Séreuse

“ Vous me condamnez d'un trait de plume, sans m'entendre, sans enquête !
Parce qu'il existe des malades qui dans leurs divagations disent des choses analogues à celles que je publie, s'en suit-il que je sois folle et que ces faits n'existent pas? La médecine spéciale ne peut-elle distinguer la différence qui existe entre une femme dénonçant des actes réels, de sang-froid, preuves en main, tout incroyables qu'ils puissent être, et la pauvre insensée avec laquelle vous et les vôtres me confondez? ”

“ Qui est plus propre qu'une femme à préparer un bandage, une tisane, à faire un pansement, à consoler un malade par de douces paroles? Qui sait mieux observer les signes les plus imperceptibles de la maladie? ”

“ Extraordinaire instant. 15
La femme... (une créature assez jeune, insignifiante, la silhouette enveloppée d'une blouse d'infirmière) ... son expression soumise et irresponsable, son geste de compassion profonde, sa mimique instinctive, mais vraiment sublime, qui semblait dire: «Qu'importe!... Voici de la douleur, et le reste n'est rien...» Ceci me bouleversa, me transforma, me fit tout oublier. Une voix secrète me suggéra: «Tu es médecin... agis... soulage.» ”

“ Oui, oui, répondit Mme Louise, ou soeur Louise, car elle portait ces deux titres dans le quartier des Quinze-Vingts ; vous êtes un sorcier, bon docteur.... et je commence à croire à votre médecine.... tout à fait.
– Comment ! tout à fait, ma soeur ?
– Que voulez-vous. Je suis vieille.... les vieilles gens sont entêtés. J'ai cru en vous bien longtemps avant de croire à votre science. Ne vous moquez pas de moi. Je ne m'exprime peut-
être pas bien, mais ma pensée est claire pour moi-même. ”

“ La Soeur s'assit au chevet du blessé.
Elle était toute jeune. Ses yeux étaient clairs, et son regard avait l'étonnement des regards d'enfant. Sa bouche n'avait pas encore pris ce pli que donnent aux lèvres les prières chuchotées sans cesse. Son visage était rose et doux; les cheveux qui, parfois, glissaient de la cornette sur son front, y mettaient un reflet d'or. Cependant, malgré son rire de petite fille, elle savait les mots qui calment les douleurs. Sa voix avait, pour parler aux malades, ces inflexions de tendresse qu'a la voix d'une maman ou d'une soeur aînée. ”

“ M ÈRE de la douleur, fille de la caresse, Impitoyable épouse au rein jeune et puissant, Majesté que j'adore, hypocrite maîtresse, Femelle dont je suis le mâle obéissant,
Joignant les doigts crispés de leurs mains fraternelles, Les pères décrépits et les fils déflorés Courent vers le miroir de tes froides prunelles, Où monte le levain des crimes ignorés.
Ils vont vers tes bras nus et ta poitrine offerte, Vers les coteaux pourprés et les blondes forets; Ta lèvre est attentive et ta narine ouverte Comme un jeune lion qui flaire du sang frais. ”

“ Nous disons alors avec assurance que le mal est incubé, expression qui heureusement a vieilli dans le langage de la bonne médecine , lorsque déjà il existe, mais dans un état où nos regards ne peuvent point encore le découvrir, où la sensibilité organique et la contractibilité organique insensible , en sont seules affectées, et où celui qui l'éprouve n'en a ni la conscience ni le sentiment. Une femme, dans cet état, peut-elle transmettre à un homme le mal absolument inaperçu dont elle est atteinte ? ”

“ Qu’elles se distinguent par le charme du crime ou par l’odeur de la sainteté, que leurs gestes soient alanguis ou violents, ces femmes malades du cœur ou de l’esprit ont dans les yeux le plombé de la fièvre ou la nitescence anormale et bizarre de leur mal, dans le regard, l’intensité du surnaturalisme. ”

“ J'ai vu chez un malade âgé de quarante-trois ans, à la suite d'une émotion morale et d'une colère, la sensibilité de tous les téguments externes s'exalter au point de constituer une maladie des plus pénibles et des plus tenaces. ”

“ Ce séjour, l’affection d’une femme douée des plus rares qualités, ma sévère vigilance, suffiront pour apaiser votre fièvre chaude de perversité, qui fait, après tout, pitié, parce qu’à votre âge, ce n’est pas encore, Dieu merci ! vice incarné, mais folle exagération, déplorable monomanie,... et de cela, on guérit, on guérit bien les fous. ”

“ Dans la maison entière il ne faut vous laisser séduire par la beauté d'aucune femme quelle qu'elle soit. Détournez les yeux et l'intention, de peur qu'un regard, allumant un feu mutuel, ne détourne de vous les regards de votre Créateur, ne change les dispositions du médecin, et ne rende le malade odieux à celui qui le traite. ”

“ Quoi ! cette Marie si tendre, cette compagne aimée du plus loin de son enfance, il ne la verrait plus ! il ne connaîtrait pas son fils ! Dans toute sa chair consumée de fièvre, se raccrochant à la vie, il pantelait. Puis, anéanti, secoué de toux déracinantes, il se renversait sur l’oreiller, si faible qu’il ne distinguait plus personne. ”

“ Quoi, dit-il, un fruit qui se détache de la branche quand il est mûr, un enfant qui naît à son terme, serait pour la mère comme une cuisse que le couteau et la scie séparent du tronc de l’homme ! Je sais que la femme est faite pour accoucher avec douleur, paries in dolore ”

“ On ne saurait donc trop blâmer l'incurie et l'aveuglement de parents, ou de maris qui, sous prétexte que leurs filles comme leurs femmes, de dix, de quinze, de dixhuit, de vingt, de trente ans, n'ont. pas de fièvre, et ne sont pas malades,,ne se préoccupent pas de leur maigreur, de leur constitution chétive et anémiée, de la pâleur de leur teint, et, qui, au lieu de les soumettre au traitement si bien indiqué par leur état de faiblesse, augmentent encore leur débilitation, en les faisant vivre de la vie mondaine si énervante, si dangereuse et si malsaine à tous égards. ”

“ Après cette période de fièvre instinctive, cette joie amoureuse de courte durée, mariée, la jeune femme entrait sagement dans son nouveau foyer, l'esprit apaisé et vite mûri ne songeant plus qu'aux exigences de son humble et laborieuse existence. ”

“ Il aura d'abord à examiner très attentivement la femme, à l'interroger avec tout le soin et tout le tact possibles, tenir grand compte des amnénestiques, passer en revue les diverses causes qui peuvent, chez elle, produire la stérilité, distinguer celles qui sont curables de celles qui ne constituent qu'une impuissance passagère et qu'un traitement approprié peut faire disparaître, faire espérer avec discrétion une guérison possible et ne pas leurrer la famille d'un espoir illusoire qu'il ne partagerait pas. ”

“ Je suis rempli du sentiment qu’on éprouve devant un malade irrémédiablement condamné, qu’on entoure de soins et d’illusions, le visage tranquille et serein, alors que la douleur poignante vous étreint. ”

“ Adieu, ma chère Séraphine, je vous embrasse tendrement, ainsi que mes petits-enfants. Écrivez-moi souvent.
Mme CHAUVITEAU A SALABERT
Bordeaux, 18 novembre 1816.
C'est toujours avec un coeur plein de douleur, mon cher Salabert, que je vous écris ; d'après les lettres de votre soeur, vous devez juger de mes chagrins ; ils sont bien cuisants, mon cher fils. Pour combler tous mes maux, vous m'annoncez que vous avez la fièvre et le ténesme: c'est une maladie perfide, faites-y bien attention et ménagezvous. Je n'ai rien à vous dire de ma santé, elle est bien chancelante ”

“ A côté de ces malades épuisées, dont toutes les fonctions languissent, on voit des femmes d'apparence saine et vigoureuse, cesser, comme elles, d'être réglées pendant un temps plus ou moins long et quelquefois définitivement. ”

“ Il est bien vrai que votre fille est malade: mais ce n'est point de corps. Elle n'a ni plénitude d'humeurs, ni pesanteur de tête. La fièvre ne circule point dans ses veines. Enfin, aucune partie de son corps n'est attaquée, soyez-en bien persuadé. ”

“ On se rappelle la scène : dans un intérieur très orné, une femme malade est assise, sa fille en larmes, agenouillée près d'elle, lui prend la main, une servante lui administre quelque potion, et le médecin, debout, fait passer le jour à travers un flacon qu'il élève à la hauteur de ses yeux. ”

“ Cette précaution était inutile, car la dame avait une âme déjà éprouvée par le malheur ; et elle bénissait le ciel de lui fournir l’occasion de soulager l’infortune de son sexe.
—— Mademoiselle, lui dit-elle, vous avez été victime de bien des infortunes, comme je vois. Je ne hâte pas le moment d’en entendre le récit ; le malheur se connaît toujours assez tôt. Reposez vous sur la confiance que je crois sincèrement en la droiture et la bonté de votre cœur. Permettez que je vous offre des vêtemens plus convenables, si toutefois vous êtes assez forte pour changer d’habits. ”

“ La sensibilité au contact est très émoussée sur tout le corps ; la sensibilité à la douleur est à. peu près nulle, un pli de peau peut être traversé sans que la malade accuse de douleur vive et sans qu’il s’écoule une goutte de sang. ”

“ SOMMAIRE. — La surdité et le sourd.— Des remèdes contre la surdité.—Définition de la lecture sur les lèvres.— C'est une faculté naturelle et instinctive. — La lecture sur les lèvres a fait depuis longtemps ses preuves. — Pourquoi elle est peu pratiquée.
La surdité et le sourd. — De toutes les infirmités qui accablent notre pauvre humanité, la surdité est certainement une de celles qui causent aux malades le plus de tourments ; et la constatation est d'autant plus regrettable que cette infirmité, très fréquente, afflige sans distinction les enfants et les adultes aussi bien que les vieillards. ”

“ Ainsi, dans cette maladie, causée par une frénésie érotique, elle soumet chaque sens à des tortures inouïes, surhumaines... elle développe la sensibilité de chaque organe jusqu’à l’idéal, pour que l’atrocité des douleurs soit idéale aussi. ”

“ Ici, le docteur regarda Lucienne avec attention, tandis que Mme Renaud minaudait :
— Pauvre fille !
— Madame, poursuivit le docteur, votre compassion pourrait embrasser des milliers que dis-je ? des millions de jeunes filles qui doivent la cause de leurs maladies aux fortes déceptions de l’esprit ou du cœur. Ensuite, madame, chez une jeune fille sensible — je ne dis pas sentimentale — la simple contrariété peut occasionner certains troubles qui sont susceptibles de dégénérer en de graves maladies. Tenez, un autre exemple. ”

“ Le sein, les soins assidus, les caresses , et cette mélopée si douce qui dû cœur de la mère monte à ses lèvres, calment ou du moins endorment les cris de besoin ou de douleur ; il faut opposer aux autres cette impassibilité raisonnée, faite à la fois de fermeté et de douceur, qui est la condition de toute éducation fructueuse. ”

“ Chez la femme prédisposée, nous assistons à une foule de manifestations nerveuses, dont les unes dénotent simplement une certaine étrangeté du caractère ou des idées, mais dont quelques autres vont jusqu'à la folie. ”

“ Un soir, quand elle fut sauvée, je t'ai vue pleurer sur l'épaule de M. de Luzay. Comme il t'embrassait en passant la main sur tes cheveux ! Voilà de ces choses qui creusent des abîmes dans le cœur d'une femme ! On en veut combler le gouffre. on cherche, on cherche; tu sais ce qu'on trouve. Le terrible, c'est que, la piqûre faite, on a le virus dans les veines. rien n'en guérit ! ”

“ Telle femme, forte, sanguine et sujette à des pertes de sang abondantes, a besoin d'être saignée chaque fois que la nécessité l'exige, sans considération d'époque; tandis que telle autre, faible, décolorée, se trouverait très-mal d'être saignée une seule fois. ”

“ Voir ce corps dont la forme vous brûle, ce sein qui a tant de douceur, cette chair palpiter et rougir sous les baisers d’un autre ! Ô ciel ! aimer son pied, son bras, son épaule, songer à ses veines bleues, à sa peau brune, jusqu’à s’en tordre des nuits entières sur le pavé de sa cellule, et voir toutes les caresses qu’on a rêvées pour elle aboutir à la torture ! N’avoir réussi qu’à la coucher sur le lit de cuir ! Oh ! ce sont là les véritables tenailles rougies au feu de l’enfer ! ”

“ C’est du reste une impression presque inévitable qui vous saisit lorsqu’on parcourt ces vastes établissemens cellulaires ; on s’y croit dans la chambre d’un malade, sensation instinctive et très juste, car les lésions morales sont des affections morbides tout aussi bien que les lésions de la chair. ”

“ Tous les malades, pauvres ou riches, désiraient recevoir les soins de la bonne femme; sa voix était si douce et sa main si légère ! Elle ne bornait point son dévouement aux malades de la ville ; sa charité s'étendait aux campagnes. ”

“ Il ne saurait trop s'attacher à une connaissance exacte de ces maladies; elles sont extrêmement multipliées, et portent à chaque instant le trouble dans l'existence et jusque dans la vie morale de la femme; aux souffrances qu'elles occasionnent, elles ajoutent fréquemment les chagrins domestiques. ”

“ Ah ! il en faut pour soigner des malades de tout sexe, de tout âge, de tout caractère; dans une maison particulière; le jour, la nuit, toute seule, appelée à rendre toute sorte de services; il en faut de la prudence pour conserver son imagination pure, son cœur chaste et son âme sans tâche! ”

“ Si nous supportons vaillamment l'infortune, en revanche, nous faiblissons étrangement devant la douleur physique. Une fièvre nous abat, un malaise nous effraie. Ce nous est un supplice d'entendre gémir ou pleurer autour de nous. Quel homme pourrait veiller au chevet d'un enfant ou d'un malade comme la mère de famille ou la soeur de charité? ”

“ La guérison, vous le voyez, dépasse toute espérance. Désormais, la vie morale ne sera plus chez mistress Flyburn qu'un phénomène purement extrinsèque; ses aptitudes d'observation se concentrent en un superlatif de clairvoyance sur les actes et les volontés des autres. ”