Neil Arnott

“ On peut considérer les systèmes artériels et veineux du corps humain comme des arbres jumeaux,— l'écarlate et le pourpre,—ayant des branches correspondantes , et dont les troncs se réunissent au cœur, après s'être réunies complètement à leurs extrémités , de sorte qu'ils forment ainsi un canal circulaire et continu. La racine de l'arbre veineux par laquelle le sang passe du ventricule droit du cœur aux poumons, s'appelle l'artère pulmonaire, et celle de l'arbre artériel par laquelle le sang revient au ventricule gauche, se nomme la veine pulmonaire. ”

“ On a cru long-temps que l'air dissolvait le liquide comme l'eau dissout le sel, par exemple ; il est généralement admis aujourd'hui que cette action n'a pas lieu; et l'on regarde le mélange d'air et de vapeur comme un pur mélange mécanique. Lorsque la vapeur , en s'élevant du liquide , a une tension ou une force élastique moindre que la pression atmosphérique, l'opération se fait lentement, elle prend le nom d'évaporation; elle ne s'effectue qu'à mesure que la vapeur parvient à se placer parmi les
molécules de l'air, qui sont pour elle autant d'obstacles physiques. ”

“ Quelque élevées que soient les vagues, l'imagination leur prête trop souvent des dimensions qui dépassent de beaucoup la réalité. La vérité est que la hauteur des lames dans une mer libre ne dépasse guère neuf à dix pieds au-dessus du niveau général; mais comme la dépression est à peu près égale à l'élévation, il faut compter vingt pieds dans les cas extrêmes, entre le fond du sillon liquide et le sommet de la lame adjacente. ”

“ Un petit sac de papier, rempli d'air échauffé à l'aide d'une grande lampe, serait un modèle en petit du premier système d'aérostats; et une bulle de savon pleine d'hydrogène donnerait une idée parfaite des ballons à air inflammable.—On la verrait s'élever avec une grande rapidité.Il n'y a peut-être point de spectacle plus propre à exciter le plaisir et la surprise, que celui d'un ballon qui s'élève majestueusement dans les airs, emportant avec lui un intrépide aéronaute bien au-delà des limites que peut lui-même atteindre l'aigle, ce roi des airs. ”

“ La pression exercée par les fluides, le degré d'immersion et d'émersion des corps qui plongent dans leur sein, ou qui flottent à leur surface, varient avec le poids spécifique de ces fluides.
Le tirant d'eau d'un navire est moindre d'un trente cinquième environ dans l'eau salée et pesante de la mer, que dans les eaux fraîches et légères d'un fleuve. C'est cette différence de poids spécifique qui fait qu'un homme se soutient plus facilement, en nageant, à la surface d'une mer calme que dans un fleuve. ”

“ Une bouteille de vin ne se vide que parce que l'air, en divisant le liquide qui se présente au goulot, va occuper le fond de la bouteille en produisant ces glou-glou qui réjouissent le cœur de l'ivrogne. ”

“ On ne peut attribuer qu'à l'ignorance cette coupable négligence qui permet ainsi à la mort et aux maladies de cohabiter avec nous; la nature subtile et invisible de l'air et du calorique explique peut être pourquoi l'étude de leurs actions est restée si long-temps stationnaire, et comment il se fait que les hommes qui se livrent à l'art de guérir négligent trop souvent encore leur immense influence. ”

“ De même que le mouvement d'un moulin à vent est entièrement dépendant de la brise qui tourne ses ailes, on peut dire que le mouvement et la vie de cette admirable machine, le corps humain , dépendent aussi d'une certaine quantité d'air qu'il faut sans cesse y introduire , dont on ne peutle priver, même pendant une durée de peu d'instans, sans le jeter dans des convulsions douloureuses, et qu'on ne peut lui refuser plus long-temps sans convertir un chef-d'œuvre de beauté et de perfection en une masse inerte, dont s'emparent bientôt la putréfaction et le néant. ”

“ On explique ce fait en disant que la surface plane repousse les molécules du fluide presque directement du centre à la circonférence,— tandis que la surface convexe, en les déplaçant tout aussi loin, le fait toutefois avec d'autant moins de vitesse, et dès-lors avec une perte de force d'autant moindre que son extrémité antérieure se projette plus en avant du corps. Quant à la surface concave , on conçoit qu'il lui faut imprimer aux molécules liquides nonseulement un mouvement latéral, mais même un mouvement dans le sens où elle se meut; c'est la forme la moins propre à les diviser. ”

“ Tout ce qui vit entretient avec l'air atmosphérique des rapports nécessaires à son existence, et l'idée de respiration est devenue si générale, que l'on a dit la respiration des plantes, quoique ces êtres ne paraissent agir sur l'atmosphère que par leur surface extérieure, à l'aide surtout de ces expansions tendres et délicates qu'on nomme feuilles, et des fleurs qui font leur parure. ”

“ L'eau, en descendant d'une grande hauteur, se sépare de plus en plus , au point même qu'après une chute assez grande toutefois, elle devient pour ainsi dire toute surface.— La résistance qu'elle éprouve de la part de l'air est alors très - considérable, et le retard dans sa chute proportionné à cette résistance. C'est ce que montre la différence de vitesse avec laquelle descendent des hauteurs de l'atmosphère le brouillard léger, la brume, la neige, la pluie et la grêle enfin, qui sans cette résistance causeraient pour la plupart d'épouvantables désastres. ”

“ La plus commune expérience a sans doute conduit nos lecteurs à remarquer que lorsque l'eau se meut dans un tuyau avec une certaine vitesse, et qu'on ferme subitement le robinet de décharge, il se produit un choc assez violent pour être très-distinctement entendu : cet effet n'a rien de surprenant, car la colonne d'eau étant en mouvement dans le tube, si tout à coup un obstacle l'arrête , elle doit choquer cet obstacle précisément comme le ferait une barre de fer ou une tige de bois d'un poids égal qui se mouvrait avec la même vitesse. ”

“ Le hoquet est une suite de l'occlusion subite de la glotte à l'origine d'une forte inspiration : si l'effort inspirateur se continue, il peut introduire dans l'œsophage ou l'air de l'atmosphère, ou les substances à demi digérées contenues dans l'estomac.
Dans les efforts , pour soulever un poids par exemple, ou pour agir avec vigueur contre une masse quelconque, on renferme l'air dans les poumons , pour soutenir le thorax, le rendre immobile et en faire un point d'appui solide pour les muscles qui doivent entrer en action. ”

“ L'admirable appareil, à l'aide duquel l'homme produit tous les sons qu'il pourrait avoir à proférer, a recu le nom d'organe de la parole, parce qu'on a appelé parole l'emploi des sons auxquels on a attaché une signification propre. Cet organe se compose de la poitrine, espèce de réservoir à air, du larynx, boîte cartilagineuse située à la partie supérieure de la trachée-artère qui règle les divers degrés de la voix du grave à l'aigu, et enfin , de la cavité buccale , espèce de tube flexible , variable en longueur et en capacité, et qui les modifie. ”

“ Quelle étrangeté que de pareilles sources alimentent l'œil humain de ce feu du génie qui semble l'embraser, qu'elles entretiennent la force et la vigueur de cette masse cérébrale , siège de la raison, qui, de la forteresse osseuse où elle est renfermée, embrasse le système entier de l'univers, pèse le soleil, et dévoile à la nature ses secrets les plus cachés. ”

“ Jetons un coup-d'œil sur les suites des divers efforts. —
Lorsqu'on soulève un poids, le sang est chassé vers la tête, ainsi que le prouve pour l'observateur le moins attentif la rougeur de la face. — Une toux violente suffit quelquefois pour rouvrir des plaies de sangsues et les faire saigner de
nouveau — ou pour vaincre l'action du sphincter de la vessie ou du rectum : —elle détermine quelquefois le vomissement. — Les efforts qu'on fait, pour vider la vessie , le rectum, la matrice, ou bien en vomissant, ont quelquefois amené la rupture d'un vaisseau sanguin dans le blanc de l'œil. ”

“ Aune lieue de Londres il existe une machine à vapeur qui remplit au même instant tous les réservoirs et tous les bains du plus beau quartier de la ville. Enfin, depuis quelques années, la seule action de cette tige sur une manivelle, a transporté dans toutes les parties du monde une innombrable quantité de navires , et défiant la violence des vents et des vagues , ou les courans des fleuves les plus rapides, elle porte tous les jours la civilisation dans le sein autrefois inaccessible de tous les grands continens. ”

“ Ainsi, l'hémorragie, qu'elle dérive d'une cause ou d'une autre, amène presque toujours la syncope, parce qu'elle diminue la tension générale du système. On y remédie en étendant le malade; probablement parce que l'action du cœur, toute faible qu'elle puisse être, suffit pour projeter le sang jusqu'au cerveau dans la position horizontale, et cela jusqu'à ce que la contraction graduelle de tout le système vasculaire ait ramené la tension voulue. — Une petite quantité de sang enlevée subitement affecte tout autant la circulation qu'une plus grande quantité qu'on extrait graduellement ”

“ Si l'on demandait pourquoi l'air, qui semble par sa nature prendre toutes les densités possibles, conserve toujours ,-à peu de chose près , la même à la surface de la terre, on répondrait que : de même que l'eau dans les profondeurs de l'Océan se trouve soumise à une pression qui dépend de la hauteur du niveau liquide audessus d'elle ; de même l'air de la surface terrestre supporte le poids de toutes les couches supérieures, comme la rangée inférieure d'un amas de bottes de foin dans un
magasin à fourrages, supporte le poids de toutes les bottes supérieures. ”

“ Il n'y a peut-être point d'exemple plus remarquable de l'accord constant des grandes lois de la science avec les phénomènes de la nature , que les mouvemens de la surface de l'Océan. La mer vient-elle à s'élever ou à se déprimer même d'un seul pouce, c'est qu'elle obéit à des lois fixes, connues , et les changemens qui paraissent s'éloigner des lois générales ont été prévus et calculés d'avance. Ainsi, ces huit mètres de différence de niveau que présente la mer Rouge, sont l'effet des vents de l'Est qui chassent les eaux contre la côte d'Afrique ”

“ L'éclairage par le gaz donne une idée de la vitesse avec laquelle la pression exercée sur une portion quelconque d'une masse gazeuse se transmet en tous ses points ; on voit en effet l'intensité de la lumière augmenter à la fois et d'un seul coup pour tous les becs d'un théâtre ou d'une rue toute entière, à l'instant même où l'on augmente la pression du gaz dans le réservoir d'alimentation. ”

“ Lorsque la main cesse de presser la vessie , l'air du bocal reprend le volume et la densité qu'il avait avant la compression ; l'eau dès-lors n'est plus soumise qu'à la pression ordinaire; l'air de l'intérieur du ballon se dilate en vertu de son expansibilité, et chasse par l'ouverture inférieure l'eau que l'accroissement de pression y avait introduite. Le poids spécifique moyen du petit système diminue donc, et il est encore de nécessité qu'il remonte dans le liquide. ”

“ Le baromètre est non-seulement un instrument de météorologie fort précieux, il sert, en outre, à mesurer la hauteur des divers lieux au-dessus du niveau des mers, ou la différence de niveau d'un système de points quelconques à la surface du globe. ”

“ Il y a à faire sur le pouls une observation extrêmement curieuse , et qui mérite à tous égards de fixer l'attention des physiologistes : c'est que , si le but du cœur et des artères était simplement la propulsion et le transport du sang , leur structure et leur action présenteraient les plus frappantes déviations des règles les mieux fondées de la mécanique. C'est une vérité généralement reconnue, en effet, qu'il faut dans toute machine éviter les chocs , les secousses, les mouvemens brusques, qui consomment en pure perte une partie de la force, et ruinent la solidité du système ”

“ On pourrait peut-être croire qu'une roue mue par l'action directe du vent, comme les roues hydrauliques le sont par le choc de l'eau, serait bien préférable aux roues de moulins que nous venons de décrire, et sur lesquelles ce moteur agit obliquement. Cet essai a élé fait; on a disposé sous un hangar une roue portant, à sa circonférence, des palettes bien plus grandes que celles des roues hydrauliques, et qu'on exposait par parties à l'action du vent ;—l'expérience n'a point été heureuse : c'est une faible machine. ”

“ Les habitans de Londres, par exemple, ne se doutent point, la plupart, en se promenant tranquillement sur les rives du fleuve majestueux qui baigne leurs murs, qu'à 18 lieues de la mer ils se trouvent presque au niveau du pont supérieur des navires qui croisent dans la Manche , et qu'au moment où le courant rapide repousse la masse des eaux jusque dans l'intérieur des terres , à travers les arches de leurs ponts magnifiques , les vagues s'élèvent presque à la hauteur de leur tête, portant peut-être les débris d'un naufrage, et engloutissant de malheureux matelots. ”

“ I Il y a production de flamme toutes les fois qu'un corps dégage, par l'effet de la combustion, quelque substance capable de passer à l'état aériforme et de se combiner avec l'oxigène de l'atmosphère, avec production de chaleur blanche. C'est parce que le charbon de bois et le coke ne contiennent point de principes volatils , qu'ils brûlent sans flamme et ne nous paraissent que comme des pierres chauffées au rouge. La flamme d'une lampe-, d'une chandelle, d'une bougie , est due à la combustion du gaz de l'huile, du suif ou de la cire que ces combustibles dégagent. ”

“ Le combustible et l'eau ne sont pas plus nécessaires à la machine à vapeur, que les alimens aux corps vivans des animaux.
Quelques-uns d'entre eux, d'une organisation moins parfaite, se nourrissent presque à la manière des végétaux, c'est-à-dire par l'action des vaisseaux absorbans qui s'ouvrent à leur surface; mais le plus grand nombre introduisent les matières nutritives dans une cavité intérieure, où elles subissent une préparation avant de passer dans les vaisseaux absorbans intérieurs, qui s'en emparent pour les porter dans la circulation. ”

“ L'abdomen peut donc être assimilé à un vase de forme à peu près circulaire, parfaitement poli à l'intérieur et rempli d'un fluide épais renfermé lui - même dans un tube parfaitement uni et flexible.
Dès-lors les matières contenues dans l'estomac et les intestins , pendant la vie , se trouvent supportées comme l'eau peut l'être dans l'eau même, c'est-à-dire qu'en attribuant à toutes ces parties un même poids spécifique , il n'y aura aucune raison pour que l'une descende plutôt que l'autre par l'effet de la pesanteur. ”

“ Cette loi des résistances est encore vraie lorsque c'est le fluide qui se meut, et que le solide est en repos.
Lorsqu'un vaisseau est à l'ancre dans un courant où le flot passe avec une vitesse de quatre milles à l'heure , la force avec laquelle il tire sur son câble n'est pas même le quart de l'effort avec lequel il tend à le rompre quand la vitesse du courant est de huit milles.
Un vent qui parcourt trois milles à l'heure est à peine sensible; avec une vitesse de six milles à l'heure, c'est une brise agréable. — C'est un vent très-fort pour vingt à trente milles de vitesse ”