Théophile Gallard

“ Je ne voudrais pas entrer avec vous dans des détails par trop scientifiques, mais je puis bien vous rappeler que l'air est formé du mélange de deux gaz, l'oxygène et l'azote; que ce dernier est complètement inerte; que l'oxygène est l'élément essentiel de la respiration, et que, dans l'acte de la respiration, cet oxygène se transforme en acide carbonique. Mais l'acide carbonique est nuisible à la santé, et lorsqu'il se trouve en certaine proportion dans l'air que l'on respire, il survient des accidents qui peuvent même devenir mortels. ”

“ Vous allez me demander tout d'abord : qu'est-ce qu'un muscle? et vous aurez raison, car il est indispensable que vous le sachiez pour comprendre tout ce que j'ai à vous dire de l'influence de l'exercice sur le développement de la force corporelle. Le muscle, c'est la chair, c'est la partie essentielle de la viande de boucherie, celle que vous voyez colorée en rouge vif chez les animaux adultes et vigoureux, comme le bœuf, le chevreuil ou le lièvre ; en rose pâle chez les animaux jeunes ou affaiblis, comme le veau, l'agneau, le lapin domestique. ”

“ Il arrive très-souvent qu'un enfant vient au monde en présentant tous les signes d'une mort apparente; il n'a pas poussé ce premier cri, si doux au cœur d'une mère, et qui lui fait oublier si vite toutes les souffrances qu'elle vient d'endurer ; il ne respire pas, et si des soins actifs et intelligents ne viennent le secourir, il restera asphyxié ; il mourra avant d'avoir vécu. On a vu souvent des enfants naissants ne donner aucun signe de vie pendant quelque temps, quoiqu'ils soient nés viables et qu'il soit possible de les sauver. ”

“ Ces gaz ne sont pas seulement impropres à l'entretien de la vie, ils sont délétères et nuisibles à la santé ; l'individu qui les respire meurt, non pas parce que l'air ou l'oxygène lui manque, mais parce qu'il a introduit dans ses poumons un gaz vénéneux; il n'est pas, à vrai dire, asphyxié, mais bien empoisonné. Il en est de même pour celui qui respire le gaz qui s'exhale des fosses d'aisances. ”

“ La foule qui se presse autour du malade, aussi anxieuse que vous, ne partage pas l'embarras que vous éprouvez, et vous entendrez certainement des voix nombreuses réclymer que l'on pratique immédiatement une saignée. On se figure, en effet, dans le public, que la perte subite de connaissance est toujours et invariablement produite par un coup de sang, par une attaque d'apoplexie, et que la seule chose à faire, pour ranimer le malade, est de lui tirer du sang. ”

“ Avec votre bouche, soufflez dans la bouche de cet enfant, tâchez de faire pénétrer l'air jusque dans sa petite poitrine; persistez longtemps dans vos efforts, et vous parviendrez souvent à ranimer de petits êtres qui sans vous auraient été voués à une mort certaine. Après de longues tentatives, il m'est arrivé, et il n'est pas un seul médecin qui n'en ait fait autant, de rappeler des enfants à la vie au bout d'une demi-heure et même davantage, temps bien long sans doute pendant lequel ils n'avaient présenté aucun signe d'existence. ”

“ C'est ce qui arrive lorsqu'un individu, à la suite d'une chute, qui lui a fracturé la jambe ou la cuisse, fait des efforts pour se relever et essaye de marcher même en s'appuyant sur les bras des personnes qui lui viennent en aide. L'essentiel en pareil cas est donc de secourir le blessé, sur le lieu même de l'accident, et de le transporter sans la moindre secousse et surtout sans qu'il fasse le plus léger effort; sans quoi on s'exposerait à voir se transformer en une maladie extrêmement grave, une fracture qui, simple d'abord, aurait pu guérir facilement, sans faire courir le moindre danger. ”

“ Si l'installation d'un gymnase pouvait être utile dans vos écoles, ce serait certainement pour vous, plutôt que pour vos élèves. Mais point n'est besoin d'un tel attirail pour vous reposer, dans un exercice modéré et véritablement efficace, de votre labeur intellectuel de la journée.
Vous avez mieux qu'un gymnase, c'est le petit jardin attenant à votre maison d'école. Cultivez-le vous-mêmes, votre santé y gagnera. ”

“ Un médecin philosophe a dit qu'il n'y a pas de profession plus salubre que celle d'un jardinier sobre, et comme vous êtes de ceux auxquels on n'a pas besoin de recommander la sobriété, le jardinage ne peut que vous être extrêmement profitable. Outre l'intérêt que vous prendrez à la culture, vous y trouverez un délassement véritable, car il est parfaitement vrai que l'esprit se repose quand le corps agit.
Au nombre des exercices corporels que je crois nécessaire de vous recommander, pour les plus âgés de vos élèves, je ne puis m'empêcher de placer l'exercice militaire et le maniement du fusil. ”

“ Le sang circule dans les artères par secousses, par saccades, sous l'innuence de l'impulsion que lui imprime chaque contraction du cœur, et ces secousses, ces saccades sont celles que l'on sent quand on tâte le pouls en appuyant le doigt sur une artère. D'où il résulte que si une artère est coupée, le sang qui en sortira sera rouge et jaillira par saccades régulières, comme le fait la vapeur lancée par le piston d'une machine. Lorsque le sang a été distribué à tout le corps par les artères, il devient noir et il se rend dans les veines pour revenir au cœur et au poumon, où il va se réviviner. ”

“ Il serait même désirable que j'eusse le temps de vous parler de quelques-uns des soins, pouvant être nécessités par un de ces accidents qui surviennent si fréquemment dans les campagnes. Un homme, un travailleur, un enfant même, est blessé, il a besoin de secours immédiats; le médecin n'est pas là, chacun s'empresse autour du blessé, et il faut le dire, généralement il y a dans les campagnes des préjugés absurdes qui font que les soins administrés dans ces circonstances sont souvent plus nuisibles qu'utiles. ”

“ Vous voyez comment, à chaque instant, il vous est possible de veiller sur la santé des enfants, puisque vous pouvez faire non-seulement que les punitions ne compromettent en rien cette santé si précieuse, mais même qu'elles contribuent à son développement régulier. Je puis m'arrêter maintenant, car sur ce chapitre des punitions, comme sur toutes les autres questions que j'ai abordées devant vous, je ne veux ni ne dois aller au delà de ce qui concerne exclusivement l'hygiène et la santé de vos élèves. ”

“ Cet exercice a, entre tous, l'énorme avantage de permettre à celui qui s'y livre la mise en action simultanée et parfaitement coordonnée de chacune des parties du corps. L'arme a un certain poids, elle passe successivement d'un bras à l'autre; pendant ces mouvements les jambes sont alternativement ramenées, soit en avant, soit, en arrière, pour rétablir l'équilibre. Cette nécessité de se maintenir en équilibre, en manœuvrant un objet aussi lourd, détermine dans les muscles du tronc et du cou des contractions qui les font participer dans une juste mesure aux mouvements exécutés par les membres. ”

“ D'après ce que je vous ai dit il y a un instant, vous devez pressentir combien sont graves les blessures des artères, et comprendre qu'il y a donc lieu de chercher à arrêter ce sang par tous les moyens possibles, et surtout avec la plus extrême promptitude. Il ne faut même pas perdre son temps à chercher à transporter le blessé dans un lieu plus propice, et il convient de lui porter secours là même où il se trouve, sous peine de le voir succomber. ”

“ Tous les exercices musculaires, quelle que
soit la forme sous laquelle ils sont employés, et principalement ceux qui se font en plein air, comme la marche, la natation, le jardinage ou les travaux de culture, ont pour effet de retarder l'époque du développement de la puberté. C'est un avantage immense, car le corps peut atteindre son entier et complet développement avant que le feu des passions vienne l'entraver. ”

“ Dans tous les cas d'empoisonnement, que l'on ait, ou non, eu le temps d'administrer, comme je viens de vous le dire, un réactif chimique capable de dénaturer le poison et de le transformer, en partie, en une substance inerte, l'essentiel est de faire vomir le malade le plus promptement possible pour le débarrasser de tout le poison qui reste encore dans son estomac. Cette nécessité de faire vomir, utile dans tous les cas, est bien plus urgente alors qu'on n'a pu donner aucun contre-poison. ”

“ La meilleure preuve du complet désintéressement des médecins, c'est qu'il y a longtemps de cela, plusieurs siècles ayant l'ère chrétienne, au temps d'Hippocraté, ils inventaient l'hygiène, science qu'ils n'ont cessé de perfectionner, d'enseigner et de propager depuis, quoiqu'elle ait pour but la conservation de la santé, c'est-à-dire le plus sûr moyen de se passer de leur ministère. ”

“ Quand on fait travailler trop les muscles, l'intelligence s'alourdit ; quand, au contraire, on cultive exclusivement l'intelligence, le corps humain s'étiole, perd une partie de ses forces; il n'a plus ni vigueur ni souplesse. Exercez donc l'un et l'autre dans de justes proportions. Pour vos élèves adultes, le classe du soir sera, je le répète, ce repos qui leur est nécessaire, et elle leur profitera de toute manière en développant leur esprit, en améliorant leur situation, en leur indiquant
les moyens de conserver leur santé, qui est toute leur fortune. ”

“ On n'apprécie pas assez à sa juste valeur ce brave homme, toujours modeste et pourtant fort instruit, qui passe ses jours, et souvent ses nuits, à courir dans la campagne, tantôt à cheval, souvent à pied, rarement dans un mauvais tilbury, qui ne l'abrite ni de la froidure, ni du soleil, ni de la pluie, ni du vent. Votre métier est difficile sans doute, et personne, plus que moi, n'est disposé à rendre justice à votre constante abnégation ; mais avezvous songé quelquefois à le comparer à celui du médecin, votre voisin ? ”

“ Mais en face d'une hémorrhagie abondante qui peut tuer un homme en quelques minutes, la réserve et la circonspection ne sont plus de mise, ou du moins elles consistent avant tout à donner le secours le plus prompt possible ; car dût-on ne pas faire très-bien, on rendra encore un immense service au blessé si l'on parvient à arrêter le sang, avec lequel sa vie est sur le point de s'écouler. ”

“ Croyez-vous que vous n'aurez pas accompli un grand progrès quand vous aurez amené les gens de la campagne à comprendre ainsi la nécessité de cultiver leur intelligence?
Quant à vous, n'oubliez jamais que l'éducation du corps doit marcher de front avec l'éducation de l'esprit, et que, loin de chercher à les séparer, il est de votre devoir de les tenir étroitement unies, dans un même enseignement. ”

“ Les épices qui favorisent la digestion de ces aliments, essentiellement lourds et indigestes, sont ceux qui se recueillent naturellement sur notre sol : le sel, dont l'homme ne peut se passer et dont tous les animaux sont si friands, l'ail, l'échalote, l'oignon, le lard frit, le fromage. Tous ces mets, dont la saveur de haut goût inspire des terreurs à l'estomac délicat de nos petites-maîtresses, sont utiles, indispensables même au paysan, pour lui permettre de digérer sa nourriture grossière. ”

“ La meilleure manière de donner au corps la vigueur, l'énergie, la souplesse et la force, c'est de lui faire prendre de l'exercice. L'exercice c'est le mouvement, mais le mouvement actif et volontaire, celui qui est dù à l'action des muscles de l'individu lui-même. ”

“ Si la perte de connaissance est due à une syncope, le malade est, au contraire, d'une pâleur cadavéreuse ; ses lèvres sont aussi décolorées; sa respiration est à peine sensible, son pouls ne bat plus, et il est lui-même complètement inerte.
Cette dernière perte de connaissance survient souvent à la suite ou dans le cours des hémorrhagies abondantes. Dans ce cas, l'écoulement du sang s'arrête pendant tout le temps que le blessé reste privé de connaissance. ”

“ Puisque l'hygiène et l'agriculture ont un égal intérêt à ce que le fumier soit transporté le plus rapidement possible au milieu des champs, là où il doit être utilisé, ne trouvez-vous pas, comme moi, que tout le monde gagnerait à ce que des dispositions réglementaires de police administrative, comme celles qui sont appliquées dans les villes, fussent prises pour interdire l'établissement de fumiers et le dépôt des immondices de toute nature auprès des maisons, dans les villages? ”

“ L'agriculteur est, par la violence et par la continuité de ses travaux, exposé à des causes de torpeur intellectuelle, et de fait il brille fort peu par l'entendement. L'isolement dans lequel la nature de ses travaux mêmes le conserve, le rend souvent peu sociable et entretient au plus haut degré dans son cœur les sentiments d'égoïsme, de méfiance et de susceptibilité. Habitué à vivre avec ses bêtes de labour, il prend peu à peu des mœurs sauvages, comme la vie qu'il mène. ”

“ Il est inutile que, dans aucun cas, vous perdiez votre temps à chercher un contre-poison ; car je doute fort que l'on trouve un contre-poison véritable ailleurs que dans les romans ou les drames, et si je vous parle ainsi, c'est que moi-même j'ai fait de longues et patientes, mais vaines recherches à ce sujet. A dater du moment où un individu a absorbé un poison quelconque, en quantité suffisante, il est bien et dûment empoisonné, et aucun antidote ne peut plus l'empêcher de succomber. ”

“ Vous ne pouvez et vous ne devez faire autre chose que d'aider à mettre le malade délirant dans des conditions telles qu'il ne puisse nuire ni à lui-même ni à autrui. On ne peut obtenir ce résultat qu'en l'enfermant, et le plus souvent même en l'attachant. Mais quand vous en serez réduits à de telles extrémités, je ne saurais trop vous recommander de veiller à ce qu'il soit procédé avec la plus grande douceur. On peut toujours éviter les pratiques barbares et inutiles qui consistent à
enchaîner étroitement un pauvre malade qui a perdu sa raison, et à le traiter comme une bête fauve. ”

“ Vous êtes, il est vrai, exposés aux espiègleries, parfois désagréables, de vos écoliers ; mais au fond, si mauvais qu'ils paraissent, les plus mutins de ces espiègles ont du cœur; ils vous estiment, ils vous aiment, et vous le prouvent quand, devenus hommes, ils se rappellent avec effusion les bons soins dont vous avez entouré leur enfance. Puis, c'est chez vous, dans votre maison, dans un appartement bien clos et bien chauffé que vous supportez leurs malices, tandis que le médecin, lui, trotte par la montagne et par la plaine, exposé à toutes les intempéries de la saison ”

“ On avait, il y a quelques années, introduit dans les lycées les exercices de peloton avec la marche et les changements de front, mais on en avait proscrit l'exercice du fusil, dans la crainte de développer outre mesure, parmi ces enfants, la vocation militaire.
Aujourd'hui que chacun doit payer de sa personne, on n'a plus semblable crainte à redouter, et on peut, sans inconvénient, faire figurer le maniement du fusil dans les exercices enseignés aux élèves. ”