Alphonse Devergie

“ Par rapport à l'âge, n'y a-t-il pas à la peau des maladies de l'enfance, de l'adulte et du vieillard, ainsi qu'on en décrit dans l'histoire de la pathologie interne? Les affections cutanées, communément désignées sous le nom de croûtes de lait, eczéma et eczema impetiginodes, le strophulus ou feu de dents, les favus ou teignes, sont autant de maladies qui se guérissent le plus souvent au fur et à mesure que l'enfant prend de l'accroissement. La vieillesse a des maladies cutanées qui lui sont propres, le prurigo pédiculaire, l'ecthyma cachecticum, le rupia, le scorbut des jambes. ”

“ Jusque-là tout est chimique; mais bientôt la
toxicologie apprécie le mode d'action physiologique que le poison exerce sur l'économie; les phénomènes et les altérations morbides que chaque poison développe ; la dose à laquelle il peut amener la mort ; enfin les antidotes que l'on peut opposer à ses effets meurtriers. C'est parce que nous sommes bien pénétré des avantages que l'on peut trouver dans une étude chimique limitée de chaque substance vénéneuse, que nous avons restreint les caractères de chaque poison d'après cette manière d'envisager la toxicologie et ses applications à la pratique. ”

“ Quant à la sérosité purulente et sanieuse, ce n'est ni le reflet jaune du pus, ni le reflet jaune grisâtre du pus et de la sérosité, ni le noir de la sanie gangreneuse ; c'est une croûte d'un gris noirâtre qu'il suffit d'avoir vue une fois pour la reconnaître toujours, et qu'il n'est même pas, nécessaire d'avoir vue. — La matière grasse se reconnaît à son aspect d'un gris sale, poisseux, mou, s'enlevant avec l'ongle et très facilement. ”

“ Avant la découverte de l'acarus, la gale n'était-elle pas considérée comme une maladie spontanée, qu'elle naisse de la malpropreté ou de toute autre cause? Aujourd'hui que l'existence de l'acarus est démontrée, on ne tient plus compte que de cet insecte, et l'on y rattache la maladie tout entière. On y est conduit par ce raisonnement d'apparence logique : puisque l'on guérit la gale en détruisant l'acarus, puisque l'on ne peut même guérir la gale qu'à la condition de détruire l'acarus, c'est donc l'acarus qui est la cause de la gale. ”

“ Pourquoi le point de première évolution de la gale ne varie-t-il pas en raison du contact primitif? Dirons-nous, avec M. Bourguignon, que l'acarus a une préférence pour la peau du corps des enfants, et une répugnance pour celle du corps des adultes ? Est-ce que ce lieu d'élection toujours constant ne s'accorderait pas beaucoup mieux avec une maladie dont le développement se fait par une cause interne, comme cela a lieu dans toutes les maladies éruptives contagieuses ? La nature a-t-elle donc, dans la marche des maladies qu'elle fait naître, des différences si tranchées? ”

“ Inutile de dire que le prurigo pédiculaire amène aussi des démangeaisons, mais celles-ci ne sont plus de même nature; elles sont une double conséquence, et de l'affection prurigineuse, et de l'existence d'une proportion plus ou moins grande d'insectes qui se promènent à la surface de la peau.
Dans la maladie pédiculaire soit de la tête, soit du corps, il n'y a plus du tout le même cachet. L'état papuleux du prurigo proprement dit n'existe pas ; on n'aperçoit à la peau que la trace de grattages. ”

“ J'ai observé que lorsqu'un lupus gagnait en surface, c'était toujours au moyen de sa circonférence plus malade que son centre, et toujours aussi par un bourrelet plus ou moins marqué; de sorte qu'il n'est pas très commun de voir le centre de l'affection se cicatriser, lorsque la circonférence seule reste malade, ou de voir guérir la totalité, quand par des cautérisations opérées sur le bourrelet de la circonférence on modifie seulement la vitalité de tissu de ce bourrelet, par où se propage la maladie. Il y a donc analogie frappante entre le lupus et l'herpès sous ce rapport. ”

“ Dans certaines formes squameuses de psoriasis ou de lèpre vulgaire qui ont résisté au goudron, ou pour lesquelles les malades répugnent à l'usage de cet agent, on emploie avec avantage la médication alcaline ; mais, tandis que dans le lichen la peau est d'une irritabilité extrême, dans les affections squameuses, au contraire, elle est épaisse et presque insensible. L'affection squameuse n'amène aucune démangeaison, de sorte que les doses alcalines peuvent être fort élevées sans inconvénients; ce n'est même qu'à cette condition que l'on obtient la guérison de la maladie de la peau. ”

“ En dehors de la souffrance, les malades se séquestrent, se cachent à tous les regards, en présence de l'inflammation plus ou moins permanente qu'entraîne l'emploi de ce moyen ; tous les rapports de société, toutes les relations de famille sont souvent interrompus; il faut un bien vif désir de recouvrer l'état de santé de la peau de la figure pour s'astreindre à l'emploi de pareils moyens. Aussi, pour nous, n'en faisons-nous usage qu'en dernier lieu, et pour compléter une guérison que d'autres moyens préparent en faisant perdre à la maladie les trois quarts de son intensité première. ”

“ L'état de la gorge est tout particulier : il semble que l'extrémité de la luette et le bord libre des piliers du voilé du palais soient le point de départ d'une rougeur sombre qui va en s'irradiant sur les parties latérales, de sorte qu'il en résulte une arcade d'un rouge brunâtre, persistante, sensible à l'oeil à tous les moments de la journée, n'incommodant pas le malade, n'amenant pas de difficultés dans la déglutition et ne produisant, en fait de sensation, que le sentiment d'une sécheresse plus ou moins grande. ”

“ Le traitement de l'urticaire chronique varie comme la cause qui l'a fait naître et qui peut l'entretenir. Lorsqu'elle s'est développée sous l'influence de causes morales, on comprend qu'il y a peu de chose à faire. Si l'affection est liée à une gastralgie ou à une entéralgie, c'est à ces maladies qu'il faut surtout adresser la thérapeutique de l'affection cutanée. Lorsque l'urticaire est la conséquence d'une négligence dans les premiers soins et qu'elle existe depuis plusieurs années, il faut tenter diverses espèces de moyens. ”

“ Une circonstance importante à noter au point de vue du diagnostic de la gale chez les enfants, c'est l'existence de nombreux boutons de gale aux fesses, ce qui n'a pas lieu chez l'adulte.
Mais là où le diagnostic est beaucoup plus difficile, c'est le cas d'une gale papuleuse ancienne à laquelle viennent se joindre, sous l'influence des grattages réitérés, des éruptions accidentelles de lichen et de prurigo; alors l'éruption de la gale se confond avec elles, et la maladie perd le cachet d'ensemble qui lui est propre. L'existence bien avouée d'un sillon lève toute espèce de doutes à cet égard. ”

“ Aujourd'hui notre méthode de traitement composé est assez consacrée par l'expérience, pour l'employer dans la généralité des cas. Nous posons d'abord en principe que le lupus n'est jamais une maladie isolée et indépendante; qu'elle se rallie toujours plus ou moins à la constitution ; qu'avant d'agir directement sur le lupus, il faut modifier celle-ci par un traitement général. Ce n'est qu'au moment où la médication générale n'exerce plus d'influence sur le lupus, qu'il faut lui venir en aide par l'emploi d'agents externes appropriés à l'espèce de lupus et au genre d'altération qui a résisté. ”

“ Lorsqu'une ulcération n'a qu'une marche fort lente, je tiens à la respecter, et à la voir guérir par le traitement interne; la guérison est pour moi le gage assuré de la persévérance du malade dans le traitement et dans l'observation de l'hygiène qui lui est appropriée. Il n'en saurait être de même pour les ulcérations qui reposent sur des os et sur des cartilages, et qui peuvent les détruire par la carie, et notamment pour les ulcérations du nez, des fosses nasales et de la voûte palatine. ”

“ Que dire maintenant du traitement? On sait que toutes les ressources de l'art sont impuissantes à guérir cette affection, même lorsqu'elle a pris naissance en France : énumérer par conséquent les moyens qui ont été employés, c'est tracer la série des médications les plus énergiques et les plus actives que l'on préconise ordinairement contre les maladies de la peau, et cela fort inutilement, puisqu'elles sont connues de tout le monde. Soutenir le malade, combattre les symptômes que l'on peut atteindre, sans nuire à la santé, telle doit être la première idée du médecin. ”

“ L'érythème est une affection qui, dans ses prodromes, son début, sa forme, sa marche et sa terminaison, présente des phénomènes si variés, qu'il peut offrir l'image de presque toutes les formes pathologiques des maladies cutanées, depuis celles qui affectent le plus superficiellement la peau jusqu'à celles qui l'attaquent le plus profondément ; depuis la simple rougeur, la simple efflorescence à la surface de la peau jusqu'à l'inflammation profonde et violente, jusqu'à la gangrène. ”

“ Toutes les fois qu'une personne atteinte de lichen simplex à forme aiguë est soumise à un régime doux, à des bains aqueux, à de l'amidon et du saindoux à l'extérieur, il est rare que l'affection ne cède pas seule dans l'espace de quinze, jours à trois semaines. La maladie ne se perpétue en général que lorsqu'elle est circonscrite, ou, lorsque, diffuse, elle à été exaspérée par des écarts de régime ou des soins mal, entendus. Il n'en est pas de même du lichen circonscrit, et à plus forte raison du lichen gyratus. ”

“ Cette sécrétion et cet état si douloureux ajoutés à une maladie aussi grave ne peuvent qu'exercer une influence fâcheuse sur le mode de terminaison de l'affection. C'est qu'en effet, si l'on détache les croûtes, les ulcérations vont toujours en s'élargissant et en sécrétant de plus en plus de la sanie, ou si le traitement général est mal institué, les croûtes prennent de plus en plus d'étendue. Dans l'hypothèse d'une guérison, au contraire, les croûtes deviennent stationnaires ; elles sont de moins en moins humides, elles se dessèchent ; elles se détachent peu à peu par leur circonférence ”

“ Pour nous, nous avons vu la mort survenir chez deux enfants, et cela dans l'espace de six à huit jours, pour avoir coupé les cheveux d'enfants atteints de maladie pédiculaire. Nous avons même vu des maladies graves surgir de cette même circonstance chez l'adulte. — On sait combien, dans les hôpitaux, les religieuses sont esclaves des soins de propreté; lorsqu'elles reçoivent dans les salles des malades atteints de cette affection, elles s'empressent de s'opposer à la transmission en entourant le malade de tous les soins possibles de propreté. ”

“ On peut guérir cette affection quand elle n'est pas trop ancienne, de manière à voir renaître une, chevelure au moins aussi belle que celle qui existait. Si l'affection est ancienne et qu'elle ne soit pas encore arrêtée, on peut réduire les désordres existants et s'opposer à leurs progrès.
J'ai cherché à établir une différence tranchée entre la chute des cheveux, qui est la conséquence d'un trouble porté dans toute l'économie par une maladie fébrile grave ou par des suites de couches de longue durée, et celle qui dépend d'un pityriasis, soit accidentel, soit héréditaire. ”

“ Dans l'herpès phlycténoïde et le zona, les vésicules seront beaucoup plus grosses ; mais il est une maladie non vésiculeuse qui a souvent été la source d'erreurs: c'est le pityriasis rubra. Ici rougeur de la peau, démangeaison, sécrétion séreuse. Mais le pityriasis rubra est généralement d'un rouge plus foncé que l'eczéma ; sa surface morbide est nettement tranchée d'avec la peau saine ; elle n'est pas ponctuée de points rouges quand elle sécrète, et quand elle ne sécrète pas, elle se recouvre de lamelles épidermiques ou écailles qui se détachent à chaque instant des surfaces malades. ”