Louis Castel

“ Si toutes les fièvres qu'on nomme essentielles dépendaient de la gastro-entérite, il y aurait plus d'uniformité dans leurs symptômes , surtout dans les symptômes prédominans : il en est ainsi dans les phlegmasies. Rien n'est plus varié que le symptôme qui prédomine dans les fièvres essentielles. Tantôt c'est le vomissement, tantôt c'est une chaleur mordicante ; chez celui-ci, c'est le délire ; chez celui-là, c'est la faiblesse du pouls. Une fièvre continue et des plus aiguës a coutume d'accompagner la phlegmasie de l'estomac et des intestins (i) . ”

“ La plupart des sens ont la possession exclusive d'un nerf; le siège des facultés de l'âme a été établi là où la substance médullaire est le plus concentrée. Que de richesse, que de puissance dans un système qui fait à la fois vivre, sentir, mouvoir et penser! aussi a-t-il une nature qui lui est propre, et pour laquelle on chercherait vainement des analogies et des comparaisons; aussi, dans chaque classe, sa répartition est sujette à moins de variétés, à moins d'exceptions que celle de tout autre système. ”

“ Si elles ont été contagieuses, on voit rarement cette oblitération d'une faculté persister après la fièvre. Cela prouve que les maladies contagieuses sont l'effet d'une altération du stimulus, non d'une altération de la sensibilité : toute transmission d'un principe contagieux suppose une émanation qui sort des vaisseaux d'un corps malade et qui est absorbée par les vaisseaux d'un corps qui ne l'était point. ”

“ Le plus souvent la puissance nerveuse n'a point subi la première atteinte dans les maladies, soit qu'elles dépendent de l'excès ou de l'insuffisance de la sensibilité,
soit qu'elles dépendent de l'excès ou de l'insuffisance des excitants; car en dernière analyse chaque maladie reconnaît une de ces quatre causes. Voilà pourquoi ce que dans l'hygiène on appelle ingesta joue un si grand rôle dans l'étiologie. L'acide carbonique a altéré le sang avant que le cerveau soit frappé d'inertie. Un miasme s'insinue, il pénètre dans la circulation, il en change les éléments avant d'arriver aux nerfs. ”

“ Elle nous représente l'inflammation du cœur comme étant aussi fréquente que la fièvre. Elle isole les organes ; elle fait abstraction de leurs rapports, de leur importance , de leur structure , de leurs fonctions, comme s'ils n'étaient pas tous subordonnés à l'action du cerveau. Elle nous peint une irritation qui se communique , comme une inflammation qui se transmet : d'où il faudrait conclure que l'inflammation des poumons ou des reins produit dans l'estomac et dans le cerveau la même phlogose , la même congestion, que celle qui existe dans les reins ou dans les poumons. ”

“ Les mouvements involontaires ne dépendent pas plus des ramifications du grand sympathique qu'ils ne dépendent des nerfs cérébraux.
Ils dépendent du concours de l'innervation (quel que soit son point de départ) et d'un stimulus. Seulement le stimulus est autre que la volonté.
Le grand sympathique est-il un centre pour les ganglions et pour leurs nerfs? Les stimulations reçues par les nerfs des ganglions ont-elles pour but et pour limite le grand sympathique, indépendamment de la moelle et du cerveau? ”

“ Le déplacement de l'irritation suit la métastase , et n'est point la métastase elle-même. Il peut être indépendant d'une métastase ; car la sensibilité peut être attirée sur une partie par un stimulant différent de celui qui d'abord l'avait attirée sur une autre. La métastase est évidente lorsque la matière morbifique quitte un organe brusquement , avant que la maladie ait eu le temps de se juger, et qu'elle se porte sur un autre organe ; ce qui s'observe surtout dans la goutte, dans la variole, dans toutes les maladies éruptives, dans l'engorgement des glandes qui accompagne l'angine, etc. ”

“ Toute irritation assez intense pour produire la fièvre est une des nuances de l inflammation ( i) ; en d'autres termes : il n'y a point de fièvre là où il n'y a point de phlegmasie. Je dirai , à mon tour : il n'y a point de phlegmasie là où il n'y a point de fièvre. Après avoir admis que le degré d'irritation qui produit la fièvre est un état inflammatoire, M. Broussais ne pourra pas s'empêcher d'admettre que dans l'état inflammatoire il y a toujours assez d'irritation pour produire la fièvre. ”

“ Dans la privation du sentiment sans paralysie du mouvement, la cause peut être indépendante de toute compression; elle peut être hors des centres, avoir son siège uniquement dans les nerfs, dans l'extrémité des nerfs. La sensibilité peut s'émousser dans les nerfs d'un membre, comme elle s'émousse dans le nerf d'un sens. La privation du sentiment sans paralysie est ordinairement la suite d'une dépense excessive de l'innervation, sous l'empire des causes que je viens d'énumérer. ”

“ La diminution de la contractilité est la première cause de la plupart des fièvres En mettant obstacle à la libre circulation du sang dans les petits vaisseaux, elle produit l'irritation.
Voilà pourquoi les phénomènes de l'inflammation s'associent le plus souvent à ceux de la fièvre. Les organes qui ont le moins de contractilité sont les plus sujets aux phlegmasies (exemple : les poumons, le foie, le tissu cellulaire) ; les muscles y sont moins sujets que les viscères et les membranes. Une inflammation aiguë est extrêmement rare dans le cœur. ”

“ La sensibilité générale est-elle en excès, comme dans l'hypocondrie , la mélancolie , la manie ? le spasme , la sécheresse de la peau surviennent ; les muscles sont plus contractés; la circulation , la digestion , les sécrétions , tout est modifié à-la-fois. Prenons maintenant un exemple dans le système vasculaire : le stimulus peut être en échec, comme dans le scorbut. Toutes les fonctions peuvent languir , sans qu'il y ait un organe primitivement et particulièrement affecté. Voilà pourquoi il arrive quelquefois que l'autopsie laisse ignorer la cause de la mort. ”

“ Ceux des nerfs cérébraux qui ont des ganglions peuvent être des auxiliaires des organes des sens, concourir à leur nutrition, quelquefois à leurs mouvements; mais ils n'ajoutent rien à la puissance du nerf même du sens. Le ganglion ophthalmique est étranger au siège de la vision; les nerfs ciliaires n'exercent sur elle qu'une influence indirecte, ils n'en sont pas moins dans le domaine de la vie animale. Pour prouver qu'ils sont renfermés dans les limites de la vie organique, Bichat dit, au sujet des ganglions de la tête, qu'il n'y a de mouvement involontaire qu'à l'oeil ”

“ Personne ne contestera que la connaissance de la nature de la maladie d'un organe consiste à savoir comment il est malade : car savoir comment il est malade, ou connaître la nature de sa maladie, sont un même savoir. Quant à la connaissance de la cause, elle n'est pas absolument nécessaire pour arriver à la connaissance de la maladie. Il est beaucoup de maladies dont on ignore la cause et dont on connaît parfaitement la nature ”

“ Mais, ni les nerfs, ni leurs racines ne sont contractiles ; la contractilité est dans les muscles ; lorsqu'ils se contractent sous l'influence d'un irritant appliqué à un nerf, c'est parce que la sensibilité est un des éléments de la contractilité. Remarquons d'ailleurs qu'en irritant un nerf on a pour but la mise en action d'une propriété, non sa transmission. Charles Bell a porté l'obscurité jusqu'à assimiler la transmission d'une stimulation à la transmission d'une attribution ou d'une propriété. ”

“ La vie de relation dépense moins de sensibilité pendant la maladie ; les mouvemens se concentrent ; le stimulus du sang se répare par une épuration soutenue : voilà une partie des données sur lesquelles s'appuie la méthode de l'expectation. Le docteur Broussais n'attend rien de la disposition, de l'action des organes : quand il veut rendre raison d'un succès obtenu après un mauvais système de traitement, il la cherche dans l'influence particulière que ce traitement a exercée et qui a conduit au même résultat qu'on aurait obtenu du traitement le plus convenable. ”