Justin-Jules Guipon

“ Jusque-là, tout est bien : les gens de bon appétit et les délicats ont chacun leur tour. Il ne reste que les gourmands, qui, ne voulant rien perdre ni du solide ni de la friandise, se jettent imperturbablement sur le tout, et traitent sans merci ni pitié leur pauvre estomac. A part quelques rares exceptions où la physiologie n'a pas moins à reprendre que le bon goût, on peut certifier que, chez le plus grand nombre, la dyspepsie et une foule d'indispositions ne sont que des conséquences forcées d'un pareil abus. ”

“ Les ressources de l'hygiène sont, à vrai dire, inépuisables dans une foule de maladies, et dans la dyspepsie plus que dans aucune autre.
La thérapeutique proprement dite rend des services signalés, et grand serait l'aveuglement de ceux qui, dédaignant ses ressources, se refuseraient à y recourir.
Les agents les plus accrédités de la matière médicale, les alcalins, les sédatifs, la pepsine, les toniques, sont d'une utilité de chaque jour, et parfois même la guérison ou le soulagement ne pourraient s'obtenir sans leur concours. ”

“ Dans d'autres circonstances non moins nombreuses, l'indigestion est causée par un exercice irréfléchi, exagéré, par la rotation, le balancement, une équitation trop vive, une forte émotion, une odeur ou un tableau repoussants, la fumée de tabac, une préparation médicamenteuse : le malaise épigastrique, la douleur gravative de la tête, la rougeur ou la pâleur de la face, annoncent la révolte de l'estomac contre les aliments dont l'élaboration est troublée et dont le rejet ne tarde plus guère à s'effectuer. ”

“ Les malades, doués en général de peu d'appétit, mangent par raison plutôt que par besoin, et, dès que leur repas est fini, ils éprouvent des pesanteurs, des impressions plus fatigantes que douloureuses, qui leur font dire qu'ils sentent leur estomac travailler. Aussi ne manquent-ils pas de savoir, pour peu qu'ils s'observent et qu'ils soient éclairés, quand les aliments ont franchi l'orifice pylorique.
Trois variétés de dyspepsie me paraissent appartenir à cette forme; ce sont : la dyspepsie neutre ou alcaline, la dyspepsie des liquides, la dyspepsie des solides. ”

“ Distinct ou non de la phlegmasie proprement dite de l'estomac, cet état pathologique ne peut donc, en aucune façon, prêter à un rapprochement fondé avec la dyspepsie. La forme acide la plus grave, qui présente avec lui l'analogie des vomissements opiniâtres et de la terminaison généralement funeste, s'en différencie, sur le vivant, par la marche plus lente des symptômes, par l'âge adulte, par l'acidité progressive, par la circonstance de la grossesse, et, après la mort, par l'absence de lésions nécroscopiques autres que celles des membranes foetales, qui encore ne sont pas toujours existantes. ”

“ Au point de vue de l'hygiène, les voyages qui nécessitent l'éloignement des occupations habituelles, les mouvements répétés du corps, le renouvellement de l'air et des idées, qui suscitent des distractions variées et captivantes, sont un des plus sûrs modificateurs de l'état psychique et nerveux. A lui seul, un voyage un peu long résume donc les diverses circonstances hygiéniques que nous venons d'examiner en les désignant comme étant les plus propres à favoriser la guérison de la dyspepsie. Les voyages n'agissent pas moins sûrement comme moyen prophylactique. ”

“ Ainsi, beaucoup de personnes retardent leur premier repas, appelé déjeuner par un abus de langage, jusqu'à onze heures ou midi, et cèdent largement à leur appétit, qui est généralement vif. Cinq ou six heures après, arrive l'heure du dîner, du grand repas : on se présente à table sans faim; mais, moitié par habitude, moitié par entraînement ou par conviction qu'il faut manger quand même, on surcharge l'estomac à peine délivré d'un déjeuner copieux et substantiel. Toute la nuit ne suffit pas pour cette laborieuse digestion; on n'éprouve un peu d'allégement que vers le matin ”

“ Il s'agira avant tout de localiser rigoureusement les accidents dyspeptiques, d'en déterminer scientifiquement la nature, car ce ne serait pas beaucoup avancer nos connaissances que de se contenter de dire un peu hypothétiquement, à côté d'expériences physiologiques si positives :
«Certains symptômes de dyspepsie, de gastralgie, d'entéralgie, d'hépatalgie, peuvent être attribués à tort à l'estomac, à l'intestin, au foie, et ne résulter que de l'absorption, par la veine porte, du suc pancréatique, trop abondant, trop actif ou trop irritant. » ”

“ Les complications sympathiques sont contemporaines non de l'ingestion des aliments, mais de leur élaboration définitive, et obéissent dans leur marche au progrès du travail digestif lui-même. Ordinairement, le malade a la conscience de l'arrêt de la digestion et indique avec netteté la cause de ses souffrances. Enfin, les vomissements spontanés ou provoqués coupent court à toute hésitation. Si, malgré eux, les symptômes alarmants persistent, c'est une complication réelle qu'on a devant soi. ”

“ En effet, de nos jours, où la physiologie, aidée des découvertes de la chimie, a transformé et tant élucidé la question de la digestion, il est une foule de dyspepsies ou de troubles digestifs mis au compte des idiosyncrasies, qui ne sont pas autre chose que le produit direct ou éloigné d'un désordre fonctionnel ou d'une altération des liquides digestifs, suivant la définition même que nous avons donnée de la dyspepsie (2) . C'est donc là qu'il faut le plus souvent aller chercher la cause réelle de l'affection. ”

“ La mauvaise qualité des mets est sans doute le triste apanage du pauvre. N'ayant ni les moyens de s'en procurer de bons, ni le temps de les apprêter, il mange ce qu'il peut, ce qu'il trouve, songeant bien plus à satisfaire sa faim que son palais. Les repas de l'ouvrier ou du pauvre, tout en étant copieux, peuvent donc être malsains et engendrer la dyspepsie de deux manières principales : par leur peu de valeur nutritive et par leur indigestibilité. ”

“ La médication doit donc être d'autant plus complète, plus attentive, plus persévérante, que la dyspepsie se sera représentée plus souvent chez le même individu.
Il faut, avant tout, empêcher l'affection de s'établir, de durer. On mettra tout en jeu pour en avoir raison : hygiène, régime, moyens curatifs. La guérison obtenue, on soumettra le malade à un traitement préventif d'autant plus prolongé et plus sévère que les récidives auront été plus répétées et plus intenses. ”

“ Partagés entre le désir de vivre et la crainte de manger, ils éloignent les repas, en diminuent de plus en plus l'importance, calculant avec leurs sensations, luttant avec leur entourage, qui les presse et les sollicite en sens contraire. On en voit même, la balance en main, peser la quantité d'aliments qui leur réussit le mieux, afin d'être sûrs de ne point la dépasser. Mais bientôt la nutrition et les diverses fonctions s'altèrent, une complication surgit, ou l'appauvrissement vital devient tel que l'existence finit par s'user, et que la lutte se termine par un dénoûment fatal. ”

“ Cette variété dont le caractère essentiel est la lenteur, ainsi que nous l'avons amplement démontré pour la dyspepsie gastrique atonique, nous parait reconnaître trois manières d'être ou variétés que je désignerai sous les appellations de sèche, des liquides, des solides.
Dans la dyspepsie atonique sèche, l'élaboration intestinale se fait lentement, sans développement marqué de douleurs; il y a de la gène, de l'embarras; le malade sent le travail digestif se fixer dans telle partie de ses organes et n'avancer que peu à peu. La constipation accompagne d'ordinaire cette dyspepsie. ”

“ Les malades se plaignent, de plus, que leur estomac se resserre, qu'il refuse les liquides et surtout les solides. Ils désignent d'eux-mêmes le siége de cette douleur, qui peut revêtir les différents caractères dont il a été question dans la description de la dyspepsie gastralgique en général.
Cette sensation de constriction violente, se propageant souvent le long de l'oesophage, n'est pas seulement un fait de perception purement nerveuse, elle se traduit quelquefois d'une manière matérielle par le refus opiniâtre qu'oppose l'orifice supérieur de l'estomac à l'entrée des substances ingérées. ”

“ La première et souvent l'unique indication est d'éliminer les causes au moins déterminantes, sur lesquelles on a un pouvoir d'autant plus grand qu'elles sont plus saillantes et que le malade a un plus vif désir d'être délivré de ses souffrances. S'il y a eu excès dans le régime, dans le travail, défaut d'harmonie entre les ressources et la dépense de forces, prédominance d'une catégorie d'aliments, il est de toute nécessité d'imposer l'obligation de corriger du tout au tout et sur-le-champ ces différents écarts de régime. ”

“ C'est toujours l'élément gastralgique qui cède, et comme la malade s'effraye plus des douleurs d'estomac que de l'exagération de la faim, elle est satisfaite de ce soulagement. Je dois ajouter que récemment, sous l'influence d'une bronchite capillaire intense, avec fièvre très-prononcée, qui nécessita l'emploi d'une saignée, des antimoniaux, d'un vésicatoire et de la diète, le caractère boulimique se dissipa momentanément; que, durant tout ce temps, la malade se sentit plus forte; mais qu'à l'approche de la convalescence, la dyspepsie redevint tout à fait ce qu'elle était auparavant. ”

“ Tantôt, et c'est le plus ordinaire, la digestion est troublée par suite de la surabondance des solides ou des liquides : les organes, en quelque sorte opprimés, irrités par la surcharge qui leur est imposée, résistent vainement pendant quelques heures et parfois moins, élaborent, au milieu d'un malaise indéfinissable, d'une douleur épigastrique ou intestinale, une partie de la masse alimentaire, et le surplus ne trouvant plus ni emploi, ni sucs digestifs disponibles, l'estomac s'en débarrasse violemment par les vomissements ou peu à peu dans les intestins. ”

“ Dire avec les uns que la dyspepsie réclame toujours une nourriture légère, et avec les autres que l'alimentation, dans cette maladie, doit toujours être tonique, c'est se placer sur le terrain des spéculations théoriques, et non de l'observation : ne sait-on pas que la nourriture légère est aussi antipathique à quelques dyspeptiques que la nourriture tonique et stimulante à d'autres? ”

“ En résumé, sans vouloir assombrir le pronostic de la dyspepsie, nous croyons être fidèle à l'observation en disant que, tout en n'étant funeste que par exception et dans quelques-unes de ses formes, il doit être tenu généralement pour sérieux si l'on considère la durée et la résistance de la maladie.
II. — DEGRÉS DE CURABILITÉ.
Nous venons de démontrer, dans un coup d'oeil d'ensemble, non que la dyspepsie est incurable, mais qu'elle offre de nombreuses difficultés relativement à la guérison. Voyons ce que l'expérience nous permet de constater à cet égard dans chaque espèce de dyspepsie. ”

“ Ce qui doit dominer, pour nous, dans cet examen rapide des acquisitions de la science, c'est que la salive est indispensable à la digestion d'un des produits les plus répandus de l'alimentation des peuples, des corps amyloïdes ou féculents, et que si elle pèche par sa quantité, ou par sa qualité, ou par l'adjonction de principes antagonistes, la fonction digestive est en souffrance. ”

“ Le plus généralement, dans ces conjonctures, l'économie entière est en souffrance ; les fonctions languissent : la digestion ne fait que participer à la débilité, à l'atonie, à la dépression nerveuse, qui ont envahi tout le système. On mange avec peu d'appétit; on cède aux instances d'autrui, aux suggestions de son propre instinct, et l'on prend plus de nourriture que de raison. Il en résulte tous les symptômes d'une digestion laborieuse, troublée, dé forme habituellement atonique, sur lesquels nous n'avons pas à insister. ”

“ Nulle part plus que dans les affections de l'estomac on ne voit surgir autant de recettes prétendues infaillibles, de spécifiques toujours héroïques. Défendons énergiquement l'accès du temple à tous ces hommes, quels qu'ils soient, qui ne se servent de la science que pour la déshonorer.
Le spécifique de la dyspepsie, ou du moins ce qui en approche le plus, c'est l'hygiène, c'est le régime. En effet, le régime est indispensable dans le traitement de la maladie et pour toutes ses formes ”

“ Plus le vomissement se rapproche de la fin du repas, plus l'indigestion est de courte durée; plus il tarde et plus, au contraire, l'issue est incertaine ou même plus il y a de chance pour que la dyspepsie intestinale ait lieu, et alors ce sont les évacuations alvines seules qui jugent l'accident digestif. ”

“ Le rôle mécanique du fluide salivaire, le seul admis, ou à peu près, jusqu'à notre temps, consiste dans le ramollissement, la dissolution plus ou moins complète et le glissement du bol alimentaire de la bouche à l'estomac. Cette destination de la salive est incontestable ; mais elle est singulièrement dépassée par les propriétés chimiques de premier ordre attribuées de nos jours à ce liquide physiologique.
Le rôle chimique de la salive est donc des plus importants : il repose tout entier sur la présence d'une sorte de ferment appelé ptyaline par les uns, diastase salivaire par les autres. ”

“ Cependant, la différence est radicale : la gastro-entéralgie est un trouble nerveux pouvant s'exalter avec le travail de la digestion, comme une névralgie de l'oeil, de l'oreille, des dents, s'exaspère avec la lumière intense, avec le bruit, avec la mastication, mais existant par lui-même, en dehors et loin des repas et de l'élaboration des aliments, avec la diète. ”

“ Or, la distraction produit le même résultat : nos fonctions s'exécutent aussi librement que pendant le sommeil; l'harmonie vitale se rétablit, et nous oublions jusqu'à cette préoccupation de nos souffrances, qui a une part plus grande qu'on ne pense dans leur retour. Les affections nerveuses étant le théâtre où se produit le mieux l'heureuse influence de la distraction, il allait de soi que le traitement de la dyspepsie s'en ressentit. ”

“ Dans les cas les plus simples, et heureusement les plus ordinaires, la santé générale de ces personnes laisse peu à désirer. Leur appétit, plus ou moins irrégulier, se fait sentir assez vivement à une certaine heure du jour. Dès qu'il est satisfait, si la nourriture a été modérée et choisie parmi les aliments les plus digestibles, le bien-être résultant de la satiété se prolonge une ou plusieurs heures après le repas ; puis le malaise commence et dure jusqu'à ce que les aliments aient subi leur élaboration gastrique, ou ne se fait sentir qu'après, dans le cas de dyspepsie intestinale. ”

“ Digestion imparfaite de certains aliments.
Si, au contraire, il est démontré que la flatulence a lieu surtout ou n'a lieu même qu'avec certains aliments, l'indication se saisit d'elle-même.
L'aliment est-il de ceux dont on peut se passer sans préjudice pour la nutrition, comme les fruits et ces différentes parties du dessert qui viennent surcharger l'estomac après un repas plus ou moins substantiel, il est bien plus rationnel d'éliminer cette cause que de soumettre le malade à une médication quelconque, fût-elle peu active. ”

“ Depuis dix ans, il ressent de vives douleurs dans la région située un peu au-dessus et à droite de l'ombilic. Ces douleurs, qui ressemblent à des élancements, à des pincements aigus, sont accrues, quatre heures environ après les repas, par le travail digestif, qui se complique en outre de gonflement, de flatulence, d'émission fréquente de gaz par l'anus, avec soulagement momentané. Ce qui exaspère le plus ses souffrances, c'est quand il ne peut évacuer les gaz dont l'accumulation le gène, et qui semblent être retenus, dit-il, entre deux portions d'intestin qui se resserrent. ”

“ Il demande aux mets extraordinaires, lourds, chargés d'accessoires, de réveiller son appétit engourdi, et, de la sorte, il crée de nouvelles difficultés, de nouvelles fatigues pour ses organes. Avec moins d'appétit et de force digestive que l'ouvrier, il se rassasie de mets succulents qui ne le flattent que peu et dont il est indisposé. Voilà certainement une des causes les plus ordinaires de la dyspepsie des gens du monde. ”

“ II. — SYMPTOMES DE LA DYSPEPSIE STOMACALE CHRONIQUE. 1° Dyspepsie flatulente.
Ce trouble fonctionnel de l'estomac est d'une très-grande fréquence. Plus ordinaire chez la femme et les personnes douées d'un tempérament délicat et nerveux, il se rencontre aussi chez l'homme.
Il est constitué théoriquement par l'exagération de la production gazeuse, par la prédominance des forces exhalantes sur les absorbantes, ou, plus simplement, par la diminution de l'absorption jointe à une sécrétion gazeuse anormale. ”

“ Trop court, la surcharge, la fatigue et les autres symptômes d'une digestion laborieuse ne tardent pas à se faire sentir; et si cette circonstance se répète journellement, il n'en faut pas davantage pour qu'une dyspepsie aiguë temporaire ou chronique s'établisse. Trop long, la faim devient excessive, et, en la satisfaisant outre mesure et avec précipitation, on retombe dans les conditions les plus propres à produire les troubles digestifs; d'autres fois l'appétit se perd; l'atonie et l'inertie s'emparent de l'estomac ”