Antipoison

“ III, v & VI, seconde partie, quels sont les antidotes qui conviennent à telle ou telle espèce d'empoisonnement interne.
Chaque poison a une forte d'action qui lui est particulière, ou qui n'est commune qu'aux poisons du même genre ; les uns n'ont de l'effet que sur les fluides, d'autres sur les solides ; & il y en a qui portent le ravage dans les fluides & dans les solides tout à la fois ; quelques-uns enfin , affectent si vivement le fluide nerveux , qu'ils tuent sur le champ. ”

“ Jusque-là tout est chimique; mais bientôt la
toxicologie apprécie le mode d'action physiologique que le poison exerce sur l'économie; les phénomènes et les altérations morbides que chaque poison développe ; la dose à laquelle il peut amener la mort ; enfin les antidotes que l'on peut opposer à ses effets meurtriers. C'est parce que nous sommes bien pénétré des avantages que l'on peut trouver dans une étude chimique limitée de chaque substance vénéneuse, que nous avons restreint les caractères de chaque poison d'après cette manière d'envisager la toxicologie et ses applications à la pratique. ”

“ Le poison, avons-nous dit, n’est actif que lorsque, étant parvenu au cœur, il peut se répandre par les artères, et arriver ainsi à tous les élémens organiques ; mais là encore nous pouvons, à l’aide d’un artifice expérimental, empêcher le poison de se généraliser. Si nous lions l’artère d’un membre par exemple, nous empêcherons le sang empoisonné d’être porté aux élémens organiques de ce membre, et nous leur conserverons la vie, tandis que tout le reste du corps aura ressenti les atteintes délétères de la substance toxique. ”

“ Que l'on se place dans les circonstances les plus favorables, et admettons
que, dans un cas d'empoisonnement par le sublimé corrosif, un homme de l'art soit présent au moment de l'intoxication, et qu'il sache, à ne pas en douter, que la substance avalée est bien du sublimé; il prescrira, je le veux bien, du protochlorure d'étain pur, qu'il faudra aller chercher chez un pharmacien : songez au temps qui s'écoulera avant que le sel d'étain puisse être administré au malade, et vous verrez que le prétendu contre-poison ne sera donné que lorsque déjà il sera inefficace, d'après M. Poumet lui-même. ”

“ LE CURARE I Les poisons peuvent être employés comme agents de destruction de la vie ou comme moyens de guérison des maladies ; mais, outre ces deux usages bien connus de tout le monde, il en est un troisième qui intéresse particulièrement le physiologiste. Pour lui, le poison devient un instrument qui dissocie et analyse les phénomènes les plus délicats de la machine vivante, et, en étudiant attentivement le mécanisme de la mort dans les divers empoisonnements, il s’instruit par voie indirecte sur le mécanisme physiologique de la vie. ”

“ C’est donc dans les élémens organiques, c’est-à-dire dans les parties les plus déliées de l’organisme, que siégent les conditions intimes de la vie et de la mort. Le poison n’envahit jamais l’organisme d’emblée et dans sa totalité ; mais il porte son action toxique et paralysante sur un élément organique essentiel à la vie. Ensuite il amène la dislocation de l’édifice vital par un mécanisme qui variera en raison de l’élément primitivement atteint, de la nature et de l’importance de ses rapports physiologiques avec l’ensemble des phénomènes de la vie. ”

“ E. Il existe d'ailleurs des poisons qui déterminent des altérations tellement caractéristiques, lorsqu'on les injecte après la mort, qu'il est impossible de se méprendre; tels sont le sublimé corrosif et l'acide azotique. F. Les poisons irritants, s'ils sont introduits dans le canal digestif vingt-quatre heures après le décès, ne développent plus de rougeur ni d'inflammation , parce que la vie est entièrement éteinte dans les capillaires, et il n'est par conséquent plus permis de confondre ces cas avec certains empoisonnements. ”

“ C'est d'abord le mode d'introduction du poison : plus la substance toxique arrivera rapidement aux centres nerveux, plus rapide aussi sera l'apparition des symptômes d'intoxication, et comme il est des glandes, telles que le foie, qui ont la propriété d'accumuler ou de détruire ces substances toxiques, vous comprenez comment peut s'expliquer la rapidité plus grande de l'intoxication lorsque le poison pénétrera par la peau ou par les poumons que lorsqu'on l'introduira par la voie stomacale. ”

“ Certains poisons peuvent produire l'empoisonnement en pénétrant dans l'économie par quelque point que ce soit: l'acide cyanhydrique, par exemple. Mais on peut établir, en thèse générale, que l'empoisonnement peut s'effectuer par trois ordres de tissus différents : la peau, les membranes muqueuses, le tissu cellulaire. Lorsque l'empoisonnement a lieu par l'intermédiaire de la peau et du tissu cellulaire, c'est toujours un poison susceptible d'être absorbé qui le produit.
Exemples : l'arsenic, le sublimé, l'émétique, l'opium, etc. ”

“ On doit considérer comme poison tout corps qui détruit la santé, ou anéantit entièrement la vie, lorsqu'il est pris intérieurement, ou appliqué de quelque manière que ce soit sur un corps vivant, et à très-petite dose.
Les poisons sont tirés des trois règnes de la nature; c'est ce qui a suggéré l'idée de les ranger en trois classes, savoir : les poisons minéraux, les poisons végétaux et les poisons animaux. Nous croyons devoir adopter la classification suivante : 1° poisons irritans, 2° poisons narcotiques , 3° poisons narcotico - âcres, 4° poisons septiques. ”

“ L'empoisonnement ou intoxication aiguë est l'introduction ou l'absorption dans l'organisme d'une substance toxique à dose assez élevée pour déterminer, immédiatement ou peu de temps après son absorption, des phénomènes locaux ou généraux graves ou même mortels. Quand, au contraire, le poison est absorbé à doses assez faibles pour ne pas entraîner immédiatement de troubles morbides appréciables, mais pour déterminer néanmoins le tableau d'une maladie à évolution chronique, il s'agit d'une intoxication chronique. ”

“ Ceux à qui on a fait absorber insidieusement du poison, en amortissent par une autre drogue l’influence pernicieuse, mais l’antidote doit pénétrer, comme le poison, dans les organes vitaux de l’homme, pour que l’effet du remède, en passant par eux se distribue dans le corps tout entier ; de même, après avoir goûté à ce qui dissout notre nature, nous avions nécessairement besoin de ce qui en réunit les éléments séparés, pour que ce remède, pénétrant en nous, chassât par son effet contraire l’influence funeste du poison déjà introduit dans notre corps. ”

“ C'est pourquoi il est très important, dans l'élude de la réaction de l'organisme contre les poisons, de s'adresser à des corps, dont la présence peut être démontrée avec plus de facilité que les toxines microbiennes. Adressons-nous d'abord aux alcaloïdes qui sous ce rapport présentent de nombreux avantages et notamment à l'atropine. On sait que les lapins résistent à des doses considérables de sulfate d'atropine, même si ce poison leur est injecté directement dans le sang. ”

“ On ne peut faire des empoisonnements qu'une étude d'ensemble, au point de vue thérapeutique, car il n'existe point de traitement particulier pour chaque variété de poison, bien que l'on trouve dans l'ancienne pharmacopée une longue énumération d'antidotes pour la plupart des poisons! ”

“ Ces principes immédiats accidentels prennent le caractère et le nom de poison lorsqu'ils troublent ou empêchent la rénovation moléculaire et les actes de la substance organisée en se fixant d'une manière trop stable dans les principes immédiats naturels. Chaque substance a sa manière propre de devenir principe immédiat accidentel, c'est-àdire de se fixer aux principes naturels, d'une façon stable ou temporaire, favorable ou nuisible à la constitution et à la rénovation moléculaires de la substance organisée : chacune, en un mot, devient à sa manière médicament ou poison. ”

“ En revanche, les progrès de la chimie nous ont fait découvrir quelques antidotes véritables, c'est-à-dire susceptibles de décomposer certains poisons, ou de se combiner avec eux de manière à donner naissance à un nouveau produit qui n'exerce aucune influence délétère sur l'économie. — Mais le nombre des médicaments auxquels on attribue la propriété de prévenir ou de combattre les effets d'un poison est plus restreint que ne le croit le vulgaire, qui regarde comme antidotes le lait, l'huile, les boissons mucilagineuses et émollientes. ”

“ Le second mode d'action des poisons est composé : il y a d'abord action irritante sur l'organe; ensuite action irritante sur certains organes qui, dans ces sortes d'empoisonnement, sont constamment affectés, quel que soit le lieu où l'application du poison a été effectuée. L'émétique déposé dans le tissu cellulaire détermine une inflammation des poumons et des intestins. Le sublimé corrosif donne lieu à une inflammation des valvules du cœur et de sa membrane interne, ainsi qu'à une phlegmasie du rectum ”

“ Si le temps qui s'est écoulé depuis l'empoisonnement ne permet plus d'espérer des avantages marqués de l'emploi des contre-poisons, ou que la substance vénéneuse avalée soit du nombre de celles dont on ne connaît pas encore le contre-poison, il faudra recourir aux médicaments qui peuvent calmer, diminuer, et même faire disparaître les symptômes de l'empoisonnement: ainsi, après avoir favorisé le vomissement à l'aide d'abondantes boissons albumineuses tièdes, et même au moyen de l'eau tiède ou froide, on pratiquera des saignées générales, on appliquera des sangsues, etc. ”

“ L'empoisonnement est l'ensemble des effets produits par le poison ; il peut être aigu ou lent; dans le premier cas, il est occasionné par une dose assez forte de poison; dans le second, il est presque toujours le résultat d'une ou de plusieurs petites doses de matières vénéneuses, et il constitue véritablement une affection chronique. Il est bon, avant d'aller plus loin, d'expliquer ce que nous entendons par petite dose. Tout le monde sait que les substances réputées les plus dangereuses sont administrées comme médicament à l'homme sain ou malade, sans qu'il en résulte le moindre accident ”

“ Nous pouvons être empoisonnés par toutes les partics ou surfaces intérieures et extérieures de notre corps en tant qu'elles sont munies de nerfs et de vaisseaux absorbants ; le poison peut donc pénétrer par la bouche et par l'estomac, par l'intestin, par la surface entière de la peau, par les cavités nasales, les oreilles, les organes sexuels, les poumons, La seule différence, c'est que l'effet peut être ici plus lent, là plus rapide à se produire, et que certains poisons agissent plus activement sur certaines parties que sur certaines autres. ”

“ Quant à la détermination de l'effet toxique que produit le poison organique qu'on a isolé, quoiqu'il soit de la plus grande importance, le plus souvent la quantité de poison trouvée est insuffisante; et pour ce qui est de la manière générale dont les alcaloïdes se comportent avec les. réactifs, ils se ressemblent tous.
Pour l'atropine, elle se distingue par sa propriété de dilater la pupille. Quant à la picrotoxine et la digitaline, on ne les trouve pas dans les mêmes organes que les alcaloïdes, à l'exception de la colchicine. ”

“ Pour le cas d'un empoisonnement, par imprudence, le contrepoison approprié au toxique rendrait un très-grand service, parce que alors on a immédiatement connaissance de l'accident. Les poisons destructeurs, comme l'huile de vitriol, l'acide azotique, la potasse caustique, etc., produisent généralement dans le pharynx, l'œsophage et l'estomac, des lésions telles que la mort en est la conséquence, même lorsqu'on a administré immédiatement un contre-poison approprié. ”

“ L'intoxication est toujours proportionnelle à la quantité du poison introduit, et les symptômes qui la caractérisent se produiront dès que la substance toxique aura atteint les points de l'économie où doit porter son action prédominante. Ses effets sont pour ainsi dire mathématiques, de telle sorte qu'étant donnés le mode d'introduction et l'animal en expérience, on peut établir la dose toxique du poison employé par kilogramme du poids de cet animal. ”

“ On désigne sous le nom de poison toute substance qui , prise à l'intérieur ou appliquée à l'extérieur du corps de l'homme et à petites doses, est habituellement capable d'altérer la santé ou de détruire la vie , sans agir mécaniquement et sans se reproduire. ”

“ Sans laisser aucune trace, appréciable sur les tissus avec lesquels il a été en contact, sans affecter le goût par une saveur amère, acide ou caustique, le poison rapidement absorbé va porter son influence funeste sur le système nerveux et atteindre la vie dans ses sources.
L’absence de sensations propres à attirer l’attention et la défiance de la victime, ainsi que les symptômes d’engourdissement et de stupeur qui vont bientôt en s’aggravant, sont des, caractères qui doivent faire soupçonner la présence d’un poison narcotique. ”

“ Existe - t - il des antidotes ? Les traités de contrepoisons , de remèdes alexipharmaques , alexitères sont infiniment nombreux ; les anciens prétendaient avoir découvert un antidote à chaque poison ; mais , en réalité , ces traités ne sont qu' un ramas de formules plus ou moins indigestes , dont l' efficacité n' a presque jamais été reconnue par l' usage . Et ce que l' on dit du fameux Mithridate , roi de Pont qui , s' étant habitué , dès le bas-âge , aux poisons et contrepoisons
contrepoisons offrait un corps à l' épreuve de toute substance toxique , doit être regardé comme fort douteux . ”