Mine (navale)

“ Mais peut-elle oublier que, si la mine frappe le neutre, entrave son commerce ou coule ses navires, une nouvelle menace d’hostilités surgit ? Chasser la mine amarrée de la haute mer, exiger que la mine flottante, jetée pendant le combat, perde rapidement son pouvoir nocif, et que la mine fixe, d’usage côtier, devienne inoffensive dès qu’elle a rompu ses amarres, puis, défendre le blocus par mines, parce qu’en cas d’infraction il substituerait la mort à la capture : tels sont les principes que l’humanité commande. ”

“ Interdiction de poser des mines devant les côtes de l'adversaire dans le seul but d'intercepter la navigation du commerce. Comment le saura-t-on? il sera toujours possible de prétendre que c'était à la marine de guerre que l'on en voulait. Promesse de prendre toutes les précautions possibles (art. 3) pour la sûreté de la navigation pacifique. Il est toujours aisé de dire que l'on a fait son possible. Obligation de chaque belligérant de faire tout ce qui dépend de lui pour relever après la guerre les mines qu'il a posées. Ce texte appelle la même observation. ”

“ Les vingt mines, depuis des mois creusées à coups de galeries, de chambres et de puits, explosent à la fois de toute la force individuelle de leurs 25 000 kilos d'explosifs. Nous voyons littéralement la terre frissonner et la crête houler comme une mer que secoueraient tout à coup des remous intérieurs. Le paysage change en un clin d'œil. ”

“ Le bassin d'Alais, qui comprend les mines de la GrandCombe et de Bessèges, alimente surtout le port de Cette.
Près du Morvan, se trouvent les bassins miniers du Creusot et d'Epinac; plus à l'ouest, ceux de Decize, de Montchanin et de Montceau-les-Mines ; dans le Bourbonnais, les mines de Commentry ; au sud-ouest, le bassin d'Aubin et les galeries de Decazeville et de Carmaux; plus au sud, celles de Graissessac.
La France n'extrait de ses mines que les deux tiers de la houille qu'elle consomme; elle achète l'autre tiers à la Belgique, à l'Allemagne et à l'Angleterre. ”

“ Plusieurs galeries et des mines, creusées avec des peines infinies dans le roc le plus dur, s'étendaient au loin sous le sol. De plus, elle était bien approvisionnée en vivres et en munitions.
De l'éminence rocheuse qu'elle couronne, une formidable artillerie commandait à la fois le port et les rues étroites, tortueuses, profondes et mal pavées de la pittoresque petite ville dont les maisons aux toits plats se perchent sur la saillie de rochers souvent suspendus au-dessus des flots. Avec une solide garnison, ce fort aurait
donc pu opposer une longue résistance ”

“ Chacun a le droit de placer des waggons et des chevaux à lui appartenant sur ce chemin , qui est généralement à simple voie et ne sert absolument qu'au transport des minerais de cuivre au port, et de la houille, fer, fonte, cliaux ou autres matériaux nécessaires à l'exploitation , du port de débarquement aux mines. ”

“ Le chargement en bateau comporte, en général, des appareils puissants permettan t des manoeuvres rapides, principalement pour les navires de mer. Les wagons contenant les minerais sont vidés à l'aide de culbuteurs, de types différents suivant que les wagons sont à portes frontales ou latérales, ou qu'ils se vident par le fond, ou encore qu'ils sont sans portes. Pour rendre le chargement du bateau indépendant de l'arrivée des wagons, on déverse les minerais dans de grandes trémies. ”

“ Et comme nous savons fort bien que les marins alliés sont actifs, entreprenans et habiles, autant que courageux et dévoués corps et âme à leur tâche, nous devons conclure que l’on est parfaitement renseigné, là où il faut qu’on le soit, sur les grands « champs de mines » d’Helgoland et sur leurs portières ; à moins que ces « champs de mines » soient du domaine de la légende, réserve faite, bien entendu, des engins de la défense spéciale de l’îlot et de celle du mouillage des vaisseaux qui s’étend à l’Est du Sand insel [7] . ”

“ Mais la crainte des mines les fait remiser tout au fond des estuaires de la Jade et de l'Elbe, derrière des barrages de mines intérieures, derrière les nombreux bancs qui rendent si dangereuse la navigation au large des côtes allemandes. Bouées, balises, amers, bateaux-feux, sont tous détruits ou déplacés : il est impossible à celui qui n'est pas dans le secret de ces mesures d'approcher des côtes : la flotte allemande est en sûreté. ”

“ Oui, combien de temps encore, en pleine paix, pour rappeler aux hommes la folie et la cruauté insensée de la guerre, les mines en dérive continueraient-elles d’errer partout, au hasard, sur l’étendue des flots, — leur méchanceté sournoise, inintelligente et désastreuse flottant sans fin, jusqu’à la seconde farouche qu’elle rencontrerait l’étrave d’un navire ? ”

“ Ces mines s'étendent sous toute la ville : toute la ville dépend de ces mines; elles fournissent du charbon aux deux tiers de la France, et la fournirait pendant des siècles encore. Dans cet espace à la fois vaste et rétréci, sont contenues toutes nos ressources manufacturières, tout est là, notre fer, nos armes; ces belles armes qui ont fait la terreur de l'Europe et gagné les batailles de l'Empire, noble fer souple et poli, plus lourd que les canons de Versailles, mais aussi plus solide et mieux fait pour de longues guerres. ”

“ Et les mines sont restées en usage ; elles sont toujours employées. Il y a toujours les tranchées qui permettent d’approcher, et d’assez près, et de ces tranchées il est toujours loisible de faire des cheminemens souterrains, des galeries. L’histoire de Port-Arthur est là pour le faire voir : assaillans et défenseurs en ont fait un emploi qui dénote leur ténacité, leur impérieuse volonté de vaincre. Le rôle des mines n’est pas terminé, tant s’en faut. ”

“ Et d’abord, avons-nous une idée du nombre de mines libres qui peuvent être mouillées par exemple dans les eaux britanniques et franco-britanniques ? C’est fort difficile. Cependant, si les sous-marins des types de 1913-1914-1915 portent une douzaine de ces engins, ce qui fait que, dans chacune de leurs sorties, — mettons d’une durée de quinze jours ou trois semaines, — ils en peuvent jeter à la mer 300 ou 400, les grands submersibles tout récens doivent en prendre au moins une soixantaine, ce qui double le total. Voilà donc 800 mines au moins, mises à l’eau tous les mois. ”

“ La guerre de mines, comme on pense, ne chôme pas. Leurs sapeurs et les nôtres sont sans cesse occupés à creuser des galeries, à pousser en avant leurs travaux. Quelle joie quand on peut arriver, sans que l’éveil ait été donné, jusque sous les positions ennemies ! Le fourneau de mine est préparé. Un beau jour, tout saute en l’air, la tranchée et ses occupans. ”

“ Ce sont des mines automatiques, c'est-à-dire de celles qui ne doivent pas être actionnées de la terre, qui peuvent se déplacer sous l'influence des courants sous-marins et qui éclatent au seul contact d'un navire quelconque, que provient le danger pour l'adversaire, pour le belligérant lui-même qui les a placées, pour les neutres et pour la navigation universelle, après le rétablissement de la paix. ”

“ Un emploi du sous-marin mérite attention, celui de poseur de mines. Envisagé avant la guerre, mais non point mis en pratique, il n’a commencé à donner des résultats qu’après une première période d’hostilités, où l’on s’en tenait aux méthodes coutumières. Partout où la surface est interdite aux mouilleurs de mines ordinaires, on est amené à les suppléer par le sous-marin. Pour les Allemands cela s’étend donc à la surface entière des mers, pour leurs adversaires à des zones plus ou moins vastes le long des côtes germaniques ou dans certaines parties des mers voisines. ”

“ Les
plus dangereuses de toutes sont les dérivantes, contre lesquelles un barrage est nécessaire - ou une crinoline, s'il s'agit d'un navire en marche. Les fixes, on peut les faire draguer par de petits navires, tirant assez peu d'eau pour passer au-dessus sans risque de les heurter, et remorquant une chaîne agencée de manière à faucher les orins. Une fois dégagées de leurs entraves, les mines remontent à la surface, et il ne reste plus qu'à les couler à coups de fusil ou de canon. ”

“ Les mines servent, couramment, à détruire les mines de l’adversaire. L’un cherche l’autre sous le sol, s’arrêtant de travailler, par intervalles, pour se mettre aux écoutes, et juger à quelle distance se trouve la galerie ennemie. Ce n’est pas pour y pénétrer, mais pour la faire sauter, la détruire, en empêcher le prolongement, et surtout l’utilisation. Dès que l’un se croit à bonne portée, il établit son fourneau de mine, bourre, et fait exploser. ”

“ De cette façon, le terrain est fouillé un peu partout, et ce magnifique gisement perd chaque jour de sa valeur. Le transport, qui pourrait se faire si facilement par mer, a lieu à dos d’homme, et c’est l’arsenal qui consomme tout le produit de ces mines primitives. ”

“ Ils ne manqueront pas probablement de bois de construction pour les maisons elles vaisseaux ; peut-être même trouveront-ils des mines des métaux les plus riches. Mais la plus productive des mines d'or, c'est l'agriculture, et ensuite la pêche et la navigation. ”

“ Chambre de mine. C’est l’endroit où l’on met la poudre quand on fait une mine. Cavus pulverarius. La chambre d’une mine est un vide de cinq à six piés cubes, & se charge d’un millier de poudre ou environ. On l’appelle autrement fourneau. C’est là qu’aboutit la faucille à laquelle le Mineur met le feu pour faire sauter la mine.
En termes de Marine, chambres des vaisseaux, sont les lieux où couchent les Officiers Majors. Cupribicula. On appelle grand’chambre, celle qui est prise sur l’arrière du second pont du vaisseau ”

“ La mine est armée, et explosera au choc venant briser l'une des antennes.
Pour effectuer le mouillage de leurs mines, les Allemands avaient dû créer des sous-marins spéciaux, qu'ils dénommèrent U-C. La première série (U-C 1 à U-C 15) avait 33 m. 50 de longueur, 3 m. 50 de largeur et 3 m. 50 de hauteur; le déplacement était de 182 tonneaux
en surface, avec une vitesse de 6 nœuds, en plongée 205 tonneaux et 4 nœuds. ”

“ Brue, qui continuait de commander au fort Saint-Louis, envoya plusieurs de ces cassots à la compagnie, avec des essais de toutes les mines, par le vaisseau la Victoire, qui partit du Sénégal le 28 juillet 1716.
La plupart des mines produisent de l'or en si grande abondance, qu'il n'est pas besoin de creuser. On gratte la superficie du terrain. On met la terre dans un vase pour en faire sortir les parties terrestres, qui laissent au fond de l'or en poudre, et quelquefois en assez gros grains. ”

“ Quelles sont donc, pour en venir aux faits, les armes sous-marines que redoutent, tant et non sans raison, il serait puéril de le nier, les grandes unités de combat ?... Ce sont, si nous les rangeons dans l’ordre croissant de leur « offensivité, » la mine automatique fixe, la mine dérivante et la torpille automobile ; la première n’entrant en action que si on la heurte ; la seconde allant au-devant de ce heurt, mais avec une très faible vitesse, — celle du courant marin, — et en marchant ainsi à l’aveuglette ”

“ Il s'opère ainsi un va-et-vient perpétuel, où le travail de la vapeur, des chevaux et des hommes aboutit à tout moment à un seul et même point final. Les chevaux prennent, eux aussi, une large part dans le travail des mines. Moins heureux que les hommes, une fois descendus dans le puits, ils ne remontent presque jamais à la surface. ”

“ Les fameuses mines du Rand, au Transvaal, si riches, si régulières, sans défauts, car elles avaient tout pour elles, ont fait surgir un fléau bien inattendu pour des mines : la guerre, et cette guerre a coûté si cher, qu’au lieu d’en tirer un bénéfice, les mines y perdront, sans parler de leur interruption pendant quatre à cinq ans. ”

“ Mines et usines métallurgiques. — Un mémoire confidentiel, adressé en décembre 1917 par les associations des industriels allemands du fer et de l’acier et des maitres de forges allemands, demandait l’incorporation au territoire de l’empire allemand du bassin minier franco-lorrain. Pendant la guerre, l’envahisseur a exploité les mines de Briey et de Longwy, tout en enlevant déjà à nos installations le meilleur de leur outillage et de leurs constructions. Lorsqu’il se sentit perdu, il détruisit avec rage tout ce qu’il savait devoir lui échapper. ”

“ L’art des mines a été constitué grâce à l’invention de machines puissantes et de matières explosibles utilisées pour l’abatage de la roche, l’épuisement des eaux souterraines, le transport des hommes entre la surface du sol et les ateliers de travail organisés à d’immenses profondeurs et parfois même sous les rivages de l’Océan, l’élévation des minerais exploités dans ces ateliers, la préparation mécanique et le traitement métallurgique des minerais, enfin les opérations variées accessoirement liées aux précédentes. ”

“ Voir, second volume, chapitres BREST.
280 LE LITTORAL DE LA FRANCE
excellent, si les conditions nautiques du port marchand permettaient l'emploi de bâtiments de fort tonnage. Ces navires, alors, conduiraient aux lieux de traitement, en France, en Belgique et en Angleterre, les minerais dont la région du Var fournit une si grande quantité : plomb et zinc argentifères, bauxite, eu particulier; sans compter l'exploitation de carrières pouvait donner de riches produits : telle une serpentine superbe. ”

“ LA LAMPE DE SURETÉ ET LA DÉCOUVERTE DE DAVY ; LE GRISOU ET LES MOUVEMENTS DU SON.
AÉRAGE ET VENTILATEURS.
C'est un perpétuel corps à corps de la nature et de l'homme qui transforme la mine en un émouvant champ de bataille. Partout c'est l'éternelle rencontre de la matière avec les escouades de mineurs armés de pics, de perforatrices, d'explosifs et de bien d'autres engins. Sans repos, ces régiments de travailleurs marchent à la conquête de nouvelles régions et s'enfoncent plus loin dans les entrailles de la terre. A chaque pas la lutte recommence, plus opiniâtre, plus acharnée que jamais ”

“ Je voudrais que vous vissiez les mines plaisantes que nous avons : figure bronzée par le soleil, cheveux poudrés et en désordre, barbe longue d'un pied, chapeau de feutre ou de paille troué, vêtements déchirés par les broussailles, bottes éculées, couteau de chasse au côté, revolver à la ceinture fusils à deux coups en bandoulière : voilà notre signalement.
On rencontre dans les Abruzzes et dans les Calabres des brigands qui ont meilleure apparence.
Nous en rions quand tout va bien ; nous n'y pensons point quand tout va mal. ”