Adolphe d' Espine

“ MALADIES ANTÉRIEURES. — La tétanie n'est presque jamais chez les enfants une affection primitive. Elle est habituellement consécutive à une détérioration de l'organisme, telle que l'atrophie infantile par diarrhée chronique, ou amenée par des maladies aiguës comme la broncho-pneumonie, la coqueluche, la grippe, le choléra, et surtout la rougeole et la fièvre typhoïde. La tétanie peut être aussi, dans la seconde enfance, l'expression de l'hystérie (diathèse de contracture de Charcot) , mais il s'agit probablement alors d'une pseudo-tétanie distincte de la tétanie vraie. ”

“ Le cri incomplet, caractérisé par l'affaiblissement du premier temps ou de la reprise, peut tenir soit à la faiblesse congénitale de l'enfant, soit à l'atélectasie ou à l'engouement des poumons. Le cri étouffé, dans lequel la reprise seule se fait entendre, est un indice presque certain d'une inflammation pulmonaire. Le cri pénible, qui se termine toujours par une finale peu soutenue et presque mourante ou se transforme en un simple grognement plaintif, appartient à presque toutes les maladies aiguës graves de la première enfance, telles que la pneumonie, l'entérite ou la péritonite. ”

“ On entend par maladies scrofuleuses un groupe d'affections inflammatoires des ganglions lymphatiques, du tégument externe, des muqueuses, du tissu cellulaire sous-cutané, des os et des articulations, qui se distinguent cliniquement par leur tendance à la chronicité, leur résistance opiniâtre au traitement, et anafomiquement par des transformations régressives (caséification, infiltration graisseuse) ou par des néoplasies destructives (fonte purulente, ulcération) . On appelle scrofule le vice constitutionnel, la diathèse, dont les maladies scrofuleuses ne sont que l'expression. ”

“ DIAGNOSTIC. —L'endurcissement des téguments et l'abaissement de la température sont des symptômes pathognomoniques, qui ne permettent de confondre le sclérème avec aucune autre maladie. Dans l'érysipèle des nouveau-nés, on peut observer aussi une infiltration et une induration de la peau et du tissu cellulaire, mais ces phénomènes sont généralement localisés à une partie de la peau; ils s'accompagnent d'ailleurs de douleur, de fièvre avec élévation de la température, symptômes qui n'existent jamais dans le sclérème.
PRONOSTIC. — Le sclérème est toujours une affection grave ”

“ Quelquefois les joues, lorsque leur face interne est ulcérée, sont le siège d'un gonflement oedémateux assez étendu, mais qui n'est jamais induré comme dans le noma. Dans quelques cas, les progrès de l'ulcération déterminent la chute des dents ou même une nécrose partielle de l'os maxillaire. Il est très rare que la maladie se transforme en une véritable gangrène de la bouche.
Les autres symptômes de la stomatite ulcéro-membraneuse varient suivant l'étendue des ulcérations. Le plus saillant de tous est la fétidité de l'haleine, qui est bien distincte de l'odeur gangreneuse du noma. ”

“ Les accidents de l'oedème glottique se distinguent facilement de ceux du faux croup ; ils sont en général précédés des signes d'une affection chronique du larynx ou succèdent à une brûlure de cet organe; quelquefois ils coïncident avec une anasarque généralisée, comme on l'a observé à la suite de la scarlatine ; ils s'accompagnent d'une altération complète de la voix, d'une dyspnée inspiratoire qui ne disparaît pas complètement entre les accès et d'une tuméfaction des cordes vocales facile à constater par le toucher ; l'oedème de la glotte est d'ailleurs exceptionnel dans le jeune âge. ”

“ La paralysie des sphincters est rare ; elle se révèle par l'incontinence de l'urine et des matières fécales.
La paralysie des muscles respiratoires s'annonce par la diminution des forces expiratrices ; la toux devient une souffrance, parce que l'enfant n'a pas la force d'expulser l'air et le mucus bronchique. Cette toux paralytique a un timbre caractéristique qu'on ne peut oublier quand on l'a une fois entendu. Les forces inspiratrices peuvent être aussi paralysées à leur tour ; l'épigastre se creuse ou reste plat au lieu de se soulever à chaque inspiration ”

“ Une légère raucité de la toux et de la voix est parfois le seul signe qui annonce l'invasion du larynx par les fausses membranes. D'autres fois, l'enfant est pris de fièvre, d'agitation, il accuse de la douleur au niveau du larynx et y porte la main au moment de la toux, comme pour amortir les secousses de l'organe malade. Tantôt enfin, comme dans le faux croup, l'enfant, qui a été un peu enroué dans la soirée, est réveillé dans la nuit par de violents accès d'une toux rauque et sonore ; l'accès passé, il se rendort ; la respiration, d'abord silencieuse, devient peu à peu sifflante et gênée. ”

“ La marche de la maladie ne diffère en rien dans les premiers jours de celle d'une pneumonie ou d'une broncho-pneumonie aiguë; la fièvre est vive, la dyspnée est très marquée dès le début, la toux fréquente, et l'on voit se développer tous les signes d'une induration pulmonaire, qui débute tantôt à la base, tantôt au sommet, et peut s'étendre à tout un poumon. De l'autre coté la respiration peut être normale, ou bien l'auscultation révèle la présence de râles bronchiques disséminés. ”

“ SCLÉROSE ATROPHIQUE LORAIRE DU CERVEAU ET PORENCEPHALIE
L'atrophie cérébrale n'est pas, à proprement parler, une maladie distincte : elle est l'aboutissant d'affections cérébrales diverses (hémorragies, ramollissement par thrombose ou embolie, méningoencéphalite traumatique ou infectieuse) , qui, frappant le cerveau soit déjà pendant la vie intra-utérine, soit dans la première enfance, entraînent souvent à leur suite un arrêt de développement de tout l'hémisphère lésé. ”

“ Chez les jeunes enfants, le diagnostic de la tuberculisation pulmonaire chronique présente des difficultés parfois insurmontables lorsqu'il n'y a pas d'expectoration ; nous avons indiqué plus haut l'utilité en pareil cas de la recherche du bacille de Koch dans les matières vomies ou dans les selles. La maladie ne se révèle souvent à l'exploration du poumon par aucun signe physique ; la tuberculisation pulmonaire pourra être alors confondue avec toutes les cachexies essentielles, telles que celles de l'inanition, du rachitisme, des suppurations prolongées ou du catarrhe chronique des intestins. ”

“ La fièvre est modérée, mais l'apathie du malade est extrême. La nutrition ne tarde pas à souffrir; l'enfant perd de son poids, la maigreur du tronc et des membres contraste avec la bouffissure du visage. La peau sèche et écailleuse se couvre parfois de pustules d'ecthyma, l'enfant en se grattant peut transformer celle éruption insignifiante en ulcérations rebelles qui siègent surtout au pourtour du nez et de la bouche (Ziemssen) . On voit quelquefois survenir des escarres au sacrum; l'habitus extérieur rappelle celui de la phtisie. ”

“ Quand la maladie est légère, les symptômes généraux sont peu marqués, le sommeil est un peu agité, l'anorexie persiste, la soif est vive, mais, si la fièvre est intense, on observe souvent de l'anxiété, de la somnolence, de l'agitation, une céphalalgie vive, du délire ou même des convulsions ; on a vu quelquefois des malades succomber rapidement à l'intensité des accidents nerveux et à l'élévation de la température, sans que rien au début ait révélé la malignité de la maladie. ”

“ PRONOSTIC. — Le pronostic immédiat du rhumatisme est généralement plus bénin chez l'enfant que chez l'adulte ; la maladie est rarement très douloureuse dans le jeune âge et elle se termine presque toujours favorablement, même lorsqu'elle se complique d'une endocardite et d'une pleurésie double ; en outre, quelques observations démontrent que l'endocardite rhumatismale peut guérir chez l'enfant sans laisser de trace. Le rhumatisme cérébral est très rare dans l'enfance et paraît y être moins souvent fatal que dans un âge plus avancé. ”

“ La marche de la maladie est essentiellement chronique, mais elle est interrompue par des épisodes aigus, caractérisés par des signes d'irritation cérébrale, tels que l'agitation, le délire, les vomissements, les convulsions épileptiformes qui peuvent disparaître et revenir à intervalles irréguliers sans cause appréciable. D'autres fois une méningite aiguë se déclare et emporte l'enfant en quelques jours, ou bien la mort survient à la suite d'une maladie intercurrente, telle qu'une pneumonie, une entérite ou une fièvre éruptive. ”

“ L'exploration physique fait constater au début, outre les râles sibilants ou ronflants des grosses bronches, des râles sous-crépitants fins aux deux bases en arrière, avec une diminution considérable du murmure vésiculaire et parfois une légère submatité. Tantôt ces signes subsistent seuls pendant toute la durée de la maladie, tantôt, mais plus rarement, on voit apparaître du souffle et de la matité en un point limité du thorax ; la souffle est parfois très mobile et peut disparaître sur un point pour reparaître dans un autre. ”

“ Symptômes. — Quand l'entérite est chronique d'emblée, la diarrhée est pendant longtemps le seul symptôme par lequel elle se révèle. Pendant toute cette période, les enfants conservent leur embonpoint, leurs forces et leur gaieté, mais au bout d'un certain temps le tableau change : l'appétit se perd, l'enfant vomit souvent, son ventre devient gros, mou, flasque et douloureux par places. Le foie est augmenté de volume et dépasse d'un ou de plusieurs travers de doigt les fausses côtes. La diarrhée devient plus fréquente, plus liquide qu'au début; les selles perdent leur aspect homogène ”