Louis-Félix Constancia

“ Les feuilles servent à soigner les plaies. Le fruit mangé tel qu’on le prend sur l’arbre est un excellent astringent. La gomme provenant de cet arbre est un aliment excellent. D’après le Père Sébire, une décoction de feuilles pulvérisées mêlée au vin et au diamanté constitue un remède certain contre la dysenterie. Contre la dartre rouge, on boit l’infusion de la racine et de l’écorce et on la mélange aux bains fréquemment nécessaires.
La crédulité des indigènes est un des étonnements de l’Européen appelé à vivre au milieu d’eux. ”

“ Quand un homme a une fracture du bras ou de la jambe, on applique l’écorce de cet arbre chauffée sur la partie fracturée, en même temps que les attelles, mais au préalable il faut avoir eu soin d’enduire la partie malade de karité. ”

“ Quand un individu veut être préservé d’un malheur, il s’adresse à un marabout qui inscrit sur une planchette ardoise quelques versets du Coran et prie Allah en faveur de son solliciteur. Cette planchette est ensuite lavée et l’eau qui en provient est religieusement recueillie dans une bouteille dans laquelle il faut ajouter un peu d’écorce du même arbre. Cette eau prend en Ouloff le nom de « sahafara »; en kassonké, malinké, bambara « nasigui ». Cette macération est bue et on s’en fait des frictions selon les instructions reçues. L’écorce est également employée contre les maux d'es-tomac. ”

“ Pour arrêter les hémorragies, il suffit de piler la feuille et de l’appliquer sur la partie malade. Jointe à la tige, elle constitue un remède contre la fièvre et le rhume. Pilée et macérée dans l’eau froide, elle sert à la préparation des peaux. Infusée, elle est très bonne pour les maladies d’yeux et de poitrine. Les fruits, au dire des indigènes du « Cayor », donnent du bon vinaigre. Ils l’obtiennent de la façon suivante : dès que le fruit est mûr, ils le laissent macérer dans l’eau froide pendant quelques jours de façon à amener la séparation de la coque et de la pulpe. ”

“ Je considère comme un devoir, avant d’entrer dans le vif de mon étude, d’adresser mon hommage ému et respectueux à ces modestes et infatigables héros, vaillants champions d’un idéal de gloire et de grandeur, d’où sortiront plus tard la puissance et le rayonnement civilisateur de notre belle France. ”

“ Quand un indigène a des rupias syphilitiques il prend de la poudre provenant de l’écorce, du beurre frais et un peu de limaille de cuivre rouge, mêle le tout ensemble et en met un peu sur chaque bouton, et au bout de quelques jours de cette médication tout mal extérieur disparaît. ”

“ Il est odoriférant et constitue un parfum très apprécié des indigènes.
Les bourgeons mangés le soir sont très bons pour le rhume. Les racines pilées et bouillies donnent également une belle teinture jaune. Réunies à l’écorce et prises comme boisson, elles sont laxatives. Les fruits sont astringents et employés comme antidysentériques. D’après le Père Sébire, la racine coupée en morceaux et macérée fournit des lotions utiles dans les courbatures. On donne quelquefois la décoction de volo aux boeufs méchants et aux hommes épileptiques. ”

“ L’écorce, prise sous forme de décoction, est très bonne contre la dysenterie et les maux d’estomac.
L’écorce brûlée produit des cendres qui facilitent la cicatrisation des plaies. Les feuilles pulvérisées calment les maux de ventre et excitent l’appétit. Les moutons et les boeufs en sont très friands. ”

“ Le continent noir, encore trop inconnu, souvent calomnié par ceux mêmes qui l’ignorent le plus, deviendra ainsi un immense champ où pourra se développer l’esprit d'initiative de nos compatriotes, parfois si audacieux et si entreprenants. ”

“ Un séjour de vingt années dans ce pays admirable, presque inconnu, dont les ressources en végétaux et en matériaux sont inépuisables, m’a permis de me livrer tout à loisir à l’étude des différentes essences qui composent une flore d’une richesse incomparable. ”

“ Les indigènes tirent de l’amande qui est dans le noyau une huile qu’ils préfèrent à celle provenant des arachides.
Pour l’obtenir, ils procèdent comme il suit :
Dès que le noyau est broyé, l’amande est pilée, puis à l’aide d’une toile fine on la comprime pour en extraire l’huile. On peut aussi dès qu’elle est pilée la faire bouillir dans l’eau et l’huile monte à la surface.
Autour du noyau et de l’amande se trouve un duvet qui a les mêmes propriétés que l’amadou.
Quand le fruit est en pleine maturité, on le pile et le laisse
macérer clans l’eau froide ”

“ Les indigènes qui ont la prétention de vouloir la combattre procèdent comme il suit : l’homme chargé d’aller détacher l’écorce s’y rend de grand matin, armé d’une hache il s’arrange pour détacher seulement les parties situées au nord, celles provenant des autres aires de vent ne devant pas être touchées. ”

“ Les fruits se vendent tels qu’ils viennent de l’arbre ou pilés avec les noyaux. Macérés dans l’eau froide, ils donnent une boisson agréable et rafraîchissante. L’écorce infusée sert à calmer les maux de ventre. Les racines qui sont astringentes, sont employées dans le traitement des hémorroïdes par les indigènes. ”

“ L'étoffe à teindre est ensuite plongée dans le liquide pendant une journée, mais, avant l’immersion, il faut avoir soin d’y mettre un peu d’alun, qui, au dire des indigènes, a la propriété de donner plus d’éclat et un ton plus foncé. Pendant l’immersion, il faut remuer l’étoffe de façon à donner à l’ensemble une teinte uniforme. Quand on veut obtenir des parties plus teintées les unes que les autres, on prend de l’écorce de « véne » que l’on fait sérieusement bouillir ”

“ Bien qu’on ait beaucoup dit et beaucoup écrit sur ce continent à peine exploré, ce pays est assez vaste, le domaine des recherches assez étendu, pour que l’activité de plusieurs générations suffise à peine à le mettre en valeur. ”

“ Les feuilles et l’écorce séchées et réduites en poudre, donnent de l’appétit aux chevaux et débarrassent les animaux des parasites intestinaux. Quand les indigènes sont dans la brousse et qu'ils sont talonnés par la faim, ils prennent les fruits, les font griller légèrement et les mangent. L’écorce macérée est apéritive. Les charpentiers de Saint-Louis préfèrent les membrures de cet arbre à celles provenant des autres essences. ”

“ Le soumbara rappelle un peu la viande fortement faisandée. Les indigènes en mettent couramment dans les aliments qu’ils préparent. L’un d’eux me disait : « Ça m’est aussi nécessaire que le vin pour toi. » On arrive paraît-il à le conserver pendant deux ans.
La gousse brûlée sert à faire du « Khata », produit qui a la propriété d'augmenter la puissance du tabac. Mêlée à de l’indigo, elle donne plus d’éclat aux étoffes. D’après le Père Sébire, les grains torréfiés sont employés en guise de café.
L’écorce infusée donne une bonne tisane à prendre après la ”

“ Réduite en poudre et absorbée dans de l’eau elle est très bonne contre les coliques, si fréquentes sous le climat tropical. Dans le Sud, où on la cultive couramment, elle est généralement plantée en l’honneur d’un nouveau-né, c’est-à-dire que, dès la naissance de l’enfant et lorsque l'opération ombilicale est terminée, on prend une partie du cordon dans laquelle on loge une noix, puis on enterre le tout en mettant dessus un canaris percé de trous pour l’abriter du soleil et on l'arrose tous les jours. ”

“ Les gens prétendent que si le nouveau-né est une fille, quand elle donnera le jour à un enfant l’arbre sera en plein rapport.
Quand des gens sont en contestation ou ont des difficultés on les fait jurer sur la noix de la façon ci-après. ”

“ Les Dioulas grands colporteurs du pays, font entrer la sève dans la composition du « korté », poison actif et puissant. Une seule pincée jetée sur les effets d’un individu, suffit pour amener de fâcheux dérangements, et même la mort. ”

“ Ils contribueront ainsi au développement des forces vives de la France pour laquelle tant de sacrifices et tant de dévouements n’auront pas été dépensés en vain, et si le labeur déjà accompli est minime en présence de ce qui reste à faire, combien sera riche la moisson récoltée ! ”