Friedrich Mohr

“ Tous les sels métalliques qui se combinent avec les tissus exercent sur ceux-ci une action conservatrice, et, en produisant aussi le même effet dans le corps vivant, ils arrêtent la métamorphose de la matière, sur laquelle reposent les phénomènes de la vie. Un organe soustrait à la métamorphose de la matière par combinaison avec un sel métallique est pour ainsi dire séparé du corps ; avec cette nouvelle composition il ne peut plus accomplir les fonctions auxquelles il est destiné dans le corps vivant : la mort doit s'ensuivre. ”

“ Pour le cas d'un empoisonnement, par imprudence, le contrepoison approprié au toxique rendrait un très-grand service, parce que alors on a immédiatement connaissance de l'accident. Les poisons destructeurs, comme l'huile de vitriol, l'acide azotique, la potasse caustique, etc., produisent généralement dans le pharynx, l'œsophage et l'estomac, des lésions telles que la mort en est la conséquence, même lorsqu'on a administré immédiatement un contre-poison approprié. ”

“ On doit toujours supposer que tous ceux qui entreprennent une recherche légale savent la chimie et possèdent des ouvrages où ils peuvent se renseigner sur les propriétés des corps et de leurs combinaisons. On ne voit pas ce qu'ont à faire dans une toxicologie, comme celle d'Orfila, des substances telles que le sel ammoniac, le salpêtre, l'alun, l'acide tartrique, l'acide citrique, l'acide acétique, le carbonate de potasse et le carbonate d'ammoniaque. ”

“ L'iode n'est pas à proprement parler mis au nombre des poisons, parce que, à l'état pur, il a des propriétés qui s'opposent à ce qu'on puisse l'administrer sans qu'on s'en aperçoive. En combinaison avec les alcalis, il exerce sur l'organisme une action énergique, qui peut aller jusqu'à occasionner la mort. Des expériences sur des animaux ont démontré la toxicité de l'iodure de potassium, mais il ne faut pas non plus perdre de vue que des expériences récentes ont montré que les sels de potasse, et notamment le chlorure de potassium, peuvent produire la mort de petits animaux. ”

“ Il est facile de comprendre que l'acide oxalique concentré, introduit en grande quantité dans l'estomac, produise une inflammation, un ramollissement et une destruction de la paroi stomacale, car les acides tartrique et citrique agissent d'une manière analogue, mais avec moins d'intensité. Lorsqu'on injecte de l'acide oxalique dans le sang, la mort arrive très-rapidement ; les expériences de ce genre, dont sont remplis un grand nombre d'ouvrages de toxicologie, sont tout à fait absurdes, car pour la même raison on pourrait aussi ranger parmi les poisons la soupe aux pois et le chocolat. ”

“ La détermination de la quantité des poisons trouvés dans les cadavres a une valeur tout à fait secondaire, aussi bien parce qu'on ne peut pas opérer sur le cadavre tout entier, que parce que pendant la vie de grandes quantités du poison sont éliminées avec les matières vomies et les selles. Du reste, le poison qui se trouvait encore dans l'intestin et l'estomac n'a pas à proprement parler produit l'empoisonnement, c'est seulement ce qui a été transporté dans le corps avec le sang. ”

“ La précipitation est complète. Dans le liquide qui surnage, aucun procédé ne peut-déceler des traces d'arsenic. Ce précipité est soluble dans l'ammoniaque, dans les alcalis caustiques et carbonatés. Le sulfure d'arsenic n'est ni décomposé ni dissous par l'acide chlorhydrique. Chauffé seul à l'abri du contact de l'air, il fond et sublime sans altération. On voit par là que le sulfure d'arsenic
fraîchement formé est un peu soluble dans l'eau pure, mais non dans l'eau acide. ”

“ Si l'on observe l'action de ces substances à l'état concentré sur des parties saines du corps vivant, on reconnaît à la carbonisation, à la crispation ou la dissolution instantanée de ces parties, que la vie doit être mise en danger et anéantie sous l'influence de pareilles substances. Si elles sont mises en contact avec la cavité buccale, le pharynx, l'œsophage ou l'estomac, leur action chimique produit une telle altération de ces organes que, par suite de l'inflammation qui en est la conséquence inévitable, la continuation de la vie devient impossible. ”

“ Quel profit peut maintenant tirer la science de pareilles expériences, puisqu'il est impossible que les empoisonneurs injectent la substance toxique dans la plèvre?
La plupart des traités de toxicologie sont encombrés d'une masse de faits qui leur sont tout à fait étrangers. La description des métaux à l'état de régule, l'histoire de la découverte d'une substance, la description de toutes les combinaisons d'un
métal vénéneux n'appartiennent pas à la toxicologie, mais font partie de la chimie générale et théorique. ”

“ On est loin d'avoir un dégagement gazeux aussi parfait que celui que l'on obtient en réglant un appareil continu à l'aide d'un robinet. Il y a en outre un grand nombre de causes qui empêchent le dégagement d'hydrogène arsénié, en produisant dans le liquide la décomposition du gaz. C'est ce qui a lieu en présence de l'acide azotique, de l'acide chlorique, du bichlorure de mercure et en général de la plupart des sels métalliques qui sont précipités de leur solution par l'hydrogène sulfuré. ”

“ En général, ce sont des substances qui peuvent aussi en dehors de l'organisme transformer le poison en une combinaison insoluble. Dans ce sens le sulfate de soude est un contre-poison des sels de baryte, l'acétate de chaux de l'acide oxalique, l'eau chargée d'hydrogène sulfuré d'un grand nombre de sels métalliques, l'hydrate de peroxyde de fer de l'acide arsénieux, etc. Seulement ces actions ne peuvent se produire que si le poison est encore dans les premières voies, dans l'estomac ou dans le canal intestinal. ”

“ On fait les expériences avec de petits animaux, mais non d'après la méthode d'Orfila, qui leur découvre l'œsophage, l'incise, introduit dans l'estomac le poison enveloppé dans un cornet, et lie ensuite l'œsophage au-dessous de l'incision; il est bien préférable, lorsque l'animal est affamé, d'envelopper la petite quantité de substance dans l'aliment qu'il préfère et de la lui faire avaler autant que possible sans qu'il s'en aperçoive. ”

“ Le soufre peut être enlevé facilement au sulfure d'arsenic par un grand nombre de métaux basiques, tels que le sodium, le fer, l'argent, le cuivre, mais l'arsenic est si différent de ces métaux, on pourrait même dire si analogue au soufre, qu'il ne forme pas avec eux des combinaisons volatiles, ce qui empêche une séparation par sublimation. Le métal qui permet une volatilisation complète est l'antimoine. ”

“ L'albumine de l'œuf et celle du sang peuvent être débarrassées par la dialyse de tous leurs sels solubles, et obtenues ainsi à l'état pur. De même toutes les parties vivantes du corps, comme le sang, la fibrine du sang, la fibrine musculaire, le cerveau, la substance nerveuse, la bile, le liquide pancréatique, le chyme, le chyle, le lait, la salive, sont des substances colloïdales qui ne traversent pas la membrane. ”

“ De l'oxalate de chaux on peut toutefois séparer l'acide oxalique par l'acide sulfurique et l'alcool, mais alors on l'obtient avec un excès d'acide sulfurique, qui s'oppose à la combinaison avec l'oxyde de plomb, et l'oxalate de plomb est précisément la combinaison avec laquelle on peut préparer avec le plus de facilité l'acide oxalique, par traitement au moyen de l'hydrogène sulfuré. ”

“ La toxicologie médicale est bien la partie la plus obscure de toutes les sciences naturelles, et surtout par suite du manque de bonne foi et de la partialité de ceux qui s'en occupent. Les observations faites sur des animaux empoisonnés avec de fortes doses de toxiques et en partie aussi les lésions cadavériques trouvées lors des autopsies, sont des faits absolument dépourvus de valeur, desquels ni le médecin, ni le physiologiste, ne peuvent retirer aucun profit. ”

“ Si après une série d'années un empoisonnement par l'arsenic était devenu une rareté, la toxicologie devrait cependant s'efforcer de maintenir à leur niveau et de perfectionner les procédés de recherche de cette substance, afin qu'un empoisonnement par l'arsenic devienne une rareté, et la science rendrait lo plus grand service à l'humanité si elle parvenait par ses efforts à supprimer l'emploi de tout son appareil. ”

“ Dans le filtre la pesanteur est la seule force motrice ; dans la dialyse c'est l'inégalité chimique, lorsque la pesanteur est annihilée par l'égalité du niveau.
La diffusion doit par conséquent être terminée lorsque les liquides ont acquis des deux côtés de la membrane une composition semblable relativement aux cristalloïdes. Mais les colloïdes restent séparés d'un côté, et ne prennent pas part à la diffusion. En supposant que les deux liquides aient un égal volume, la moitié de tous les cristalloïdes a passé du dialysateur dans le liquide extérieur. ”

“ La plupart de ces sels métalliques se combinent même en dehors du corps avec l'albumine, la fibrine et les membranes, et ils forment avec celles-ci des composés le plus souvent insolubles, qui résistent énergiquement à la putréfaction. On sait que les poisons les plus actifs,
l'acide arsénieux et le bichlorure de mercure, préservent le mieux les cadavres contre la putréfaction, et que souvent, lors de l'exhumation de cadavres, la conservation de la forme de ceux-ci a suffi pour faire reconnaître un empoisonnement métallique, qui a été confirmé par l'examen ultérieur. ”

“ Si l'empoisonnement s'est terminé par la mort, du poison peut encore se trouver dans l'estomac et l'intestin, seulement cette portion n'a pas contribué à la mort, c'est seulement celle qui a traversé les parois intestinales et que ultérieurement on a trouvée encore fixée dans les tissus. ”

“ Si l'on a l'intention, le cas échéant, de faire entrer aussi le sulfure d'arsenic en dissolution, il ne faut pas oublier que l'on n'est pas encore tout à fait certain que le sulfure d'arsenic est un poison, et que par contre l'orpiment contient toujours de grandes quantités d'acide arsénieux, qui entre aussi en dissolution sous l'influence de l'acide chlorhydrique. ”

“ Si l'hydrogène sulfuré donne naissance à un précipité, ce dernier renferme des combinaisons sulfurées des métaux nommés en premier lieu. En général il n'y a qu'un seul poison, puisqu'il n'y a pas de raison pour que, en employant plusieurs poisons métalliques, la découverte doive être plus difficile; elle est au contraire facilitée. Si, par conséquent, il s'est formé un précipité, le liquide filtré ne contient plus généralement de poison; des métaux nommés précédemment, le zinc seul pourrait cependant s'y trouver. ”

“ C'est tout naturel, car cette petite quantité de plomb qui est passée dans le sang, ou qui dans les fabriques a, sous forme de poussière d'oxyde de plomb, pénétré dans le corps par absorption par la peau et les voies respiratoires, a trouvé partout assez d'acide sulfurique pour se transformer en sulfate de plomb. ”

“ Si lors de la distillation la lueur se montre d'elle-même, les morceaux de soufre sont inutiles. Pour les raisons précédemment indiquées, il n'est pas convenable de préparer de l'acide phosphorique par oxydation avec les morceaux de soufre. Si l'on conserve sous l'eau les fragments de soufre, on peut encore après un long temps, en les séchant, puis les frottant, développer la lueur et l'odeur du phosphore, et à proprement parler on n'a besoin de rien déplus. L'alcool empêche la production de la lueur du phosphore. ”

“ Le nombre des substances toxiques impossibles et dangereuses à employer par le criminel est d'autant plus grand que la chimie peut découvrir des traces d'un poison avec une certitude et une facilité plus grandes et que les empoisonneurs doivent procéder avec plus de précaution. Si le fait d'un empoisonnement ne peut pas être découvert, le soupçon, qui se forme facilement, paraît sans danger au criminel. ”

“ Les poisons sont très-faciles à administrer sans qu'on s'en aperçoive, lorsqu'ils sont incolores et inodores, comme l'acide arsénieux, la céruse, l'oxyde de zinc ; ils le sont moins s'ils sont colorés, mais insipides-, comme le vert de gris, le vert de Scheele, le minium, l'orpiment, l'oxyde de mercure ; enfin ils sont très-difficiles à faire prendre lorsqu'ils ont un goût très-fort ou de l'odeur, comme les sels métalliques solubles, les sels des alcaloïdes, les alcaloïdes volatils, l'acide prussique, le phosphore, etc. ”

“ L'acétate d'argent agirait encore plus sûrement parce qu'on opérerait alors en dehors de la présence de l'acide azotique.
La narcotine, que l'on peut rencontrer dans un empoisonnement par l'opium, se distingue de la morphine par sa facile solubilité dans l'éther et son insolubilité dans l'eau acidifiée avec l'acide acétique. Elle peut donc être séparée d'avec la morphine aussi bien par l'éther que par une solution aqueuse d'acide acétique. ”

“ Le sulfure d'ammonium ne produit pas de précipité dans une solution d'acide arsénieux; il s'en forme un cependant en présence d'un acide étendu.
Si l'on mélange de l'acide arsénique libre (As 05) ou de l'arséniate de soude avec de l'acide chlorhydrique, et si l'on traite le mélange par l'hydrogène sulfuré, il se produit un précipité, qui se compose de trisulfure d'arsenic (As S3) et de soufre libre. Avec l'ammoniaque on peut séparer le trisulfure d'arsenic, et le soufre reste. ”

“ Il est difficile de faire à ce sujet des expériences sur l'homme, parce que les cas heureux se présentent rarement. Mais comme les vomitifs sont exclus et que, dans aucun cas, ils n'agissent sur le canal intestinal, comme en outre dans un certain sens ils sont eux-mêmes des poisons, l'antimoine notamment, et dans
un empoisonnement on ne peut pas donner en toute sûreté des sels de zinc ou de cuivre comme vomitifs, parce qu'ils sont certainement des poisons, rien ne peut empêcher l'emploi des sels purgatifs. ”

“ La diminution des homicides par empoisonnement est déjà une conquête importante que l'humanité doit aux progrès de la science, et si avec le temps toutes les expériences en vue de la recherche de l'homicide par empoisonnement venaient à cesser complétement, l'appareil toxicologique devrait cependant être maintenu dans un état de perfection complète, absolument comme on essaie de temps en temps les appareils pour éteindre le feu, bien que pendant un long temps il ne se soit pas produit d'incendie. ”