Pierre Thomas

“ Sur les conseils de M. le Pr Pierret, nous nous sommes borné, dans cette thèse, à rechercher les lésions du cortex dans les maladies appelées méningites aiguës, quitte à faire paraître le reste de nos recherches sous forme de mémoires. Nous laisserons de côté les altérations du liquide céphalo-rachidien, qui depuis dix ans ont suscité tant de travaux,— la question des microbes, les lésions de la moelle et des nerfs, que l’on trouvera exposées plus loin dans un passage de la monographie de Schultze. ”

“ Au point de vue du diagnostic, les points suivants sont à considérer : la raideur de la nuque manque ordinairement dans l’encéphalite et atteint rarement un aussi haut degré d’intensité que dans la méningite. Cependant, il n’est pas extraordinaire que la raideur s’étende à la musculature du tronc et des extrémités, et qu’une rigidité tonique durable soit à remarquer dans celles-ci. Le ventre en bateau n’a été constaté que dans des cas isolés. A l’encéphalite n’appartient pas non plus l’hyperesthésie du cerveau, de la peau et des parties molles. ”

“ Dans les cellules où le protoplasme persiste on observe des vacuoles. Dans d’autres la cellule n’est déjà plus représentée que par son noyau qui occupe un coin de l’espace d’Obersteiner et n’est plus relié à la périphérie que par quelques travées de substance colorée, d’où un aspect lacunaire. ”

“ Le Diberder, l’auteur qui décrivit le premier la méningite tuberculeuse chez l’adulte, déclare que les lésions du cerveau qu’il a observées dans des cas d’hémiplégie chez les méningitiques « sont trop peu fréquentes pour être considérées autrement que comme des lésions secondaires ou concomitantes. » ”

“ La couche moléculaire est toujours très atteinte dans les cas de méningite intense. Il y a infiltration abondante de leucocytes; en certains points on ne peut distinguer la méninge du cortex, toute la substance étant noyée sous une inondation de ces éléments. Enfin par place on observe des éruptions de noyaux irradiant des gaines lymphatiques en bouquet d’artifices. Cette couche a été trouvée dans presque tous les cas de méningite tuberculeuse le siège d’une prolifération névroglique marquée. ”

“ La substance grise est profondément altérée dans toutes ses couches. Au faible grossissement (Obj,, 2.) on ne peut distinguer la substance grise de la substance blanche qu’à l’orientation différente de l’infiltration nucléaire et à la persistance de quelques grandes pyramidales dont on devine encore la forme générale et qui conservent un nucléole pâle, leur noyau déformé, et leur protoplasme réduit. ”

“ Les vaisseaux sanguins des nerfs sont entourés par des amas de cellules ; les fibres nerveuses en souffrent et peuvent finalement disparaître par suite de l’infiltration séreuse.
Mêmes lésions dans les racines nerveuses de la moelle: infiltration de leurs vaisseaux, du périnèvre et des septa par des leucocytes et des cellules spéciales, rupture à divers degrés des fibres nerveuses spécialement du cylindraxe, petites hémorragies notamment dans les racines postérieures. ”

“ Les cellules réagissent suivant un certain mode, ici suivant le syndrome dit méningitique ; si elles résistent, il y a guérison plus ou moins complète; — au deuxième stade, quand l’intoxination est plus virulente et de courte durée, la série des altérations cellulaires se produit, il y a infiltration leucocytaire, les diverses lésions vasculaires apparaissent, les gaines de Robin, véritables puits lymphatiques de la méninge, sont engorgées de leucocytes (c’est la ménhigo-lymphite décrite parM. Pierret en 1888, thèse de Belous, Lyon) ”

“ En effet, lorsque le malade penche la tête en avant, le liquide comprime les lobes frontaux et amène une augmentation de la céphalée.
Il signale, avec des restrictions appuyées sur ses constatations, la possibilité d’une contracture réflexe due à l’irritation des voies sensitives centrales, et avec plus de restrictions encore l’irritation directe des voies motrices.
Il préfère se rallier à l’opinion de Quincke : si la colonne se met dans cette position c’est parce qu’elle acquiert aussi la plus grande capacité, comme le genou se met en demi-flexion dans l’hydarthrose. ”

“ L’encéphale est entouré de trois membranes circonscrivant deux espaces. Ces deux espaces n’ont ni la même conformation, ni le même rôle.
I. — Celui compris entre la dure-mère et le feuillet viscéral de l’arachnoïde est appelé par les auteurs étrangers E. subdural, par les Français, E. arachnoïdien. C’est une séreuse, tapissée d’un endothélium sur ses deux faces, contenant une minime quantité de liquide et ne communiquant pas directement avec l’espace sous-arachnoïdien ou pie-mérien, ni avec l’extérieur. ”

“ Pour la méningite tuberculeuse : altérations vasculaires constantes avec leurs conséquences et encéphalite interstitielle hyperplastique.
— Guinon (i) émet les mêmes idées que Dupré au sujet des lésions des centres nerveux dans les deux sortes de méningites.
« Le cerveau est peu affecté, dit-il, dans les méningites aiguës. » Il ajoute que la méningite cérébrale s’accompagne très souvent de méningite spinale, et qu’il n’y a pas lieu, au point de vue anatomique, de décrire à part la méningite cérébro-spinale épidémique autrement que comme une variété de la méningite aiguë. ”

“ Chez le jeune, des cellules remplies de granulations graisseuses sont entassées dans ces gaines; elles disparaissent peu à peu et les granulations se transforment en myéline au fur et à mesure de la myélinisation des cylindraxes.— A l’état définitif les gaines ne contiennent plus que du liquide céphalo-rachidien et de loin en loin quelques leucocytes : elles sont devenues « des séreuses minuscules qui atténuent les pulsations des vaisseaux » (Renaut) . ”

“ Les lésions méningées inflammatoires sans purulence se traduisent par une congestion intense des vaisseaux gorgés de globules sanguins. L’infiltration leucocytaire des gaines et les éruptions vers la méninge y sont nettement visibles et doivent être rapportées à la maladie terminale ainsi que les infiltrations péri-cellulaires de leucocytes, tandis que les cellules ont le caractère démentiel (cellules à protoplasme très réduit, s’indiquant parfois à peine par des contours plus- colorés et plus anguleux au lieu de noyaux encore bien conservés et à nucléole assez net) . ”

“ Quelques très rares cellules conservent en effet un protoplasme reconnaissable ; chez d’autres, le protaplasme n’est plus représenté que par quelques masses colorées diffusément, et formant autour du noyau comme une nébuleuse, et enfin, dans la plupart, il n’existe plus qu’un noyau, très souvent déformé, ayant perdu sa forme ronde, parfois devenu quadrangulaire, logé dans un coin d’un espace d’Obers-teiner, déchiqueté à la périphérie duquel il reste relié
par quelques tractus. ”

“ « or elle peut à elle seule engendrer des symptômes graves, parfois « rapidement mortels, ou, au contraire, curables par le traitement « dirigé spécialement contre elle (ponction du ventricule latéral) . »
Nous ferons remarquer que certains symptômes, l’aphasie (M. Robson) , les troubles convulsifs ou paralytiques localisés (Broca) , indiquent bien une encéphalite siégeant aux endroits mêmes désignés par Oppenheim, et coexistant avec la méningite séreuse.
L’existence de lésions des centres dans la méningite séreuse (deux processus généralement curables) est la règle pour Schultze. ”

“ Méninge très infiltrée de corps ronds colorés. Gaine des vaisseaux infiltrée colorée. Lumière remplie de globules sanguins avec quelques leucocytes de différentes dimensions. Vaisseaux du cortex gorgés de leucocytes ; dans les fins espaces ces derniers s’allongent sous forme de bâtonnets. Cellules bien conservées comme nombre et comme formes générales, permettant même de reconnaître dans les grandes pyramidales le type spécial du lobe occipital, mais toutes les couches cellulaires, notamment la deuxième, sont infiltrées de nombreux leucocytes affectant toutes les formes. ”

“ L’inflammation du cerveau se produisant avec acuité et fièvre, et se manifestant par les symptômes suivants: somnolence, raideur de la nuque, mal de tête, vomissements, convulsions générales, névrite optique, etc., etc., prête facilement à la confusion avec la méningite ”

“ « 2° La circulation de la lymphe dans le cordon postérieur est indépendante de la circulation de la lymphe dans le cordon antérolatéral.
« 3° Le canal de l’épendyme remplit les fonctions d’un canal lymphatique.
« 40 Les espaces lymphatiques de la moelle sont déterminés surtout par la disposition de la névroglie.
« On peut se demander si les microbes, si les corps toxiques ne peuvent léser différents points de la moelle par l’intermédiaire du canal ependymaire, si la syringomyélie, véritable syndrome anatomique, ne reconnaît pas dans certains cas une origine lymphatique. » ”

“ Déplus, on rencontre, surtout à la périphe'rie et voisinage des vaisseaux, l’infiltration des petites cellules ainsi que des tubercules, assez rares, tandis que des petites hémorragies y sont fréquentes, surtout dans les cordons postérieurs. Dans quelques cas rares, on a trouvé (Hoche) un ramollissement étendu de la moelle dorsale, qui dépend bien moins d’une myélite que d’un ramollissement ischémique consécutif à des altérations vasculaires étendues. ”

“ Quand l’inflammation persiste longtemps, la moelle épinière présente elle aussi les mêmes altérations et principalement à la périphérie des cordons latéraux et postérieurs, surtout dans la région cervicale et dorsale. Les grands vaisseaux qui avoisinent le canal central sont aussi entourés de globules de pus. Plus souvent qu’on ne l’a cru jusqu’à présent il existe de petits foyers purulents ou de petits abcès.
L’arachnoïde et la pie-mère présentent le même envahissement par les leucocytes que le cerveau. ”

“ Les cellules nerveuses ont perdu pour la plupart leur forme pyramidale et se présentent en forme de larmes dans la partie renflée est figurée par le noyau entouré d’une légère aréole de protoplasma, le nucléole se distingue plus mal que d’habitude du noyau, qui est coloré, il est moins brillant. La plupart des cellules ont perdu tout prolongement, un certain nombre conservent celui de l’apex, il y a des vacuoles cellulaires assez rares. Enfin quelques éléments névrogliques laissent voir leur corps et un ou deux prolongements fins et sinueux. ”

“ Dans la méningite aiguë il avait interprété toutes les lésions encéphaliques : i° comme secondaires à la méningite; 20 comme résultats de processus irritatifs, inflammatoires ou tuberculeux.
Rendu (thèse 1873) attribue les paralysies qui surviennent dans les méningites tuberculeuses à deux sortes de lésions : des foyers de ramollissement simple, et
des îlots d’hémorragie capillaire déjà décrits par Cru-veilhier
Cru-veilhier le nom impropre d’apoplexie capillaire et qui consistent en hémorragies situées dans les gaines péri-vasculaires. Ces lésions ont pour lieu d’élection le noyau strié. ”

“ La marche du processus nous a paru se faire ainsi : au premier stade, les toxines (ou les microbes) en passant des capillaires dans le tissu cérébral, agissent peut-être sur les éléments des capillaires ; mais dissoutes dans les humeurs intra-cérébrales, elles ne peuvent pas ne pas agir d’abord sur les cellules nerveuses, et y produire des perturbations fonctionnelles et histologiques. ”

“ Les prolongements de l’apex et de la base dans certaines cellules sont visibles sur une grande longueur. Mais le noyau se colore vivement et les leucocytes envahissent déjà la cellule. Quelques cellules sont tout à fait envahies. ”

“ L’espace pie-mérien est compris entre le feuillet viscéral de l’arachnoïde, qui est comme tendu sur toutes les saillies de l’encéphale, et la pie-mère qui descend au fond de toutes les anfractuosités en s’appliquant étroitement contre le cortex. ”

“ Le cerveau, et dans certains cas le rhombencéphale et la moelle, paraissent parfois malades à la simple inspection et présentent microscopiquement une migration plus ou moins intense de leucocytes et des lésions vasculaires plus ou moins avancées. ”

“ Tout d’abord qu’entend-on par syndrome méningi-tique ?
En France les symptômes cardinaux de la méningite sont la céphalée, les vomissements, la constipation; ils constituent le fameux trépied.
En Allemagne les symptômes sur lesquels on s’appuie pour baser le diagnostic sont : la céphalée, la raideur de delà nuque, les hyperesthésies; tandis qu’une série de symptômes isolés, ayant souvent une valeur particulière, sont d’une importance moindre, tels la constipa-tipation, le ventre scaphoïde, les taches cérébrales, le cri hydrencéphalique, etc. ”

“ Les fibres et les cellules cérébrales sont atteintes à la phase la plus avancée, et montrent les mêmes états de fonte et de dégénérescence que ceux qu’on constate habituellement dans la compression et l’infiltration séreuse.
Dans la moelle il y a habituellement les mêmes altérations. Par suite de l’infiltration séreuse, la névro-glie est gonflée d’une matière uniforme, ainsi que les cylindraxes, surtout dans les cordons latéraux ; les cellules ganglionnaires sont les moins atteintes, mais elles apparaissent comme oedématiées et assez fréquemment semées de vacuoles. ”

“ On oublie trop, quand on étudie dans le système nerveux central les processus inflammatoires d origine infectieuse, que la localisation anatomique de ces affections n’est pas dans les cavités arachnoïdiennes- proprement dites, mais bien dans les espaces sous-arachnoïdiens, c’est-à-dire dans l’intimité de ce qu’on appelle la pie-mère. ”

“ D’après Péron (3) , dans la méningite tuberculeuse il y a d abord lésions de la pie-mère, pullulation des microbes et accroissement de la virulence des toxines qui descendent ensuite dans le cerveau et amènent la mort. ”