Joseph-Honoré-Simon Beau

“ Nous savons que la vapeur et la poussière de tabac, dans les manufactures, produisent une altération notable de l'organisme en affectant d'abord l'estomac et les fonctions digestives, sans qu'un puisse alors invoquer une hypersécrétion des glandes salivaires. Or, cette influence mauvaise du tabac s'exerce de la même manière quand il est fumé ou mâché. On peut observer que les gens qui fument beaucoup mangent peu et digèrent mal; et un grand nombre d'entre eux succombent, sans s'en douter, aux symptômes secondaires ou ternaires de la dyspepsie produite par leur mauvaise habitude. ”

“ Ainsi tous les dyspeptiques exposés à l'ardeur du soleil ne contracteront pas des érythèmes d'insolation; tous les enfants chétifs et mal nourris n'auront pas un érythème produit par le contact des matières excrétées. Tous les dyspeptiques ne seront pas infailliblement affectés de l'épidémie régnante, variole, choléra, etc., et tous ne seront pas pris de pneumonie ou d'angine quand ils s'exposeront à un refroidissement. C'est là une vérité dont il faut être pénétré sous peine d'accorder à la dyspepsie une influence pathogénique tout à fait illusoire. ”

“ SYMPTOMES PRIMITIFS.
Parmi les différents moyens à employer contre une dyspepsie donnée, il y en a un qui doit réussir mieux que les autres; mais ce moyen on ne le connaît pas sûrement d'avance, on ne le trouve qu'après des tâtonnements, à moins que par suite d'un hasard heureux on ne débute d'emblée par lui. Cette incertitude, qui a toujours été la grave difficulté de la médecine, tient à ce que les différents organismes ne se ressemblent pas sous le rapport de leur tolérance ou de leur répulsion vis-à-vis tel ou tel agent thérapeutique. ”

“ Il y a un organe qui subit à un haut degré le laxum de l'anémie, c'est l'iris. Il en résulte un agrandissement variable de l'ouverture pupillaire. Aussi, la dilatation de la pupille est-elle le signe le plus apparent et en quelque sorte le cachet de la laxité anémique.
L'embonpoint normal résulte du bon état du sang, et quand ce liquide nourricier est frappé, d'anémie globulaire, la nutrition des divers tissus se trouve en souffrance. L'amaigrissement est donc un symptôme de l'anémie ; pour l'apprécier à son juste degré, il ne faut pas le juger absolument, mais bien relativement. ”

“ En général, toute personne qui vit dans l'aisance et qui s'est toujours bien portée jusque-là, si elle vient à éprouver un trouble notable des fonctions digestives, est sous l'influence d'une cause morbide que l'on cache, ou que l'on ignore, comme des boissons ou des aliments sophistiqués, et qu'il faut absolument trouver si l'on tient à guérir son malade.
Si la personne malade est d'une famille dans laquelle la dyspepsie règne d'une manière habituelle ou constitutionnelle, il y aura des dérangements gastriques pour les causes les plus légères. ”

“ Les deux grands caractères symptomatiques de l'anémie globulaire sont la pâleur et la laxité ; on peut y ajouter comme symptômes accessoires la maigreur, la faiblesse et la névropathie. Chacun de ces symptômes prédomine suivant les individus, et produit alors des formes particulières d'anémie, comme nous le dirons plus loin.
La pâleur est une conséquence immédiate de l'anémie globulaire ; car la coloration rouge du sang résidant dans les globules, moins il y aura de globules, moins les tissus qui tirent leur couleur rouge du sang qui les pénètre seront eux-mêmes colorés. ”

“ Il n'est pas rare de trouver chez les femmes de ces formes d'hystérie sans boule ou sans dyspnée ascendante. Mais on doit reconnaître en règle générale que l'hystérie franche, c'est-à-dire la gastropathie avec dyspnée ascendante, spasme glottique et convulsions, se voit ordinairement chez la femme. Pour l'homme, c'est à peu près l'inverse : la dyspepsie avec symptômes névropathiques, sans dyspnée gastrique notable, constitue la règle, tandis que la dyspepsie avec dyspnée, spasme glottique et convulsions, se rencontre à titre d'exception assez rare, dans le sexe masculin. ”

“ On voit des dyspeptiques chez qui une longue insuffisance alimentaire a produit une telle fatigue de l'estomac qu'ils ont presque continuellement des nausées ou un dégoût, qui les porte à rejeter bien loin l'idée de manger davantage, assurant, que les aliments leur donnent un grand malaise et augmentent leur maladie. Il faut combattre cette fausse idée, leur faire comprendre qu'on ne vit que par les aliments et qu'ils doivent se forcer à prendre de la nourriture pour combattre la faiblesse d'où vient l'antipathie morbide de leur estomac pour les aliments. ”

“ Tant qu'on n'a pas la connaissance précise de cette cause, on agit à l'aveugle pour traiter la maladie, car on ne peut pas remplir l'indication capitale qui est de supprimer l'influence pathogénique de la cause. C'est ce qui nous fait dire habituellement que le diagnostic de la dyspepsie est incomplet tant qu'il ne comprend pas la connaissance de la cause avec la connaissance de la maladie, même dans le cas où la dyspepsie est idiopathique. ”

“ La peur, et son degré le plus élevé, la terreur exercent une influence immédiate sur l'estomac; s'il est à jeun, l'appétit est éteint, s'il est à l'état de plénitude, la digestion est troublée ou arrêtée. On comprend des lors que quand la terreur agit d'une manière continue et pendant un certain temps, comme cela se voit dans les graves perturbations politiques, dans les guerres civiles, ou dans les épidémies meurtrières, les fonctions digestives soient anéanties ou perturbées, et que la dyspepsie se montre avec tous ses symptômes. ”

“ L'exercice musculaire augmente l'appétit, et, en général, plus on travaille plus on mange. Mais il n'en est pas toujours ainsi, on rencontre souvent des individus qui ne peuvent pas supporter un excès de travail, sans que cette fatigue affecfant en tout l'estomac se traduise par une diminution de l'appétit. Chez ces personnes il arrive l'inverse de ce qu'on observe ordinairement : plus elles travaillent, moins elles mangent. ”

“ Cancer d'estomac. - Les symptômes du cancer d'estomac sont les mêmes que ceux de la dyspepsie essentielle, à l'exception toutefois de ceux qui caractérisent particulièrement la lésion cancéreuse portée à son plus haut degré, comme le vomissement noir et la tumeur épigastrique. Dans le cancer, comme dans la dyspepsie, il y a de l'anorexie, du dégoût, de la boulimie, du pica, des nausées, des vomissements, du pyrosis, des flatuosités, etc. ”

“ Les muscles frappés de laxité par l'anémie globulaire forment, quand on les saisit dans la main, à l'état de relâchement, une masse pâteuse et mollasse. Ils se contractent très-imparfaitement, et si leur contraction est portée à un certain degré d'intensité, ils deviennent à l'instant même le siège d'une vive douleur, comme si la nature voulait montrer qu'ils sont hors d'état d'agir avec énergie. ”

“ Il faut comprendre le cauchemar comme un symptôme complexe, dans lequel il y a tout à la fois une oppression réelle et une fiction. L'oppression réelle part, de l'estomac ; c'est tout simplement la dyspnée gastrique dont nous avons déjà parlé, et qui a lieu pendant le sommeil. ”

“ Les causes précédentes agissent de deux manières bien différentes pour produire la dyspepsie. Les unes affectent l'estomac directement, ce sont les causes fournies par les ingesta et les causes mécaniques. Toutes les autres exercent leur influence sur l'estomac d'une manière indirecte et par le moyen des actions réflexes.
En effet, si l'air vif des montagnes aiguise l'appétit, et si au contraire l'air des endroits bas ou marécageux l'enlève et affaiblit les fonctions digestives, c'est ou par l'intermédiaire des nerfs pulmonaires ou d'une modification d'aération du sang. ”

“ La dyspepsie produite par une cause morale ne peut guérir que quand cette cause est dissipée ; mais cette dernière indication est, le plus souvent, au-dessus des ressources de l'art. Il faut ici s'adresser à la philosophie ou même à la religion, pour que le patient puisse trouver par elle une force de résignation ou de consolation qui pourra adoucir l'intensité des symptômes dus à la perturbation morale. Sans l'influence de cette médecine qui s'adresse au coeur et à l'intelligence, la thérapeutique proprement dite sera d'une stérilité désespérante ”

“ On refait les globules seulement avec des aliments, mais on ne peut pas les régénérer avec du fer seul. Le fer n'est donc qu'un agent secondaire dans le traitement de l'aglobulie, qui rétablit, quand il réussit, les fonctions digestives et l'assimilation au sang des produits utiles de la digestion, de la même manière que les autres agents non ferrugineux qui ont aussi la propriété incontestable de guérir l'anémie globulaire. ”

“ L'anémie globulaire ne doit pas être considérée en elle-même comme une prédominance très-fâcheuse de la dyspepsie. Il est rare qu'elle amène directement la mort.
Toutefois l'anémie a sa part d'influence mauvaise dans certains cas de dyspepsie qui se terminent par la mort, en dehors de toute lésion appréciable de tissu. Dans ces cas rares, à la vérité, il y a avec l'anémie quelques symptômes nerveux de peu d'importance, et surtout des symptômes primitifs qui ouvrent la scène et qui restent prédominants jusqu'à la mort ”

“ L'abondante sécrétion du lait qui se fait chez elles ne se réalise qu'aux dépens des matériaux du sang réparés aussitôt par un apport considérable de produits alimentaires. C'est pour cela que les bonnes nourrices mangent beaucoup, digèrent bien et sont remarquables par leur teint, leurs forces et leur apparence d'excellente santé. Si, au contraire, une nourrice n'a pas un appétit proportionnel à la sécrétion lactée, le sang n'est pas suffisamment, réparé, et l'anémie de spoliation se montre bientôt avec ses conséquences ordinaires. ”

“ C'est par l'insuffisance des aliments qu'on expliquera les dyspepsies qui surviennent chez les gens qui jeûnent, chez ceux qui, par une sobriété mal entendue et dans le but de mieux se porter, font des repas rares ou fort légers, et surtout chez ceux qui sont dans un état d'indigence.
Nous répétons qu'il n'est pas nécessaire que l'insuffisance alimentaire donne lieu à des douleurs d'estomac, à des flatuosités, etc., pour qu'on dise qu'il y a dyspepsie. ”

“ Quand on réfléchit à la nature des causes qui, d'après les auteurs, donnent lieu, sauf la diathèse, à la tuberculisation, on voit que ce sont toutes les causes de la dyspepsie, les causes morales, les fatigues physiques, la mauvaise nourriture, l'insuffisance des aliments, la misère, en un mot, avec toutes ses conséquences anthiygiéniques ; et si le froid a sa part d'influence dans les causes occasionnelles de la dyspepsie, c'est que le froid agit sur les individus déjà débilités par l'état dyspeptique. ”

“ Le cancer est en antagonisme avec le tubercule : ainsi un dyspeptique, chez qui se développent des symptômes ternaires de cancer, n'est pas affecté en même temps de tubercules dans un autre organe; de même les tuberculeux ne sont pas en même temps cancéreux.
Comme nous l'avons dit déjà, le cancer survient chez les dyspeptiques au-dessus de quarante ans. Nous avons remarqué que dans un grand nombre de cas il attaquait ceux qui, ayant joui jusque-là d'une santé parfaite, avaient subi tout à coup une dyspepsie intense à la suite de grands chagrins ou de vives contrariétés. ”

“ Chez les médecins humanistes du XVIe siècle , commentateurs d'Hippocrate et de Galien, la dyspepsie était une lésion de l'acte digestif qui entraînait la dépravation ou la corruption des aliments. On donnait, le nom de bradypepsie à la simple faiblesse de la digestion, et celui d'apepsie à l'absence complète, de la digestion 1.
Vogel changea cette signification du mot dyspepsie : pour lui, c'est une digestion lente et difficile, tarda difficilisque concoctio 2. On voit donc que la dyspepsie de Vogel est la même chose que la bradypepsie des galénistes. ”

“ L'utérus et l'estomac sont donc ces deux grands centres de symptômes que l'on observe dans les maladies des femmes. Ils constituent dès lors une sorte de duumvirat de la pathologie féminine, que l'estomac soit influencé par l'utérus primitivement malade , ou au contraire que les lésions utérines soient les symptômes ternaires d'une dyspepsie protopathique, ou enfin que dans l'une ou dans l'autre de ces deux alternatives il y ait un cercle pathogénique qui fait réagir la lésion effet et la reporte à l'état de lésion cause. ”

“ Si l'on reconnaît une influence héréditaire qui donne la dyspepsie, on doit par contre reconnaître aussi une immunité héréditaire contre la même maladie. Il y a, en effet, des familles dont tous les membres sont remarquables par l'énergie et l'excellence de leur estomac, et chez lesquelles les causes les plus puissantes ont peu de prise sur les fonctions digestives, qui restent toujours au même degré d'activité. ”

“ Nous avons déjà noté parmi les symptômes secondaires l'amaurose complète ou incomplète, comme résultant de la dyspepsie ; nous ajouterons que non-seulement cette affection, mais encore toutes les altérations possibles de la vision, peuvent dépendre de la même cause. Les troubles nerveux de la vision se montrent particulièrement chez les dyspeptiques dont les yeux sont fatigués par un travail qui fixe les yeux sur de très-petits objets. C'est ainsi que les graveurs, les brodeurs, etc., se plaignent surtout du mauvais état de la vision quand ils sont affectés de dyspepsie. ”

“ On ne comprit pas d'abord l'importance de cette réduction des phénomènes dyspeptiques, et la voix de Cullen fut une voix sans écho. Notre compatriote Pinel, loin de mettre à profit la concentration de Cullen, fait, dans l'article des névroses de la digestion, l'histoire détaillée de la cardialgie, de la gastrodynie, du pyrosis, du vomissement, du mérycisme, de l'anorexie, de la boulimie, du pica, etc., et de la dyspepsie, qui pour lui est caractérisée « par une digestion lente, souvent pénible, et quelquefois même douloureuse 2. » ”

“ Il est inutile de nous arrêter sur chacune des affections ternaires, dont l'exposition rapide a été faite au chapitre des symptômes de la dyspepsie. Il nous suffira de dire que sous le rapport curatif et surtout prophylactique, il faut avoir l'attention continuellement éveillée sur les fonctions digestives de ceux qui peuvent être atteints ou qui sont atteints de pellagre, de maladie épidémique, d'atrophie musculaire, de rhumatisme noueux, de furoncles, d'anthrax, d'angine de poitrine, de maladies de peau, etc. ”

“ Lorsque la digestion est altérée au point de ne pas donner lieu à une suffisante quantité de produits utiles, il y a habituellement des symptômes qui marquent cette lésion fonctionnelle : ces symptômes sont des douleurs ou des malaises gastriques, des nausées, des éructations, etc., dont l'intensité est proportionnelle à la diminution des sues digestifs; mais quelquefois il n'en est rien, il peut y avoir absence plus ou moins complète de produits utiles ou chylopathie, sans manifestations notables de douleur ou de gêne gastriques, c'est-à-dire sans gastrodynie. ”

“ Les prédominances névropathiques de la dyspepsie empêchent le plus souvent le développement de lésions ternaires diathésiques, telles que le cancer et le tubercule. Pinel avait constaté en partie ce point d'antagonisme morbide, quand il soutenait que les fous ne devenaient jamais cancéreux. Ils deviennent aussi rarement tuberculeux ; il en est de même des hystériques et des hypochondriaques, et quand, par exception, ces derniers viennent à être affectés de tubercules, la marche de la phthisie est fort lente, comme si elle était enrayée par une médication antituberculeuse. ”

“ L'auteur qui peut-être a le plus vivement compris la puissante influence pathogénique de l'estomac lésé dans ses fonctions est le célèbre van Helmont. Il créa, pour mieux s'en rendre compte, sa fiction mystique de l'archée qui gouvernait le duumvirat de la digestion, la rate et l'estomac, et qui, suivant ses différents degrés de colère ou d'irritation, envoyait toutes sortes de maladies dans les différents points du corps humain. ”