Tumeur blanche

“ On n'oubliera pas que la tumeur blanche, une fois amenée à l'état non inflammatoire, les sangsues ne servent en général qu'à affaiblir le sujet.
Mais d'autres médicaments doivent être mis en usage pour combattre la tumeur blanche enflammée; si le siège de la maladie le permet, on a recours aux bains émollients qu'on rend narcotiques au besoin; on les prolonge deux heures environ; ils sont à une température telle que le malade ne doit éprouver ni la sensation du froid, ni celle de la chaleur. ”

“ Quoi qu'il en soit et malgré l'efficacité des méthodes thérapeutiques, la tumeur blanche doit être considérée comme une affection grave, susceptible de se compliquer de méningite tuberculeuse et qui compromet plus ou moins, mais dans tous les cas, le fonctionnement normal de l'articulation atteinte. ”

“ Les plus fréquentes de ces tumeurs blanches sont aux articulations tibio-tarsiennes, puis aux genoux. Les premières sont presque toujours la conséquence d'entorses plus ou moins négligées. Les autres sont de cause interne, diathésiques ou accidentelles, succédant à des fièvres graves, qui ont étiolé la constitution, ou tenant à un vice spécifique, rhumatismal, dartreux ou syphilitique. Quelle qu'en soit la nature, la tumeur blanche doit être traitée avec vigueur et ténacité, car ses suites sont souvent fatales et obligent fréquemment à recourir à des amputations dont l'issue est incertaine. ”

“ Elle est comme bosselée ; la peau qui la recouvre est pâle, lisse, sans chaleur ; la douleur est obtuse et profonde. Dans la tumeur blanche, les tissus intra-articulaires sont le siége primitif de la maladie, et leur inflammation en est le premier degré ; c'est cette inflammation chronique, sourde, qu'il importe de combattre pour l'empêcher de se propager au tissu osseux, où elle produit des ostéites, des caries, des abcès profonds, des plaies fistuleuses qui caractérisent le second degré, le plus grave de cette affection. ”

“ Le pronostic des tumeurs blanches est encore subordonné à l'état de la santé générale : un tuberculeux d'origine qui a une tumeur blanche ne guérit pas; un scrofuleux, un pyoliémique, c'est-à-dire un malade devenu tuberculeux à la suite de maladies ou de traumatismes graves antérieurs (1) et qui fait des tubercules dans ses poumons en même temps que clans ses os, n'est pas capable de guérir. L'amputation ou la résection même dans ces cas ne sont qu'un expédient. ”

“ Tel était l'état de cet aliéné lorsque, sans cause connue, sa tumeur blanche, depuis longtemps stationnaire et même améliorée , devint très-douloureuse et donna lieu à une suppuration aussi infecte qu'abondante. D'un autre côté, son agitation s'accompagna de symptômes inaccoutumés, tels que la malpropreté au lit, la perte de l'éclat des yeux, l'inappétence, les gémissements, la constipation la plus opiniâtre, la sécheresse de la langue, la fuliginosité des dents, etc. ”

“ On comprend toute l’importance que peut acqué-, rir la solution d’une pareille question. Dans le cas où il existe à la fois un tubercule épiphysaire et une lésion secondaire des parties molles, l’articulation se trouve menacée à la fois de deux côtés, et, si
on pratique l’extirpation de la lésion secondaire, même à une époque avancée, sans avoir reconnu son origine, on peut voir apparaître, contre toute attente, une tumeur blanche vulgaire, après ouverture du foyer osseux dans la synoviale. ”

“ La respiration est courte ; à la base du poumon gauche, on trouve une zône de matité et un souffle respiratoire. Impotence absolue du bras gauche. Assez mauvais état général. Cependant la face est rose blanche, sans le teint cachectique caractéristique du cancer.
La malade présente brusquement des accès de dyspnée et meurt.
Autopsie. — Ontrouve une tumeur qui a tous les aspects d'une tumeur médullaire ; elle enveloppe le bout sternal de la clavicule, plonge dans le médiastin antérieur, et se
prolonge jusqu’à la base du poumon gauche. ”

“ A quoi bon, en définitive, sert la distinction d'une tumeur de mauvaise nature avec une tumeur benigne, si ce n'est qu'elle nous ordonne d'opérer de suite les tumeurs de mauvaise nature, et que si l'on peut temporiser pour enlever la tumeur bénigne, il serait encore plus prudent de l'opérer de suite, attendu qu'il est reconnu que le bouton, la tumeur la plus bénigne, peuvent dégénérer en cancer. ”

“ Malgré toutes les dissociations que celles ci ont créées dans le groupe des néoplasmes malins, n'est-ce pas ainsi en définitive que le cancer apparaît dans sa simplicité clinique : tumeur capable de créer dans l'économie, par son évolution même, une altération mortelle que l'on appelle cachexie. Que cette tumeur siège dans le sein, dans l'estomac ou dans l'utérus, peu importe, plus ou moins rapidement elle arrive à créer la même désorganisation fatale : d'où l'unité du mal cancéreux. ”

“ Le cancer peut siéger dans toute les parties de l’organisme ; il n’y a pas un seul tissu, un seul organe qui ne puisse être le siège d’une tumeur maligne, c’est-à-dire un cancer.
Sa forme de début est tantôt une petit tumeur qui augmente peu à peu, pour envahir les tissus voisins ; c’est le cas, pas exemple, pour le cancer du sein. Tantôt, c’est une ulcération qui persiste, grandit et creuse en profondeur, comme, par exemple, le cancer de la langue. ”

“ L'évolution est également très différente : la tumeur bénigne n'a aucun retentissement sur l'état général, tandis que la tumeur maligne amène la cachexie, la teinte jaune paille des téguments, le développement du cancer dans d'autres organes, et enfin la mort. ”

“ La peau et les tissus avoisinants ne présentent aucune trace d’inflammation : pas de rougeur, pas d’empâtement périphérique. Lorsqu’on cherche à se rendre compte des rapports de la tumeur, on constate, les muscles étant relâchés, qu’elle est mobile sur les parties profondes ; elle ne paraît présenter aucune adhérence avec la rotule ni le fémur. La peau et le tissu cellulaire sous-cutané glissent facilement à sa surface. Lorque la jambe est fléchie et que le malade veut l’étendre, on observe, si, on s’oppose à ce mouvement, la fixité de la tumeur et la diminution de son relief. ”

“ Ordinairement ce n'est que le début de ces tumeurs qui est sensible à la malade; il y a une tuméfaction inflammatoire d'une partie du sein ou de l'organe tout entier, accompagnée de légers tiraillements ou d'une douleur pongitive, symptômes qui souvent disparaissent pour longtemps et ne se représentent que lorsque la tumeur a atteint un volume considérable. L'état général de la santé ne se ressent pas ordinairement de l'affection locale, elle est plus gênante que douloureuse et dangereuse, à l'exception des cas rares où la tumeur devient énorme. ”

“ Ce sont des tumeurs de types histologiques divers qui ont les mêmes signes et la même thérapeutique. Elles se développent surtout à la face et à la lèvre inférieure, mais on peut les rencontrer partout. En général, elles ont une allure assez lente, jusqu'au moment où elles s'attaquent à la muqueuse. A ce moment, les cancroïdes accélèrent leur marche; les lymphatiques, à peu près toujours indemnes avant, se cancérisent à leur tour. Bref, la tumeur, déjà maligne, devient mortelle. ”

“ Nous avons eu cependant l’avantage d’observer l’évolution à peu près complète de la dégénérescence cancéreuse chez nos deux premiers malades.
L’examen pratiqué à cette période d’état montre toujours une tumeur volumineuse, faisant saillie. Cette tumeur est bourgeonnante, en chou-fleur, et infiltre profondément les tissus voisins. La consistance est inégale, la vascularisation abondante. L’irritation incessante qui se produit à la surface de ce cancer, en provoque l'ulcération, qui devient dès lors le siège
d’hémorragies fréquentes, mais ordinairement peu sérieuses. ”

“ Chez l’homme comme chez les animaux, le cancer est caractérisé par une tumeur qui se développe en un point du corps, formé de cellules histologiquement à peu près semblables aux cellules normales, et qui se développent et prolifèrent indéfiniment comme un être nouveau et parasite implanté sur le malade, en détruisant et digérant tous les tissus sains voisins, et en empoisonnant peu à peu l’organisme, par les déchets qu’il y déverse. ”

“ Celles-ci ont tendance à s'accroître rapidement, à s'ulcérer et à se généraliser; celles-là restent stationnaires, isolées et ne s'ulcèrent pas. Parmi les tumeurs d'une même structure, les unes peuvent être malignes et les autres bénignes. En général, la malignité est d'autant plus grande que les éléments cellulaires de la tumeur se rapprochent davantage de ceux de l'embryon, qu'ils sont plus abondants par rapport au stroma, et que le néoplasme est plus vasculaire : c'est dans ces conditions qu'il a le plus de tendance à augmenter de volume, à envahir les parties voisines et à se multiplier. ”

“ Une tumeur qui devient maligne après avoir été bénigne, qui en même temps change de consistance et d'aspect, et qui, finalement, présente tous les caractères du cancer, n'a-t-elle pas changé de nature? ”

“ C'est pourquoi, la vie intrinsèque de la tumeur étant plus riche et plus indépendante que celle des deux éléments nécrobiotiques qu'on appelle pus et tubercule, elle développe généralement autour d'elle et loin d'elle des réactions vasculaires moins vives, ou moins de fièvre et d'inflammation, que ne le font les deux produits morbides dont il s'agit. Aussi, et de même qu'aucune production morbide n'est plus inflammatoire et plus fébrile que le pus et le tubercule, aucun néoplasme ne l'est moins qu'une tumeur. ”

“ Je pense que les phénomènes cachectiques chez les cancéreux, les infections secondaires mises de côté, doivent être regardés comme une toxémie qui prend sa source dans les toxines élaborées par la tumeur, toxines plus ou moins dangereuses suivant la variété histologique de la tumeur; le cancer est une véritable glande à sécrétion interne. Si l'empoisonnement de l'organisme est trop profond, l'opération sera trop grave et inutile : l'examen des différents organes, et notamment du coeur, du foie, de l'autre rein, nous renseignera sur ce point. ”

“ Les auteurs qui regardent le cancer comme un organe nouveau sont nécessairement fort embarrassés lorsqu'il s'agit de rendre raison de la sensibilité de la tumeur cancéreuse. Comment admettre, en effet, qu'un tissu accidentel qui a une vie propre et indépendante des parties au milieu desquelles il s'est formé, puisse manifester de la douleur autrement qu'en comprimant ou distendant les filets nerveux situés près de lui? ”

“ Celle-ci se forme, se développe, et dure quelquefois plusieurs années avant que l'économie générale ait subi la moindre atteinte. L'évolution locale d'une tumeur cancéreuse est le prélude obligé des symptômes de l'infection, et des observations bien positives ont démontré qu'en enlevant avec persévérance le cancer primitif et les tumeurs dues à des récidives successives, on peut retarder l'apparition des phénomènes d'infection. ”

“ Cependant les données suivantes seront utiles et devront être prises en considération pour déterminer, autant que faire se peut, la nature d'une tumeur dans un cas donné. Le cancer est ordinairement, dès son début, peu mobile; il adhère intimement aux tissus adjacents, il ne tarde pas à se compliquer du gonflement des glandes axillaires; il a beaucoup de tendance à envahir les téguments, ce qui détermine, au commencement, la rétraction du mamelon et, plus tard, l'ulcération de la peau; son accroissement, comparé à celui d'autres tumeurs, est beaucoup plus rapide ”

“ S'il y a multiplication d'un élément, il y a hypergénèse ; alors cet élément peut se multiplier et former une tumeur. Ce mode d'origine a lieu alors par accrémentition; mais, lorsque la tumeur a acquis un certain volume, les éléments peuvent naître par substitution et prendre la place d'éléments normaux préexistants. C'est ce qu'on voit dans les tumeurs dues à l'hypergénèse des myéloplaxes, des fibres lamineuses, des cellules épithéliales, et dans un grand nombre de tumeurs qu'on désigne souvent sous le nom commun de cancer. ”

“ Sa partie la plus saillante mesure à l'équerre près de 5 centimètres de hauteur.
La peau qui la recouvre est partout rouge et enflammée, lisse et tendue, parsemée de gros vaisseaux; il est impossible de la plisser; elle ne présente de solution de continuité que sur le sommet, où, sur un espace de la dimension d'une pièce de 2 francs, existe une ulcération séro-purulente saignottante. La surface de la tumeur est bosselée, comme s'il s'agissait de plusieurs tumeurs réunies en une seule. On constate un peu d'empâtement ganglionnaire dans la région sous-maxillaire. ”

“ II n’est pas possible de donner un tableau sympto-matologique d’ensemble, qui puisse s’appliquer indiffé-remment à toutes les tumeurs qui siègent au niveau de l’épiglotte et des replis voisins. Cela tient autant à la diversité d’espèces de ces tumeurs qu’à leur différence de siège, d’évolution et surtout de volume. II est bien évident qu’une tumeur bénigne ne peut donner au cours de toute son évolution des symptômes identiques au carcinome. On ne peut guère rapprocher lasympto-matologie d’un petit kyste gros comme une lentille de celle d’un groslipome oufibrome. ”

“ C'est ainsi qu'il peut se former du suc cancéreux dans une tumeur fibreuse, qui devient alors un cancer; de même le suc cancéreux peut disparaître d'un cancer, qui se transforme alors en une tumeur fibreuse. Une tumeur cancéreuse peut devenir une tumeur graisseuse, et une tumeur graisseuse se transformer en cancer. ”

“ Cela fait, on se contente d’appliquer seulement sur la tumeur un suppuratif légèrement dessicatif, qui amène bientôt la cicatrice. Nous devons faire observer, en finissant, de ne jamais tenter la résolution des tumeurs malignes ; l’infection qu’on pourroit communiquer à la masse des humeurs, pourroit déterminer des métastases très-dangereux. Mais il est bon aussi de faire remarquer que toutes les tumeurs ne prennent pas la voie de la résolution & de la suppuration, elles peuvent se terminer par induration, par gangrène & par délitescence. Voyez Squirre, Gangrène, Érésipèle, Phlegmon, &c. ”