Théophile Josset

“ Mais ces eaux ont détruit, en partie au moins, les germes, même en grande partie la vie, puisque, comme dans les eaux minérales et thermominérales, il n'y existe, dit-on, ni faune, ni flore. C'est donc au moment des réactions, ou bien dans les saisons où l'évaporation est considérable, circonstances pendant lesquelles il se développe de l'électricité, que les êtres y ont péri.
L'huile de pétrole, qui s'y épanche, pourrait aussi y être pour quelque chose. Elle laisse dégager des gaz qui peuvent s'enflammer au contact de l'air, et détruire la vie partout où leur contact se fait sentir. ”

“ On n'aperçoit pas en ces lieux d'autres signes de vie : l'œil ne discerne au loin qu'une teinte sombre et livide; l'oreille n'est frappée d'aucun son, les échos sont muets. Le lac même, couvert de plaques d'une croûte grisâtre, sans rides, sans vagues, y dort d'un mystérieux silence. Mais il n'a pas dû toujours être dans cet état : le bois flotté que l'on retrouve, rejeté sur les plages, indique le contraire. Les bords du lac montrent aussi que les ondes légères ont dû se poursuivre l'une et l'autre, comme elles le font sur les rivages des autres mers. ”

“ Charriée le long des lits des torrents, des rivières et des fleuves, elle enlève une partie de ce qui pourrait devenir nuisible, et donne à l'air une vive et salutaire impulsion.
L'atmosphère en contient en suspension une grande quantité. Elle devient visible à la surface du sol sous la forme de rosée, de pluie et de neige. Plus une surface est froide, plus elle attire l'humidité. Comme le feuillage des arbres et toute végétation en général présente une surface plus froide qu'un sol nu et pierreux, les contrées boisées, les pays de blés et de pâturages en reçoivent plus que les autres. ”

“ Les bains d'eaux thermo-minérales naturelles dans les baignoires ont une activité limitée, que dépasse celle des bains de boue, dont on fait usage dans certaines localités. Mais les bains de piscines, qui permettent de chercher dans un milieu plus vaste le bénéfice des réactions multiples, ont un effet plus prompt et plus énergique. On peut donc dire réellement : que l'action des bains d'eaux thermo-minérales est d'autant plus sensible qu'il y a plus d'électricité développée par les eaux; par conséquent, que les corps vivants, qui y sont immergés, y subissent une action électro-magnétique. ”

“ L'efficacité si connue des eaux de Baréges viendrait donc de la pureté de l'air à cette altitude, qui, réagissant peu sur elles, les rend moins altérables ; et, de ce qu'elles sont plus rapprochées qu'aucune autre du foyer générateur, d'où elles arrivent presque directement, en traversant les couches d'un marbre feuilleté, voisines de la croûte granitique; peu! être aussi parce qu'il existe dans ce même granit des fissures d'où s'échappent des gaz vierges qui viennent se condenser dans ces eaux, que distillent avec une grande pureté les glaciers éternels qui couronnent ces vieux monts. ”

“ Les bains des rivières et des fleuves n'offrent pas le même attrait. Ils exposent même à des dangers, en raison de leur cours torrentueux, des tournants, ou du fond mal assis de leur lit ; l'on n'y trouve plus ces falaises âpres et sauvages, ces dunes, ces plages sableuses, ces galets, ces coquillages, ces horizons, la joie de l'air. C'est dans un coin retiré,
obscur, où la végétation est rabougrie, lorsqu'il y en a, qu'on est obligé d'aller, souvent avec répugnance, se plonger dans ces eaux troubles et vaseuses. ”

“ Les parties affectées éprouvent rarement autre chose qu'un gonflement douloureux; mais les plaies, les affections de la peau, avec ou sans ulcères, subissent une sorte de cautérisation qui les ranime. Des secousses violentes entr'ouvrent les cicatrices vicieuses, chassent les corps étrangers qui y sont retenus et qui ont porté atteinte à la guérison complète. Tous ces phénomènes semblent venir d'une autre action que celle de la chaleur et l'absorption. ”

“ En effet, l'électricité joue un rôle dans la composition des corps, la combinaison des éléments ; elle intervient aussi dans les phénomènes de la décomposition. Il est de plus généralement admis que toute lumière provient de l'action électrique. ”

“ Ce fait est d'une haute importance puisqu'il contribue à augmenter l'évaporation, qu'il modifie par conséquent les affinités chimiques des éléments qui entrent dans la composition de ces eaux. C'est ainsi que celles de la Méditerranée sont plus chargées de sels que celles de l'Océan ; qu'elles ont une plus grande action sur le doublage des bâtiments.
La plus ou moins grande salure des eaux des mers ne vient pas seulement de l'évaporation, mais aussi de ce que les courants d'eaux douces ne sont pas suffisants pour compenser les pertes, et y maintenir la même densité. ”

“ La chaleur des eaux n'est donc rien par elle-même ; elle vient du développement de l'électricité se manifestant dans les gaz à l'état naissant, ou elle est la conséquence des réactions des éléments que les eaux dissolvent dans les couches de terrains qu'elles traversent, et les effets qu'on y éprouve sont dus à l'électricité agissant directement sur tout le système nerveux. ”

“ Comme les eaux thermo-minérales, les eaux salées ou des mers dégagent de l'électricité, sous l'influence des réactions incessantes qui s'y passent, et le développement des gaz. Si elles ne sont pas constamment chaudes, c'est en raison de l'étendue du milieu, de la précipitation des couches de la superficie, qui, étant d'une plus grande densité que les couches inférieures, leur cèdent leur place, et des nombreux courants qui tendent à rétablir l'équilibre des mers. ”

“ Toutefois, l'action n'y est pas aussi intense, parce que le milieu est plus vaste, plus froid ; que les courants continuels, l'évaporation, en modifient constamment l'état ; qu'une partie des éléments a déjà subi ces réactions à diverses profondeurs ; qu'enfin, dans certains points ce ne sont que des dissolutions. Ensuite on les prend, sinon dans un état parfait de santé, du moins dans un état qui en est voisin. Les personnes ont par conséquent plus de force, plus de vitalité pour réagir contre leur influence si elle menaçait d'être défavorable. ”

“ La température des sources varie depuis 33° centigrades jusqu'à 44°.
Ce sont réellement des eaux dissolvantes du mal ; au tissu osseux, devenu friable, elles rendent la consistance et le régénèrent; aux tissus aponévrotiques et tendineux, devenus rigides, leur souplesse et leur élasticité; aux filets nerveux condamnés à l'inertie, des vibrations puissantes, qui agitent à leur tour tous les organes; aux tissus dégénérés, dont les éléments se dispersent peu à peu, une nouvelle vie. ”

“ J'ai essayé d'y démontrer queles eaux thermo-minérales ne sont qu'un accident dans la nature, ce qui les distingue des eaux chaudes proprement dites ; que la puissance qu'elles ont, quoique éphémère, est assez grande pour détruire la vie, ce que l'on constate par l'absence de faune et de flore dans leur sein; qu'enfin leur mode d'action doit être l'objet d'une attention particulière, afin d'être réellement utile à ceux qui souffrent. ”

“ Il ne manque pas d'exemples de ces faits chaque année sur les côtes de l'Algérie, où l'on dit vulgairement que les bains de mer donnent les fièvres. Les Anglais qui se baignent à la mer en plein hiver sont au contraire à l'abri de ces accidents. Les gaz eux-mêmes, qui développent une énorme quantité d'électricité lorsqu'ils se dégagent, offriraient une nouvelle preuve si les précédentes ne suffisaient pas. ”

“ Les sources plus ou moins chaudes, dans lesquelles la chaleur est entretenue par des réactions successives qui se reproduisent encore avec lenteur à la source même entre les éléments dissous qui, par leurs affinités réciproques, tendent à former des produits nouveaux.
Mais ces eaux, quelle que soit leur provenance, possèdent une électricité qui semble leur être propre, tantôt positive, tantôt négative, par rapport aux terrains qui les contiennent, et les sels qui s'y trouvent. ”

“ Il arrive souvent que la rivière, par laquelle ils s'écoulent, est beaucoup plus considérable que celle qui vient s'y perdre, ce qui permet de penser que des sources ou des infiltrations souterraines vont s'y perdre, et augmenter ainsi le volume de leurs eaux.
Quelques personnes supposent que le lac Asphàlite, mer Morte, mer de Sodome a pour bassin principal le cratère d'un volcan éteint. On trouve, en effet, aux environs des basaltes, des pierres ponces, du jayet il odeur bitumineuse; dans ses eaux de l'alun, du soufre pur, du bitume liquide. ”

“ Les pays élevés ont en général une température plus basse, mais aussi plus constamment la même, que ceux qui sont de moindre altitude.
Ceci ne serait pas complétement exact si nous devions parler des lignes isothermes, mais nous ne faisons que des généralités. Ces pays n'ont une surface verdoyante qu'autant qu'ils possèdent des éléments ayant la puissance d'attirer l'humidité : des bois sur le flanc des collines, des lacs supérieurs déversant sur leurs flancs le trop plein de leurs eaux. ”

“ Celles qui doivent être prises en boissons, en suivant ces principes, sont ces dernières qui sont généralement froides, c'est-à-dire à la température de l'atmosphère, et dont on ne doit faire usage que lorsque les éléments qui les constituent sont réellement reconnus utiles.
Celles qui sont chaudes sont dans un état de réaction plus ou moins intense, qui les rend actives, aussi longtemps qu'il se prolonge. Il faut par conséquent, bien que prises à l'extérieur, certaines précautions pour que de leur application il résulte un effet avantageux. ”

“ Les eaux de la mer renferment une faune plus variée que celle de la terre, une flore dont les plantes gracieuses sont inimitables : les thalassiophytes, hydrophytes, les fucoïdes, laminaires, floridées, ulvacées, etc. ”

“ Lorsqu'au contraire on prend un bain dans les eaux de la mer, au moment où elles offrent une grande salure, et un grand calme, loin d'obtenir cette saponification qui désobstrue les pores du derme, on se trouve plongé dans un milieu où se passent des réactions incessantes, dont on subit les effets bienfaisants ou nuisibles selon les circonstances. ”

“ Ils n'étaient donc pas dus à l'absorption, car ils ne se seraient pas dissipés aussi promptement; on ne pouvait non plus en accuser la chaleur. J'essayai donc de résoudre autrement la question, et voici comment je traduisis ma pensée.
Que les eaux soient échauffées par des gaz (hydrogène sulfuré) ou par des réactions chimiques, elles ne le sont qu'en vertu de la production de l'électricité qui se développe en ces circonstances; par conséquent, lorsque les corps vivants y sont immergés, ils sont plongés dans un milieu chargé d'électricité; ils y subissent toute son influence. ”

“ En général, la pureté de l'air est une des conditions de la conservation des eaux et de leur stabilité.
Les éléments qui s'y trouvent, d'ordinaire, sont : les gaz oxygène, azote; les acides carbonique, sulfureux, sulfurique, nitrique, hyposulfurique, borique, silicique; les produits alcalins tels que la soude, la chaux, la strontiane, les chlorures; les sels de borate, carbonate, sulfate, nitrate, hydrochlorates, hydrosulfates; la lithine, le barium, le cœsium, le rubidium, l'iode, l'arsenic, le fluor, le brôme ”

“ L'usage des eaux dépend nécessairement de l'affection que l'on veut traiter. Il faut donc se pénétrer d'abord de la marche et du but qu'on désire atteindre; se demander si c'est à une action générale ou locale à laquelle on doit avoir recours ; enfin, si c'est au moyen d'une excitation énergique ou modérée, ou par absorption des produits, ou bien par ces deux-moyens à la fois que l'on doit agir.
Dans le premier cas, il est évident qu'il faut avoir recours aux bains ou aux douches, après s'être bien assuré du degré d'activité des sources, de manière à mesurer cette excitation. ”

“ Le moyen semble facile si on ne consultait que la puissance électrique des premières réactions, mais elle se développe encore par l'action des corps vivants qui y sont plongés. Néanmoins on peut d'abord s'assurer au moyen d'un galvanomètre, d'une simple aiguille aimantée mise en rapport au moyen de conducteurs, de la quantité de fluide électrique qu'elles possèdent, de la plus ou moins grande pureté de l'air ambiant qui peut modifier promptement leur état, afifi de mesurer physiquement d'abord leur degré d'énergie. ”

“ Le site de cette source, le voisinage du fleuve, la beauté du coteau qui la borde, la fertilité du terrain, l'emplacement de l'enclos en dehors de la ville, et au pied du château, se prêteraient à tous les embellissements que l'art voudrait ajouter à la nature. ”

“ Le fer s'y trouve combiné avec l'acide sulfurique seulement, probablement à l'état de protoxyde, et n'y est pas accompagné par le manganèse et le cuivre d'une manière sensible aux réactifs.
Ces eaux sont très-limpides. Exposées à l'air, elles deviennent irisées à la surface, et déposent une matière ocracée, composée du principe
ferrugineux insoluble, en sorte qu'au bout d'un certain temps elles n'en tiennent plus en dissolution, et perdent presque entièrement leurs propriétés toniques et astringentes pour devenir séléniteuses. ”

“ Aussi le jour où l'on voudra en faire usage, il faudra que les chimistes et les médecins se mettent à l'œuvre et étudient sa composition, son état, qui ne semble pas être celui d'une simple dissolution, l'électricité qu'elle manifeste, et les effets qu'elle produit sur l'économie. Il est même à désirer que quelqu'un s'occupe
particulièrement d'étudier chacune de ces sources, dont les eaux peuvent être fort utiles, ne fût-ce qu'aux habitants de ces contrées séquaniennes. ”