Claude Léouzon Le Duc

“ Comme tous les individus, une nation cherche naturellement à vivre et à grandir.
Quand les concurrentes la contiennent et la dominent, sa croissance s'arrête ; sa vitalité diminue, quand sa santé et ses directions sont atteintes par les maux qui attaquent et dissolvent tous les organismes. Il faut la tenir dans le meilleur état de défense et porter les résistances de la collectivité à une puissance supérieure. Conserver et stimuler la force nationale, c'est d'abord l'objet vers lequel les hommes doivent tendre. ”

“ TAINE, les Origines de la France contemporaine, Le régime moderne, t. 1, p. 24.
de l'utilité collective et de la justice pour chacun. Les gouvernements de parti sont les moins aptes à édifier de tels établissements.
Un gouvernement doit percevoir tous les bruits de la terre ; le gouvernement de parti n'entend que les fanfares de musiques bruyantes ; il est sourd au concert mystérieux de l'humanité. Il s'inspire moins du bien public que d'intérêts de groupe extrinsèques à l'intérêt général; il est de la nature d'un parti de gouverner contre ses adversaires, il ne saurait gouverner pour tous. ”

“ Nous tendions à n'attribuer de valeur qu'à l'intelligence, à substituer en toutes choses le rationnel à l'irrationnel, les vues de la pensée consciente et logique aux intuitions de l'instinct, aux impératifs de la coutume et de la tradition. L'analyse se prenant à tout ce qui restait des formes, illusions, disciplines, procédés anciens et spontanés de la vie sociale, travaillait à en affranchir les âmes, c'est-à-dire, au fond, à dénouer le lien soci al, en détachant l'individu de tout ce qui n'est point son droit et son intérêt vérifiables, son vouloir et sa pensée personnels. ”

“ Un enseignement social où elles n'ont point été embrassées est incomplet, sans valeur objective, caduc. Il faut comprendre la complexité de la nature humaine.
Il y a lieu de croire que rien n'est plus malaisé que de faire à chacune des deux tendances de l'humanité une part mesurée sur l'étendue des besoins qui l'ont déterminée; on est en général tout à l'une à l'exclusion de l'autre. Un despote perd de vue les intérêts particuliers; d'autres ceux du groupement dont ils sont partie intégrante, sans plus de souci de l'existence de la patrie. ”

“ L'enseignement de l'Église est à la fois spirituel et individuel, moral et social (1) . Dans un État dont le chef, les dirigeants, les sujets vivraient sans enfreindre ses commandements, il y aurait de la sécurité et de la justice, la lutte pour la vie à intensité égale serait moins impitoyable, la lutte contre les voisins fortement soutenue. Le mal, c'est tout ce qui nuit à l'individu et à la société. Là où il est réduit à une moindre expression, les hommes sont plus heureux. Durant des siècles, ils ne se proposèrent rien en dehors de l'Eglise ”

“ Dans ces révolutions, la cité se perdait. Qui donc songeait à sa grandeur, seulement à sa sécurité? La conquête et la défense du pouvoir, la persécution et la spoliation des vaincus, le partage des dépouilles entre les vainqueurs; les efforts des factions n'ont point d'autre objet. Chacune cherche à s'approprier la chose publique. Tout entières à la lutte, elles n'a perçoivent plus rien au dehors de la lice où elles combattent, elles oublient ce qui ne frappe pas leurs yeux.
Elles font taire qui leur veut rappeler les exigences de la vie nationale. ”

“ Les besoins des hommes, sous la pression desquels ils se concentrent et s'individualisent, les affectent inégalement. Les uns sont plus portés à s'intégrer à la collectivité, les autres à réagir contre le milieu. Ces tendances déterminent dans les esprits des représentations diverses et chacun se figure à sa manière ses besoins propres et les besoins de la société dont il fait partie. Dans la masse grégaire, on en a la notion confuse et, d'instinct, on se resserre ou l'on se divise au
gré de l'événement, comme les sauvages qui se rassemblent pour combattre et se dispersent pour vivre. ”

“ Il n'y a d'antinomie entre les intérêts de l'individu et ceux de l'État que dans la mesure où l'un empiéterait sur l'autre. L'excès d'une concentration qui survit à sa cause, les désordres d'une agitation dont l'objet était irréalisable sont pour provoquer des réactions contraires, libérales ou autoritaires.
Au cours de celles-ci, parfois au delà, les individus et les gouvernements se divisent et leurs conflits se prolongent. Quand chacun est rentré dans ses lignes, les intérêts s'équilibrent et doivent s'harmoniser. ”

“ Non seulement ils ont fait des révolutions qui ont modifié leurs relations avec l'État, leurs destinées politiques, leur droit public, mais encore, sans relâche, ils ont travaillé à construire l'édifice de leur droit civil et criminel, en dehors duquel la vie livrée à tous les hasards est impossible. Le droit civil est l'ensemble des prescriptions qui règlent leurs rapports les uns avec les autres et déterminent le régime de leurs biens. ”

“ Quiconque considère les développements du droit romain peut calculer l'écart entre le médiocre sort du citoyen qui vivait sous la loi des Douze Tables et l'état brillant de ses descendants à la fin de l'Empire. Cet écart, on le retrouve ailleurs, là où les besoins ont grandi et les institutions évolué. L'effort constant de l'homme en vue de mieux aménager la place qu'il occupe ici-bas a été efficace. Dans le monde civilisé, il a des
droits acquis et l'on s'accorde en général pour les respecter. ”

“ Il faut restituer les hommes dans leurs droits naturels ; renverser le despotisme pour leur rendre la souveraineté ou seulement pour les rendre à la liberté qu il leur a ravie ; anéantir les privilèges et les distinctions de toutes sortes pour que l'égalité reparaisse dans la société (2) . C'est au prix d'une révolution sociale et politique qu'on fera table rase et justice de ce qui est, avant d'instaurer ce qui doit être. ”

“ On sait qu'à la guerre actuelle il n'en est pas de comparable. Rien dans le passé n'est pour donner l'idée de tant d'hommes sous les armes, de la quantité et de la puissance des moyens de destruction en usage; de la masse du matériel, des munitions, des approvisionnements nécessaires
pour alimenter les armées et leur activité meurtrière; des travaux infinis de l'appropriation du sol à l'attaque et à la défense; des ressources prodigieuses que les peuples viennent d'engager dans une lutte où ils dépensent le meilleur d'eux-mêmes. La guerre a évolué comme l'industrie. ”

“ Hormis ces graves conjonctures, les hommes sont parvenus à soustraire aux prises de la société le meilleur d'eux-mêmes. Le crime de lèse-majesté divine et humaine a disparu de la plupart des codes ; personne qui les empêche de parler, d'écrire, de se réunir, de s'associer, d'exercer la profession de leur choix; on ne pénètre point dans le domaine de leur conscience ; on respecte leurs propriétés ; leurs gênes se sont desserrées. De même qu'il n'y a plus de grand peuple sans gouvernement, il n'en existe point où l'individu soit, comme il le fut souvent, étouffé par la pression du milieu ”

“ Là où on l'a vu à l'oeuvre, où il a pesé de son poids sur l'individu, on sait qu'il peut beaucoup ; on est tout porté à rechercher son concours pour élaborer les transformations nécessaires ; bien plus, comme il est le seul en possession des moyens appropriés, on compte sur lui seul pour reconstruire la société. A ce point, on lui confie tout, propriétés et libertés, tant on est convaincu qu'avec ces matériaux, il saura édifier son grand œuvre. Dans la société reconstituée par son opération, il a la mainmise sur les choses et sur les gens ”

“ Sa vie est sauve, il faut qu'il la gagne. Lorsqu'il a assuré son existence, il cherche à en jouir et à améliorer sa condition. Le citoyen de la cité antique était intégré à la collectivité au point de ne vivre en quelque manière que de la vie collective; il n'est d'État moderne où la part ne soit faite à l'individu.
Celui-ci a été toujours en se différenciant de la masse. Il agit avec elle pour sa sauvegarde ; il réagit contre elle pour se développer. Cette réaction, il l'exerce à la fois
contre ceux sous la contrainte et ceux dans le voisinage desquels il est placé. ”

“ Il est à la fois porté à s'agréger à ses semblables et à se ségréger d'avec ses semblables. La société dont l'existence est le fait de sa force de cohésion forme un tout et, par le fait de sa force d'individuation, ce tout est discret (1) . De la double propriété de sa nature, il tient ses besoins et ses instincts. Il a le besoin de son expansion personnelle et celui du développement de la collectivité ; il a l'instinct de sa conservation personnelle et celui de la conservation sociale. ”

“ La concentration jadis salutaire se trouve un jour en excès sur les besoins, l'absolutisme à l'origine bienfaisant, est devenu nuisible.
C'est le propre du despotisme de prétendre se maintenir par l'abus de la force acquise. Cette force est considérable, là où des peuples l'ont depuis longtemps acceptée qui regardent le souverain comme tenant son pouvoir de Dieu, quand ils ne le rangent pas lui-même parmi les divinités. De même dans les pays occupés par un conquérant d'une civilisation et d'une énergie supérieures, qui a imposé sa domination à des vaincus. ”

“ Devant un péril si grand, dans la cité tout était réglé par les besoins du salut public. A Sparte, à Athènes, comme à Rome, le citoyen est un soldat sous les armes, le corps politique un corps d'armée, les magistrats des chefs militaires. La discipline qui règne là ne laisse point de part à la liberté ; il faut
que chacun pense, parle, écrive et agisse civiquement. ”

“ Beaucoup de gens qui ont vu la guerre et souffert de ses maux se rejettent spontanément vers le pacifisme. Chez les peuples qu'elle n'a point éprouvés, qui conscients de leur force veulent l'employer, qui n'ont point gardé le souvenir des divisions religieuses ou sociales du passé, la représentation de l'harmonie des intérêts collectifs et individuels a remplacé dans les esprits celle de leur antagonisme. ”

“ Les institutions expriment ainsi les tendances qui déterminent les actions des hommes. De là, le droit public, l'ensemble des dispositions prises pour l'aménagement du gouvernement des sociétés et le droit privé, le corps des usages qui règlent la situation de chacun.
Ces institutions, que les hommes ont façonnées suivant leurs besoins en un temps et un milieu donnés, ils aspirent à les perfectionner. Ils sont appelés à prévoir, avec l'évolution des besoins, des changements nécessaires dans leurs établissements. ”

“ Tassés, comprimés et comme agglutinés les uns avec les autres sous l'absolutisme, les hommes ne comptent plus et sont réduits à rien; leur vie est plus précaire que s'ils n'en avaient point confié la défense au chef qui chaque jour la menace. L'assujétissement au monarque est l'équivalent de l'asservissement par l'ennemi. La crainte de ce dernier l'a préparé et l'a entretenu. Certaines races sont, par leur caractère, vouées
à l'oppression et n'échappent à la domination de l'étranger que pour tomber sous le joug de la tyrannie. ”

“ Tandis que les pacifistes continuent à supprimer par la pensée les frontières et à confondre les races, d'autres, aspirant comme eux à une paix définitive, cherchent une organisation du monde qui la garantisse à toujours. Ceux là ont dans leur optimisme un sens plus direct de la réalité et, sous leur impulsion, les idées pacifistes ont évolué. De même que la lutte a cessé entre les petits États qui se sont agrégés pour en former de grands, ils considèrent qu'elle ne survivra point à la fédération des puissances. ”

“ L'activité bienfaisante de l'État affranchira un jour l'individu des redoutables incertitudes de la lutte pour la vie.
Révolutionnaires ou réformistes, les socialistes sont des doctrinaires qui prétendent se servir de l'État, de sa force coercitive pour modifier les conditions de l'existence des hommes telles qu'elles résultent du jeu naturel des forces économiques. C'est dans des pays
où l'autorité publique est fortement constituée, en France et en Allemagne, que les systèmes de rénovation sociale par l'action de l'État devaient naître. ”

“ L'individu, l'État, ce sont les pôles vers lesquels gravite la pensée humaine. L'hypertrophie du moi et l'absorption de l'individu par la société, l'anarchie et l'omnipotence de l'État, entre ces deux termes de sa course elle parcourt un monde de systèmes. ”

“ Lorsque ces deux groupements seront constitués, qu'ils seront en présence, croyez-vous que les causes des grèves actuelles, toutes les collisions, toutes les passions, tous les petits heurts qui déterminent le violent état d'esprit de nos contemporains, croyez-vous que toutes ces contingences subsisteront? Les grandes puissances qui seront en face l'une de l'autre pourront délibérer pacifiquement sur les conditions dans lesquelles le travail doit être rémunéré. ”

“ Pour peu qu'il vive dans une société où les liens, qui dans une autre le serrent étroitement, peuvent être sans inconvénient relâchés, sa tendance vers l'individualisme se précise. Ailleurs, il s'exaspérera à affirmer sa personnalité et ses droits. L'individualisme a pu s'imposer tel qu'un article de foi à des croyants qui l'enseignent, le répandent et pour assurer son triomphe ont versé avec leur sang le sang des autres. ”

“ « Soyez notre défense, disent les Thébains à leurs divinités poliades; nos intérêts sont
communs; quand la ville prospère, elle honore ses dieux » (1) . Leur concours est d'autant plus nécessaire que l'ennemi a les siens qui vont se battre pour lui; la partie serait inégale s'ils n'entraient dans la lutte où les autres s'engagent. Le culte dote la ville de ses meilleurs défenseurs. Aussi ses habitants s'absorbent dans de pieuses pratiques. Dominée par la préoccupation de sa défense, la cité attend son salut de ses dieux. ”

“ La fin de la Pologne, la conquête de la Grèce, quel sujet d'enseignement! Quand dans l'État on s'accoutume à regarder les choses du seul point de vue de l'individu, tout peut être perdu. Un peuple a des voisins puissants et bien armés, dont les besoins d'expansion sont irrésistibles. ”