Antigène

“ A la seule condition qu'elle soit étrangère à l'organisme sur lequel on expérimente, autrement dit qu'elle provienne d'une autre espèce animale ou qu'elle soit d'origine végétale, une protéine se comporte alors comme un antigène et provoque la formation de l'anticorps correspondant. ”

“ Mais ce n’est pas directement que se fait cette modification cellulaire : c’est par le moyen des substances intermédiaires (toxogénines ou antitoxines) que l’antigène force la cellule vivante à sécréter. Ces toxogénines et ces antitoxines, soit qu’elles circulent dans le sang, soit qu’elles se fixent dans les cellules, créent pour chaque organisme, d’après les antigènes qu’il a reçus, un état humoral spécial. Elles constituent l’individualité des êtres. ”

“ C'est à la faveur de l'érosion ébauchée de la muqueuse intestinale qu'une partie de l'antigène réussit à traverser la paroi de l'intestin, à pénétrer dans le sang et à y donner naissance à quelques anticorps, notamment, à des agglutinines. Mais, dès que cette effraction première de la paroi est réparée, une immunité solide s'établit. La barrière intestinale devient infranchissable. On a beau renouveler l'ingestion de microbes; aucun antigène ne saurait plus trouver accès au sang circulant; aucun anticorps ne saurait non plus y prendre naissance. ”

“ A celle-ci on donne le nom d'antigène; aux substances destinées à la détruire on donne le nom d' anticorps. Les anticorps sont au nombre de deux, la sensibilisatrice et le complément, et leur action combinée est nécessaire pour la neutralisation ou la destruction de l'antigène.
La sensibilisatrice (fixateur, ambocepteur, substance intermédiaire) est -
une substance qui n'existe que dans le sérum des animaux préparés ou vaccinés et qui n'agit que sur les corps étrangers qui ont servi à vacciner l'animal. ”

“ Chacune de ces méthodes a servi la médecine et la sert utilement chaque jour. Nous leur devons beaucoup, à toutes. Cependant, pour comprendre les bénéfices exacts que nous en pouvons attendre, il nous faut nous rappeler qu'elles ne sont pas spécifiques du microbe, mais que chacune est spécifique d'un antigène particulier. Or, un microbe, appartenant à un groupe spécifiquement pathogène, c'est-à-dire apte à déterminer une maladie spécifique, peut être dépourvu d'un ou plusieurs des antigènes qui caractérisent d'ordinaire les microbes de son groupe. ”

“ Un antigène est une substance macromoléculaire et très généralement protéique qui, administrée à un Mammifère, provoque l'apparition d'une substance neutralisante, spécifique de cet antigène, et que l'on nomme anticorps. Ces anticorps sont de nature protéique également, il s'agit plus exactement de γ-globulines. WURMSER et ses collaborateurs (1950) ont montré que les données énergétiques, calorimétriques, de combinaison entre agglutinogènes et agglutinines, parallèlisent celles déduites de l'observation des agglutinats. ”

“ Ce réactif est souvent lui- même partie constituante, inséparable d'une autre mosaïque aussi complexe. Il est bien évident qu'à chaque sollicitation inédite, le microbe répondra par la mise en évidence d'un nouvel antigène. Par lequel des antigènes, aujourd'hui déterminés, définirons-nous la spécificité du microbe ? Quel élément élire, pour ce rôle, dans la mosaïque ? La question se confond avec cette autre : par quel caractère reconnaître, définir une espèce pathogène ?
On conçoit que, dès les premiers temps de notre science, les microbiologistes se soient attaqués à
ce problème. ”

“ Et d'autre part on constate, comme nous l'avons déjà dit, que les sérums inhibants ne libèrent les anticorps qu'ils renferment à côté de l'inhibitrice, quelque minime que soit la dose à laquelle on les emploie, que lorsqu'on les met en présence d'une dose élevée (environ trois fois supérieure à celle qu'exige le sérum de RUPPEL et RICKMANN) , d'un antigène approprié, tel que notre antigène peptone B 2. C'est donc que la fixation de l'alexine ne peut se produire, par l'effet des anticorps sur l'antigène, que lorsque toute la substance inhibante a été saturée par cet antigène. ”

“ Mais il suffit qu’avec certains antigènes l’expérience réussisse pour établir d’une manière irréfutable que le sang des animaux anaphylactisés, lorsqu’il est mélangé in vitro avec l’antigène, devient toxique. ”

“ On mesure l'importance des mécanismes de contrôle d'opportunité qui précèdent la mise en jeu des défenses de l'organisme. Ce contrôle implique une « concertation » entre plusieurs éléments cellulaires, qui confrontent ainsi leur appréciation du danger d'invasion par des cellules ou des antigènes étrangers. C'est à cela que sert la présentation de l'antigène par un macrophage à une cellule lymphocytaire, elle-même responsable de l'activation d'un autre lymphocyte producteur d'anticorps. ”

“ Si les réactions que nous venons d'expliquer sont bien spécifiques, elles le sont, non ,de l'agent pathogène, mais d'un de ses éléments constituants, l'antigène, dont elles provoquent la révélation en lui opposant l'anticorps qu'on possède en mains, à moins que, possédant l'antigène, ce soit l'anticorps correspondant qu'on lui fasse révéler. ”

“ Si le sérum du sujet est anormal, si le sujet est spécifique, il renferme au contraire l'anticorps spécifique correspondant à l'antigène ; un système spécifique complet sera réalisé par antigène+ anticorps+ complément; le complément sera absorbé, fixé et ne pourra contribuer à aucune réaction ultérieure. ”

“ La substance qui a donné naissance à un anticorps s'appelle un antigène.
Or, pour que l'anticorps puisse agir, il est de toute nécessité qu'il ait recours à l'action conjointe de l'alexine normale. Prenons, par exemple, un anticorps hémolytique (traduisez une sensibilisatrice hémolytique, ces termes étantsynonymes) , s'il est seul en présence des globules rouges contre lesquels il a été spécifiquement créé, il reste sans action, mais s'il se trouve en présence de l'alexine normale d'un sérum quelconque, l'hémolyse se produit. ”

“ Nous allons indiquer les principales, en résumant le chapitre précédent.
1° ANTIGÈNE. — Définition : toute substance qui, introduite dans un organisme, provoque la formation d'un anticorps.
Synonymie : RECEPTOR (Ehrlich) .
Enumération des antigènes et des anticorps qu'elles font naître :
Toxines microbiennes provoquent la formation d'antitoxines.
Microbes, levures — de bactériolysmes, agglutinines.
432 EXAMEN DU SANG EN CLINIQUE
Globules rouges provoquent la formation d'hémolysines. Cellules du même organisme — d'isolysines.
Cellules étrangères — de cylolysines. ”

“ On conçoit par conséquent que, dans une même espèce, chaque individu ne présente pas la totalité des antigènes qui caractérise le microbe type de l’espèce et qu’il y ait des antigènes communs à des espèces microbiennes différentes. ”

“ Au demeurant, aucune personne instruite n'ignore que cette défense repose, d'une part, sur les agents de notre voirie intérieure, les globules blancs ; de l'autre, sur les modifications que subissent dans notre organisme ces substances particulières des agents pathogènes que nous désignons sous le nom d'antigènes et qui, par un mécanisme dont nous ignorons la chimie, y sont transformées en produits susceptibles d'en annuler les propriétés malfaisantes, les anticorps. ”

“ Diagnostic de l'infection Il repose sur les séro-réactions obtenues en mettant le sérum dont on soupçonne la spécificité en présence de représentants de l'espèce présumée pathogène. Pour obtenir la réaction, le sérum dans lequel on prévoit la présence d'anticorps spécifiques est mélangé à l'antigène correspondant contenu, soit dans le corps d'êtres vivants ou morts ayant une affinité étroite avec le parasite, soit dans des particules provenant de ces êtres. ”

“ C'est ainsi que chaque type de Salmonella, chaque type de colibacille, chaque type de pneumocoque, chaque type de streptocoque, etc., défini, selon le cas, par la spécificité particulière de ses antigènes O et H ou par la seule spécificité de son antigène O, constituerait une espèce indépendante. En fait, un quelconque de ces types présente usuellement une grande stabilité dans sa formule antigénique complète : il peut bien et généralement de façon irréversible, perdre un ou plusieurs de ses antigènes, mais non pas en acquérir de nouveaux ou changer la spécificité de ceux qu'il possède déjà. ”

“ Les antigènes sont des substances qui, injectées à l'animal, font apparaître, dans le plasma sanguin, des protéines particulières, de façon plus précise des globulines particulières, qu'on appelle des anticorps, dont la propriété caractéristique est de pouvoir se combiner spécifiquement avec les antigènes correspondants. ”

“ Le clivage d'un complexe insoluble antigène + anticorps peut souvent être obtenu expérimentalement, par effet des sels, par effet des acides, etc., avec récupération et passage en solution d'une au moins des deux substances spécifiques participantes. Mais on ne saurait préciser, à l'heure actuelle, le mécanisme de la dissociation du même complexe au sein des cellules formatrices d'anticorps.
existence, un peu comme un graveur conserve la collection des clichés répondant aux diverses gravures qu'il a été amené à tirer pendant sa carrière. ”

“ La substance réactionnelle, l’anticorps, est spéci-fique, et correspond à un antigène déterminé : elle ne préexiste pas dans le sérum, et n’y fait' son apparition qu’après rintroduction de l’antigène dans l’organisme. Elle n’est détruite qu’à la température de 64° et résiste au vieillissement. ”

“ Seuls les anticorps correspondant à cer- tains antigènes bactériens jouent un rôle important dans la défense de l'organisme contre l'infection microbienne. Malgré cela, on a pris l'habitude de dire qu'on « immunise » des animaux toutes les fois qu'on leur injecte des produits antigéniques quelconques : bactéries, extraits bactériens, cellules végétales ou animales, protéines isolées, etc., dans le but d'obtenir
des anticorps et on appelle Immunologie l'étude générale des antigènes de toute origine et des anticorps correspondants. ”

“ Et les substances qui, introduites dans l'organisme, ont la propriété d'y donner naissance à des anticorps, sont appelées antigènes. Tout sérum naturel possède en effet ou peut acquérir la propriété de dissoudre ou de détruire les éléments figurés du sang des autres espèces animales, à condition que celles-ci soient assez éloignées de l'espèce qui fournit le sérum examiné; divers autres éléments .anatomiques, tels que cils vibratiles, spermatozoïdes et même, quoique le fait soit moins sûr, cellules d'organes différenciés, comme quelques organes glandulaires, et enfin les microbes ”

“ L'organisme envahi réalise l'infection en produisant des substances ou des forces nouvelles modifiant le sérum sanguin. Ces substances, de composition chimique inconnue, ont la propriété d'exercer des effets spécifiques sur les agents étrangers dont l'action a provoqué la réaction produisant ces substances. On admet en conséquence que l'organisme sécrète des anticorps correspondant physiquement ou chimiquement aux antigènes issus des agents d'origine extérieure. ”

“ Ajoutés en grand excès à la même close d'antigène, ils ne modifient pas la fixation.
2° Ceux qui renferment à la fois des anticorps et l'inhibitrice. Ces sérums ne donnent la réaction de BORDET-GENGOU qu'en présence de doses d'antigène élevées. Employés en excès, ils ne dévient pas le complément.
Les sérums à anticorps, mis en contact avec des bacilles, ne se comportent pas tous de la même manière : les uns (ceux du premier groupe) fixent leurs anticorps indifféremment sur l'antigène soluble du milieu ou sur celui adhérent aux bacilles ”

“ Avec la substance des premiers ennemis inoffensifs qu’il détruit, l’organisme produit une petite quantité d’anticorps et, comme, sous l’action de ceux-ci, une masse de plus en plus grande d’antigènes se trouve à sa disposition avec les cadavres de plus en plus nombreux des spirochètes, la production des anticorps s’accélère. Elle s’accélère d’autant plus vite que le nombre des envahisseurs est plus grand. ”

“ Le corps provocateur est appelé antigène.
Parmi les nombreux exemples de production d'anticorps, prenons celui qui nous sera le plus utile pour comprendre la réaction de BordetGengou.
Nous savons déjà ce qu'est l'hémolyse, ou destruction des globules rouges. L'exemple le plus simple en est fourni par le mélange de globules rouges et d'eau distillée, ou d'une solution renfermant une quantité insuffisante de sel ; les globules sont détruits et l'hémoglobine mise en liberté vient teinter le liquide (voir p. 301) . ”

“ F. Vidal. (3) , qui emploie le vaccin chauffé triple a fait une étude détaillée des différentes réactions humorales observées chez les sujets ayant reçu des vaccins mixtes, qui montre que les divers anticorps particuliers à çhaque antigène se déyeloppent sans se contrarier, d’après le rythme qui leur est propre. ”

“ A. Delille, Bordet, Gengou, Joltrain, Mauriac, Hallion, Beaussart) : aussi nous efforcerons-nous d’être bref.
« Lorsqu’une cellule étrangère ou une substance « albuminoïde dérivant d’une cellule vivante est intro-« duite dans un organisme, il se produit dans ses « humeurs, des anticorps, destinés à détruire, neu-« traliser, précipiter, Rgglutiner ces corps étrangers » (P. Courmont) .
L’élément étranger est appelé antigène. ”

“ Par une longue pratique de vaccination conlre divers antigènes (microbes, toxines, cellules) , nous avons appris que l'on réussit à réaliser d'autant mieux un haut degré d'immunité que l'organisme est plus vivement impressionné par l'apport d'antigène; inversement, l'organisme se laisse d'habitude difficilement vacciner lorsque d'emblée il se montre peu sensible à l'antigène.
Les animaux sont-ils sensibles vis-à-vis du virus dysentérique donné par la bouche? ”

“ Voici en quoi consiste ce phénomène : un antigène (culture de l’agent causal de l’infeçtion ou son équivalent, en l’occurrence extrait de foie hérédo-syphilitique ou globules rouges d’une espèee animale différente) mis en présence d’un sérum, y détermine in vivo la formation d’un anticorps; celui-ci peut être lui-inême décomposé en deux substances : i° l’une, Yalixine OVL complément, Lhermolabile, est détruite à -h- 55 degrés; elle n’est pas spécifique et se trouve dans tous les sérums; 20 l’autre, la sensibilisatrice ou ambocepteur, thermostabile, résiste à la température de H- 55 degrés ”