Submersible

“ Mais pourquoi tant redouter ces irruptions bruyantes, et cette mer, et ces débordements de fleuves si impétueux ? Où la nature n’a-t-elle point placé de l’eau pour nous assaillir de toutes parts quand elle voudra ? N’est-il pas vrai qu’en fouillant la terre, c’est de l’eau qu’on rencontre ? Toutes les fois que la cupidité, ou toute autre cause, pousse l’homme à s’enterrer dans les profondeurs du sol, les travaux cessant par la présence de l’eau. ”

“ Comment vivent les animaux à cette étonnante profondeur ?
Ils résistent à la pression par leur carapace siliceuse, par l'eau dont ils sont imprégnés. Ils sont, en quelque sorte, des molécules constituantes de l'océan. Aussi, les poissons, mieux organisés, ne sauraient vivre à cette profondeur.
Les êtres infimes, séparés de l'air sans lequel ils ne pourraient exister par une épaisse coucbe liquide, trouvent cependant assez d'oxygène pour croître et se multiplier. La nature a tout prévu.
Les marées, les courants, les vagues agitent sans
cesse les eaux et font pénétrer l'oxygène dans. ”

“ Il aura donc lieu non par les pluies seulement, mais aussi par les pluies ; non par l’irruption de la mer, mais entre autres causes par cette irruption ; non par une commotion du globe, mais par cette commotion aussi. Tout viendra en aide à la nature, pour que les décrets de cette nature s’accomplissent. Mais la plus puissante cause de submersion sera fournie par la terre contre elle-même ; la terre, avons-nous dit, est transmuable et se résout en eau. ”

“ Il reçoit tous les égouts de la terre, et il les thésaurise. Il est solide dans la banquise, liquide dans le flot, fluide dans la nuée, invisible dans le vent, impalpable dans l’effluve. Comme matière il est masse, et comme force il est abstraction. ”

“ Quoique la Terre et les fluides qui la recouvrent aient dû prendre depuis longtemps l’état qui convient à l’équilibre des forces qui les animent, cependant la figure de la mer change à chaque instant du jour par des oscillations régulières et périodiques, connues sous le nom de flux et reflux de la mer. C’est une chose vraiment étonnante que de voir, dans un temps calme et par un ciel serein, la vive agitation de cette grande masse fluide, dont les flots viennent se briser avec impétuosité contre les rivages. ”

“ Ils viennent de la mer, réservoir inépuisable qui recouvre de ses eaux une étendue trois fois plus grande que celle de tous les continents réunis de la mer, dont les abîmes descendent en quelques points à deux et trois lieues-de profondeur, et reçoivent sans cesse le tribut de tous les cours d'eau de la terre, sans être jamais comblés.
L'énorme surface des mers fournit à l'atmosphère ses vapeurs et ses nuages, qui se résolvent en pluie, et, chassés par le vent, voyagent, comme d'immenses arrosoirs, au-dessus des terres, qu'ils fertilisent. ”

“ En un mot, une molécule liquidé tombée au-dessous du niveau supérieur d’une élévation sous-marine ne pourrait être retirée des profondeurs où elle se trouve par aucune des forces mises en jeu dans la nature. ”

“ Pour comprendre comment l'eau courante accomplit d'habitude son oeuvre de dénudation, il est instructif d'épier sur le rivage de la mer les mouvements du flot qui abandonne une plage unie recouverte de vase ou de sable fin à mesure que la marée se retire. Quelque plate et lisse que la plage puisse semblera l'oeil, l'eau trouve bientôt quelques légères inégalités de surface et fait disparaître la déclivité même la plus douce. Les molécules de sable entraînées par l'eau commencent, par creuser de petites rainures, puis les agrandissent en forme de sillons plus larges. ”

“ Imbibés par l’eau, qui fait partout équilibre, leur désagrégation s’opère d’une façon insensible. Chez eux, point de fermens propres à dissoudre la trame élémentaire; l’eau pénètre et remplit les moindres interstices : c’est elle qui reçoit et qui garde la matière organique, délayée et diffluente, mais encore atomiquement combinée, susceptible par conséquent de nourrir les êtres vivans chez qui elle est introduite. ”

“ Nous vivons au sein d'un océan d'air fluide, comme nous voyons le poisson vivre dans la mer, en recevant, à chaque instant, de grandes quantités dans nos corps, et les exhalant, comme nous voyons le courant d'eau passer à travers les ouies des poissons ”

“ Presque tous, tombant dans une rivière, seront aptes à flotter, s’ils laissent s’établir un équilibre convenable entre la pesanteur spécifique de l’eau et leur pesanteur propre, c’est-à-dire s’ils se laissent submerger tout entiers, en exceptant le moins de parties possible. La meilleure position pour celui qui ne sait pas nager est la position verticale de l’homme qui marche sur la terre, la tête complètement renversée et submergée, la bouche et les marines restant seules au-dessus du niveau de l’eau. ”

“ Dans ce mouvement de l'eau , que l'on nomme le flux et le reflux, l'irrégularité et les aspérités de la surface du globe, la profondeur des bassins qui reçoivent l'eau, dont les plus creux peuvent en retenir une plus grande quantité dans une position plus inclinée, influent sur la marche de ce fluide, l'activent ou la retardent, et par conséquent font arriver cette eau plutôt à un endroit qu'à un autre ; la forme et la place de ces obstacles rendent aussi quelquefois l'arrivée plus difficile que le retour. ”

“ Au grondement du tonnerre des commotions souterraines, d'énormes bouillons soulèvent la masse entière du bassin et retombent lourdement en crevant à la surface. La terre et le ciel disparaissent à nos yeux; des torrents d'eau et de vapeur les dérobent à nos regards. ”

“ L'innombrable multitude d'êtres qui vivent au fond des mers, et aux plus grandes profondeurs, sous une pression d'eau considérable, forme en tout cas le plus éclatant contraste avec l'absence de toute vie sous une pression d'air énormément élevée. ”

“ Or, s'il en est ainsi, l'eau de mer répandue sur une grande surface de la terre, en contact perpétuel avec une diversité infinie de terrains, battue et agitée en divers sens par les courants, les marées et les vents, imprégnée des détritus de tant de plantes, d'animaux et de coquillages marins doit être l'eau minérale par excellence. ”

“ L’eau qui circule partout dans l’intérieur de la terre donne fréquemment naissance à des mouvements de parties internes et à des glissements de couches ; elle dissout, dans sa marche souterraine, des principes de toutes les roches, avec lesquelles elle se met en contact, d’après leur degré de solubilité. Les substances dissoutes sont transportées par l’eau, et lorsqu’elle se fait jour à la surface de la terre, comme source, on peut y retrouver tous les éléments solubles de toutes les roches qu’elle a traversées.,. ”

“ Ces nouvelles conséquences de la pression exercée de l'extérieur à l'intérieur par la densité de l'eau entraînent la pensée vers les merveilleux effets que nous obtenons tous les jours avec la compression sur des phlegmons, des tumeurs blanches, des loupes, etc., à l'exemple de MM. Récamier, Velpeau, Trousseau, et nous forcent à nous demander si ce n'est pas par un mécanisme très-semblable à celui que nous venons d'analyser que se sont effectuées de telles résolutions. ”

“ Puis il assimile le mouvement indifférent et général des eaux dans le corps de la terre à celui du sang dans le corps humain.
Il appuie son opinion sur plusieurs passages de l'Ecriture Sainte, d'où il tire occasion de distinguer deux mers, savoir : la mer invisible, véritable amas des eaux, régnant dans le sable pur et occupant à peu près tout le diamètre de la terre; et la mer visible, faible partie des eaux qui ont été créées, et comprenant l'Océan, les fleuves et les rivières qui en sont les affluents. ”

“ Lorsque Dieu veut débarrasser la Terre sortant de ses mains, de la trop grande abondance des eaux et découvrir les continents, le liquide superflu s'élève en haut où il est soutenu par l'atmosphère créée pour cela, et le reste se rassemble dans le vaste bassin des mers formé pour le recevoir. ”

“ En entrant dans les estuaires des fleuves, poussé par son impulsion naturelle, le flux se gonfle en une sorte de raz de marée, se cabre sous l'effort du courant contraire, et bondissant par dessus tous les obstacles, s'avance tumultueusement pour s'abattre quand sa force est épuisée. ”

“ Terne et lisse, l’eau blême — couleur de mort — semble à peine liquide, pesante comme du plomb en fusion, fatiguée d’errer sans repos dans le désert de l’Océan jusqu’à cet aboutissement polaire et mystérieux. ”

“ En effet, nos regards ne peuvent pénétrer dans la masse liquide qu'à une faible profondeur, au delà de laquelle il n'y a plus que ténèbres, et que les plus vigoureux plongeurs ne pourraient atteindre sans être étouffés, écrasés. ”

“ La composition chimique de l’eau de mer, la houle, les vagues dont la hauteur varie entre 5 et 15 mètres, les marées, les banquises, les glaces flottantes, les grands courants, tels que le Gulf-Stream ou le Kouro-Sivo et les courants secondaires, sont des sujets de leçons qui prêtent à des développements suggestifs, à des aperçus ingénieux et variés. La circulation de l’eau est une odyssée merveilleuse. Le soleil qui la prend à l’océan, la rend purifiée à la terre où elle s’emmagasine ”

“ Or, avec de tels faits et de telles idées sur les mouvements physiologiques imprimés, l'action apéritive, résolutive, reconstitutionnelle ou régénératrice du bain froid, de l'eau de mer, et même des eaux minérales ne peut plus être un mystère, et la raison éclairée ne peut plus se contenter des obscurités et des illusions des spécificités. ”

“ L'énorme masse liquide pèse sur la colossale fournaise et la maintient en l'écrasant sous le poids de ses flots. En vain l'océan de feu s'enfle, se gonfle, s'efforce contre la mince cloison qui le maîtrise ”

“ Lorsque deux corps, submergés dans un liquide, ou flottans à sa surface, & placés dans le voisinage l’un de l’autre, sont tous deux susceptibles d’être mouillés par le liquide, ils paroissent s’attirer réciproquement, & ils se portent l’un vers l’autre. ”

“ Il est partout, parce qu'il est au faite des choses sociales, et que les influences sont semblables à ces eaux dont les réservoirs sont situés sur les plateaux élevés et sur les montagnes, et qui descendent de là par de lentes infiltrations jusque dans les profondeurs du sol. ”

“ Quand donc les eaux, s’élançant avec force, arrivent vers le lieu que nous appelons le lieu inférieur, elles forment des courants qui vont se rendre, à travers la terre, vers des lits des fleuves qu’ils rencontrent, et qu’ils remplissent comme avec une pompe. ”

“ Cette définition justifie la place que nous avons donnée à la submersion à côté du mode d'asphyxie dans lequel il y a obstacle à l'entrée de l'air. Si, dans la suffocation, l'individu est placé dans les conditions de l'animal en vase clos, dans la submersion le vase aussi est clos, mais c'est un liquide qui le remplit.
De tout temps, les submersions ont été fréquentes. Sur la planète, il y a plus d'eau que de terre. Aussi les submersions, suicides ou accidentelles, ont toujours été observées. ”

“ Autour de ce noyau solide et brûlant qui occupe le centre de la terre, se trouve le fluide dense et pesant qui descendit le premier. C’est ce fluide qui forme le grand abîme, sur lequel la terre porterait comme le liége sur le vif-argent. ”

“ Un bassin rempli d'eau, percé d'un trou central, et c'est une expérience exploitée en physique tendant à démontrer la rotation diurne, amène un mouvement rotatoire toujours uniforme, sans occasionner ces renflements de niveau dont nous parlons. La fuite plus ou moins considérable du liquide au centre, occasionne encore dans la surface liquide une dépression centrale proportionnelle à son importance. ”

“ Il se passe dans l’esprit ce que la science a constaté pour l’eau dans sa capacité d’absorption. Saturez l’eau d’une certaine substance, cela ne vous empêche en rien de la saturer aussitôt d’une autre substance, comme si la première n’y était pas, puis d’une troisième, d’une quatrième et plus. ”

“ Liquide, elle emplit le vaste bassin des mers : les recherches de Rigaud, d'Oxford, ont montré que l'étendue de la surface du sphéroïde terrestre non recouverte d'eau est à l'étendue que baignent les mers dans le rapport de 100 à 270. L'eau est le principal agent des changements qui s'accomplissent. incessamment dans la croûte solide de notre globe, changements dont les uns sont le résultat de son action mécanique et dont les autres sont dus à sa puissance chimique. ”

“ Certes, ce n'est pas dans la nature, car elle nous fait voir tous les jours, que les corps solides plongés dans un milieu fluide se communiquent leurs propres mouvements par l'intermédiaire du fluide qui les enveloppe. ”

“ En même temps nous y rentrons sans secousse, sans irruption, sans marée montante; le flot s'écoulera par une infiltration successive, individuelle, et un filtre, vous le savez, cela clarifie. Nos rangs demeurent ouverts aux petits comme aux grands : ce qui est impur seul en est repoussé. ”

“ Il faudra se demander si les eaux sont à l'état de réactions ou de simples dissolutions; si l'affection pour laquelle on cherche un soulagement exige des excitations faibles ou puissantes, ou bien si l'on ne veut que l'absorption des produits dont elles sont composées. ”

“ De même que les dernières transformations vitales, qui s'opèrent dans la profondeur de nos tissus, dans le conflit de la molécule des fluides avec celle des solides, consistent en une opération chimique; de même l'eau de mer, prise à l'intérieur, après avoir excité la contractilité de la fibre qui en supporte le choc , agit chimiquement , comme nous l'avons vu, sur les différentes humeurs avec lesquelles elle peut être en contact. ”