E Monier

“ Nous savons que les légumes verts n'ont aucune valeur nutritive pour l'homme.
Il s'agit de savoir maintenant si l'on peut créer, de toutes pièces, un aliment équivalent au lait, au blé, à la viande, toutes substances élaborées par la vie végétale ou animale.
C'est à ce résultat que M. Berthelot et ses élèves prétendent arriver dans un avenir prochain; et c'est au moyen de l'air, de l'eau et du charbon
qu'ils obtiendront, affirment-ils, des substances alimentaires équivalentes au pain ou à la viande. ”

“ Le lait n'est pas seulement un excellent aliment pour les enfants, il convient à tous les âges : jeunes ou vieux, ne vous privez pas de ce premier aliment qui est aussi le meilleur, estimez-le beaucoup et faites-en une grande consommation.
Le lait est le vin des vieillards.
Quand le lait est mal digéré, quand il purge, c'est que, le plus souvent, il est de mauvaise qualité ou qu'il n'est pas bouilli ; le lait qui est bien digéré peut, au contraire, constiper, parce qu'il est presque totalement assimilé. ”

“ Elle s'allie très bien avec la viande en donnant à celle-ci ce qui lui manque pour obtenir une nourriture complète. Enfin, elle mitige l'effet échauffant du régime azoté.
Voilà pourquoi le pain bis si nourrissant, lorsqu'il est bien fait, convient fort bien aux ouvriers, mais fort peu aux personnes qui abusent de la viande. Ajoutons que le pain bis, si bien fait qu'il soit, est moins digestible que le pain blanc ; l'ouvrier des champs, dont l'appétit est aiguisé par le travail et l'air pur, en fera parfaitement son profit ; mais il sera lourd à l'estomac plus délicat de l'ouvrier des villes. ”

“ Tout ce que nous venons de dire à propos du vin, peut s'appliquer au cidre; mais là, outre la malpropreté des pommes et des appareils que l'on emploie, il y a l'eau qui peut contenir des germes dangereux, que la fermentation ne peut détruire. Nous avons vu, de nos yeux vu, des fermiers qui allaient puiser leur eau à l'abreuvoir, là où les bestiaux vont boire et faire le contraire. Etonnez-vous, après cela, que le cidre ait aussi son petit goût de terroir !
C'est d'ailleurs ainsi qu'on agit dans certains
villages situés loin des cours d'eau. ”

“ La tablette de chocolat est le bifteck végétal.
Le véritable chocolat est le produit de la trituration de l'amande de cacao et du sucre ; mais avant de faire ce mélange, il faut griller les amandes.
Comme pour le café, le grillage du cacao a pour but de développer l'arôme et les propriétés excitantes.
Le chocolat est un aliment d'une digestion facile, cependant combien de personnes ne peuvent le digérer. C'est que rien n'est plus falsifié que le chocolat, et que le plus souvent on ne veut pas mettre le prix pour en avoir de véritable. ”

“ Ce sont des microbes qui produisent la fermentation du sucre ou du glucose; ces microbes, comme tous les êtres vivants, respirent, mangent et digèrent.
Quand nous respirons, l'oxygène de l'air se combine dans nos poumons au carbone du sang, et nous rejetons de l'acide carbonique ; les microbes font de même ; seulement ce n'est pas dans l'air qu'ils prennent leur oxygène, c'est dans le sucre en dissolution; de plus, l'acide carbonique de leur respiration est pur1. ”

“ A ceux qui disent : nous préférons vivre dix ans de moins que de suivre les règles ennuyeuses de l'hygiène, nous répondrons : On a toujours la liberté de vivre comme on veut, on peut même détruire sa santé par des excès de tous genres ; mais notre devoir est de rendre nos enfants non seulement honnêtes en leur donnant de bons principes, mais encore de les rendre forts en observant toutes les règles d'hygiène que nous devons tous connaître. ”

“ Ainsi, tout feu qui brûle, toute flamme qui brille par le charbon, toute chaleur qui brille et nous anime, a appartenu au soleil.
La locomotive qui file à toute vapeur emportant des centaines de voyageurs puise sa force dans la chaleur du soleil, et nous, comme la machine, nous ne pouvons pas faire le moindre travail, remuer même un doigt sans dépenser de cette même chaleur. ”

“ Pendant la germination de l'orge et de toutes les céréales, il se forme à la racine du germe une substance, la diastase, qui a la propriété de transformer l'amidon du grain en glucose soluble. Le glucose ainsi obtenu naturellement par la germination servira à la fabrication de la véritable bière. Par la fermentation, il produira l'alcool de la bière, de même que l'alcool du vin est produit par la fermentation du glucose du raisin. ”

“ Mais que ces microbes soient aspirés ou avalés, le résultat est le même. On admet aujourd'hui que tous les microbes des maladies contagieuses peuvent envahir l'organisme, en passant par les poumons ou par l'estomac ; ainsi, on peut gagner le choléra rien qu'en aspirant de l'air qui contient le germe cholérique. (Drs Brouardel, Proust, Darembert. )
On appelle choléra endémique, ou, comme l'on dit maintenant, choléra nostras, celui qui n'arrive pas de proche en proche d'Asie, mais qui
naît sur place, à la suite d'anciens germes qui se réveillent comme nous venons de le voir. ”

“ Tout ce que la nature produit pour notre alimentation nous a été donné sous la meilleure forme, et celui qui prend soin de ne pas le transformer en retire aussi le plus grand avantage : c'est ainsi que l'œuf frais à la coque est meilleur que l'œuf au beurre noir, et la pomme de terre cuite sous la cendre préférable à celle qui, taillée en petits copeaux, est frite et racornie dans la graisse. ”

“ Comme la chair fait la chair, c'est la matière azotée de la viande, du pain, des œufs, du lait et des légumes qui fournit au sang la substance qui préside à la construction du corps humain ou à son entretien, et, pour cette raison, ces aliments son appelés aliments plastiques. ”

“ En effet, les plantes ont besoin d'acide carbonique, ou plutôt de carbone pour se développer.
Nous savons qu'elles absorbent par leurs feuilles l'acide carbonique et que, sous l'influence des rayons solaires, ce gaz est décomposé en ses éléments : oxygène et carbone. L'oxygène est mis en liberté et le carbone s'accumule dans la plante pour la faire croître, fleurir et fructifier. ”

“ Quoique ce ne soit pas ici la place de parler du tabac, nous en dirons cependant un mot parce qu'il accompagne presque toujours le café, la bière et les liqueurs dont nous nous sommes entretenus dans ce chapitre.
Le tabac produit les plus mauvais effets sur la santé. On en prend l'habitude, on ne peut plus vivre sans lui, on est son esclave, et cependant le tabac contient un poison énergique : la nicotine. ”

“ Petits et grands devraient en faire usage pour s'endurcir. Si on se lavait tous les jours le corps à l'eau froide, comme on se lave la figure et les mains, on trouverait de grands avantages. L'eau froide, voilà le grand moyen de conserver et d'augmenter ses forces. Elle empêcheles matières malsaines de la peau de pénétrer dans le corps, elle met le sang en circulation ; et s'il y a un remède contre toutes les maladies, c'est l'eau, qui, comme un gardien vigilant, interdit l'entrée de l'organisme à tout ce qui est nuisible. ”

“ Ajoutons que le bon bouillon communique une saveur des plus agréables aux substances fades par elles-mêmes, telles que la fécule, le pain, les légumes, et développe ainsi leurs propriétés nutritives.
Le bouillon, pour être bon, doit être fait avec de la viande très fraîche ; autrement, il ne possède aucune qualité, il est aigre et sans parfum.
Le bon bouillon surit d'ailleurs très vite, surtout en été. Tout bouillon qui n'a pas conservé sa bonne odeur, ou qui est légèrement sur, doit être rejeté.
Le bon bouillon dégraissé, froid ou chaud, est une excellente tisane pour les malades. ”

“ Jusqu'à présent, la grande difficulté était d'obtenir la combinaison du carbone et de la chaux; mais on y parvient facilement aujourd'hui au moyen de l'électricité.
C'est M. Moissan qui obtint le premier la combinaison du carbone et de la chaux, au moyen du four électrique, dont la température peut atteindre et dépasser 3,000 degrés.
La combinaison du carbone et de la chaux prend le nom de carbure de calcium. Il présente la curieuse propriété de décomposer l'eau avec une grande effervescence en dégageant un gaz : c'est l'acétylène. ”

“ Lavoisier nous a appris que la chaleur de notre corps est produite par la combustion lente du carbone qui se trouve dans notre nourriture ; or, ce carbone brûle en nous, exactement, comme dans un foyer ; il faut donc que l'oxygène nécessaire à cette combustion pénètre dans notre corps et que l'acide carbonique, produit de la combustion, en soit expulsé. ”

“ Dans le vin naturel, une force vitale, la fermentation, a groupé les éléments en des combinaisons particulières, qu'aucune force chimique ne peut provoquer ; ce vin agira lentement sur l'organisme, et d'une façon tempérée, parce que l'alcool qu'il contient se trouve combiné à tous les éléments.
Dans le vin falsifié, au contraire, l'alcool qui n'est qu'à l'état de mélange, agira subitement et brutalement.
Si l'un peut être bon pour la santé, l'autre sera toujours mauvais ”

“ Mais la pomme de terre n'est pas la seule plante bienfaisante dans la famille des solanées, on y trouve aussi la pomme d'amour ou tomate. La culture de ces deux plantes est totalement différente, dans la première on développe la partie inférieure et dans la seconde la partie supérieure : l'une donne un légume, l'autre un fruit.
C'est par erreur que l'on reproche à la pomme de terre d'être peu nourrissante : sans doute la pomme de terre nouvelle ne nourrit pas, mais il en est de même de toutes les primeurs ; le blé vert ne nourrit pas non plus. ”

“ Le tabac et les maladies qu'il occasionne.
« Le Créateur nous prépare lui-même une boisson, c'est l'eau ; ce que Dieu a créé est bon, sans cela Dieu ne l'aurait pas créé ; mais ce que les hommes font est et demeure l'œuvre de l'homme. »
« Celui qui cherche son salut dans le vin fait fausse route. Les habitants des contrées, où il n'y a pas de vin, prouvent que le vin n'est pas
nécessaire à l'homme ; il en est du vin comme de la bière et du cidre ; celui qui n'y est pas habitué n'en sent pas le besoin. » ”

“ Mais le poison que nous dégageons autour de nous et la chaleur lourde des calorifères ne sont pas les seules causes de débilité; il faut y joindre certaines habitudes que nous prenons trop facilement et qui nous amollissent de plus en plus: les vêtements trop chauds, les lits trop mous surchargés d'édredons. Nous en arrivons ainsi à être tellement sensibles au froid, que nous ne pouvons plus supporter le moindre courant d'air sans nous enrhumer. ”

“ Mais les domestiques les plus dangereux sont ceux qui le soir, par paresse, chargent le calorifère et recouvrent le feu de cendres pour le laisser dormir jusqu'au lendemain matin, afin de s'éviter la peine de le rallumer. Nous savons maintenant ce qui se passera la nuit : la combustion lente produira son maximum d'oxyde de carbone, lequel sera refoulé dans les chambres au moindre changement atmosphérique, par les vents d'ouest, par les temps lourds et brumeux. ”

“ Nous avons vu que la chose la plus importante en hygiène, c'est l'air pur. Nous savons que l'air confiné dans une chambre s'altère de lui-même, comme l'eau stagnante. Nous savons enfin que, pour les lieux habités, il y a une autre cause d'altération: ce sont les produits de la respiration et de la transpiration. ”

“ De tous les aliments, c'est celui qui se digère le dernier, le plus loin dans l'intestin (duodénum) ; c'est après avoir traversé sans altération sensible tous les oganes digestifs de la bouche, de l'estomac, du foie, du pancréas, que le sucre trouve un liquide digestif qui lui fait subir une transformation remarquable. Sous l'influence de ce liquide (ferment-inversif) le sucre cristallisé se décompose en deux parties égales, l'une de glucose, l'autre de lévulose, dont le mélange a beaucoup de rapport avec le miel. ”

“ Les eaux de source les plus pures ne contiennent que des microbes indifférents. C'est dans les fleuves et dans les rivières ainsi que dans l'eau des pompes et des puits que les microbes dangereux se rencontrent. L'eau la plus claire et la plus limpide peut contenir tous les germes des maladies contagieuses.
On se contentait autrefois de faire l'analyse chimique de l'eau, et de rechercher quelles matières minérales elle tenait en dissolution : potasse, chaux, magnésie, acide carbonique, etc., etc. ”

“ On sait que la pomme de terre et le tabac sont originaires d'Amérique. Ces deux plantes, qui furent importées en Europe à peu près à la même époque, vers la fin du xvie sièclei, eurent une destinée bien différente : le tabac, qui est un poison, se répandit aussitôt en France et dans le monde entier; mais la pomme de terre, qui est un aliment sain, fit péniblement son chemin. ”

“ L'emploi du sel, pensons-nous, n'est pas plus nécessaire à l'homme qu'aux animaux.
Si le sel était nécessaire aux animaux, le Créateur y aurait pourvu ; ils trouveraient le sel sur la terre comme ils trouvent l'eau, la nourriture, et même certaines plantes qui leur servent de remèdes ; mais ils auront beau chercher, ils ne découvriront pas plus le sel que le sucre qu'ils aiment également bien. ”

“ Jamais il n'y avait de feu dans les chambres à coucher, sauf pour les malades. Maintenant, ce sont des calorifères qui chauffent et surchauffent toutes les pièces, de la cave au grenier. Il en résulte que l'organisme s'amollit et qu'il devient plus sensible au froid. Or, la différence de température entre l'intérieur et l'extérieur devient parfois si grande, qu'on attrape un coryza ou un catarrhe chaque fois qu'on met le nez à l'air. On n'a plus la force de réagir contre le froid. ”

“ Chauffage. — Il ne faut jamais faire de feu dans une chambre à coucher, excepté pour les vieillards et les malades. Dans ce cas, le feu de bois dans une cheminée ouverte est la perfection.
Le feu de charbon ou de coke placé sur une grille, dans une cheminée, est également très bon.
En un mot, pour chauffer une chambre, servons-nous toujours de la chaleur rayonnante du combustible. La chaleur lourde des calorifères, ou celle des poêles fermés, doit être évitée, car ce sont là de véritables foyers d'oxyde de carbone. ”