Contrepoison

“ La doctrine des contrepoisons se rattache entièrement à celle de divers poisons, et le choix qu'on doit en faire et l'emploi qu'on en doit ordonner doivent varier autant que les divers états où peut se trouver l'individu empoisonné, et selon une foule de circonstances qui rendent les effets du poison plus ou moins prompts, plus ou moins graves ou meurtriers 1. ”

“ Existe - t - il des antidotes ? Les traités de contrepoisons , de remèdes alexipharmaques , alexitères sont infiniment nombreux ; les anciens prétendaient avoir découvert un antidote à chaque poison ; mais , en réalité , ces traités ne sont qu' un ramas de formules plus ou moins indigestes , dont l' efficacité n' a presque jamais été reconnue par l' usage . Et ce que l' on dit du fameux Mithridate , roi de Pont qui , s' étant habitué , dès le bas-âge , aux poisons et contrepoisons
contrepoisons offrait un corps à l' épreuve de toute substance toxique , doit être regardé comme fort douteux . ”

“ Les malades ne peuvent pas ou ne veulent pas avaler une quantité suffisante de contrepoisons. 3° Plusieurs poisons souvent employés sont peu solubles, les malades les avalent en poudre grossière et souvent même en morceaux ; le contre-poison ne peut pas alors agir sur la totalité de la substance vénéneuse, par cela même qu'elle n'est pas divisée ou dissoute. ”

“ « L'intervention des chimistes et des pharmaciens, en matière d'empoisonnement, ne saurait être que funeste. Ces savants spécialistes assimilent les appareils organiques à des réceptacles inertes ou des cornues, et, sous prétexte de neutraliser le poison, vont appliquer à l'économie leurs rêves de laboratoire, et faisant perdre ainsi un temps précieux, irréparable, vont tout compromettre; car, pendant leurs pratiques chimiques, les effets dynamiques du poison s'exercent, et leur marche est rapide : au moment où la réaction chimique réussira peutêtre, le malade sera mort ou près de mourir.» ”

“ III, v & VI, seconde partie, quels sont les antidotes qui conviennent à telle ou telle espèce d'empoisonnement interne.
Chaque poison a une forte d'action qui lui est particulière, ou qui n'est commune qu'aux poisons du même genre ; les uns n'ont de l'effet que sur les fluides, d'autres sur les solides ; & il y en a qui portent le ravage dans les fluides & dans les solides tout à la fois ; quelques-uns enfin , affectent si vivement le fluide nerveux , qu'ils tuent sur le champ. ”

“ Il est inutile que, dans aucun cas, vous perdiez votre temps à chercher un contre-poison ; car je doute fort que l'on trouve un contre-poison véritable ailleurs que dans les romans ou les drames, et si je vous parle ainsi, c'est que moi-même j'ai fait de longues et patientes, mais vaines recherches à ce sujet. A dater du moment où un individu a absorbé un poison quelconque, en quantité suffisante, il est bien et dûment empoisonné, et aucun antidote ne peut plus l'empêcher de succomber. ”

“ On donne le nom de poison à toute substance qui, mise en contact avec nos organes, détrui t la santé ou anéantit la vie. Pour qu'il y ait crime d'empoisonnement , il n'est pas nécessaire que la dose du poison soit assez forte pour causer la mort, il suffit qu'elle soit de nature à pouvoir la donner
d'où il paraît naturel de conclure que si une substance vénéneuse a été mélangée à une autre substance qui en a neutralisé l'effet, celui qui a employé cette mixtion pour attenter à la vie d'une personne est coupable d'empoisonnement. ”

“ Si telle est l'application qu'ils entendent faire, il est aisé de la combattre par le seul fait de la possibilité, qui résulte de leurs expériences mêmes, de constater quelquefois et par exception la présence d'un poison dans tels organes qui n'en renferment pas habituellement, si le poison a été donné pendant la vie. Ainsi admettons que dans une espèce les poumons renferment une petite quantité d'antimoine ; dira-t-on que l'empoisonnement est simulé parce qu'on n'aurait pas retiré ce métal des poumons, s'il y avait réellement eu empoisonnement? ”

“ C’est donc dans les élémens organiques, c’est-à-dire dans les parties les plus déliées de l’organisme, que siégent les conditions intimes de la vie et de la mort. Le poison n’envahit jamais l’organisme d’emblée et dans sa totalité ; mais il porte son action toxique et paralysante sur un élément organique essentiel à la vie. Ensuite il amène la dislocation de l’édifice vital par un mécanisme qui variera en raison de l’élément primitivement atteint, de la nature et de l’importance de ses rapports physiologiques avec l’ensemble des phénomènes de la vie. ”

“ J'ai l'espoir fondé que la médecine va faire de rapides conquêtes dans la voie des contre-poisons, car j'ai la conviction que toutes les maladies contagieuses au contact ou à distance, sont le produit d'un empoisonnement communiqué par un être végétal ou animal, introduit partiellement ou d'une manière générale dans l'organisme humain, et que ces maladies sont l'effet d'une action analogue à celle de la putréfaction, de la fermentation, etc. ”

“ L'empoisonnement ou intoxication aiguë est l'introduction ou l'absorption dans l'organisme d'une substance toxique à dose assez élevée pour déterminer, immédiatement ou peu de temps après son absorption, des phénomènes locaux ou généraux graves ou même mortels. Quand, au contraire, le poison est absorbé à doses assez faibles pour ne pas entraîner immédiatement de troubles morbides appréciables, mais pour déterminer néanmoins le tableau d'une maladie à évolution chronique, il s'agit d'une intoxication chronique. ”

“ On doit considérer comme poison tout corps qui détruit la santé, ou anéantit entièrement la vie, lorsqu'il est pris intérieurement, ou appliqué de quelque manière que ce soit sur un corps vivant, et à très-petite dose.
Les poisons sont tirés des trois règnes de la nature; c'est ce qui a suggéré l'idée de les ranger en trois classes, savoir : les poisons minéraux, les poisons végétaux et les poisons animaux. Nous croyons devoir adopter la classification suivante : 1° poisons irritans, 2° poisons narcotiques , 3° poisons narcotico - âcres, 4° poisons septiques. ”

“ Les autres poisons commencent leurs désordres par les tissus, avant de se reporter sur les liquides circulatoires. Dès que la circulation est suspendue, le système nerveux est assoupi et paralysé. Dès qu'elle se congestionne, l'influence du système nerveux devient irrégulière; l'harmonie des mouvements et la sensibilité se trouble; le désordre est dans l'activité du corps et de l'esprit ; l'animal est le jouet passif de réactions chimiques intestines, plutôt que le maître de sa volonté et de ses actes.
L'animal ne survit jamais complètement à un empoisonnement à haute dose ”

“ On empoisonna son ennemi ou sa maîtresse avec un bouquet, un mouchoir, un pompon, une paire de gants, une bague, etc. Déjà on n'osait plus ni boire ni manger; bientôt on trembla de s'habiller: le poison pouvait être dans chaque pièce de toilette.
Ici encore on trouva le remède. Les empoisonneurs et les empoisonneuses étaient les lions et les lionnes de l'époque, c'est-à-dire les plus grands seigneurs et les plus jolies femmes. Empoisonner ou seulement être soupçonné d'empoisonnement était du meilleur ton et vous mettait fort à la mode. ”

“ On arrête Maria, et, sur votre indication précise, on trouve dans sa commode un flacon de poison mis là par vous.
LE DUC. Mis là par moi ? allons donc ! c’est stupide !
BONAQUET. Je dis : Mis là par vous, monsieur ! La preuve, c’est qu’il était absolument pareil à celui que l’on vient de découvrir ici. L’empoisonneuse arrêtée, il fallait, pour confirmer les soupçons élevés contre elle, que l’empoisonnement subît un temps d’arrêt ; cela est arrivé : vous avez diminué momentanément les doses du poison, et, sans s’améliorer, l’état de madame de Beaupertuis n’a pas empiré. ”

“ D'autres sont provoquées par l'introduction, dans le corps, de substances minérales ou organiques qui exagèrent ou ralentissent l'activité des organes au contact desquelles elles sont amenées : ce sont les intoxications; tels, par exemple, l'empoisonnement par le curare, la strychnine, les sels de plomb, l'arsenic, etc. La plupart des empoisonnements sont provoqués par une substance toxique venue de l'extérieur; dans certains cas cependant, le poison réside en nous et les troubles des voies d'élimination l'accumulent dans les tissus où il peut
amener des désordres graves. ”

“ LE CURARE I Les poisons peuvent être employés comme agents de destruction de la vie ou comme moyens de guérison des maladies ; mais, outre ces deux usages bien connus de tout le monde, il en est un troisième qui intéresse particulièrement le physiologiste. Pour lui, le poison devient un instrument qui dissocie et analyse les phénomènes les plus délicats de la machine vivante, et, en étudiant attentivement le mécanisme de la mort dans les divers empoisonnements, il s’instruit par voie indirecte sur le mécanisme physiologique de la vie. ”

“ Cataplasme émollient pendant l’inflammation, ensuite pansement avec de la charpie frottée d’un peu de cérat après la sortie de l’écharde.
Empoisonnements. — Nous n’entendons parler ici que des premiers secours à donner à une personne qu’on croit être empoisonnée par accident ou de toute autre matière. Nous supposerons que la nature du poison est inconnue, mais feu Orfila partage les substances délétères en quatre classes, et, jusqu’à un certain point, les symptômes de l’empoisonnement pourront faire connaître à quelle classe appartient le poison. ”

“ C'est d'abord le mode d'introduction du poison : plus la substance toxique arrivera rapidement aux centres nerveux, plus rapide aussi sera l'apparition des symptômes d'intoxication, et comme il est des glandes, telles que le foie, qui ont la propriété d'accumuler ou de détruire ces substances toxiques, vous comprenez comment peut s'expliquer la rapidité plus grande de l'intoxication lorsque le poison pénétrera par la peau ou par les poumons que lorsqu'on l'introduira par la voie stomacale. ”

“ L'autre cause qui fera aussi varier l'intensité des phénomènes d'intoxication, c'est l'élimination du poison par les différents émonctoires de l'économie et en particulier par le rein. Plus les fonctions du rein seront activées, plus il se produira une tolérance-grande à l'empoisonnement. Permettez-moi de vous rappeler à cet égard le fait si curieux des polyuriques qui présentent une tolérance exceptionnelle aux substances toxiques les plus actives. ”

“ Le second mode d'action des poisons est composé : il y a d'abord action irritante sur l'organe; ensuite action irritante sur certains organes qui, dans ces sortes d'empoisonnement, sont constamment affectés, quel que soit le lieu où l'application du poison a été effectuée. L'émétique déposé dans le tissu cellulaire détermine une inflammation des poumons et des intestins. Le sublimé corrosif donne lieu à une inflammation des valvules du cœur et de sa membrane interne, ainsi qu'à une phlegmasie du rectum ”

“ La rapidité avec laquelle un dénouement fatal se montre dans les cas d'empoisonnement par l'If, fait qu'il est à peu près toujours possible de retrouver, dans le tube digestif, le corps du délit. C'est là, dans les expertises médico-légales qui s'y rapportent, le point essentiel, car en raison de la façon dont se déroule la scène pathologique et de la nature du poison, les lésions sont peu nombreuses. ”

“ Le poison, avons-nous dit, n’est actif que lorsque, étant parvenu au cœur, il peut se répandre par les artères, et arriver ainsi à tous les élémens organiques ; mais là encore nous pouvons, à l’aide d’un artifice expérimental, empêcher le poison de se généraliser. Si nous lions l’artère d’un membre par exemple, nous empêcherons le sang empoisonné d’être porté aux élémens organiques de ce membre, et nous leur conserverons la vie, tandis que tout le reste du corps aura ressenti les atteintes délétères de la substance toxique. ”

“ Jusque-là tout est chimique; mais bientôt la
toxicologie apprécie le mode d'action physiologique que le poison exerce sur l'économie; les phénomènes et les altérations morbides que chaque poison développe ; la dose à laquelle il peut amener la mort ; enfin les antidotes que l'on peut opposer à ses effets meurtriers. C'est parce que nous sommes bien pénétré des avantages que l'on peut trouver dans une étude chimique limitée de chaque substance vénéneuse, que nous avons restreint les caractères de chaque poison d'après cette manière d'envisager la toxicologie et ses applications à la pratique. ”

“ On entend par empoisonnement une affection organique vitale exprimée par des phénomènes morbides différents, suivant l'espèce, la quantité de poison et son mode d'application; phénomènes développés à l'occasion de l'introduction au sein de l'organisme, et mieux, de l'absorption de substances minérales, végétales ou animales, sous forme solide, liquide ou gazeuse, exerçant une action plus ou moins délétère, plus ou moins violente et subite sur l'économie et pouvant entraîner la mort. ”

“ Attendu que la qualification d'empoisonnement est réservée par la jurisprudence à l'attentat à la vie commis par l'effet d'une substance toxique de nature à ôter la vie par ses combinaisons chimiques; qu'ici la substance administrée, dénuée en elle-même de toute propriété toxique, est incapable de nuire comme poison, et ne peut tuer que comme instrument déchirant les tissus du tube intestinal ”

“ En ouvrant une large porte aux investigations judiciaires, car on doit aujourd'hui aller à la recherche des poisons, non seulement là où ils ont été introduits, mais encore dans des organes éloignés, on a donné une nouvelle démonstration de l'empoisonnement beaucoup plus concluante, puisque par son siège on prouve que le poison a été introduit dans l'économie pendant la vie. ”