Albert Calmette

“ Certes, la tuberculose fait infiniment moins de victimes parmi les gens aisés ou instruits que parmi les miséreux ignorants, adonnés à l'alcoolisme, mal alimentés et logés dans des taudis sans air et sans soleil. Mais l'alcoolisme, la misère, l'alimentation défectueuse, le logement malsain, ne rendent pas l'homme tuberculeux là où le bacille n'existe pas. ”

“ TUBERCULOSE DES SÉREUSES
A. — PLEURÉSIES TUBERCULEUSES.
L'infection tuberculeuse de la plèvre est toujours secondaire. Mais elle peut se produire chez un sujet chez lequel l'infection lymphatique est toute récente : elle se manifeste alors par des effets pathologiques en général bruyants, bien qu'ils soient ordinairement peu graves.
La forme de pleurésie qu'on observe en pareil cas est la pleurésie aiguë avec ou sans épanchement séro-fibrineux. ”

“ Il ne faut pas se dissimuler qu'il est et qu'il sera, pendant longtemps encore, tout aussi difficile de tarir les « réservoirs de virus » que sont les cracheurs de bacilles. Les produits d'expectoration des malades, et ceux des bovidés porteurs de lésions pulmonaires ouvertes, sont et resteront les sources de contagion les plus redoutables, non seulement pour les jeunes enfants et les jeunes animaux, mais aussi pour les adultes, car ce sont eux qui entraînent, habituellement, ces contaminations massives et fréquentes dont nous avons dit le rôle néfaste dans la genèse de la phtisie. ”

“ Si les formes anatomo-pathologiques que présentent la tuberculose de l'adulte et celle du vieillard ne sont pas les mêmes que celles que l'on observe dans le tout jeune âge, ou chez les nègres transportés en Europe, les raisons en sont, d'une part que, chez l'adulte et le vieillard, il s'agit presque toujours de réinfections et non de primo-infections, et d'autre part que le système lymphatique ganglionnaire, changeant de texture dès la troisième année, n'a plus la même aptitude à retenir et à « cultiver » sur place le bacille tuberculeux. ”

“ Il est avéré, par exemple, que certains peuples de l'Océanie, particulièrement les Tahitiens, et aussi les noirs du Sénégal ou de l'Afrique centrale, chez lesquels la tuberculose est d'importation récente, présentent une extrême sensibilité à la contagion bacillaire. La maladie à formes graves et à évolution rapide fait parmi eux des ravages terribles. Inversement, dans toutes les agglomérations urbaines des Etats-Unis comme dans celles d'Europe ou du nord de l'Afrique, la mortalité par tuberculose est infiniment moindre chez les sujets de race juive que dans le reste de la population. ”

“ Nous sommes arrivés à cette conclusion confirmée par le plus grand nombre des travaux récents, qu'il n'existe qu'une seule race de bacille tuberculeux des mammifères (Bacillus tuberculosus Mammalium) et que l'adaptation de ce bacille à l'organisme de l'homme ou à celui du boeuf — l'homme et le boeuf étant les deux espèces de mammifères les plus sensibles à l'infection tuberculeuse spontanée, — avait déterminé la spécification — non absolue d'ailleurs — de deux types de bacilles présentant quelques caractères différentiels : le type humain et le type bovin. ”

“ B. - INFECTION TUBERCULEUSE LATENTE.
L'infection bacillaire se manifeste le plus généralement, chez l'homme comme chez les animaux spontanément tuberculisables, par la formation lente de tubercules dans un ou plusieurs groupes de ganglions lymphatiques plus ou moins éloignés du lieu où s'est effectuée primitivement la pénétration du virus dans l'organisme. On croyait jadis et on enseigne encore souvent aujourd'hui, bien à tort, que l'élément virulent laisse toujours sa signature au point par lequel il s'est introduit. ”

“ On voit, par ce qui précède, qu'aucune race humaine n'échappe à la tuberculose et que celle-ci est surtout répandue chez les peuples les plus anciennement civilisés, tandis que les populations indigènes des pays où la civilisation n'a pas encore pénétré sont à peu près indemnes ; ce qui ne veut pas dire qu'elles possèdent à un degré quelconque une immunité naturelle, bien au contraire, car la maladie les frappe avec une intensité terrible lorsqu'elles se trouvent exposées au contact infectant de bacillifères étrangers. ”

“ D. — EXCRÉTION PAR LES GLANDES MAMMAIRES.
Comme le rein sain, la glande mammaire saine ne laisse passer aucun microbe. Mais les infections sanguines et particulièrement l'infection tuberculeuse bacillémique, peuvent déterminer la formation de petits foyers inflammatoires autour d'un ou de plusieurs acini glandulaires en activité, ou y constituer des lésion tuberculeuses. Dans les deux cas il arrive que les leucocytes, susceptibles de véhiculer des bacilles, passent dans la sécrétion lactée. ”

“ On doit penser que l'infection pulmonaire primitive se réalise parfois d'une manière analogue dans le premier âge, par exemple chez l'enfant dont la mère ou la nourrice, atteinte de phtisie, tousse devant sa bouche ouverte, en quête du sein qui va l'allaiter. La contamination massive par voie aérogène peut produire alors des foyers primitifs intra ou périalvéolaires, comme chez les animaux d'expériences dont j'ai parlé cidessus, et l'évolution toujours rapide de ces foyers aboutit bientôt à la caséification, à la fonte purulente, qui caractérisent la pneumonie caséeuse des nourrissons. ”

“ Les oiseaux, comme les mammifères, sont sensibles à l'infection tuberculeuse, et celle-ci, — comme chez les mammifères également, — se propage surtout parmi les espèces qui vivent au voisinage de l'homme ou du boeuf, en état de captivité ou de domesticité. On ne l'observe dans aucun pays du globe chez les espèces sauvages. Par les effets d'une lente adaptation à l'organisme de ces animaux à sang plus chaud que celui des mammifères, le bacille tuberculeux a acquis chez les oiseaux des caractères particuliers, physiologiques et culturaux. ”

“ Sur sérum glycérine ou sur gélose, les colonies apparaissent au bout d'une semaine sous la forme de petites taches blanches arrondies, humides et luisantes comme des gouttelettes de cire. Celles-ci s'étendent, se confondent en un enduitgras, d'abord continu qui, en vieillissant, se ride, prend une teinte gris jaunâtre, mais reste mou au lieu de s'écailler comme la tuberculose humaine. ”

“ TUBERCULOSE EXPÉRIMENTALE ET INFECTION ANIMALE
grosse qu'à l'état normal, souvent même davantage, ressemble à une mosaïque de grains jaunâtres dont les dimensions varient d'une tête d'épingle à une lentille et qui contiennent du pus caséeux. Les reins paraissent décolorés ; les capsulés surrénales, énormes, ont une couleur bleuâtre, nacrée.
L'ouverture de la cavité thoracique laisse voir sur les deux poumons un semis de tubercules disséminés partout, mais généralement plus
abondants aux lobes postérieurs. ”

“ Et il faut affirmer, parce que cela est vrai, d'abord que, pour l'homme, le principal facteur de contamination est le bacille fraîchement issu d'un homme tuberculeux, et ensuite que l'une des voies ouvertes à l'extérieur qui s'offrent le plus souvent et le plus aisément à la pénétration du virus dans l'organisme est la voie d'absorption digestive. ”

“ D'après F. SCHICK et F. KRUSIUS 1, on réussit à différencier rapidement, au point de vue du diagnostic, le type humain du type bovin en inoculant dans la chambre antérieure de l'oeil du lapin une émulsion, suffisamment diluée, de culture pure. Le type humain produit ainsi une tuberculose atténuée, non progressive ou curable, de la cornée et de l'iris, tandis que le type bovin détruit l'oeil rapidement et donne lieu à une infection grave qui ne tarde pas à se généraliser. La dose optimum de virus à inoculer est de I millionième de milligramme, soit environ quatre bacilles. ”

“ A. — ALÉXINE ET SENSIBILISATRICES. — TITRAGE DE L'ALEXINE DANS LE SÉRUM DU SANG.
On sait que, parmi les substances de nature diastasique que renferment les sérums, il en est deux surtout qui jouent un rôle capital dans la défense de l'organisme contre les éléments infectieux : ce sont l'alexine et les sensibilisatrices. ”

“ La réaction ne nous renseigne ni sur l'organe ou sur les organes infectés, ni sur l'étendue, ni sur la gravité du mal. Tout au plus savons-nous que, d'une manière générale, — encore qu'il y ait d'assez nombreuses exceptions, — les réactions sont d'autant plus intenses et précoces que les sujets sont plus récemment et moins gravement atteints et qu'ils se défendent mieux, tandis qu'elles se manifestent d'ordinaire plus ou moins bruyantes et plus tardives chez les vrais malades. ”

“ L'organisme des jeunes sujets, vierges de tuberculose, présente une extrême sensibilité à l'infection bacillaire. Celle-ci s'y diffuse avec d'autant plus d'intensité et produit des lésions d'autant plus rapidement évolutives et plus graves que le virus qui la produit est plus fraîchement issu d'un organisme malade de même espèce animale et est absorbé à doses plus massives, ou à intervalles plus rapprochés et répétés, par un sujet plus jeune. ”

“ La première condition à remplir, pour mener à bien une étude expérimentale, serait donc de préparer d'avance un certain nombre de singes de telle sorte qu'ils soient rendus convenablement résistants à l'infection tuberculeuse par des inoculations préalables de virus très atténués, mais vivants.
Nous sommes plus exactement fixés sur les relations qui existent, chez l'homme, entre les lésions lupiques et la tuberculose pulmonaire. Tous les cliniciens sont aujourd'hui d'accord pour admettre la rareté des localisations cutanées chez les tuberculeux pulmonaires ou viscéraux. ”

“ S'il est exact que toute réaction positive révèle l'existence d'une infection tuberculeuse (active, latente ou occulte) , toute réaction négative ne permet pas d'exclure nécessairement le diagnostic de tuberculose.
Les animaux dont l'organisme, du fait de la gravité de leurs lésions, est saturé de tuberculine sécrétée par leurs propres bacilles, ainsi que ceux qui sont en état de fièvre hectique ou de cachexie, ou encore ceux qui sont vaccinés avec des bacilles humains (LIGNIÈRES 4) , ne peuvent plus réagir. ”

“ Cette bacillémie n'implique d'ailleurs en aucune manière la multiplicité des localisations, car les bacilles circulent, englobés par des leucocytes, dans des humeurs plus ou moins riches en anticorps. Or, ces leucocytes, eux-mêmes producteurs d'anticorps, résistent victorieusement à l'intoxication par les produits de sécrétion du bacille. Ils ne sont en quelque sorte que les véhicules mécaniques de ces derniers à travers l'organisme, jusqu'à ce qu'ils soient finalement éliminés avec les déchets cellulaires (pigments, etc.) par les voies biliaires et par l'intestin. ”

“ Chez l'adulte, par contre, il s'agit presque toujours d'infections secondaires plus ou moins répétées, ou d'auto-réinfections dans un organisme affaibli par les multiples causes de déchéance qui engendrent la misère physiologique.
Le principal facteur de gravité qu'on ait à craindre, dans l'un et l'autre cas, est l'infiltration tuberculeuse des viscères. Les malades succombent alors à la tuberculose pulmonaire ou à la méningite. ”

“ On peut très bien se servir de la pomme de terre glycérinée pour cultiver d'emblée le bacille tuberculeux à partir du pus d'abcès froids ou du produit de broyage d'organes tuberculeux purs de tous autres germes microbiens; mais il est incontestable que les cultures primitives s'obtiennent plus sûrement sur le sérum coagulé glycériné. En revanche, les bacilles développés sur pommes de terre poussent ensuite avec beaucoup plus de vigueur lorsqu'on les réensemence sur le même milieu ou sur bouillon glycériné. ”