Paul Copin-Albancelli

“ Il était plus que temps de parler un peu de loyauté, après qu'on avait tant parlé de trahisons, et de rappeler qu'au dessous de toutes ces écumes soulevées par les peurs des uns, par les colères et les rancunes desautres, il y a eu dans le mouvement qui, à une certaine heure, a emporté les trois quarts de la nation, un souffle d'honnêteté, une tempête d'indignations légitimes qui sont tout à l'honneur des millions d'humbles citoyens qui, d'un bout de la France à l'autre, se sont donné la main. ”

“ C'est ainsi que royalistes catholiques, bonapartistes, républicains libéraux et démocrates s'étaient rencontrés pour former ce parti qu'on appela fort improprement « le boulangisme » et dont le vrai nom eut été : le parti du mécontentement national. Chacun des alliés venait d'un point différent de l'horizon politique, c'est vrai ; mais tous se sentaient unis par une même haine, vivante en leur coeur, celle des persécuteurs et des exploiteurs qui occupaient le pouvoir en le déshonorant par des scandales étalés jusque clans le palais même du chef de l'État. ”

“ Il faut bien le dire, les autres redoutaient moins la dictature de Boulanger que le maintien des opportunistes au pouvoir.
La dictature? Pourquoi donc l'auraient-ils repoussée? Les peuples qui se refusent aux dictatures sont les peuples en qui palpite l'héroïque amour des grandes vertus. Mais l'amour des vertus ne vit dans un peuple qu'à condition qu'on l'y entretienne par l'éducation, et c'est pourquoi le premier devoir des gouvernements est le souci de l'éducation qui tend l'esprit des peuples vers le culte de l'Idée. ”

“ Mais peu à peu, la masse des électeurs royalistes avait été amenée à concevoir la situation politique d'autre manière. Tous les jours aux prises avec les difficultés de la lutte pour la vie, habitués à triompher de ces difficultés courantes non en leur opposant une théorie platonique, mais une action effective, ils se lassaient d'attendre une restauration dont la stérile espérance leur avait déjà causé de si longues désillusions. ”

“ Le fait seul qu'il y a encore en France une quinzaine de millions de catholiques convaincus, — n'y en aurait-il qu'un seul que l'argument vaudrait tout autant, — suffit à légitimer l'existence du catholicisme. Les croyances de ces quinze millions de citoyens, fussent-elles absurdes, leur appartiennent. ”

“ Comme nous l'avons constaté, les deux principales causes de l'éclosion du boulangisme sont l'intolérance jacobine et Pégoïsme politique du parti opportuniste ; la première de ces deux causes agissant sur les conservateurs, même sur ceux du parti républicain ; la seconde entraînant les masses laborieuses. En triomphant du boulangisme, les opportunistes n'ont fait que détruire un effet produit. ”

“ Quant à l'essentiel, au fondamental, C'est-à-dire à ce soulèvement populaire qui, par sa rapidité, par sa spontanéité et par sa généralité, témoigne assez des causes profondes qui l'ont provoqué; tout le monde cherche à l'oublier. Par le fait même de cet oubli, l'indignité de quelques-uns de ceux qui ont joué un rôle actif et prépondérant dans le drame boulangiste rejaillit injustement sur la grande masse des électeurs. Pour un peu, la nation passerait, elle aussi, pour s'être vendue ! ”

“ De sorte qu'avec la logique, c'était la conscience qui conseillait aux électeurs catholiques royalistes de ne pas pas se montrer plus royalistes que le Roi et de laisser de côté leur rêve de la restauration monarchique pour rentrer clans la vie active, en se tenant purement et simplement sur le terrain de la restauration sociale, c'est-à-dire de la liberté religieuse et de la moralité publique. ”

“ Telles sont les obligations dont les opportunistes auront fatalement à répondre, non seulement devant leurs adversaires, mais devant cette puissance mystérieuse à laquelle Gambetta lui-même rendait hommage le jour où il parlait de « la Justice immanente des choses », puissance sans cesse agissante et sous l'action de laquelle les fautes commises par les partis politiques finissent toujours par devenir les matériaux de leurs tombeau. ”

“ Même en en se plaçant au point de vue rationaliste et en admettant que la philosophie moderne ait contribué au progrès de l'humanité par ce fait qu'elle a arraché un grand nombre d'intelligences aux croyances superstitieuses, il n'y a pas à contester que cette philosophie soit actuellement incapable de remplir la tâche de moralisation des masses qui échoit jusqu'ici tout entière à l'enseignement religieux. ”

“ La philosophie moderne a bien trouvé qu'il était suranné de croire à la divinité de Jésus, mais elle n'a pas su découvrir au nom de quelle autre idée suffisamment respectable, suffisamment haute, suffisamment impérieuse, et en même temps suffisamment accessible à l'esprit du peuple, le meurtre, le vol et autres crimes pourraient être interdits. ”

“ Si les coalisés du parti national obéissaient à Boulanger, les coalisés opportunistes et radicaux ont, de leur côté, carrément emboîté le pas à Constans. Constans, que ses propres partisans ont accusé d'être le roi des fripons il y a deux ans à peine et qui est aujourd'hui le roi des Français !
Entre Constans et Boulanger, il fallait choisir. Quoi d'étonnant à ce que tant de braves gens, par dégoût du premier, n'aient pas hésité à se ranger derrière le second ? ”

“ Par conséquent, l'opportunisme radical fait preuve d'une véritable étroitesse d'esprit en ne professant pas un respect absolu et même en ne favorisant pas clans une certaine mesure une réligion qui, telle qu'elle est, correspond au premier des besoins sociaux puisque, dans sa sphère d'action, elle oppose aux passions et à l'égoïsme humains cette loi morale indispensable pour entretenir la vitalité des nations et que le progrès des sciences n'est pas près de pouvoir remplacer. ”

“ Il n'est pas nécessaire, pour expliquer l'évolution des démocrates boulangistes, de pénétrer si profondément dans le domaine de la psychologie sociale.
Pour eux, la situation revêtait une forme beaucoup moins abstraite.
Ils considéraient que la République n'était pas le but définitif d'une véritable démocratie, mais
— 21 —
qu'elle n'était au contraire qu'un moyen pour arriver à mettre le plus de justice possible dans l'organisation sociale. Aussi ne se tenaient-ils pas pour satisfaits par l'existence d'une République nominale. ”

“ Les opportunistes et les radicaux ont dénoncé l'immoralité de tels rapprochements. Ils s'en sont montrés scandalisés au dernier point. Mais leurs indignations à ce sujet n'ont aucune espèce de valeur ; elles sont ou feintes ou absurdes.
Rien de plus simple en effet que l'alliance des électeurs républicains avec les électeurs royalistes ou catholiques. Rien qui soit plus dans l'ordre logique des choses. Et j'ajoute : rien qui soit plus nécessaire, si nous voulons enrayer l'affaiblissement moral qui se manifeste dans notre pays. ”

“ Or, tandis qu'ils s'étaient laissés bercer si longtemps dans le dangereux sommeil d'une politique d'expectative, leurs adversaires, opportunistes et radicaux, maîtres de la France, y assassinaient tranquillement les croyances religieuses. Fallait-il se maintenir hors de la politique nationale et les laisser achever leur oeuvre de démoralisation? La fidélité au Roi, grande et belle chose! Mais la fidélité à la Religion, est-ce
— 13 —
que cela ne comptait pas? Est-ce qu'un pays peut vivre sans une religion? ”

“ Dans ces conditions, est-il étonnant qu'au moment où s'affirma cette grande popularité du général Boulanger, — qui était d'ailleurs l'ouvrage des républicains, — les électeurs royalistes catholiques fussent disposés à soutenir le programme développé par le discours de Tours?
Il est visible que la pensée d'une autre politique ne pouvait se présenter à leur esprit. ”

“ Cette politique a été la grande faute du parti républicain. C'est elle qui l'a condamné à demeurer un parti, — et un parti de plus en plus fermé, — au lieu de devenir la nation tout entière. Elle a ' pour point de départ une conception absolument fausse de l'ordre social.
Les opportunistes et les radicaux partent de cette idée que le catholicisme et l'esprit moderne étant
— 17 —
de nature inconciliable, il faut nécessairement tuer l'un ou l'autre. ”

“ Il s'est recruté à droite aussi bien qu'à gauche, parmi les bonapartistes, les royalistes et les catholiques militants, tout autant que parmi les républicains modérés et les démocrates les plus avancés. ”