Atélectasie

“ Privée de ces caprices qui au moindre prétexte font éclater, les crises des névroses, l'ataxie n'existe jamais au contraire que dans une seule circonstance , quand un mouvement va s'accomplir ; que sous un seul excitant, la volonté. Elle se développe en aveugle, suit sa marche irrésistible, fatale ; tandis que les névroses modifiées par les milieux physiques et moraux où elles s'agitent, sont compatibles avec une longue existence. ”

“ L'observation LIV montre un exemple d'ataxie progressive s'acheminant vers la paralysie. La maladie commença par des douleurs , puis la force musculaire diminua , et finalement le malade fut obligé de rester cloué dans son lit. A l'autopsie on trouva, outre l'altération ordinaire des faisceaux postérieurs, une désorganisation déjà bien accentuée des faisceaux latéraux.— Je ferai remarquer que dans ce cas la moelle était ramollie dans toute son étendue , et je me demande si la nature de l'altération n'a pas contribué adonner à la maladie une allure paralytique. ”

“ Ceci me conduit naturellement à me demander si cette forme peut être permanente; je le crois; car la science renferme plusieurs exemples de myélite dans lesquels l'altération n'occupait qu'un seul côté de l'organe : les malades avaient présenté de leur vivant une paralysie unilatérale corespondant au côté lésé. Pourquoi dès-lors dans l'ataxie progressive , l'atrophie ne pourrait-elle pas se limiter à un seul faisceau postérieur , fuser tout le long de ce faisceau et des racines adjacentes dans le sens vertical, au lieu de se propager d'avant en arrière ? ”

“ Mlle R...., de Graveson, bien réglée, 35 ans, ganglions suppures au cou dans l'enfance. Il y a huit ans chute sur la tête. Il y a trois ans début de la maladie par des vertiges fréquents. Elle m'est adressée dans le mois de juillet 1863, pour une ataxie progressive. La démarche est chancelante, désordonnée; la malade tombe quand elle est distraite de la marche. Les mouvements des doigts sont en désordre. Elle a renoncé à coudre et à travailler depuis un an. Elle a de la force, moins cependant dans le bras gauche. La sensibilité est obtuse dans tout le côté gauche, même à la face. ”

“ Je ne voudrais pas affirmer néanmoins qu'elle ne pût être également un aboutissant spontané de la maladie.
3° La variabilité, la multiplicité de formes est un caractère sur lequel il faut incessamment revenir dans l'histoire clinique du tabès. Ce caractère, après vous l'avoir signalé tant et tant de fois à propos de la symptomatologie, voici que nous le retrouvons encore au chapitre de l'évolution. Et en effet, ainsi qu'on l'a dit avec toute raison, « rien n'est moins prévu dans l'ataxie que l'ordre, la marche, la succession des phénomènes». ”

“ Quand il s'agit de prononcer un pronostic définitif, ne perdons pas de vue que ces névroses aboutissent quelquefois à des maladies incurables.
Hérédité. L'hérédité figure parmi les causes de beaucoup de maladies nerveuses ; on n'ignore pas les métamorphoses qu'elles subissent, on sait combien elles changent de physionomie en passant d'une génération à l'autre. L'ataxie progressive n'échappe pas à cette loi. Ainsi on voit chez les ascendants l'asthme, l'hypochondrie, le nervosisme , l'hystérie, l'êpilepsie ; d'autres fois l'apoplexie, des affections de la moelle, etc., l'aliénation mentale. ”

“ Il ressort de ces chiffres que l'âge de la maladie ne peut pas servir à fixer la gravité du pronostic et que l'ataxie progressive enlève les malades aussi bien quand elle existe depuis quatre ou cinq ans que lorsqu'elle a miné l'organisme depuis quinze ans et plus. ”

“ Dans la myélophthisie ataxique l'ataxie consiste dans une impossibilité de diriger les mouvements au gré de la volonté. C'est seulement lorsque le malade veut faire un mouvement qu'il est ataxique ; hors de là il n'a pas de mouvement désordonné. ”

“ L'observation d'un tabétique qui présente de l'incoordination, mais peut encore suffisamment se mouvoir pour exécuter les mille mouvements de la vie courante, fût-ce seulement aidé et soutenu, met en évidence un fait dont l'importance théorique est capitale pour la compréhension de l'ataxie. C'est la variabilité de l'ataxie, en forme et en intensité, chez le même malade et à la même période de la maladie. ”

“ Ma conviction est faite aujourd'hui : l'ataxie est un syndrome, une résultante complexe de l'action combinée de nombreux facteurs : anesthésie, pertes des actions réflexes, diminution du tonus musculaire, dissociation des associations motrices et, aussi, inhibition psychique. Et, suivant la prédominance d'action des uns ou des autres de ces facteurs, les caractères de l'ataxie changent, sans qu'il soit possible d'établir un parallélisme rigoureux entre l'incoordination et l'intensité d'aucuns des symptômes qui contribuent à la produire. ”

“ Si l'on peut, chez un malade, établir d'après certains principes connus le diagnostic d'ataxie, on n'en trouve pas moins rarement, clans les auteurs, une analyse de la manière d'être de ce syndrome. Il y a là de quoi nous étonner d'autant plus, qu'il suffit d'examiner sans parti pris un petit nombre d'ataxiques, pour trouver une foule de particularités à élucider au milieu du tableau général de l'ataxie; tellement que l'on est forcé de parler de diverses formes de l'ataxie. ”

“ L'ataxie est le désordre , le défaut de rapports entre les divers symptômes d'un état morbide : ainsi, une exacerbation fébrile et un pouls faible et concentré,
1 Sydenham, Médecine pratique , édit. de Baumes, T. I, p. 143.
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une langue aride et sans soif, ou bien une langue humectée et une soif extrême, etc. Ces exemples, empruntés à Pinel 1, sont des types parfaits d'ataxie.
Les phénomènes ataxiques observés dans la variole sont des plus nombreux ; ils sont principalement constitués par l'insuffisance de la fièvre, en même temps que la confluence de l'éruption. ”

“ Le but que je me suis proposé a été surtout de prouver que l'ataxie locomotrice progressive est une entité morbide , une maladie particulière de la moëlle , et pour cela j'ai dû m'appuyer sur l'anatomie pathologique. J'ai trouvé dans les ouvrages de Rokitansky, Turck, Leyden , etc., des documents nombreux propres à faire ressortir cette opinion depuis longtemps admise en Allemagne. En présence de lésions constantes et bien définies, je n'ai pu me ranger à l'avis de ceux qui considèrent rataxie comme une névrose,, voire même comme une névrose accompagnée de lésions anatomiques. ”

“ La dégénération des racines et des colonnes postérieures, telle qu'on la trouve dans le tabes, produit une ataxie marquée. Un tabétique est ataxique à raison du déficit dans les sensations afférentes, plus spécialement de celles qui viennent de ses muscles et de ses jointures. ”

“ Quoiqu'il en soit certaines affections du cerveau, comme la congestion, le ramollissement, les tumeurs... peuvent engendrer une certaine incoordination locomotrice. Mais elle diffère par les mêmes caractères de l'ataxie progressive que celle qu'on observe dans les affections cérébelleuses. De plus ce qui permettra de la reconnaitre c'est la marche de la maladie , les troubles intellectuels , les phénomènes de paralysie , en un mot les symptômes propres à chacun des états morbides dont les désordres locomoteurs sont symptômatiques. ”

“ J'ai tenu à analyser ce qui était du domaine de l'observation : la symptomatologie et l'anatomie pathologique. J'ai évité de trop rechercher sous l'influence de quelles causes la maladie actuelle prend naissance, car la théorie était là, qui m'attendait avec ses illusions. Aussi l'étiologie , comme le traitement offriront peutêtre pour quelques-uns des lacunes , lacunes qui ne sont pas de mon fait ; car je n'ai fait ici que représenter l'état de la science ”

“ Un de mes clients, homme aujourd'hui d'une quarantaine d'années, est devenu ataxique vers l'âge de trente-cinq ans, et l'influence exercée sur quelques symptômes de sa maladie par le traitement spécifique a été assez manifeste pour attester la spécificité d'origine de cette ataxie. ”

“ On voit survenir de la difficulté dans la parole , du bégaiement, des tremblements de la la langue, et concurremment de fréquents vertiges ; la langue n'est pas déviée , il n'y a aucune altération des facultés intellectuelles, et pas de paralysie. L'embarras de la parole est dû non pas à un publi des mots, comme on le voit dans les affections paralytiques dont le point de départ est le cerveau, mais bien à une ataxie des muscles de la langue, reconnaissant pour cause une altération matérielle des nerfs de cet organe. ”

“ Il y a quatre ans , la malade s'aperçut que ses jambes faiblissaient ; elle voyait de temps en temps les objets doubles, depuis il s'est développé une ataxie progressive qui s'accompagna graduellement de douleurs dans les membres inférieurs, de fourmillements et de picotements, de secousses convulsives, de diminution de la sensibilité tactile, d'un affaiblissement de la force musculaire, d'amaigrissement, d'oedème. La malade n'a pas conscience de la position des membres; rien aux extrémités supérieures. ”

“ Certains ataxiques ont des mouvements violents, saccadés; on est tenté de croire que leur force musculaire est non seulement conservée, mais exaltée. Ils soulèvent des poids très-lourds , mais dites leur de renouveler plusieurs fois l'exercice, de maintenir ce poids longtemps dans leurs mains, vous les verrez impuissants, bien avant que l'heure de la fatigue physiologique soit arrivée. Ceci est déjà de la faiblesse.
Paralysies. — La paralysie à proprement parler n'est pas du fait de l'ataxie progressive, et on peut être surpris de voir paraître ici ce symptôme. ”

“ Dans la maladie avancée le patient a beau faire effort rien ne peut conjurer l'ataxie étrange de ses mouvements quelque position qu'il prenne, quelque subterfuge qu'il emploie Quand la maladie est peu avancée , locale , l'incoordination est dans certains cas liée à la volonté du mouvement, à son exécution , et peut être corrigée par la volonté. On ne saurait donc méconnaître les liens de parenté qui unissent l'ataxie locomotrice et la chorée. On doit convenir qu'il y a des symptômes ataxiques dans la chorée ”

“ La pathogénie de l'ataxie locomotrice reçoit ainsi une explication satisfaisante; il ne nous reste plus qu'à rendre compte des phénomènes de l'ataxie statique qui sont généralement combinés avec ceux de l'ataxie locomotrice.
Le cervelet, qui autrefois était considéré comme le siège de la faculté et du désir de la reproduction, constitue actuellement le centre de l'équilibre du corps. Si on enlève le cervelet, chez un animal, il se produit de l'ataxie statique; l'animal ne peut plus se tenir ferme sur ses jambes, il chancelle comme s'il était ivre ”

“ L'ataxie progressive est sujette à des accidents cérébraux dont les uns , comme les vertiges. , les étourdissements , les éblouissements, survenant au début de la malade, annoncent un malaise de la vue, de l'ouïe ou de la circulation capillaire du cerveau et caractérisent la forme que nous avons appelée cérébrale primitive. Les autres paraissent alors que la maladie existe déjà depuis longtemps , ce sont des symptômes du côté de la langue principalement, qui nous ont permis d'établir la forme cérébrale consécutive. ”

“ Dans l'ataxie progressive cette tendance à l'envahissement est plus que partout évidente;aussi voyons-nous dans certains cas la dégénérescence se propager aux faisceaux latéraux, et donner aux symptômes une allure paralytique; d'autres fois c'est dans le sens vertical que marchent les lésions; l'ataxie qui dans le principe était limitée aux membres pelviens, envahit les membres thoraciques; alors surviennent des douleurs, des fourmillements dans les doigts, de l'incoordination portant tantôt sur un membre tantôt sur les deux à la fois, et nous avons sous les yeux la forme généralisée. ”

“ Bien différente est l'incoordination de l'ataxie progressive. Elle se manifeste toujours comme conséquence de la même cause. On est sûr lorsque le malade va faire un mouvement qu'il y aura incoordination. Quand cette cause n'intervient pas , le calme existe le plus parfait.
Faisons l'application de ces données en comparant à l'ataxie progressive la chorée et la crampe des écrivains.
La chorée est une maladie convulsive caractérisée par des mouvements dés ordonnés qui se manifestent aussi en dehors de la volonté. ”

“ Il résulte de ces faits que la paralysie générale et tes diverses formes d'aliénation mentale peuvent s'âssocier à l'ataxie locomotrice progressive. Quand l'affection cérébrale débute où que ces deux maladies se développent parallèlement, les symptômes s'obscurcissent réciproquement et il est difficile de démêler ce qui appartient en propre à l'une ou à l'autre. Mais quand l'ataxie progressive est la première à se manifester , on voit la paralysie générale survenir graduellement jusqu'au moment où elle domine et semble régner seule. ”

“ Il est à regretter que l'état du cerveau n'ait pas été mentionné. Dans l'observation suivante due au même auteur la démence paralytique survint quatre ans après le début de l'ataxie locomotrice. On voit le mal se propager des extrémités inférieures aux supérieures , puis finalement gagner le cerveau. Cet organe , à l'autopsie, est pâle , un peu ramolli , et si les adhérences des enveloppes ne sont pas signalées , c'est peut-être parce que cette complication était trop récente, pour que l'altération ail eu le temps de s'organiser. ”

“ Je ne le pense pas et je crois au contraire que si l'homme devient plus souvent ataxique , c'est qu'il s'expose aussi plus souvent aux principales causes qui l'engendrent, comme les fatigues , les refroidissements , les excès vénériens , etc. ”

“ Bref, il faut voir les choses comme elles sont et les accepter telles que la clinique nous les présente. Or, la vérité clinique, copiée sur nature, c'est que presque invariablement les douleurs fulgurantes qui marquent le début de l'ataxie restent ou négligées ou méconnues en pratique. Voilà le fait. Ce fait, interprétez-le maintenant à votre guise ; imputez-en la responsabilité soit aux malades, soit aux médecins, n'importe. Dans l'une et l'autre hypothèse, il subsiste, il s'impose, et il contient, au point de vue qui nous occupe, un enseignement ”