Poison gazeux

“ Pour le cas d'un empoisonnement, par imprudence, le contrepoison approprié au toxique rendrait un très-grand service, parce que alors on a immédiatement connaissance de l'accident. Les poisons destructeurs, comme l'huile de vitriol, l'acide azotique, la potasse caustique, etc., produisent généralement dans le pharynx, l'œsophage et l'estomac, des lésions telles que la mort en est la conséquence, même lorsqu'on a administré immédiatement un contre-poison approprié. ”

“ Certains poisons peuvent produire l'empoisonnement en pénétrant dans l'économie par quelque point que ce soit: l'acide cyanhydrique, par exemple. Mais on peut établir, en thèse générale, que l'empoisonnement peut s'effectuer par trois ordres de tissus différents : la peau, les membranes muqueuses, le tissu cellulaire. Lorsque l'empoisonnement a lieu par l'intermédiaire de la peau et du tissu cellulaire, c'est toujours un poison susceptible d'être absorbé qui le produit.
Exemples : l'arsenic, le sublimé, l'émétique, l'opium, etc. ”

“ « L'intervention des chimistes et des pharmaciens, en matière d'empoisonnement, ne saurait être que funeste. Ces savants spécialistes assimilent les appareils organiques à des réceptacles inertes ou des cornues, et, sous prétexte de neutraliser le poison, vont appliquer à l'économie leurs rêves de laboratoire, et faisant perdre ainsi un temps précieux, irréparable, vont tout compromettre; car, pendant leurs pratiques chimiques, les effets dynamiques du poison s'exercent, et leur marche est rapide : au moment où la réaction chimique réussira peutêtre, le malade sera mort ou près de mourir.» ”

“ D'autres sont provoquées par l'introduction, dans le corps, de substances minérales ou organiques qui exagèrent ou ralentissent l'activité des organes au contact desquelles elles sont amenées : ce sont les intoxications; tels, par exemple, l'empoisonnement par le curare, la strychnine, les sels de plomb, l'arsenic, etc. La plupart des empoisonnements sont provoqués par une substance toxique venue de l'extérieur; dans certains cas cependant, le poison réside en nous et les troubles des voies d'élimination l'accumulent dans les tissus où il peut
amener des désordres graves. ”

“ Des expériences faites sur les animaux et une foule d'observations d'empoisonnement recueillies avec soin prouvent d'une manière incontestable : 1° que l'inflammation générale du canal digestif peut être produite par tous les poisons irritants ; 2° qu'il existe un bon nombre de substances vénéneuses de cette classe qui ne déterminent jamais la perforation de ce canal ; 3° que la membrane muqueuse de l'estomac peut être détachée par plusieurs de ces poisons; 4° que le sublimé corrosif n'est pas le seul poison corrosif qui n'excite aucune éruption à la peau ”

“ La détermination de la quantité des poisons trouvés dans les cadavres a une valeur tout à fait secondaire, aussi bien parce qu'on ne peut pas opérer sur le cadavre tout entier, que parce que pendant la vie de grandes quantités du poison sont éliminées avec les matières vomies et les selles. Du reste, le poison qui se trouvait encore dans l'intestin et l'estomac n'a pas à proprement parler produit l'empoisonnement, c'est seulement ce qui a été transporté dans le corps avec le sang. ”

“ Le danger est plus ou moins grand suivant la quantité d'arsenic que contient la matière colorante et la facilité avec laquelle le poison peut s'en détacher, sous forme de poussière ou de gaz, et être ensuite absorbé par l'homme. ”

“ En ouvrant une large porte aux investigations judiciaires, car on doit aujourd'hui aller à la recherche des poisons, non seulement là où ils ont été introduits, mais encore dans des organes éloignés, on a donné une nouvelle démonstration de l'empoisonnement beaucoup plus concluante, puisque par son siège on prouve que le poison a été introduit dans l'économie pendant la vie. ”

“ Dans le cas où le poison a disparu de l'estomac et du canal intestinal, il peut ne pas avoir eu d'action délétère sur ces organes. Dans l'empoisonnement véritable, toutes les parties du corps sont infectées par le toxique transporté par le torrent de la circulation. Les petites quantités de poisons violents qui suffisent pour produire la mort, démontrent combien peu de matière il faut pour anéantir la vie. Nous ne connaissons la fibrine du sang qu'en dehors du corps, où elle se coagule immédiatement après la sortie du sang de l'organisme. ”

“ Jusque-là tout est chimique; mais bientôt la
toxicologie apprécie le mode d'action physiologique que le poison exerce sur l'économie; les phénomènes et les altérations morbides que chaque poison développe ; la dose à laquelle il peut amener la mort ; enfin les antidotes que l'on peut opposer à ses effets meurtriers. C'est parce que nous sommes bien pénétré des avantages que l'on peut trouver dans une étude chimique limitée de chaque substance vénéneuse, que nous avons restreint les caractères de chaque poison d'après cette manière d'envisager la toxicologie et ses applications à la pratique. ”

“ Ces matières morbifiques se forment généralement au sein des substances végétales ou animales en putréfaction, ou s'échappent des individus atteints de ces sortes de maladies.
Le poison peut être introduit dans l'économie par toutes les voies de l'absorption : ainsi la peau, la muqueuse gastropulmonaire, etc., servent à cet effet. Il est très-probable qu'il se répand dans le sang, et porte ainsi ses effets, même rapidement mortels, sur tout l'organisme, comme on le voit en les cas où il agit lentement : il est donc irrationnel de localiser d'abord les effets des miasmes. ”

“ C’est donc dans les élémens organiques, c’est-à-dire dans les parties les plus déliées de l’organisme, que siégent les conditions intimes de la vie et de la mort. Le poison n’envahit jamais l’organisme d’emblée et dans sa totalité ; mais il porte son action toxique et paralysante sur un élément organique essentiel à la vie. Ensuite il amène la dislocation de l’édifice vital par un mécanisme qui variera en raison de l’élément primitivement atteint, de la nature et de l’importance de ses rapports physiologiques avec l’ensemble des phénomènes de la vie. ”

“ Si telle est l'application qu'ils entendent faire, il est aisé de la combattre par le seul fait de la possibilité, qui résulte de leurs expériences mêmes, de constater quelquefois et par exception la présence d'un poison dans tels organes qui n'en renferment pas habituellement, si le poison a été donné pendant la vie. Ainsi admettons que dans une espèce les poumons renferment une petite quantité d'antimoine ; dira-t-on que l'empoisonnement est simulé parce qu'on n'aurait pas retiré ce métal des poumons, s'il y avait réellement eu empoisonnement? ”

“ Ainsi, les poumons faibles absorbant plus vite que les autres les gaz délétères contenus dans l’atmosphère, il serait imprudent de donner à ces personnes des remèdes où il entre de l’arsenic, de la strychnine, ou tout autre poison, on amènerait des gastrites mortelles, le remède contenant des toxiques produisant en partie, les mêmes effets que les gaz empoisonnés déjà absorbés par les patients, dans les maisons qu’ils habitent.
— La médecine est une belle et intéressante science, docteur. ”

“ Le nombre des substances toxiques impossibles et dangereuses à employer par le criminel est d'autant plus grand que la chimie peut découvrir des traces d'un poison avec une certitude et une facilité plus grandes et que les empoisonneurs doivent procéder avec plus de précaution. Si le fait d'un empoisonnement ne peut pas être découvert, le soupçon, qui se forme facilement, paraît sans danger au criminel. ”

“ Dans le cas où l'examen d'aliments, de contenu d'estomac, etc. n'est pas dirigé en vue de la recherche de l'arsenic seulement, quand il s'agit de retrouver non pas un poison déterminé mais n'importe quelle substance toxique, on tombe sur les grains en question après la recherche du phosphore et de l'acide prussique, comme nous le verrons plus loin. Il est très-heureux que, dans une expertise chimico-légale, on puisse facilement trouver une marche qui conduise à tous les poisons ”

“ Pour que le corps de délit d'un empoisonnement existe, il ne suffit pas que 1,'on ait trouvé un poison au moyen de l'analyse chimique ; il faut encore que l'on rencontre avec la substance vénéneuse les altérations morbides qu'elle développe par son contact avec nos organes, et que l'on constate les symptômes auxquels elle donne lieu habituellement pendant la vie. S'il en était autrement, il suffirait d'introduire un poison dans l'estomac d'un individu, après la mort, pour faire élever les soupçons les plus graves à l'égard de personnes innocentes. ”

“ Nous pouvons être empoisonnés par toutes les partics ou surfaces intérieures et extérieures de notre corps en tant qu'elles sont munies de nerfs et de vaisseaux absorbants ; le poison peut donc pénétrer par la bouche et par l'estomac, par l'intestin, par la surface entière de la peau, par les cavités nasales, les oreilles, les organes sexuels, les poumons, La seule différence, c'est que l'effet peut être ici plus lent, là plus rapide à se produire, et que certains poisons agissent plus activement sur certaines parties que sur certaines autres. ”

“ D'après ce qui a été dit antérieurement de la lenteur d'apparition des symptômes d'intoxication chez l'homme, où ce n'est qu'après 4 mois d'alimentation à peu près exclusive par la Gesse qu'on les constate, il est peu supposable qu'un ou quelques repas faits avec la viande d'un sujet lathyrisé soient suivis d'accidents, d'autant plus qu'il y a de fortes probabilités pour que le poison de la légumineuse incriminée se localise sur le tissu nerveux. ”

“ Nous ne parlons pas des moyens scientifiques par lesquels on peut arriver à cette connaissance, tels que ceux tirés des symptômes qui se manifestent ou de l'analyse des matières vomies ou rendues par les selles, par l'emploi des réactifs; c'est à l'homme de science à en faire. Mais si l'espèce du poison est connue, il appartient à tous d'en combattre les effets avec le plus de promptitude et d'énergie possible. Or, parmi ces substances, il en est un certain nombre dont on connaît les contre-poisons, et qui réclament, par conséquent, un traitement spécial, immédiatement appliqué ”

“ L'activité des végétaux producteurs de poisons non volatils semble augmentée par la cuisson, non qu'elle le soit réellement, mais parce qu'à la suite de cette opération, la partie qui renferme la substance nuisible et lui sert de substratum et de gangue, est plus facilement attaquable par les sucs digestifs, plus rapidement désagrégée, qu'ainsi le poison est plus vite mis en liberté et dans la possibilité d'exercer son action. ”

“ L'autre cause qui fera aussi varier l'intensité des phénomènes d'intoxication, c'est l'élimination du poison par les différents émonctoires de l'économie et en particulier par le rein. Plus les fonctions du rein seront activées, plus il se produira une tolérance-grande à l'empoisonnement. Permettez-moi de vous rappeler à cet égard le fait si curieux des polyuriques qui présentent une tolérance exceptionnelle aux substances toxiques les plus actives. ”

“ Les éthers, l'alcool, les huiles éthérées, les eaux aromatiques., les matières amères, etc., qui sont à peine des sub stances vénéneuses pour les animaux, sont au nombre des poisons les plus actifs pour les végétaux; au contraire, les oxydes de piomb et de zinc, qui sont vénéneux pour les animaux, le sont peu ou point pour les végétaux.
Il est des poisons, tels que l'alcool, qui semblent agir par sympathie chez les animaux et qui n'ont aucune action sur l'organe qui les reçoit; au contraire, dans les plantes, le poison n'agit jamais que sur les parties qu'il atteint. ”

“ On doit considérer comme poison tout corps qui détruit la santé, ou anéantit entièrement la vie, lorsqu'il est pris intérieurement, ou appliqué de quelque manière que ce soit sur un corps vivant, et à très-petite dose.
Les poisons sont tirés des trois règnes de la nature; c'est ce qui a suggéré l'idée de les ranger en trois classes, savoir : les poisons minéraux, les poisons végétaux et les poisons animaux. Nous croyons devoir adopter la classification suivante : 1° poisons irritans, 2° poisons narcotiques , 3° poisons narcotico - âcres, 4° poisons septiques. ”

“ Dans tous les empoisonnements dus aux végétaux que nous venons de passer en revue, les soins à donner seront les mêmes que dans l'empoisonnement par les champignons.
II faudra d'abord chasser le poison hors du corps par la porte la plus proche (vomissements, purgations) , et combattre les accidents consécutifs par l'emploi du café noir à haute dose, souvent répété.
Quel que soit le danger des poisons végétaux, il y a des poisons beaucoup plus redoutables encore que ceux-là, parce que les désordres qu'ils causent dans le corps sont instantanés, irréparables et rapidement mortels. ”

“ L'intoxication est toujours proportionnelle à la quantité du poison introduit, et les symptômes qui la caractérisent se produiront dès que la substance toxique aura atteint les points de l'économie où doit porter son action prédominante. Ses effets sont pour ainsi dire mathématiques, de telle sorte qu'étant donnés le mode d'introduction et l'animal en expérience, on peut établir la dose toxique du poison employé par kilogramme du poids de cet animal. ”

“ Le second mode d'action des poisons est composé : il y a d'abord action irritante sur l'organe; ensuite action irritante sur certains organes qui, dans ces sortes d'empoisonnement, sont constamment affectés, quel que soit le lieu où l'application du poison a été effectuée. L'émétique déposé dans le tissu cellulaire détermine une inflammation des poumons et des intestins. Le sublimé corrosif donne lieu à une inflammation des valvules du cœur et de sa membrane interne, ainsi qu'à une phlegmasie du rectum ”