'ont confiance ni dans son caractère ni dans son habileté ils le regardent comme un
être hésitant et incertain. ”

“ Mais ces derniers mots me déplaisent.
—Je crois savoir qui vous nommez les boulangistes.
—Vous ne le saurez jamais assez: le boulangisme a d'abord été une maladie épidémique à rechutes à peu près régulières; mais il tend à devenir une maladie endémique redoutable.
—Qui nommez-vous au juste les concurrents?
—Je pourrais distinguer les concurrents et les concurrentistes; mais ce dernier mot me déplaît. Les concurrents sont ceux qui, nommés socialistes, se livrent cependant aux pires excès de la concurrence individuelle [Pg 100] et collective. ”

“ M. PAUL DESCHANEL. — On essaye de décon-
RÉPLIQUE A MM. MILLERAND ET JAURÈS. 37
sidérer les institutions parlementaires. Nous assistons chaque jour à des scènes analogues à celles de la crise boulangiste. Nous sommes eh face d'un boulangisme nouveau. (Applaudissements au centre.)
Et, en effet, nous voyons dans ce débat tous les boulangistes marcher la main dans la main. avec les socialistes.
M. LE VICOMTE D'HUGUES. — C'est l'opportunisme qui a fait naître le boulangisme. ”

“ MAURICE BARRES, L'Appel au Soldat ; in-12 ; Paris, Eug. Fasquelle, édit. ; 1900. — Mes Cahiers, tome premier, in-18 ; librairie Plon, 1929.
A. DEBIDOUR, L'Église catholique et l'État sous la IIIe République (tome premier, chapitre IV, l'Église et le boulangisme) , in-8; Paris, Félix Alcan, édit; 1906.
ALEXANDRE ZÉVAÈS, Le Socialisme en France depuis 1871 (chapitre V, L'Action socialiste de 1884 à 1889, Attitude des diverses fractions vis-à-vis du boulangisme) ; in-18, Paris; Eug. Fasquelle, édit.; 1908.
FRANCIS LAUR, L'Epoque boulangiste, avec préface de Paul Adam; un vol. grand in-8 ”

“ L'Intransigeant (Henri Rochefort, Edmond Bazire, O. Justice, Sutter-Laumann) ; La Cocarde (Mermeix) ; La Presse (Georges Laguerre, A. Laisant, Elie May, Francis Laur) ;
Sur la campagne antiboulangiste : La Bataille (Lissagaray, Gérault-Richard, Louis Marsolleau) ; Le Radical (Henry Maret, Tony Révillon, Sigismond Lacroix) ; Le Parti ouvrier (Jean Allemane, Victor Marouck, Paul Buquet, Jules Jouy) ; La République française (Joseph Reinach) .
III
Le boulangisme a donné lieu à une éclosion trop abondante de chansons pour qu'on ne leur fasse pas une place dans une notice bibliographique. ”

“ Mais, bien plus que lui — personnage de troisième plan, après tout — c'est Jules Grévy qui est touché, c'est l'Elysée qui est atteint. Ah ! la belle revanche de Boulanger contre ce prési- dent de la République qui, depuis plus d'un an, le poursuit de son animosité sournoise et implacable ! Ah ! le substantiel aliment apporté à la compagne générale du boulangisme contre cet
opportunisme qui n'est pas seulement le régime „ de l'impuissance et de la stagnation, mais encore un méprisable régime de scandales, de pots-de-vin et de prévarications ! ”

“ Tout cela est de la littérature — et de la plus spirituelle.
Celle qu'échangent entre eux les boulangistes vaincus a moins de finesse et de charme. La défaite engendre les récriminations, l'aigreur et les propos injurieux. ”

“ La Cocarde, rédigé par Georges de Labruyère et Mermeix. avec ce seul programme : exalter Boulanger, glorifier son œuvre, concrétiser en lui à la fois les espérances et les réformes nationales. La Cocarde est, en date, le premier organe consacré exclusivement au culte boulangiste — les autres journaux qui, comme La Lanterne ou L'Intransigeant, soutenaient le général, étant, de beaucoup, antérieurs au boulangisme.
Cette agitation intense, ces manifestations électorales répétées, les déplacements réitérés de Boulanger, incitent le gouvernement à agir con-
tre lui. ”

“ Constans n'a point fait obstacle au départ de Boulanger ; mails il l'a favorisé de son mieux. Ce départ le servait si bien !...
Mais l'impression causée par cette retraite — que rien ne faisait prévoir — est des plus pénibles. Lorsque, le lendemain, les journaux l'an- noncent, la population ne peut y croire ; les indifférents demeurent sceptiques ; les militants du boulangisme crient avec colère à une nouvelle
calomnie de la presse gouvernementale. ”

“ Je fus autrefois fervent boulangiste, car j'ai cru au général, à son désintéressement, à son courage ; j'ai
Une publication scandaleuse va la précipiter. Dans Le Figaro du 20 août 1890 paraît le premier article d'une série qui! porte pour titre Les Coulisses du Boulangisme et qui est signé d'un X... énigmatique. Il contient des renseignements sur l'attitude de Naquet qui, aux environs du 27 janvier, aurait conseillé au général un coup de force. D'autres articles contiennent le récit des Nuits historiques, de l'entrevue avec Martimprey et de Mackau, de l'entrevue avec le comte de Paris, etc. ”

“ Boulangers. Pétition de ceux de Paris, IV, 1025 ; V, 44 ; la Taxe sous le Directoire, 234 ; leur situation sous le Consulat et l’Empire, VI, 246 et sq ; 534 et sq ; leur réglementation spéciale sous l’Empire, 547 ; VIII, 226 ; ordonnance à leur sujet à Paris, en 1850, IX, 287 ; la liberté, la caisse de la boulangerie, X, 62 ; interdiction du travail de nuit sous la Commune, XI, 422.
Boulangisme (Cf. Boulanger) . La fin du mouvement, XII, 254 ; répercussions de la crise, 255. ”

“ Quant à l'essentiel, au fondamental, C'est-à-dire à ce soulèvement populaire qui, par sa rapidité, par sa spontanéité et par sa généralité, témoigne assez des causes profondes qui l'ont provoqué; tout le monde cherche à l'oublier. Par le fait même de cet oubli, l'indignité de quelques-uns de ceux qui ont joué un rôle actif et prépondérant dans le drame boulangiste rejaillit injustement sur la grande masse des électeurs. Pour un peu, la nation passerait, elle aussi, pour s'être vendue ! ”

“ Le boulangisme nie semble moins une force positive que néga'.ive. II est appelé à détruire plutôt qu'à construire, et son rôle dans le mouvemcnt politique de notre époque ne me paraît pas devoir être dominant. ”

“ Boulanger et son état-major attendent et enregistrent les résultats du scrutin dans un salon du restaurant Durand, place de la Madeleine : le général est en habit noir, l'œillet rouge à la boutonnière ; autour de lui, Rochefort, Laguerre, Naquet, Dillon, Thiébaud, Déroulède, les principaux militants des organisations boulangistes. Une foule immense entoure le restaurant. Les boulevards, de la place de la République à la Madeleine, sont noirs de monde. ”

“ Dans cet état de choses, le boulanger peut aisément devenir un instrument de désordre : il fournit à la population son aliment de tous les jours; s'il réduit encore le nombre de ses fournées après la disparition des forains, ou même s'il ne l'augmente pas, s'il élève le prix de son pain, tout un quartier s'agite, se déplace et souffre. Qui peut répondre alors que des malveillants n'exploiteront pas la facilité du peuple à s'inquiéter sur son existence ? ”

“ À chaque fois que des hommes nés Français prendront le temps de se faire par eux-mêmes une idée de Boulanger, ils honoreront ses intentions au temple de leur conscience ; et dans l’enchaînement inflexible des causes d’où sortira le relèvement national, notre histoire attribuera sans doute une part heureuse et préparatoire aux dignes boulangistes, à ces précurseurs qui, au milieu d’une atmosphère troublée, abritèrent en eux une conception française de la France. ”

“ S'il n'y avait pas de boulangers, comment feraient les mangeurs de pain, me disais-je? Les bourgeois achèteraient des farines et cuiraient chez eux, c'est vrai; mais les hommes qui sont en chambre, qui travaillent pour vivre , les ouvriers, n'auraient pas le moyen d'acheter des farines, de cuire pour eux, dans leur cinquième ou sixième étage. Un boulanger est donc un homme utile, très-utile: soyons utile, et continuons, d'enfourner; je ferai tout comme a fait mon père.
Ces petites réflexions me conduisirent à d'autres. S'il n'y avait pas de meuniers, comment ferait-on de blé-farine? ”

“ Ce boulanger, qui avait effectivement une bonne ame, comme l’annonçait sa figure, et qui était même une espèce de philosophe...
« Où la philosophie va-t-elle se nicher ? dira-t-on, dans un boulanger de village » ! ”

“ Qui nourrit ce pauvre peuple ? le boulanger et la boulangère du quartier ; vers qui le père, le mari, le fils tournent-ils leurs mains suppliantes, quand, faute d'argent, l'enfant, la femme ou le père meurent de faim? vers ce boulanger et cette boulangère; qui supplie-t-il après Dieu qui fait pousser les moissons? ceux-là qui distribuent le pain. N'êtes-vous pas, Madame, le roi n'est-il pas, cet auguste enfant n'est-il pas lui-même, n'êtes-vous pas tous trois, enfin, les distributeurs du pain de Dieu? ”

“ Êtes-vous contents de la loi du maximum qui vous ruine, demanda le Boulanger, qui vous fait mourir de faim en vous forçant de donner votre bien au prix qu'il plaît aux Parisiens, et qui, toujours pour permettre à ces Parisiens de se goberger, vous oblige à n'avoir jamais chez vous plus d'une demi-livre de pain cuit ou de farine; si bien que non-seulement vous ne pouvez pas profiter de votre travail et qu'on vous force à accepter de méchant papier qui ne vaut pas deux sous, mais encore que ce que vous avez récolté en vous éreintant on ne vous le laisse pas manger. ”

“ Nous nous arrêtons avec douleur sur le boulanger : c'est l'être seul responsable et le plus incapable de l'être. Nous connaissons quelques boulangers, hommes recommandables, intelligents, qui nous disent, chaque fois que nous les abordons : « La boulangerie » s'abaisse de plus en plus, malheureux métier ! »
En effet, la boulangerie, dans ses rapports avec la meunerie, est à l'état d'esclave, comme vis-à-vis de l'administration. La boulangerie ne peut rien sur les blés, sur les farines , elle n'est. ”

“ Le mouvement boulangiste, provoqué par tous les mécontentements, formé tout d'abord par ceux qui avaient besoin de justice et de travail, par la masse la plus modeste du peuple, a fini par une inéluctable et grotesque trahison. ”