Immunisation

“ Rendre le milieu extérieur et interne réfractaire aux germes pathogènes, réaliser leur immunisation, celle du premier au moyen de l'assainissement, celle du second, en protégeant ou en renforçant son immunité naturelle par une bonne hygiène, et pour certaines infections, par la vaccination, doivent jouer dans la prophylaxie un rôle au moins aussi considérable que l'isolement et la désinfection. ”

“ Quand il s’agit de l’immunité, on saisit sans peine le rôle de l’immunisation. L’individu est devenu plus résistant et peut traverser des épidémies ou des infections sans périr, grâce à son immunité. Mais pour l’anaphylaxie, c’est le contraire qui se passe, puisque l’être est devenu dix fois, et même, dans certains cas, cent fois et mille fois plus vulnérable. ”

“ Ce résultat tient-il à l'affaiblissement du contage ou à l'augmentation de résistance de l'organisme à l'immunisation ?
Il n'est pas démontré que l'immunité soit entièrement et constamment attribuable à une substance fabriquée par le germé lui-même, surajoutée aux tissus normaux et demeurant d'une façon permanente dans les tissus.
Il n'est pas non plus démontré que cette immunité relève de la soustraction des principes nécessaires à la vie du microbe. Le point le plus difficile à étudier est celui qui a trait à l'élément vital de la cellule. ”

“ Les vaccins vivants se comportent, au point de vue de l’immunisation, de la même manière que les maladies qu’ils préviennent. Il faut un certain temps, une dizaine de jours au moins, pour que le sujet qu’on vient d’inoculer se trouve vacciné ; par contre, l’immunité, une fois établie, est de longue durée. ”

“ Mais nous connaissons des moyens expérimentaux nous permettant de réaliser cette immunisation sans faire courir à l’individu les risques d’une infection non atténuée. On arrive à immuniser parfaitement contre ces maladies des animaux à qui on fait des injections de doses progressivement croissantes en quantité ou en virulence, de cultures ou de toxines diphtériques ou tétaniques. ”

“ Immunité et immunisation. — On peut obtenir une immunité passive chez les animaux, et jusqu'à un certain degré chez l'homme par l'inoculation sous-cutanée de sérum de chevaux qui ont été traités par l'injection intraveineuse plusieurs fois répétée de cultures tuées. ”

“ Donc, nous devons chercher, par tous les moyens, à rester bien portants, pour ne pas devenir malades. Le microbe, risible épouvantail de l'homme vigoureux, ne pourra rien sur nous, si nous ne lui donnons aucune prise. Malgré la « grande efficacité » de tous les sérums présents et à venir, je maintiens que la meilleure immunisation contre les maladies, c'est encore une vaste poitrine, avec des poumons robustes. ”

“ En mettant en commun les connaissances que chacun des Etats possède, vous apporterez une contribution qui sera profitable à tous.
Ce ne sont plus seulement des méthodes de police sanitaire qui sont utilisées dans la prophylaxie des maladies contagieuses. Les procédés d'immunisation,
limités autrefois à quelques maladies seulement, sont devenus depuis Pasteur d'une application courante, et, dans cette voie, des progrès indéfinis peuvent encore être réalisés. ”

“ L'expérience a montré que, pour procurer une immunisation efficace et durable contre les typhoïdes, il faut injecter au total à chaque homme non moins de deux milliards de chacun des trois bacilles typhiques. ”

“ Toute personne assujettie aux dispositions de l'article L. 10 du code de la santé publique doit être valablement immunisée contre la variole, les fièvres typhoïde et paratyphoïdes A et B, la diphtérie, le tétanos et la poliomyélite dans les conditions ci-après.
Article 3.
L'immunisation est considérée comme valablement acquise lorsque l'intéressé a subi : 1° Une vaccination ou revaccination antivariolique effectuée avec succès depuis moins de trois ans ou, à défaut, trois revaccinations successives faites sans succès ”

“ Il faut supposer qu'on puisse préparer, c'est-à-dire immuniser l'organismeen quelques heures contre l'effet des vaccins virulents, ce qui n'arrive jamais dans l'immunisation active contre d'autres maladies. ”

“ Le plus souvent ce vaccin du foie immunise tous les autres organes ; mais quelquefois l'immunisation n'est pas complète ; les anticorps ne pouvant se former en quantité et en qualité nécessaires pour s'opposer à l'action du bacille et le neutraliser tout à fait. ”

“ C'est encore à l'emploi des produits vaccinaux que se rattache le traitement de la rage après morsure.
Le traitement de la diphtérie, c'est-à-dire le véritable procédé thérapeutique de la maladie confirmée, découle d'une méthode sensiblement différente.
C'est dans le sang d'animaux vaccinés, en état d'immunisation, qu'on a trouvé l'agent thérapeutique, ou plutôt c'est ce sang lui-même, modifié par l'organisme à la suite des pratiques vaccinales, qui s'est montré doué de propriétés thérapeutiques remarquables. ”

“ Pasteur, frappé de ce fait que l'invasion de certaines maladies crée l'immunité, chercha et trouva cette immunité dans l'inoculation du virus lui-même en l'atténuant.
Mais ce n'était encore que de la médecine préventive, une sorte de vaccination.
Il alla plus loin et créa le traitement de la rage après morsure.
Ainsi donc les matières vivantes inoculées à l'homme ont ces deux propriétés particulières : la petite dose de médicament et la durée de leur action. La guérison d'abord et ensuite l'immunité plus ou moins durable. ”

“ Tantôt l’immunité qu’elles déterminent est plus faible, moins durable que ne serait celle qui suivrait une atteinte de l’infection, tel est le cas des vaccinations, si précieuses pourtant, contre la fièvre typhoïde, la peste, le choléra, même la variole ”

“ Ainsi est née la vaccination, qui confère à l'organisme l'immunité acquise artificielle, sans nuire à la santé de l'individu, ou tout au moins en ne provoquant qu'une maladie bénigne, au cours de laquelle l'organisme réagit en fabriquant des anticorps immunisants. Les méthodes de vaccination très nombreuses utilisent des microbes vivants ou tués. La création de l'immunité, vis-à-vis d'un germe pathogène, utilise ce même germe pour infliger à l'organisme une première infection, qui doit
être légère. ”

“ L'immunité contre une maladie infectieuse, conférée par une vaccination artificielle ou par une atteinte antérieure, est aussi un bel exemple du rôle assumé par l'organisme dans l'éclosion des maladies. ”

“ La découverte des matières vaccinantes solubles, sécrétées par les bactéries, et celle des sérums immunisants sont venues accroître nos connaissances sur le mécanisme de l'immunité. On sait en effet aujourd'hui que les microbes produisent des substances solubles, qui, introduites seules à dose suffisante dans l'organisme, peuvent lui conférer l'immunité, comme le ferait une inoculation de virus ou une première atteinte naturelle de la maladie. On sait d'autre part que les humeurs, le sérum, des sujets immunisés sont immunisants et même curatifs. ”

“ Comme nous, admirez la précieuse immunité que nous, médecins, nous surtout si près du contagium, nous devons à la vaccine, et non à l'inoculation, puisque tous, en France du moins, nous sommes vaccinés ”

“ Mais si ce sont des hommes jeunes, vigoureux, des adolescents qui sont en voie d'éducation, à moins de foyers intenses, je ne saurais donner un avis qui abaisserait le caractère de l'homme en l'engageant à fuir un danger le plus souvent imaginaire. Puis, je l'ai dit, en traversant une épidémie dans de bonnes conditions, on se crée une immunité relative. On se place dans des conditions qui ne sont pas sans analogie avec celles qu'on acquiert par vaccination par rapport à la variole. ”

“ Relativement aux individus, il en est qui jouissent d'une capacité de résistance absolue; il en est qui traversent impunément les épidémies de toute espèce : grippe ou choléra, scarlatine ou rougeole, variole ou dothiénentérie, typhus ou fièvre jaune, rien ne les atteint; il en est auxquels vous inoculerez vainement le virus vaccin : répétez l'expérience deux, trois, quatre, cinq, dix, vingt fois, jamais la vaccine ne se développera : ce sont des terres stériles, permettez-moi l'expression, dans lesquelles la semence ne peut germer. ”

“ Les vaccinations ont pour but de conférer une immunité active, en déterminant une maladie bénigne par l'inoculation d'un virus atténué (Gilbert et Carnot.) . Les vaccinations peuvent être utilisées à titre préventif (variole, peste, fièvre typhoïde...) ou à titre curatif (rage : maladie à très lente incubation) . ”

“ D'autre part, on peut acquérir artificiellement cette immunité : 1° Par l'inoculation de liquides spéciaux appelés vaccins, constitués par les produits de sécrétion des poisons de certaines maladies (vaccin de la variole) ; 20 Par l'injection de certains liquides appelés sérums provenant de sérum sanguin d'animaux immunisés artificiellement contre les microbes ou les poisons (toxines) , sécrétés par eux (sérum de Roux pour la diphtérie, de Yersin pour la peste,etc.) ”

“ Comment se fait-il qu'on protège l'homme contre une maladie infectieuse quand on en détermine chez lui une forme atténuée? C'est que celle-ci crée et mobilise en quelque sorte dans son organisme, par suite de ses réactions défensives naturelles, des corps nouveaux appelés anticorps, qui sont comme des sortes de troupes de couverture, et qui sont prêts à combattre et détruire les toxines de la maladie elle-même. ”

“ C’est le seul moyen d’éteindre les épidémies de variole.
Il est possible que vous soyez réfractaire à l’inoculation d’un virus même énergique, mais ce sera pour vous un certificat d’immunité qui vous permettra de braver sans danger la contagion.
Il me reste à vous indiquer où vous pourrez trouver le préservatif. L’Académie de médecine est la source officielle, mais, entre nous, cette source-là n’est pas le Pactole, et en raison du grand nombre des postulants, un seul enfant doit parfois fournir à cinquante vaccinations, car la garnison de Paris vient y chercher l’immunité. ”

“ Applications de la théorie de l'immunité à la pratique médicale.
L'immunité dans les maladies infectieuses est la propriété de l'organisme de rester indemne, malgré la pénétration des agents infectieux. Cette notion embrasse une très grande quantité de phénomènes qui ne peuvent pas être toujours nettement séparés des phénomènes voisins. D'un côté, l'immunité touche à la guérison ; de l'autre, elle s'approche de la maladie. Un organisme peut être considéré comme indemne, si la pénétration d'un virus très dangereux ne provoque qu'un malaise insignifiant. ”

“ Quand il est inoculé dans le tissu cellulaire, les accidents auxquels il donne lieu sont mortels. Introduit dans le sang, il ne détermine que des phénomènes généraux très éphémères, mais qui ont un effet durable, car l'immunité est acquise à l'organisme, et désormais il peut supporter impunément l'inoculation par le tissu cellulaire ; elle reste sans effets. Il devient donc possible de vacciner contre le charbon symptomatique par les voies veineuses, avec son propre microbe, à la
condition expresse d'éviter, pendant l'opération, que l'inoculation se fasse par le tissu cellulaire. ”

“ L'immunité est souvent innée, ce qui est le cas de l'immunité dite naturelle. Mais souvent aussi elle est acquise. Cette dernière catégorie d'immunité se développe soit par voie naturelle, après une atteinte de maladie infectieuse, soit à la suite de l'intervention humaine. Le principal moyen pour aboutir à l'immunité acquise artificielle, consiste dans l'inoculation des virus et des vaccins. ”

“ Vous n'ignorez pas que la vaccine jennerienne concède un genre particulier d'immunité à l'aide de l'inoculation d'une maladie voisine de la variole, mais qui n'est pas la variole. Les vaccinations nouvelles provoquent l'immunité à l'aide des produits virulents de la maladie elle-même. ”

“ Vis-à-vis d’un nombre tout aussi grand de maladies, graves chez les adultes, l’enfant offre au contraire une grande résistance. Celle-ci peut s’expliquer, dans certains cas, par une vaccination due à une atteinte antérieure de la mère ; mais cette immunité héréditaire, n’a sans doute qu’une très faible durée. On conçoit que les organes neufs de l’enfant le protègent mieux des agents pathogènes et de leurs poisons que les organes fatigués de l’adulte, usés du vieillard. ”

“ Enfin, on a construit des appareils plus ou moins complexes, tels que le scarificateur de Monteil, celui de Umé, le vac- cinateur de Varlomont et celui plus complexe de Burcq.
Quel que soit le procédé que vous mettiez en usage, il faut toujours éviter les hémorragies dans la vaccination. Lorsque le sang apparaît, il entraîne le virus vaccin et, par cela même,
s'oppose à l'inoculation. ”

“ D'où l'idée d'attribuer à la fièvre vaccinale le pouvoir de créer l'immunité; les microbes provoqueraient la fièvre et celle-ci aboutirait à la non- réceptivité. Il est inutile de s'attarder à une réfutation; la fièvre n'est pas indispensable, et elle n'est pas suffisante pour qu'un organisme triomphe des microbes qui l'habitent et acquière l'immunité ; le fait de pouvoir donner l'immunité, avec la bactéridie dépourvue de toute vi.rulence et avec des substances dépouillées de tout microbe même atténué, démontre qu'il n'est pas absolument nécessaire d'inoculer des virus peu atténués. ”

“ Il faut bien avouer qu'en général on est encore fort mal renseigné sur l'immunité, acquise par des voies naturelles. Dans la catégorie des cas où cette immunité se développe à la suite d'atteinte d'une maladie infectieuse, les phénomènes que l'on observe se rapprochent beaucoup de ceux que l'on constate après des vaccinations par des virus vivants, atténués ou non, ou bien par des microbes tués ou par leurs produits. ”