Mousseron

“ Nous partîmes de bonne heure pour Mousson sur la Moselle, vieille forteresse en ruines sur une colline dominant la ville de Pont-à-Mousson. Notre route se déroulait aux pieds des hauteurs du Grand Couronné, allant du Sud-Est de Pont-à-Mousson à Saint-Nicolas-du-Port. Pendant tout l’automne dernier, ce joli pays n’a été qu’un vaste champ de bataille. De ces tristes jours, il ne reste d’autre souvenir visible que des croix de bois dans les champs ; on ne voit pas de troupes, aucun de ces tableaux de guerre qui donnaient, en mars, un aspect si tragique à l’Argonne. ”

“ Mousqueton se retourna.
— Quoi ! vous ? demanda-t-il.
— Moi, je passerai.
— C’est vrai, dit Mousqueton en jetant un regard sur le corps long et mince de son ami, vous passerez vous, et même facilement.
— C’est juste ; il connaît les tonneaux pleins, dit Blaisois, puisqu’il a déjà été dans la cave avec M. le chevalier d’Artagnan. Laissez passer M. Grimaud, monsieur Mouston.
— J’y serais passé aussi bien que Grimaud, dit Mousqueton un peu piqué.
— Oui, mais ce serait plus long, et j’ai bien soif. Je sens mon cœur qui se barbouille de plus en plus. ”

“ Ni moi non plus, dit le major de Morghen en saluant la sentinelle mise par Mousseline à l’entrée de son boudoir. Quant à Mousseline, il lui envoya un éclat de rire auquel Mousseline répondit de son côté par un autre éclat de rire.
Le défenseur, le champion de Mousseline, le comte de Plenef était un de ces très jeunes gens élevés à engraisser le minotaure appelé Paris, qui en mange deux ou trois douzaines par an. Ils accourent de leur province avec un héritage ou deux, quelquefois aussi avec un nom de famille, des prétentions outrées à l’élégance. ”

“ Le paysage est de toute grandeur. En face, le rocher de Mousson ; dans le lointain, le signal de Xon ; au pied de la colline, à gauche, la Moselle niellant le sol brun de ses boucles d’acier. Sur l’autre rive, Pont-à-Mousson, et, au-delà, encore à l’Ouest, esquissées dans la brume, les pentes du Bois-le-Prêtre qui rattachent la région à celle de la Woëvre : c’est une magnifique tapisserie, mais avec le coloris tendre et bleuté d’une miniature de missel. Sur la ligne d’horizon, une ville tapie dans une atmosphère plus aérienne et plus bleutée encore : c’est Metz. ”

“ Qu'y a-t-il? — Que votre Grâce prenne la peine de regarder, dit Jean d'une voix altérée ; il y a là un homme sans tête. — Nigaud, répondit la dame, quelle baliverne me viens-tu conter? Et quand cela serait, continua-t-elle en ricanant, un homme sans tête n'est pas une merveille si rare ; il n'en manque pas à Breslau, ni ailleurs. » Les deux demoiselles ne goûtèrent pas la plaisanterie de Mme la Comtesse; leur cœur bondissait d'effroi; elles se serrèrent en frissonnant contre leur mère, en murmurant : « Ah! bien sûr, c'est Rubezahl, l'Esprit-de-la-Montagne ! » ”

“ Bon, bon, bon, moussu Jacques, criait-il. — Ah ! coquin moussu Georges ! — Lui puni ! lui rouge ; lui effrayé. — Moussu Dormère attrapé. — Bon Moussu Jacques ! Rame aimer bon Moussu Jacques. — Petite Maîtresse contente ! — Pauvre petite Maîtresse ! Quand petite Maîtresse avoir maison, moi chasser moussu Georges avec fouet, moi laisser entrer Moussu Jacques toujours ; lui aimer petite Maîtresse ; lui bon, lui excellent ! lui en colère contre coquin Moussu Georges ; lui briller les yeux comme Rame ; lui beau en colère. Hop ! Hap ! Houp ! Vivat Moussu Jacques ! ”

“ Mêlez-vous de vos mousquetaires, et ne me rompez pas la tête. Il semble, à vous entendre, que, si par malheur on arrête un mousquetaire, la France est en danger. Eh! que de bruit pour un mousquetaire! J’en ferai arrêter dix, ventrebleu! cent, même; toute la compagnie! et je ne veux pas que l’on souffle mot.
—Du moment où ils sont suspects à Votre Majesté, dit Tréville, les mousquetaires sont coupables; aussi me voyez-vous, sire, prêt à vous rendre mon épée; car, après avoir accusé mes soldats, M. le cardinal, je n’en doute pas, finira par m’accuser moi-même ”

“ Mais il n'y verra pas clair.
— Grimaud voit toujours clair, répondit Mousqueton, la nuit comme le jour.
— Il est bien heureux, dit Blaisois; quand je n'ai pas de chandelle, je ne puis pas faire deux pas sans me cogner, moi.
— C'est que vous n'avez pas servi, dit Mousqueton; sans cela vous auriez appris à ramasser une aiguille dans un four. Mais silence! On vient, ce me semble.
Mousqueton fit entendre un petit sifflement d'alarme qui était familier aux laquais aux jours de leur jeunesse, reprit sa place à table et fit signe à Blaisois d'en faire autant. ”

“ Pendant quelques minutes on se parla très vite pour se dire le plus de tendresses possible, on se serra les mains, on s’embrassa ; puis, en moins de temps qu’il ne faut pour l’écrire, le train était reparti et M. et madame Leblanc restaient seuls avec Marie-Louise, regardant une lumière rouge qui s’enfuyait.
Dans le char, les jeunes gens faisaient leurs préparatifs de sommeil : ils avaient retenu des lits, ne devant arriver que le lendemain matin à Montréal.
Soucy, qui remarquait décidément les jolies filles, disait à Édouard : tu as vu notre gentille enfant de l’assemblée ? ”

“ Comment concevez-vous que Moïse eût moins de connaissances géographiques qu'un goujat de l'armée de Brennus, ou que les soldats de Pyrus et d'Alexandre, et que cependant, dans l'ordre de la création, il ait satisfait toutes les exigences de la science? Mais c'est vrai : Moïse était un ignorant ; il confond tout ; il est dans les erreurs les plus manifestes, et c'est lui faire une grande faveur que de ne point le considérer comme un fourbe fieffé. Pourquoi ne le ditesvous pas? Quand on enseigne les mortels, on leur doit la vérité ; quand on enseigne un grand prince, on lui doit la vérité ”

“ Si telle est la fin d’un jeune homme né avec les meilleures dispositions, un bon cœur, une âme franche et primitive, un esprit excellent ; tel est aussi le début d’existence de Mousseline, le point de départ dans la vie de cette redoutable femme, type expressif de bien d’autres, de cette créature magnifique et déchue que nous avons retrouvée ensuite à Paris, chez lady Glenmour et que nous allons voir servir d’instrument entre les mains terribles du comté de Madoc, acharné à perdre froidement lady Glenmour pour se venger de son mari dans une lutte effrénée d’orgueil et de rivalité. ”

“ C’étoit une originale que cette mademoiselle de La Moussaye, tante de La Moussaye, petit-maître. Jamais il n’y eut une créature plus mal bâtie, si malpropre : vous eussiez dit une Bohémienne ; de grands vilains cheveux noirs gras. Elle avoit pour toute femme-de-chambre un grand laquais. Avec tout cela elle ne manquoit pas d’esprit et disoit les choses assez plaisamment. Une jolie femme, feu madame d’Harambure, disoit que de toutes les vilaines bêtes, elle ne pouvoit souffrir que La Moussaye. ”

“ Porte : d'argent à deux cottices d'azur, au canton gauche de sable, chargé de deux annelets d'or.
Le feu sieur de Mousay estoit gentilhomme servant du duc Charles IV avant la guerre. Cette maison est originaire de Gascogne.
Mousson ou Montson
Porte : d'argent à une croix d'azur, semé de croix recroisettées au pied fichées d'or.
Maison très illustre et esteinte. Les armes furent changées en celle du Pont, ville bastie au bas de la montagne de Mousson de part et d'autre de la Mozelle, sur laquelle, auparavant, il n'y avait qu'un pont de pierre et une tour forte pour garder le passage. ”

“ Il fait bien beau, de ce temps-ci, et nous pensons, Marie-Louise et moi, au plaisir que nous aurions si vous étiez là pour partager nos longues promenades.
En attendant de vous avoir, nous vous désirons.
Recevez donc, avec son cœur, la pensée de
Votre Blanche.
Viennent maintenant les combats et Édouard sera sûr de trouver, après la bataille, quelle qu’en puisse être l’issue, joie et consolation.
On frappe ; c’est Ricard.
Quelles bonnes nouvelles, demande Édouard ?
— Tu crois aux bonnes nouvelles, toi. Tu es heureux. Moi, quand je n’en ai pas de mauvaises, ça me suffit. ”

“ Quatrefeuilles et Saint-Sylvain entendaient souvent dire, dans le village : « Heureux comme Mousque. » Ce proverbe frappa leur esprit et un jour, passant sous le grand platane creux, ils virent Mousque qui jouait avec un jeune mopse et paraissait aussi content que le chien. Ils s’avisèrent de lui demander s’il était heureux.
Mousque ne put répondre, faute d’avoir réfléchi sur le bonheur. Ils lui apprirent en gros et simplement ce que c’était. ”

“ Elle retourna deux ou trois fois le mouchoir, l'approcha timidement de son nez, le regarda encore, puis le jeta à Valentin en lui disant : « Vous vous êtes trompé ; ce que vous me rendez là appartient à quelque femme de chambre de votre mère. »
Valentin, qui avait emporté par mégarde le mouchoir de madame Delaunay, le reconnut et se sentit battre le cœur. « Pourquoi à une femme de chambre? »
répondit-il. Mais la marquise s'était remise au piano ; peu lui importait une rivale qui se mouchait dans de
la grosse toile. ”

“ On nous observe, on vient à notre rencontre, nous allons être portés en triomphe.
En effet, comme nous l’avons dit, tout le camp était en émoi; plus de deux mille personnes avaient assisté, comme à un spectacle, à l’heureuse forfanterie des quatre amis, forfanterie dont on était bien loin de soupçonner le véritable motif. 208 On n’entendait que le cri de: «Vivent les gardes! Vivent les mousquetaires!» M. de Busigny était venu le premier serrer la main à Athos et reconnaître que le pari était perdu. Le dragon et le Suisse l’avaient suivi, tous les camarades avaient suivi le dragon et le Suisse. ”

“ Et les trois amis n’échangèrent plus une seule parole jusqu’à leur quartier, excepté pour donner le mot d’ordre aux sentinelles.
Seulement on envoya Mousqueton dire à Planchet que son maître était prié, en relevant de tranchée, de se rendre à l’instant même au logis des mousquetaires. ”

“ Non. Votre immense gain au jeu sur le major prussien, M. de Morghen, la sonnette du parricide que nous entendons, et Mousseline, se tiennent étroitement ; et comme Mousseline entre dans l’histoire de lady Glenmour, c’est l’histoire de lady Glenmour qui doit un instant avoir le pas sur les autres, à moins que vous ne préfériez en écouter aucune. ”

“ En 1816 , peu après les deux campagnes de France, il obtint sa retraite et vint terminer sa carrière médicale à Metz, où il l'avait si bien commencée.
Dans le calme de la vie civile, Mousseaux se montra ce que nous l'avons vu au milieu de l'agitation des camps : simple clans ses goûts, dans ses moeurs, sévère pour lui-même, inflexible pour tout ce qui touchait à ses devoirs, il se fit toujours remarquer à l'égard des autres, par une exquise urbanité, par sa modestie, par son indulgence, par sa bonté. ”

“ Un vieux proverbe dit : « Tel maître, tel valet. » Passons donc du valet d’Athos au valet de Porthos, de Grimaud à Mousqueton.
Mousqueton était un Normand dont son maître avait changé le nom pacifique de Boniface en celui infiniment plus sonore et plus belliqueux de Mousqueton. Il était entré au service de Porthos à la condition qu’il serait habillé et logé seulement, mais d’une façon magnifique ; il ne réclamait que deux heures par jour pour les consacrer à une industrie qui devait suffire à pourvoir à ses autres besoins. Porthos avait accepté le marché ; la chose lui allait à merveille. ”

“ Ce coup m’assomme, pensa le major de Morghen ; Mousseline m’a porté le coup de grâce. Je ne croyais qu’être maudit, maintenant je suis sûr d’être déshérité. Déshérité ! vivre sans fortune ! cela m’est impossible à présent. Impossible comme de ne plus retourner à Paris, de ne plus voir Mousseline, ce démon auquel ma vie est attachée. Elle est si jolie, si folle ! ”

“ Et à ces mots le mousquetaire, en tenue irréprochable, sanglé comme de coutume, entra d'un pas assez ferme dans le cabinet. M. de Tréville, ému jusqu'au fond du coeur de cette preuve de courage, se précipita vers lui. — J'étais en train de dire à ces messieurs, ajouta-t-il, que je défends à mes mousquetaires d'exposer leurs jours sans nécessité, car les braves gens sont bien chers au roi, et le roi sait que ses mousquetaires sont les plus braves gens de la terre. Votre main, Athos. ”

“ Édouard lui annonça qu’il partait pour Montréal ; la douleur lui monta aux yeux et sa main se tendit involontairement vers le jeune homme pour le retenir.
Je regrette, dit Édouard, qu’il me faille si tôt cesser de vous voir, après vous avoir connue depuis si peu de temps. — Ces jeunes gens, ils ne savent que faire des ravages et partir, ensuite, sans les réparer.
Il avait beaucoup d’inclination pour Blanche et n’était pourtant pas assez clairvoyant pour apercevoir ce qu’elle ressentait pour lui. ”

“ Elle sait qu'ils ne sont pas perdus, que des moissons lèveront de leur sang, mais son bon sens l'avertit qu'il faudra des bras pour cueillir les épis deux fois saints, et le cri douloureux du Christ ne cesse de vibrer dans son âme : « La moisson est abondante, les ouvriers rares, priez donc le Maître de la moisson d'envoyer des ouvriers. » ”

“ Quant à moi, je n’ai point et ne veux point avoir de maîtresse, suivant en cela l’exemple très judicieux d’Athos, qui n’en a pas plus que moi.
— Mais, que diable ! vous n’êtes pas abbé, puisque vous êtes mousquetaire.
— Mousquetaire par intérim, mon cher, comme dit le cardinal, mousquetaire contre mon gré, mais homme d’Église dans le cœur, croyez-moi. Athos et Porthos m’ont fourré là-dedans pour m’occuper ”

“ M. Deprez. — Si on avait l'habitude de prendre le mousqueton et si on avait donné l'ordre, le 6 février, de ne pas le prendre je crois que je partagerais votre opinion, mais cette suppression du mousqueton date de quelques années.
Quand on a supprimé le port du mousqueton, les manifestants étaient toujours calmes. Je n'aurais pas pris cette initiative. Sans mousqueton nous nous sentons désarmés, nous avons l'air de nous promener les mains dans les poches, alors qu'en province nous portons les mousquetons. ”