Henri Moissan

“ En toutes choses, la moisson répond aux soins de la culture.
il y a dc helles vieillesses parmi les hommes célèbres, mais on les cite il cause de leur rareté. La vie s'use par son action môme; que doit-il arriver quand cette action est poussée aux dernières limites de la possibilité? ”

“ Imiter les bons travailleurs qui s'endorment sur le sillon, la moisson terminée, en plein soleil et bien posés ; au lieu de salir nos cheveux blanchis en nous enivrant, en pleurant, en grimaçant, rusant ou rugissant, de peur de ressembler à Noé auxquels ses enfants furent obligés de jeter un manteau. ”

“ Orus étant mort, Thermutis lui succéda, & Moyse lui ayant été présenté, elle lui fit donner une éducation telle qu’on pouvait la donner à un fils de la reine d’une nation alors la plus savante & la plus polie de l’univers. En un mot, en disant qu’il fut élevé dans toutes les sciences des Egyptiens, c’est tout dire, & c’est nous présenter Moyse comme le plus grand politique, le plus savant naturaliste, & le plus fameux magicien de son temps. Outre qu’il est fort apparent qu’il fût admis dans l’ordre des Prêtres, qui étoient en Egypte ce que les Druides étoient dans les Gaules. ”

“ C’est pendant cette servitude que naquit le célèbre Moyse , la même année que le Roi ordonna qu’on jetât dans le Nil tous les enfants mâles des Hébreux, voyant qu’il n’y avait pas de plus sûr moyen de faire périr cette Peuplade d’étrangers. Ainsi Moyse fut exposé à périr par les eaux dans un panier enduit de bitume, que sa mère plaça dans les joncs sur les bords du fleuve. Le hasard voulut que Thermutis, fille du Pharaon Orus, vint se promener de ce côté-là, & qu’ayant ouï les cris de cet enfant, la compassion si naturelle à son sexe lui inspirât le désir de le sauver. ”

“ Pendant que le vieillard lisait, Mousseron était entré dans la salle.
« J'ai manqué à mon devoir envers cet enfant, fit le brave homme avec chagrin, en replaçant la lettre dans l'enveloppe.
— Je ne vois pas cela, dit Mousseron; c'est lui qui vous offense, en se soustrayant par la fuite, à votre autorité. »
La mère Laurent était soucieuse. ”

“ Ensuite il fit ce qui s’est toujours pratiqué dans les nouveaux établissements, savoir, des prodiges, des miracles dont les simples étoient éblouis, quelques-uns étourdis, qui faisoient pitié à ceux qui étoient pénétrants & qui lisoient au travers de ces impostures.
Quelque rusé que fût Moyse, il eût eu bien de la peine à se faire obéir, s’il n’avoit eu la force en main. La fourberie sans les armes réussit rarement. ”

“ D’ailleurs, le destin, auquel tous les autres dieux du paganisme étoient subordonnés, n’étoit-il pas un dieu unique, dont la nature entiere subissoit la loi souveraine ? Quant aux traits, sous lesquels Moïse a peint sa divinité, ni les juifs, ni les chrétiens, n’ont point droit de s’en glorifier. Nous ne voyons en lui qu’un despote bizarre, colere, rempli de cruauté, d’injustice, de partialité, de malignité, dont la conduite doit jetter tout homme, qui le médite, dans la plus affreuse perpléxité. ”

“ Contre un homme timide que cette idée contient il en est des millions qu’elle ne peut contenir ; il en est des millions qu’elle rend insensés, farouches, fanatiques, inutiles & méchans ; il en est des millions qu’elle détourne de leurs devoirs envers la société ; il en est une infinité qu’elle afflige & qu’elle trouble, sans aucun bien réel pour leurs associés [16] .
↑ Il paroît que Moyse croyoit avec les Egyptiens l’émanation divine des ames ; Dieu, selon lui, forma l’homme du limon de la terre, il refondit sur son visage un soufle de vie, & l’homme devint vivant & animé. ”

“ C’est un terrible travail que la moisson. Être tout le jour plié en deux, la tête en bas, sous le soleil qui brûle l’échine, « crâme » les bras, le cou, et respirer l’air embrasé que la terre renvoie à la figure comme la gueule d’un four, c’est dur, très dur. ”

“ Quelle fut l'enfance de Moïse? Pour sauver le jeune enfant de la proscription qui pesait sur les enfans des Hébreux, sa mère le mit dans une corbeille enduite de poix et de bitume, puis, le confiant à la bonté de Dieu, l'exposa sur les eaux du Nil, sous la surveillance de sa sœur. La fille de Pharaon vint par hasard en cet endroit; elle eut compassion du jeune enfant, le fit retirer de l'eau, l'adopta, et l'appela Moïse, c'est-à-dire sauvé des eaux. Il fut élevé dans le pays de Pharaon, et s'instruisit dans toutes les sciences des Egyptiens. ”

“ Le paysage est de toute grandeur. En face, le rocher de Mousson ; dans le lointain, le signal de Xon ; au pied de la colline, à gauche, la Moselle niellant le sol brun de ses boucles d’acier. Sur l’autre rive, Pont-à-Mousson, et, au-delà, encore à l’Ouest, esquissées dans la brume, les pentes du Bois-le-Prêtre qui rattachent la région à celle de la Woëvre : c’est une magnifique tapisserie, mais avec le coloris tendre et bleuté d’une miniature de missel. Sur la ligne d’horizon, une ville tapie dans une atmosphère plus aérienne et plus bleutée encore : c’est Metz. ”

“ Je fais allusion à un disque de cristal retrouvé dans les catacombes, qui offre un type souvent répèté : Moïse frappant le rocher d’où jaillissent les eaux salutaires de la doctrine qui doit désaltérer tout le peuple. Ce Moïse, au lieu du costume oriental, porte le vêtement traditionnel des papes, et il s’appelle Petrus ainsi est représenté Pierre, guide, comme Moïse, du peuple de Dieu, et faisant jaillir, sous sa verge épiscopale, les eaux auxquelles doit se désaltérer l’humanité croyante. ”

“ Porte : d'argent à deux cottices d'azur, au canton gauche de sable, chargé de deux annelets d'or.
Le feu sieur de Mousay estoit gentilhomme servant du duc Charles IV avant la guerre. Cette maison est originaire de Gascogne.
Mousson ou Montson
Porte : d'argent à une croix d'azur, semé de croix recroisettées au pied fichées d'or.
Maison très illustre et esteinte. Les armes furent changées en celle du Pont, ville bastie au bas de la montagne de Mousson de part et d'autre de la Mozelle, sur laquelle, auparavant, il n'y avait qu'un pont de pierre et une tour forte pour garder le passage. ”

“ La moisson se transformera pour lui en gerbes d'or, s'il veut bien explorer lui - même, avec quelque attention, le champ illimité et inépuisable d'observations qui lui est offert ici, puisqu'il comprend tout à la fois et sous leurs différents aspects l'homme, le ciel, la terre et les océans. ”

“ Nous partîmes de bonne heure pour Mousson sur la Moselle, vieille forteresse en ruines sur une colline dominant la ville de Pont-à-Mousson. Notre route se déroulait aux pieds des hauteurs du Grand Couronné, allant du Sud-Est de Pont-à-Mousson à Saint-Nicolas-du-Port. Pendant tout l’automne dernier, ce joli pays n’a été qu’un vaste champ de bataille. De ces tristes jours, il ne reste d’autre souvenir visible que des croix de bois dans les champs ; on ne voit pas de troupes, aucun de ces tableaux de guerre qui donnaient, en mars, un aspect si tragique à l’Argonne. ”

“ Le contraste était grand entre les deux femmes, qui étaient assises sur un quartier de roc, les yeux fixés sur l'homme qu'elles aimaient toutes deux par-dessus toutes choses en ce monde. Inès de Moissac avait hérité d'une arrière grand-mère, venue de Toulouse et de race espagnole, ses beaux yeux fendus en amande, veloutés et fiers; elle lui devait aussi, à travers les élans d'une nature ardemment passionnée, une patience, une résolution silencieuse et indomptable qui étonnaient parfois madame de Moissac. ”

“ Les choses en étaient là quand les hommes de Moissac livrèrent la ville par trahison au comte de Toulouse, et ceux qui se trouvaient dans Moissac, au nom de Montfort, se retirèrent dans la citadelle qui était faible et mal défendue. Là, ils furent assiégés par Raimond, suivi d'une grande multitude de routiers, pendant trois semaines de suite; mais les nôtres, bien qu'en petit nombre, firent une vigoureuse résistance. ”

“ Là-bas, au grand soleil, il voit sur la hauteur Cette terre qu'il a tant des fois retournée :
C'est la fête des blés : comme un lac d'or mouvant Qui frissonne, ridé d'ondulations lentes, La moisson se déroule en nappes opulentes, Et les épis trop lourds se courbent sous le vent.
C'est grâce à lui pourtant si la terre est féconde; C'est grâce au vieux cheval poussif et déjeté, Si l'on récolte assez de gerbes cet été Pour que le pain ne soit pas cher au pauvre monde.
C'est lui, tirant le soc du matin jusqu'au soir, Qui donna ses sueurs à la glèbe épuisée ”

“ Faut pas être fier tout de même, pour se contenter des restes des chemineaux et des camps volants, qui roulent le long du canal. Épouse-la, si le cœur t’en dit, mon pauvre Pierre : trompé avant, trompé après, t’es bien assez jobard pour faire un cocu.
Le vieux ne mâchait pas les mots, crachant son mépris, éclaboussant cette passion d’une volée de boue.
Pierre s’était levé. S’approchant du père, il lui parla dans les yeux, les poings serrés :
— Taisez-vous, père, taisez-vous, que je vous dis, ça finirait mal ! ”

“ Il n’y eut jamais de Peuple plus ignorant que les Hébreux, ni, par conséquent, plus crédule. Pour être convaincu de cette ignorance profonde, il ne faut que se souvenir dans quel état ce Peuple étoit en Egypte, lorsque Moyse le fit révolter ; il était haï des Egyptiens à cause de sa profession de Pâtres, persécuté par le Souverain, & employé aux travaux les plus vils. Au milieu d’une telle Populace, il ne fut pas bien difficile à Moyse de faire valoir se talents. ”

“ Il y a comme l'angoisse d'un secret que l'on n'ose pas avouer. Madame Florenzac observe à la dérobée son fils, qui passe de nouveau des heures à entasser des monceaux de copie. La moisson elle-même ne l'intéresse plus : à quoi bon récolter pour les autres !
Cependant, comme un magnifique damier vert et or, le plateau s'anime dès l'aurore :
dans un bain de lumière vive, moissonneurs et moissonneuses, sous leurs larges chapeaux de paille, fauchent avec ardeur, d'un mouvement rythmique, les larges sillons où ils couchent le blé en javelles sur les chaumes encore verdàtres. ”

“ La moisson a été si riche depuis quelques années qu’elle a fait éclore maintes hypothèses, un peu hâtives à notre sens, mais dont les auteurs en se combattant et en se réfutant réciproquement, font un travail de déblayement nécessaire. ”

“ La moisson est abondante : plus que jamais, elle réclame des âmes généreusement trempées, qui se dépouillent de la frivole légèreté et travaillent vaillamment à la réédification d'une société croulante. ”

“ Il s'acquitte avec tant de zèle et de dévouement de l'office pour lequel il a été envoyé ici, que, à son grand honneur, il attire et s'attache toute la population ; il confirme ses paroles par ses exemples; il gagne tous les cœurs par son humilité; et, par sa charité, il nous porte tous à sanctifier notre vie. La moisson, pour parler comme le Seigneur, est grande, mais les ouvriers sont rares. ”

“ Moïse était inspiré par Dieu, qui le destinait à être le sauveur de son peuple. D’ailleurs il avait rendu de grands services à Pharaon ; il avait commandé ses armées, il avait remporté plusieurs victoires contre les Éthiopiens, qui avaient plusieurs fois ravagé l’Égypte ; on pense même que Pharaon devint jaloux de la gloire de son petit-fils adoptif et qu’il était bien aise de s’en débarrasser.
Moïse sortit donc du palais de Pharaon, et, se promenant hors de la ville, il vit un Égyptien qui maltraitait cruellement un Israélite. ”

“ Ils contribueront ainsi au développement des forces vives de la France pour laquelle tant de sacrifices et tant de dévouements n’auront pas été dépensés en vain, et si le labeur déjà accompli est minime en présence de ce qui reste à faire, combien sera riche la moisson récoltée ! ”

“ Depuis la guerre, on a adopté, dans quelques communes, une méthode très pratique pour la moisson. La moissonneuse commence dans un climat et continue son travail, sans désemparer et sans se préoccuper des limites. ”

“ Un peu plus loin les faucheurs alignés et légèrement ployés sur la moisson verte, fleurie et encore tout emperlée par la pluie, la tranchaient avec un mouvement cadencé d'une régularité monotone et inexorable qui rappela inévitablement à la pensée de la jeune fille la moisson impitoyable de cette fatalité qui, sous quel nom qu'on la désigne, avance constamment dans la vie pour y trancher nos affections y faucher nos espérances et entasser pêle-mêle dans sa gerbe la fleur et la paille de nos sentiments. ”

“ La crainte d’être prévenu par des hommes plus adroits que lui, le fit hâter de s’établir par des moyens opposés à ceux de Moyse. Celui-ci commença par se rendre terrible & formidable aux autres nations ; Jésus-Christ, au contraire, les attira à lui par l’espérance des avantages d’une autre vie que l’on obtiendrait, disait-il, en croyant en lui ; tandis que Moyse ne promettait que des biens temporels aux observateurs de sa Loi, Jésus-Christ en fit espérer qui ne finiraient jamais. ”

“ On les vit combattre poussés souvent par l'ambition, la cupidité et la vengeance. Plus d'une fois ils résistèrent au pouvoir de l'Eglise et recoururent même à des moyens d'une criante injustice.
On raconte en effet qu'Albéric, sans doute un des fils de Guy, et seigneur de Moeslains, ayant eu de vifs et violents démêlés avec Hugues, évêque de Châlons, se présenta sous les murs de cette ville à la tête d'une troupe de gens armés. Entré dans la cité, il enlève le prélat par ruse et le ramène dans son château
où il le retient captif. ”

“ Le maître du champ, placé au sommet du char, la femme qui tient son enfant dans ses bras, le vigoureux paysan assis sur l’un des buffles, celui qui s’appuie sur le timon, composent un groupe plein d’élévation et d’intérêt. Les jeunes moissonneuses qui occupent la partie gauche de la toile, ont la grace et la gravité des canéphores du Parthénon. Le moissonneur qui danse armé de sa faucille, et le pifferaro qui souffle dans sa cornemuse, remplissent dignement la partie droite du tableau. Les personnages du fond, sans être nécessaires, garnissent la scène et ne distraient pas l’attention. ”