Raoul Bergot

“ Souvent en Algérie, dans le Sahel, sous l'influence contraire du soleil brûlant et de la vaste plaine liquide et remplie de fraîcheur de la mer, l'air est emporté par des courants différents, venus du nord ou du sud. Parfois dans les vallées étroites du littoral, l'on voit, au haut des collines, ou sur les flancs des montagnes, les bois d'oliviers s'argenter par le vent qui retourne les feuilles, tandis qu'en face de ces bois qui mugissent sous le souffle brûlant du sirocco, les arbres de l'autre côté de la vallée frémissent sous les fraîches haleines de la brise. ”

“ A l'orient, au fond du désert, aussitôt son départ, les vapeurs d'eau se condensent : un brouillard se forme ; et on voit venir, se déroulant sur la terre, pareil à la brume qui s'étend sur les océans, un nuage immense ; c'est le voile de la nuit apportant, après tant de lumière et de chaleur du jour, pour la nature et l'homme, de la fraîcheur, de l'ombre pour le sommeil, le repos, les plaisirs discrets de l'amour.
Un dernier coup d'oeil fut donné aux oasis, à l'immense plaine du Sahara, et par la pente septentrionale du col de Sfa la voiture descendit sur El-Outaya. ”

“ L'oeil de la femme arabe est noir, grand, encadré de longs cils; il est fort beau; mais il est aigu, dur, avec je ne sais quoi de sauvage; on y sent la fougue de la passion, sans les douceurs des caresses. La juive a des yeux étonnants, veloutés, mais opaques dans leur couleur sombre. Ils vous donnent un malaise ou font douter de la valeur amoureuse de la femme.
Quant au nez,de celle fillette, n'est-il pas du grec le plus pur, semblable à celui de la tête d'Eros, droit, fin, allongé, aux ailes mobiles; quant à cette bouche, comment la confondre avec celles des filles arabes ou juives? ”

“ En France, la seule noblesse qui en impose, est la noblesse du coeur, aujourd'hui; de cléricalisme politique, il n'en existe plus. Vous, les Juifs, vous, cagots des synagogues, arriérés, s'il en fût adonnés aux plus stupides superstitions, qui ne mangez que du Cachir et vous circoncisez, — vous, les gens aux rites de religion indécrottables, vous les adeptes du Talmud, vous osez plaisanteries catholiques! Vous ne nous ferez jamais croire, à nous, Algériens, ou aux jeunes Français d'aujourd'hui, que la défroque d'un frocard servira maintenant, en France, de pavillon pour amener la guerre civile ”

“ « La honte me prend quand je compare l'Angleterre et son oeuvre immense avec la France. Entre le système colonial anglais mêlé de perfidie et d'une atroce inhumanité et le nôtre, il y a un abîme,, une différence bien grande en faveur de notre action sur la civilisation ; mais, si l'on calcule le résultat, n'est-on pas effrayé de voir que les Français, dans toutes leurs colonies, ont joué le rôle du peuple qui tire les marrons du feu. »
Je le sais : on conquiert un peuple par la force, on se l'assimile par la douceur. ”

“ Si ce n'est à ceux qui, au lieu de les frapper, s'entendent avec eux.
Abandonnez-vous vos anciennes appréhensions, vos répugnances et finirez-vous par croire enfin que les colons ne sont ni des mercantis ni des buveurs d'absinthe ?
Ne sentez-vous pas, au contraire, que sur cette Algérie, s'élève une nouvelle race française, plus jeune et plus solide, sans idées rétrogrades, plus vigoureuse, retrempée par ce grand art des peuples forts : l'agriculture? Les modèles en ont été les anciens Romains; avant d'être les maîtres du monde, ce furent de rudes laboureurs et d'excellents colons. ”

“ Eux, au moins, pouvaient retourner en France emportant autre chose que des photographies et des bibelots indigènes; ils repartaient avec des convictions prises dans l'étude même des choses et des gens; des convictions encore très rares pour les Français qui semblent oublier que, sur cette terre, se développe une race d'hommes, leurs frères par le sang, mais dont la vie diffère de la leur, et dont l'avenir devrait si fort intéresser tous ceux qui ont la passion de la patrie.
Après avoir été considérée comme un véritable dépotoir humain, l'Algérie commence à sortir de l'enfance. ”

“ Voilà trente ans que l'on répète en France les mêmes rengaines : l'Algérie est une ruine, elle a dévoré des millions, absorbé des flots de sang, et, le pays est aujourd'hui habité par une sorte de race bâtarde de France, une sorte de Français métisés, mais métisés de crapules : des échappés de correctionnelle, des déportés politiques, des tètes brûlées, des adultères, des fuyards enfin, du sol de la Patrie. Toute une population d'êtres malfaisants et ignobles pullulent dans Paris; appliquet-on à tous les Parisiens leur qualité et leurs métiers. ”

“ On ne peut la décrire : c'est l'image de l'amour heureux aux divers moments, sous l'influence des différents sentiments qui s'emparent du coeur. Ce sont ces mouvements si expressifs du corps, selon que la passion est vive, languissante, assouvie, que la danseuse reproduit avec grâce et habileté. Pour l'oeil profane c'est toujours la même chose, un même balancement; mais pour celui qui sait le libretto et peut suivre la partie des yeux, la danse est comprise et la danseuse vous prend au coeur en vous ravissant les yeux, en captivant votre imagination. ”

“ Depuis sept ans, les Arabes volent, incendient, assassinent avec une recrudescence effrayante, une suprême désinvolture. Notre justice est incapable, et du moment que notre justice ne peut, vis-à-vis d'eux, avoir aucun moyen d'investigation et d'aide, leur appliquer notre code est parfaitement insensé. Il nous faut une loi spéciale.
Voit-on les colons se réunir par bande, s'armer et, la nuit, partir faire une razzia dans les tribus voisines? Non, n'est-ce pas ? Alors, ayons un moyen qui les force à garder pour eux leurs goûts de rapine et d'assassinat. ”

“ Un joyeux sourire de ses amis accueillit cette anecdote typique de l'Algérien antisémite. Quel sera le dénouement de cette haine que les Algériens vouent aux Juifs ? Ce soir-là, les lèvres entr'ouvertes par les sourires ou les spasmes d'une femme coquette et sensuelle, les grands yeux noirs brillants de désirs, les joues et les oreilles empourprées par le plaisir de cette belle Juive voluptueuse, firent trêve à cette haine. ”

“ « C'est une chose curieuse vraiment, cet engouement des Français, des Parisiens surtout, pour les porteurs de burnous, et le mépris que ces derniers gardent pour leurs admirateurs. Rentré chez lui, dans sa montagne, sous son sale gourbi, l'Arabe, qui a eu tant de regards enthousiastes à Paris, dit à ses amis, à ses femmes, en parlant des Français : « Ah ! bassine ! » (Oh ! les imbéciles !) Tout, dans notre manière d'être avec les étrangers, avec eux, leur paraît parfaitement sot. En effet, l'Arabe est aussi hypocrite que poseur ; il le fait à la dignité. ”

“ Mais, d'un côté, avec le caractère audacieux et violent des Algériens, leur volonté tenace; d'un autre côté, avec la cupidité égale à l'insatiabilité des Juifs froissant, de plus en plus l'amour-propre, menaçant les biens, de la race ayant conquis l'Algérie, qu'eux exploitent en maîtres masqués, mais absolus, n'est-il pas à craindre qu'un jour les ruines qu'ils auront causées ne réunissent à ces Français d'Afrique les Arabes, qui, méprisent, exècrent, comme un article de foi, les Juifs, dénoncés par le Coran comme le fléau des sociétés avec leur industrie fatale, l'usure? ”

“ Indifférente d'abord, puis rieuse, badine, moqueuse, elle continue après à provoquer, à exciter, refaisant ce jeu, répétant ces mouvements ondulés, jusqu'à ce que la passion qu'elle a allumé la gagne et la brûle à son tour. C'est alors que l'on sent non seulement du plaisir à la regarder, mais une émotion, une ivresse vous saisir. Car, ce n'est plus simplement une femme qui tourne, danse devant vous, mais c'est une femme amoureuse saisie de ce délire qui fait le charme de la vie. ”

“ La nuit est arrivée ; la lune se lève, et grâce à la limpidité du ciel, éclaire bien tout le pays, montre à l'horizon les chaînes de montagnes, derniers contreforts de l'Aurès.
Cette entrée dans le désert surprend, non par le curieux aspect que l'on y trouve, mais par le manque d'étrange, par l'absence d'émotion que l'on croyait éprouver avant d'arriver. D'El-Kantara au col de Sfa, ce n'est point le désert, mais quelque vilain pays, comme la Camargue, les Landes, la Sologne. Enfin, aussitôt après le coucher du soleil et la tombée de la nuit, le froid se fait sentir. ”

“ La guerre a diminué notre prestige; cependant les souvenirs de notre bravoure soutenaient notre autorité. La révolte de 1871 et sa répression prompte et impitoyable, l'avait confirmée. Mais à l'apparition du décret Crémieux qui, d'un trait de plume, francisa tous les Juifs d'Algérie, une véritable stupeur s'empara des Arabes. La colère ralluma leur rancune; et de là est venu ce mépris pour les Français; ce décret incompréhensible et infâme leur dévoilait une déplorable faiblesse politique. ”

“ En Algérie, elle jure cette fausse opinion des Français sur le génie civilisateur des Arabes, puisqu'on n'y voit que des ruines, ruines immenses d'un pays si grand et si riche, ruines de tout ce qui est non seulement le luxe de l'esprit humain et du progrès, mais de tout ce qui est nécessaire à la vie des hommes sortis de l'état sauvage : les routes, les ports, les barrages. Leur génie, c'est la destruction. ”

“ Il faut donc juger les colons d'après leur oeuvre ; l'oeuvre
PRÉFACE III
des Algériens, déjà si forte, deviendra grandiose.
Comme une armée, ils s'étendent sur cette terre, depuis dix siècles barbare, inculte, couverte de ruines, dont le sol a été envahi par les chardons gigantesques et les broussailles ; ils conquièrent cette Afrique, à la pioche, à la charrue. Ils sont les pionniers de la civilisation et méritent bien de la Patrie ; car, à chaque champ qu'ils défrichent, à chaque arbre qu'ils plantent, c'est le sol de la France qui grandit et s'enrichit. ”

“ Sécurité pour nous, de la part de leurs bandits et de leurs passions de pillards, et moins d'empressement de la part de la France à les admirer aveuglément et à les rendre nos égaux.
Si nous les craignons ainsi, si nous nous tenons en garde vis-à-vis d'eux, c'est que nous savons le fond du coeur de la masse. Sans nous méprendre sur quelques individus, nos alliés, nous avons peur que la généralité aveugle n'arrête les progrès commencés, et que les Arabes, devenus insolents, en face de notre pouvoir méprisé, ne deviennent ouvertement hostiles. ”

“ Le Parisien peut lui envier ses beaux arbres et surtout le fond de décor qu'il voit ici avec la ville aérienne bien près de lui et paraissant de ces basfonds, si haute, pareille à un coin du ciel étoile descendu à terre. Sous ces épais ombrages entourés de tous côtés par des plantations et des constructions, il est bien difficile de se croire sur une terre naguère barbare et inculte.
Par la route, qui coupe en diagonale le bas des flancs du Mansourah, la voiture remontait vers Constantine. ”

“ Faut-il penser que la France vieillie, dégénérée, succombe ? — Non ! j'en jure par l'Algérie, et, s'il le faut, ce sera cette France nouvelle plus vigoureuse, plus audacieuse dans sa jeunesse, préservée encore des richesses lâches, qui, grâce à sa fierté jalouse de race, à sa haine vivace et active envers les Juifs, les corrupteurs, sauvera la mère Patrie.
En Afrique, sans avoir besoin d'avertisseurs, nous savons ce qu'il nous importe de faire au premier coup de canon tiré à la frontière. Avec les Turcos, nous nous assurerons de nos judas. Ils doivent s'en méfier. ”

“ Frappé à sa charrue, en défrichant la terre, par un coup de soleil, le colon ne tombait-il pas aussi au champ d'honneur ? De fils et de petits-fils de ces premiers venus disparus, toute une solide et infatigable population d'excellents colons est sortie, et se compte aujourd'hui.
Il en est aussi quelques-uns qui sont des dévoyés, des ratés, certainement ; mais ils disparaissent rapidement, s'en vont ailleurs ou à l'hôpital.
La vie algérienne est comme un crible très fortement agité et dont les mailles sont très larges. ”

“ Au contraire, loin d'éprouver le mépris et de subir celui du peuple, elle semble, vraiment comme une prêtresse de Vénus, passée à travers les siècles, remplir un sacerdoce. Certainement, dans ses jurons, dans ses malédictions, le peuple là-bas, comme en Europe, se sert de sa qualité, de son nom, pour exprimer l'injure; mais il garde près d'elle une sorte de considération pour son oeuvre ; il la reconnaît la prêtresse d'une puissance de la vie. ”

“ Non, les vrais héros de la Révolution, ce sont les hommes qui, sur les champs de bataille, ont offert leur vie à la Patrie pour la défense de ses idées, de ses maximes données par ses philosophes; ce sont ceux enfin, qui par leur génie ont imposé la paix à l'Europe et, à la suite de Bonaparte incarnant la Révolution, ont semé, dans toute l'Europe, les ferments de justice, d'ordre et d'émancipation de l'esprit du peuple, et provoqué l'abaissement des oligarchies. ”

“ Elles sont, comme la mère-patrie, des pépinières de fonctionnaires, l'exutoire des petits bourgeois en quête d'une place, le débouché assuré des administrateurs en herbe, des résidents au biberon, des petits substituts et des sous-préfets en bas âge.
Au lieu de laisser aux colonies naissantes la bride sur le cou, on leur met martingalles, double mors et force gourmettes.
Au lieu de favoriser l'émigration en offrant aux immigrants de l'Algérie plus de liberté, plus d'avantages, de facilités que dans la mère-patrie, on leur met les menottes et les poucettes. ”

“ L'Algérien tenait toujours par la main la fillette qui lui souriait avec une coquetterie native. Ces Français devant cette foule d'Arabes, aux burnous blancs, cette foule d'enfants, aux gandouras rouges, bleues, violettes, ces gamins à peine vêtus, la tête ornée de la chéchia rouge, tout ce monde monté sur la terrasse se dessinant sur le bran des murs des maisons voisines, formaient un tableau du plus pittoresque effet. On comprend que lant d'artistes se soient énamourés de cet endroit unique sur la terre. ”