Martin Klein

“ Quoiqu’il en soit, il est un fait authentique, c’est que la nature peut, dans tous ces cas, se tirer d’embarras, et que la chirurgie, détruisant par ses agents les plus énergiques le poison de la tuberculose partout où elle peut l’atteindre, ne parvient pas toujours à enrayer l’absorption du virus dans la circulation générale, se traduisant par la phthisie galopante, la méningite tuberculeuse, qui constituent l’épilogue ordinaire des affections phthisiques localisées dans la peau et dans les glandes. ”

“ Toutes les veines de l’estomac, de la rate et de l’intestin se réunissent en un tronc unique, la fameuse veine porte, qui, au lieu de se rendre directement au cœur, entre dans le foie, et s’y divise en un vaste réseau capillaire. Le gonflement du foie arrête donc le sang qui arrive des organes digestifs, chargé des substances nutritives résorbées, et de cette façon il y a comme une barrière placée entre la circulation générale et les vaisseaux qui ont pour mission d’alimenter le sang. ”

“ La suppuration durait depuis trois mois et laissa la patiente complètement épuisée, sans forces et sans appétit. Un beau matin il se déclara une toux sèche suivie bientôt d’une expectoration suspecte, de mouvements fébriles et de transpirations. C’est alors, au commencement de la saison de 1877, que la patiente vint chercher secours à Mondorf. La situation était, on ne peut plus critique, puisqu’il y avait d’un côté à refaire un organisme totalement épuisé, et que de l’autre il fallait s’opposer à l’invasion du mal terrible dont la patiente redoutait les symptômes bien connus. ”

“ Le catarrhe chronique de l’estomac, dont le symptôme essentiel est la dyspepsie, est peut-être l’affection qui conduit le plus de monde aux eaux thermales. Les causes de cette affection si commune sont tellement nombreuses, tellement variées, que leur explication dépasserait le cadre de cette brochure. Je suis du reste convaincu qu’un chacun pourra, en faisant avec l’aide de son médecin de corps un examen de conscience sérieux, parfaitement découvrir les causes pour son cas spécial et en tirer les conséquences qu’il comporte. ”

“ Tout ce qu’on peut dire, c’est que Mondorf réunit un si grand nombre de moyens applicables au traitement de la tuberculose, qu’il est permis d’en espérer la guérison, si le cas est tel que la guérison est possible. Le cours de cette maladie déjoue en effet singulièrement les prévisions de l’homme de l’art : des cas, n’offrant que quelques symptômes au début, peu prononcés, se terminent par une consomption rapide, tandis que des poumons à moitié détruits, remplis de cavernes, continuent à fonctionner et à prolonger une existence dont les heures semblaient être comptées ! ”

“ La légère congestion cérébrale inséparable de tout bon repas, dûment arrosé par des vins exquis et capiteux, produit une somnolence, une torpeur, qui cadrent généralement très mal avec les obligations du lieu et du moment. Le café vient alors très opportunément dissiper ces aspirations de la vie végétative ; il ranime la conversation languissante et réveille l’esprit qui a eu son quart d’heure du vieil Homère, dont le génie aussi dormitat aliquando. C’est notre cerveau qui réclame le café et non pas notre estomac. L’habitude du café devient très vite impérieuse ”

“ J’ai dit au commencement de ce chapitre qu’on peut permettre un doigt de vin au dyspeptique pour son repas : c’est une tolérance et non pas une recommandation, parce qu’on tient volontiers compte des habitudes antérieures du patient. Les liqueurs, le café et le thé, surtout ces deux derniers, sont parfaitement nuisibles à la digestion. Le café et le thé sont des drogues vraiment médicamenteuses et produisent une action intense sur le système nerveux, une excitation des facultés cérébrales ; mais en même temps leur influence sur l’estomac est tout-à-fait désastreuse. ”

“ L’anémie est enfin l’attribut de la vieillesse, et nous voyons arriver tous les étés à Mondorf des vieillards sans appétit, sans forces, languissants, qui y renaissent à la vie, qui y renouvellent, comme on dit, le bail, en se retrempant dans cette véritable eau de Jouvence. ”

“ Mais d’abord le corps a la tendance de limiter sa perte de calorique ; la peau blêmit, ses vaisseaux se rétrécissent, et, comme c’est le sang qui est plus ou moins le porteur du calorique à travers les différentes parties, sa présence en moindre quantité à la surface du corps, détermine une perte sensiblement moindre, car celle-ci est en raison directe de la différence de température des deux milieux en contact. La pâleur, l’ischémie de la peau, est défavorable à l’échange de température, et celle-ci est conservée davantage au corps. ”

“ L’invention d’un nouveau modèle de clysopompe y est saluée avec un enthousiasme reconnaissant, et une rage de dyspepsie arrache au grand écrivain l’aveu tragique : Un siècle de gloire pour un bon estomac !
Le thé, dont le principe actif est analogue à celui du café, joint à son action défavorable pour la digestion, une action excitatrice plus puissante du cerveau. C’est le monde féminin surtout qui en use et qui en abuse. ”

“ La question de la digestibilité d’un aliment, d’une boisson, n’est posée que quand on a affaire à un estomac débilité ou malade. Pour l’homme sain, il lui est permis de se laisser guider par le goût et par l’habitude seuls.
En cas de mauvaise digestion, le malade peut cependant recourir à certaines pratiques aptes à relever la fonction languissante. D’abord on peut lui conseiller de prendre des adjuvants chimiques dont l’expérience a consacré l’efficacité p. ex. la pepsine, la pancréatine, l’acide chlorhydrique. ”

“ Il est certain que l’éducation moderne est pour une grande part responsable de cet état. Les enfants reçoivent aujourd’hui, dès l’âge le plus tendre, du vin, du thé, du café ; on veut les bourrer de viande sans songer que ce régime, s’il est nourrissant, est par trop excitant. L’école, avec sa surcharge ridicule de travail intellectuel et la parcimonie du mouvement corporel, achève de surmener et d’exciter désavantageusement le système nerveux, de développer avant le temps les fonctions sexuelles et de mener à des égarements regrettables. ”

“ C’est en quelque sorte une action médicamenteuse, dont l’explication nous est fort difficile, quoique l’authenticité du fait soit démontrée par des milliers d’exemples. Est-ce que l’eau développe dans l’intérieur de nos tissus, de nos humeurs, une action hostile aux éléments morbides germicide, ou bien agit-elle tout bonnement en fortifiant la constitution, en rendant l’organisme plus apte à lutter contre les agents morbifiques qu’il renferme, à les éliminer, à les détruire ? ”

“ Il y a d’abord une foule d’enfants chez lesquels il existe un défaut habituel d’appétit, qui sont, comme on dit, « petits mangeurs », mais qui avec cela présentent un physique passable, du moins à première vue. Les parents sont souvent frappés du peu d’appétit que leur enfant montre à côté de ses pareils ; mais on se figure généralement que c’est une habitude de manger peu ou de manger beaucoup. Cependant l’appétit est un baromètre assez sensible pour juger de la santé d’un enfant, et la situation d’un organisme aussi mal nourri est grosse de dangers pour l’avenir. ”

“ Quant à la question thérapeutique, il convient d’envisager dans l’action de l’eau de Mondorf deux séries de composés chimiques. Les premiers sont des sels qui entrent dans la composition de nos tissus, de nos humeurs à l’état normal, p. ex. le chlorure de sodium, le fer, le potassium, les sels de chaux. Ces substances sont donc homogènes à notre organisme, et leur emploi thérapeutique ne peut avoir lieu qu’en raison de la plus grande quantité qui en est incorporée dans un temps déterminé. Ils méritent la dénomination de sels nutritifs. ”

“ Ce qui arrive pour une petite portion de la peau, arrive naturellement pour tout le tégument quand on reste longtemps dans le bain tiède. L’effet d’un bain pareil se traduit par une sédation particulière du système nerveux central. Au début on ne remarque rien ; on se trouve à l’aise dans l’eau tiède. Peu à peu, on ressent une certaine lassitude, un relâchement musculaire, une détente intellectuelle, et enfin le sommeil nous gagne insensiblement et malgré nous. S’il existe une douleur quelque part, elle ne tarde pas à s’apaiser, à s’évanouir même. ”

“ Faire une cure à Mondorf signifie donc se faire soigner sérieusement, à la campagne, pendant la bonne saison ; profiter des ressources d’un climat doux et agréable, d’un air pur et sain, de distractions champêtres pour recouvrer la santé. Mondorf, avec un millier d’habitants environ, situé dans un bassin largement ouvert de tous côtés, avec une atmosphère dont la pureté n’est troublée par aucun produit de l’industrie, constitue bien la campagne classique. ”

“ Ainsi, pendant qu’on se trouve sous l’influence de la cure, il n’y a pas à craindre que l’esprit se rouille, que la bonne humeur se trouble et que l’ennui nous empoigne. Mais d’un autre côté les plaisirs et les distractions sont toujours mesurés avec une sage réserve de façon à ne pas devenir le passe-temps principal, et à ne pas empiéter sur la cure, qui doit ou devrait être le but principal pour des gens désireux de retrouver la santé.
Peu de bains peuvent se vanter de disposer d’un concours de moyens curatifs pareils à ceux de Mondorf. ”

“ Quand je vois de pauvres phthisiques avaler consciencieusement le soir leurs 20 ou 30 centigrammes de quinine, je ne puis m’abstenir de songer à ce brave campagnard qui avait avalé le chiffon de papier, sur lequel le médecin avait couché ses hiéroglyphes ; ce n’est guère plus que le nom d’un médicament que l’on s’incorpore avec des doses pareilles ! L’essentiel du traitement germicide sera donc de prendre des doses efficaces, maximales, et présentées sous une forme qui n’offense point les fonctions digestives. ”

“ La pompe stomacale vide tous les jours l’organe dilaté, le nettoie et permet à l’eau minérale d’exercer son action stimulante sur les glandes de la muqueuse. Ensuite la contractilité affaiblie de la tunique musculeuse est puissamment réveillée par des fortes secousses de la batterie galvanique et le jet de la douche, froide. Enfin la diète la plus rigoureuse est instituée, pour ménager le reste de forces digestives de l’estomac. Grâce à l’assemblage heureux de ces différentes pratiques, on a vu guérir à Mondorf des cas qui avaient vainement cherché un soulagement ailleurs. ”

“ Ces deux états, dont l’un est le corollaire de l’autre, sont éminemment justiciables du traitement de Mondorf, puisqu’il s’agit d’un côté de prévenir l’apoplexie et de l’autre d’en faire disparaître les effets, la paralysie hémiplégique, une fois qu’elle aura eu lieu.
La congestion cérébrale est assez connue du public, et par ses symptômes, et par ses causes. On n’ignore point que, très souvent, c’est un héritage de famille, et qu’on doit redouter cet accident au fur et à mesure qu’on avance en âge. ”

“ En somme, le bain froid aussi bien que la douche, nous offrent trois éléments que nous pouvons exploiter dans un sens favorable à la santé : 1o Ils stimulent la nutrition générale, favorisent l’échange organique et provoquent l’appétit ; 2o Ils sont capable de dévier la circulation vers la peau et les muscles, de débarrasser des organes internes congestionnés de l’excès de sang qui entrave leur fonctionnement ; 3o Ils relèvent l’énergie physique et morale en fortifiant les nerfs. ”

“ Dans une machine aussi compliqué que l’est l’organisme humain, le moindre rouage, le moindre détail, a son importance, et le bon fonctionnement des parties qui le composent, constitue la santé de tout l’appareil. ”

“ Il n’y a aucune raison pour admettre une distinction entre les viandes noires et les viandes blanches, entre le gibier et la viande fournie par les animaux domestiques, pour ce qui regarde la question de la digestibilité. C’est la graisse qui s’y trouve naturellement, ou qu’on y ajoute pour en faire un plat culinaire, qui les rend lourdes ou légères pour l’estomac. ”

“ Le corps se trouve-t-il dans un milieu surchauffé, la peau rougit, se congestionne, et se couvre d’une abondante sueur. L’enveloppe cutanée cède alors plus de chaleur à l’air ambiant, et se refroidit considérablement encore en fournissant la chaleur latente qui est absorbée par l’eau de la transpiration qui se vaporise.
Quand le corps humain se trouve en contact avec un milieu plus froid, ce dernier se réchauffe aux dépens de la chaleur du corps, qui doit remplacer la perte par une production plus grande de calorique. ”

“ Les inhalations d’azote.
Le gaz azote constitue un dernier facteur thérapeutique de notre station balnéaire. Il se dégage en effet du puits de la source un abondant mélange gazeux qui se compose de 97 volumes d’azote et d’une petite portion seulement d’acide carbonique. Ces gaz se mélangent naturellement avec l’air ambiant et avec les vapeurs d’eau qu’exhalent les grands bassins remplis d’eau minérale, pour constituer une atmosphère spéciale, qu’on a reconnue comme douée de propriétés fort utiles dans le traitement de certaines maladies respiratoires. ”

“ Un sujet qui descend d’une famille de goutteux, pourra s’attendre avec la plus grande probabilité à l’apparition précoce des accidents goutteux, s’il ne se décide pas à réduire la quantité alimentaire à un minimum et à pousser en même temps à l’extrême les dépenses de son organisme.
Celui qui n’a pas de goutteux parmi ses ascendants, quand il travaille beaucoup, qu’il use son corps et fatigue son cerveau, peut bien manger et passablement boire, sans avoir la goutte. ”

“ Ce qui rend les légumes encore plus particulièrement indigestes, c’est qu’il faut toujours employer du beurre et de l’huile pour parvenir à en faire une préparation culinaire acceptable.
La partie digeste de la plante, en même temps la plus nourrissante, c’est le fruit, la semence, qui est une sorte de réservoir alimentaire pour la plante future, et qui joue le même rôle que le lait dans la série animale. Pour quelques plantes c’est la racine ou la tige souterraine qui emmagasine la substance alimentaire, et qui fournit une bonne matière nutritive et digeste à la fois. ”

“ Nous avons en effet vu, dans la partie générale, que la richesse de la peau en sang peut mettre celle-ci en état de jouer le rôle de l’enveloppe protectrice qui peut empêcher le froid de pénétrer dans l’intérieur du corps. Toutes les pratiques balnéaires, mais surtout celles de l’hydrothérapie, conviennent à cette indication. Les transpirations profuses sont, elles aussi, l’expression d’unétat de faiblesse cutanée, et se trouvent bien des bains thermaux, de même que les transpirations des pieds. ”