Méningite tuberculeuse

“ La méningite tuberculeuse tue en une ou deux semaines. La tuberculose pulmonaire emporte un nombre immense de malades dans un délai qui varie de quelques semaines à plusieurs années. De même sur l'intestin, l'appareil génito-urinaire, la tuberculose occasionne souvent la mort plus ou moins rapidement. ”

“ Chez la plupart des enfants, la tuberculose revêt une forme aigué, exactement comme dans l'expérimentation animale. En recherchant chez de nombreux enfants morts de méningite tuberculeuse, Lannelongue a bien retrouvé des foyers plus anciens dans le foie et les poumons, mais rien dans les ganglions lymphatiques. Rien n'est encore moins prouvé que l'hérédité vraie de ces formes de tuberculose. A combien de causes de contagion sont donc exposés ces enfants depuis leur naissance, depuis le moment même où ils ont pu être infectés par les sécrétions du vagin et de la vulve? ”

“ Les prodromes forment un des caractères essentiels de l'évolution clinique de la méningite tuberculeuse, qui est la plus fréquente de beaucoup, celle de l'enfant. Ils sont surtout très frappants quand le foyer tuberculeux initial, source de l'infection ultérieure des méninges, est latent cliniquement ou n'a pas sensiblement altéré l'état général du patient. Leur variabilité est extrême; tantôt il y a surtout des troubles nerveux : les petits malades deviennent silencieux, tristes, ne portent plus à leur jeux le même entrain; ils sont irritables et s'isolent volontiers. ”

“ On commence seulement à connaître l'étendue de ses ravages. On sait aujourd'hui qu'elle se transmet aux enfants; qu'elle les fait mourir avant leur naissance, ou le jour même de leur naissance; qu'elle se traduit plus souvent encore, dans les deux premiers mois qui suivent la naissance, par des accidents contagieux; que, dans les premières années de la vie, elle entraîne la mort par méningite (méningite spéciale que l'on prend trop souvent pour une méningite tuberculeuse, et qui serait justiciable d'un énergique traitement anti-syphilitique) . ”

“ Méningite tuberculeuse. Chez l'adulte, elle est toujours accompagnée de la présence de tubercules dans d'autres organes, et principalement dans le poumon. Chez l'enfant, elle est quelquefois la première manifestation de la diathèse tuberculeuse, et le plus souvent on trouve des tubercules dans les poumons ou les ganglions bronchiques. Les enfants y sont surtout disposés de six à douze ans. Elle est rare avant trois ans et après quinze ans. Mêmes accidents que dans la méningite aiguë, mais ayant une durée plus longue et offrant des rémissions trompeuses. La mort est la règle. ”

“ La fièvre typhoïde peut présenter dans son cours des accidents cérébraux graves simulant la forme phrénétique de la méningite, mais ces symptômes n'éclatent jamais dès le début, et le délire n'atteint la même violence que lorsque la maladie est compliquée d'une véritable méningite.
Le diagnostic avec la méningite tuberculeuse sera indiqué plus loin.
PRONOSTIC. — Quoique moins grave que la méningite tuberculeuse, la méningite franche guérit très rarement quand elle est étendue et va jusqu'à la suppuration. La méningite épidémique est la forme qui guérit le plus souvent. ”

“ Voilà des chiffres terrifiants, qui étonneront bien des personnes ; c'est que l'on croit généralement que le microbe de la tuberculose n'attaque que les poumons, tandis que. tout au contraire, ce microbe peut envahir tous nos organes et s'y multiplier. Quand il envahit les enveloppes des méninges, il crée la méningite tuberculeuse ; est-il dans l'intestin, c'est l'entérite tuberculeuse ; dans les poumons, c'est la phtisie pulmonaire, etc. ”

“ Un phénomène saillant de la première période de cette maladie consiste en une morosité et une irritabilité extrêmes.
S'assoupir, se réveiller en criant, vomir et tout refuser avec colère, voilà les traits principaux de la méningite tuberculeuse. ”

“ ETIOLOGIE. — La méningite tuberculeuse atteint également les enfants de toutes les classes de la société. Rare dans les premiers mois de la vie, elle commence à être fréquente à partir de la seconde année. C'est de trois à cinq ans qu'elle fait le plus de victimes ; elle devient plus rare après sept ans. Les garçons y sont plus sujets que les filles. ”

“ Méningites tuberculeuses. — La ponction lombaire dans la méningite tuberculeuse a été faite d'abord par Widal, Sicard et Ravaut qui ont constaté la présence des lymphocytes dans le liquide céphalo-rachidien. Il nous suffira de mentionner les travaux confirmatifs de Guinon et Simon, de Variat de Tarruelle. Faisans a observé la lymphocytose dans une méningite tuberculeuse avec aphasie et hémiplégie, Souques et Quiserne l'ont trouvée dans une méningite tuberculeuse à forme hémiplégique. ”

“ La période terminale de la méningite tuberculeuse est marquée, dans la sphère psychique, par les progrès, de l'obnubilation intellectuelle, de la torpeur et de la somnolence ; la conscience' disparaît et toute activité intellectuelle cessé. La résolution musculaire est complète, l'anesthésie sensitivosensorielle absolue et le malade succombe dans le coma. Telle est la physionomie générale des troublés psychiques de la méningite tuberculeuse. Cette description ne vise d'ailleurs, que les réactions psychopathiques de la méningite bacillaire de l'adulte, dite primitive. ”

“ Malgré toutes ces variétés qui peuvent se multiplier à l'infini, on peut reconnaître facilement, dans la grande majorité des cas, deux périodes dans la méningite tuberculeuse régulière. Dans la première; la maladie est en apparence légère, la connaissance est intacte et l'enfant est regardé par son entourage comme atteint d'une simple indisposition ; dans la seconde, caractérisée par l'apparition des symptômes cérébraux graves, la connaissance s'obscurcit, et l'apparition de paralysies ou de convulsions dévoile aux yeux les moins clairvoyants la nature irrémédiable des lésions. ”

“ Quand les oreillons s'accompagnent de véritables symptômes méningés, une lymphocytose abondante et exclusive, accompagnée d'hyperalbuminose et d'hypertension céphalo-rachidienne, peut souvent conduire à une erreur de diagnostic, et faire croire à une méningite tuberculeuse : on devra donc y songer, quand la recherche du bacille tuberculeux aura été négative. On en trouve aussi dans les méningomyélites infectieuses, dans la méningite vaccinale, dans l'encéphalite léthargique, et dans certains cas de zona et de sciatique. ”

“ Aussi ces deux grands faits : possibilité de la résorption des produits inflammatoires et tuberculeux par les seuls efforts de la nature ou bien confusion d'ailleurs très facile dès symptômes de la méningite tuberculeuse avec tous ceux qui résultent d'une irritation du cerveau et de ses enveloppes, doivent encourager nos efforts dans le traitement de cette terrible affection. ”

“ Le Diberder, l’auteur qui décrivit le premier la méningite tuberculeuse chez l’adulte, déclare que les lésions du cerveau qu’il a observées dans des cas d’hémiplégie chez les méningitiques « sont trop peu fréquentes pour être considérées autrement que comme des lésions secondaires ou concomitantes. » ”

“ D’après Péron (3) , dans la méningite tuberculeuse il y a d abord lésions de la pie-mère, pullulation des microbes et accroissement de la virulence des toxines qui descendent ensuite dans le cerveau et amènent la mort. ”

“ La méningo-tuberculose comporte, au cours d'une évolution plus longue, des réactions psychopathiques plus variées et plus nombreuses. Ces réactions sont essentiellement commandées, dans leur nature et leurs caractères, par l'âge, des malades, leur degré de prédisposition névropathique, héréditaire ou acquise; et, dans une certaine mesure, par-la localisation dominante des lésions, à la basé ou à la. convexité, au pôle frontal ou aux régions postérieures. .Si, au point de vue des symptômes généraux, la méningite tuberculeuse comporte bien des variétés, au point de vue. ”

“ La méningite tuberculeuse n'est pas signalée. Or dans les services d'enfants c'est la complication par excellence, la généralisation typique ; alors que chez l'adulte on voit plus souvent la granulie siéger sur le poumon.
A vraie dire les sujets âgés sont loin d'être à l'abri de la méningite et même de la péritonite ; nous avons vu deux sujets, âgés de plus de soixante-dix ans, atteints de mal de Pott succomber l'un et l'autre à ces complications. ”

“ Les lésions de la méningite tuberculeuse ne diffèrent de celles de la méningite simple que par la présence des tubercules ; l'exsudat est le même dans les deux maladies. Les granulations tuberculeuses se montrent surtout le long des vaisseaux de la pie-mère. ”

“ Quand on voit la croissance prendre, entre quatre et six ans, des allures d'une rapidité
exagérée, il faut redouter le développement d'une méningite tuberculeuse; quand cette élongation anormale apparaît de douze à quinze ans, c'est la phthisie pulmonaire qui est surtout à craindre. Le développement considérable du cerveau dans les cinq premières années de la vie et sa forte vascularité expliquent sans aucun doute cette disposition des tubercules pendant Ja première enfance à se localiser dans cet organe. ”

“ II n'est pas douteux que les documents établissent un taux de mortalité appréciable par méningite tuberculeuse dans les établissements marins. Ainsi à l'hôpital maritime de Berck, à l'encontre des faits de Calot cité par A. Robin, Ménard nous apprend que cette complication représente plus d'un tiers de la mortalité totale. A Hendaye, en onze ans, la population a été de 8.563 enfants, avec 47 décès dont 13 par méningite (Camino) . Au sanatorium d'Arcachon nous avons jusqu'en 1911 reçu 6.121 enfants, 43 y sont morts dont 6 par méningite. ”

“ Ces unions, quand elles ne causent pas la mort de la mère, produisent des rejetons chétifs, d'une vitalité amoindrie, qui meurent en bas âge par débilité congénitale ou plus tard par méningite tuberculeuse, ou qui, s'ils arrivent à l'âge adulte, restent presque toujours inférieurs dans le combat de la vie et procréent eux-mêmes des êtres dégénérés. ”

“ Le liquide céphalo-rachidien peut rester normal même dans les cas pathologiques. Ses anomalies, indiquant une réaction méningée, permettent d'éliminer le méningisme, quand on le soupçonne. La présence seule du bacille de Koch, très difficile à déceler, permet d'affirmer lu méningite tuberculeuse. La purulence indique toujours une méningite aiguë. En cas de méningite chronique, la réaction méningée permet de différencier, la méningite syphilitique, la pachyméningite, le tabes et la paralysie générale, des psychoses, des vésanies et de l'hystérie. ”

“ L’animal meurt et son cerveau est soumis à 10 et 15 lavages successifs avec du sérum. Un troisième cobaye injecté présente encore le même syndrome. La méningite tuberculeuse est donc une intoxication par la tuberculine (ensemble des produits toxiques produits par le bacille de Koch) . Gette fixation de la tuberculine sur l’élément neryeux crée le jeu des symptômes bien plus que les lésions méningitiques. ”

“ La méningite tuberculeuse, décrite sous différents noms les siècles précédents,est enfin mieux différenciée des autres maladies qui pouvaient la simuler. Décrite pour la première fois par Robert Whytt en 1768 sous le nom d'hydrocéphalie aiguë, elle fut appelée méningite par Senn (1825) .
En 1827 GUERSENT remarque que cette inflammation des méninges est accompagnée de granulations, l'appelle méningite granuleuse, n'osant faire de ceo granulations des tubercules. ”

“ En outre, dans la méningite simple, les mouvements convulsifs sont plus violents et les symptômes acquièrent rapidement une très-grande intensité avec délire et agitation considérables, ce qui ne s'observe pas dans la méningite tuberculeuse où le délire est plus calme, la céphalalgie moins intense et la terminaison moins rapide. Dans bien des cas, la distinction est impossible à établir pendant la vie, ce qui importe peu, d'ailleurs, le traitement restant le même et la terminaison étant également funeste dans l'une et l'autre affection. ”

“ Une observation qui nous fut rapportée dans le Service de M. le professeur Roque, nous donna l’occasion de réfléchir sur ce sujet : il s’agissait d’un homme syphilitique et phtisique qui présentait un
syndrome de paralysie générale remarquable par la courte période de latence (deux ans) qui séparent le ehancre de l’éclosion de la maladie. L’autopsie, en révélant des lésions de méningite tuberculeuse chro-nique donna l’explication de cette anomalie. ”

“ Nous avons déjà signalé (p. 370) la méningite tuberculeuse, comme une complication possible des opérations sanglantes sur les foyers tuberculeux.
Une éruption de granulations tuberculeuses généralisée aux méninges, aux poumons, aux plèvres ou au péritoine. Cette forme anatomique est celle de la phtisie aiguë à forme typhoïde. Elle se rencontre plus souvent dans l'adolescence que dans l'enfance.
Une tuberculisation chronique avancée des" poumons, des ganglions bronchiques et mésentériques, de la rate, du foie, des reins, etc., avec des lésions encéphaliques insignifiantes. ”

“ Les manifestations tuber-culeuses dans les antécédents du sujet, Vexamen du fond d’oeil révélant parfois l’existence de tubercules choroïdiens, l’évolution et l’apparition de paralysies oculaires aideront le clinicien à trancher la question. Dans certains cas cepen-dant, on pourra être très embarrassé. Widal, Vaquez, Babonneix ont observé un malade chez lequel les symptômefe du début et la lymphocytose abondante du liquide rachi-dien firent affirmer la méningite tuberculeuse, alors qu’il s’agissait de fièvre typhoïde, comme le prouvèrent la marche de la maladie et le séro-diagnostic. ”