Nerf cérébral

“ De même encore les centres nerveux supérieurs, moelle et cerveau, qui sont indispensables à la vie prolongée du nerf périphérique, ne sont pas nécessaires immédiatement. Chaque segment nerveux vit par lui-même, et il n'a pas besoin, pour être vivant et irritable, d'être relié aux centres nerveux. Si le nerf sectionné dégénère, c'est parce que la moelle et le cerveau influencent sa nutrition, mais à la longue seulement.
La conclusion est très générale : le nerf est aussi indépendant de la circulation nerveuse que de la circulation sanguine. Il vit par lui-même et est irritable par lui-même. ”

“ Pour fixer dans l'esprit cette action toxique singulière qui ne peut atteindre le nerf de mouvement que par la périphérie, bien qu'il lui fasse perdre ses propriétés par le centre, c'est-à-dire par l'extrémité opposée à celle qui ressent l'action perturbatrice ou toxique, je donne dans mes cours l'image suivante : que l'on se représente hypothétiquement pour un instant le nerf moteur comme un tube plein d'un fluide nerveux qui ne peut s'écouler que par l'extrémité périphérique, et par suite de l'altération ou de la paralysie d'un orifice qui serait muni d'une soupape quelconque. ”

“ Un nerf qui subit des incitations de source extérieure, par cela même qu'il est continu avec l'encéphale, modifie à son tour l'état de celui des organes encéphaliques auquel il se rend, et qui a pour fonction de percevoir, c'est-à-dire dont la propriété est la sensibilité : on appelle ce nerf nerf sensitif, parce que lui seul peut mettre en jeu la sensibilité.
C'est de lui que dépend le fonctionnement de l'organe sensible, mais, par lui-même, il ne sent rien. ”

“ Ils sont des organes actifs dont l'action propre est intermédiaire entre l'action spéciale des centres et celle des muscles ou des autres organes de la périphérie. Le cerveau et la moelle ne sont plus que les excitateurs naturels de cette action. Le cerveau excite le nerf qui, à son tour, excite le muscle ; tout comme la piqûre du scalpel, l'électricité excite ce même nerf à produire le même résultat. D'autre part, les ébranlements déterminés par les agents extérieurs, ce qu'on appelle l'impression, mettent en jeu l'activité propre des nerfs affectés aux phénomènes de sensibilité. ”

“ Je ne connais pas aujourd'hui de questions plus graves dans la physiologie du système nerveux que la classification expérimentale des parties sensibles ou insensibles du cerveau. Un nerf tire son origine de tel point, sera-ce un nerf du mouvement ? sera-ce au contraire un nerf de la sensibilité ? Si ses racines
( 187 ) plongent dans un endroit sensible de l'organe cérébro-spinal, vous aurez déjà de fortes présomptions pour croire que ses usages sont relatifs à la faculté de percevoir les sensations. S'il naît d'un endroit moteur, il est probable qu'il est destiné au mouvement. ”

“ Les nerfs, qui se présentent sous l'aspect du filaments blancs, se propagent dans toutes les parties du corps, si bien que les derniers filaments deviennent invisibles à l'œil nu. On les divise en nerfs sensitifs, moteurs et mixtes. Un nerf moteur transmet une impulsion du cerveau à un muscle ; un nerf sensitif reçoit une impression et la transmet au cerveau ”

“ Aussi, bien que les nerfs possèdent la névrilité, et les centres nerveux la sensibilité, nous ne pouvons nous attendre à ce que ces tissus, quand ils entrent dans un arrangement organique tel que l’appareil optique, puissent avoir les mêmes usages que quand ils entrent dans l’appareil respiratoire ; ni à ce qu’un nerf qui se termine dans un muscle ait le même usage qu’un nerf qui se termine dans une glande. ”

“ N'est-ce Pas Pour que le nerf ait le temps de reproduire, avec le sang qu'il reçoit, ce qu'on vient de lui faire perdre? Une réserve acquise auprès des centres nerveux devrait pouvoir être mise en jeu sans interruptions jusqu'à sa complète extinction. On pouvait encore se emander pourquoi le nerf sectionné sur l'animal vivant détermine des contractions beaucoup plus longtemps que lorsqu'on agit sur celui d'un animal qu'on vient de sacrifier immédiatement ; pourvoi, par conséquent, le nerf qui ne reçoit plus de sang possède une réserve moins considérable que celui qui continue à être sou. ”

“ Dans l'anémie nerveuse centrale, le nerf sensitif meurt physiologiquement en perdant graduellement ses propriétés, de la périphérie au centre, de son extrémité passive périphérique vers son extrémité active centrale. ”

“ Ce n’est donc pas à l’absence de nerfs qu’il faut attribuer toutes les anomalies que le cœur nous a offertes jusqu’à présent, c’est à l’existence d’un mécanisme nerveux tout particulier, qu’il nous reste à examiner.
III La réaction bien connue des nerfs moteurs sur les muscles en général se résume en cette proposition fondamentale : tant que le nerf n’est point excité, le muscle reste à l’état de relâchement et de repos ; dès que le nerf vient à être excité naturellement ou artificiellement, le muscle entre en activité et en contraction. ”

“ Or il n'en est ainsi qu'à la condition expresse d'intégrité et de continuité absolue entre le système nerveux central et les nerfs : prouvons-le par quelques exemples: Si on coupe un nerf sensitif, le nerf optique par exemple, ce nerf ne saurait plus transmettre au cerveau l'impression que la lumière exerce sur la rétine et la vision serait instantanément abolie. Le même résultat arrive quand ce nerf est comprimé ou détruit par la présence d'une tumeur ou une inflammation quelconque. ”

“ Au contraire, les faits s'expliquent beaucoup mieux en admettant que l'arrêt de la circulation ou la désintégration par le travail, ou encore l'influence du curare, de la neurine, et des anesthésiques, produisent dans toute la longueur du nerf une augmentation de résistance, plus ou moins rapide et plus ou moins forte, suivant qu'on laisse le nerf mourir dans le repos, ou qu'on le force à travailler. Tout se passe comme si le conducteur nerveux devenait de plus en plus résistant, incapable de transmettre au loin l'ébranlement fonctionnel. ”

“ L'action trophique dusystème nerveux, l'action du système nerveux sur la nutrition des tissus, n'est plus pour nous un fait nouveau. Nous avons vu que le nerf moteur a sur le muscle qu'il anime une véritable action trophique; que le nerf sécréteur a sur la glande qu'il innerve une très-nette action trophique. ”

“ Un nerf ne présente directement, ne manifeste par lui-même aucun phénomène qui permette de dire s'il jouit ou non de ses propriétés vitales. Si nous irritons, chez un animal, Un nerf sensilif, nous produisons en lui une sensation, Une douleur qu'il trahit, soit par ses cris, soit en faisant des efforts pour échapper à notre atteinte. Si c'est un nerf Moteur que nous excitons, ce nerf agit sur le muscle dans lequel il se distribue et produit la contraction de ce muscle. De toutes façons donc, le nerf ne nous révèle son activité que par des mouvements, par l'intermédiaire du système musculaire. ”

“ Il est bien entendu que l'action du système nerveux n'est due ni à un fluide comme l'électricité, ni à cette sorte d'autre fluide qu'on nommait esprit animal. L'action nerveuse, dans son intimité, est due à un ébranlement moléculaire, ébranlement tel que, produit sur un point d'un nerf quelconque, il se transmet rapidement à tout le nerf. ”

“ Que l'on explore l'excitabilité sur un nerf encore uni à l'organisme ou isolé, la première et essentielle condition, c'est l'intégrité du nerf.
La désorganisation, par une forte compression par exemple, la dessiccation, etc., rendent les nerfs inexcitables. — Par contre, le nerf résiste longtemps à l'interruption de la circulation. A ce propos, notons le fait, depuis longtemps connu, de la persistance de l'excitabilité après la mort; les nerfs moteurs des animaux à sang chaud restent excitables plusieurs heures (2 à 4) et ceux des animaux à sang froid quelques jours. ”

“ La plupart des autres ont leur source dans une confusion qui s’est établie dans l’esprit de leurs auteurs entre les propriétés, en réalité différentes, des trois organes qui prennent part à la sensation : l’organe des sens, le nerf, l’écorce cérébrale. Le nerf n’a certainement pas d’énergie spécifique, et les physiologistes ne lui en accordent pas, puisqu’ils lui attribuent au contraire la seule propriété de transporter, sans lui imprimer la moindre modification, un agent nerveux toujours et partout identique. ”

“ Nous devons en conclure, en outre, que le curare n'attaque pas profondément la substance même du nerf moteur, mais qu'il agit comme s'il suppiimait en quelque sorte le sang à sa périphérie. Il faut nécessairement qu'il produise dans ce liquide une modification engourdissante, de telle nature que le sang devienne impropre à vivifier l'élément nerveux moteur, tandis qu'il. est encore apte à exercer son influence vitale sur le nerf sensitif, sur les muscles et sur tous les autres éléments de l'organisme. ”

“ Sans chercher à rajeunir les idées hallériennes sur l'indépendance du cœur par rapport au système nerveux et le pouvoir d'excitation du sang sur la contraction de ce muscle creux, on ne peut s'empêcher de se demander, en raison de la facilité à comprendre le mécanisme de la circulation sans l'intervention nerveuse et par le seul fait des propriétés inhérentes à la fibre musculaire, si le nerf a bien été indispensable à cette action. ”

“ Dans leurs expériences sur les animaux, Gluck, Vanlair, Assaky et d'autres, ont même vu la conductibilité nerveuse se rétablir lorsqu'ils intercalaient dans la solution de continuité du nerf un morceau Complètement isolé d'un nerf quelconque; un faisceau de fils de catgut, etc., ou encore lorsque les deux extrémités du nerf réséqué étaient incluses dans la lumière d'un drain d'os décalcifié et susceptible d'être ultérieurement résorbé. L'avenir nous apprendra si ces essais de régénération nerveuse sont également applicables à l'homme. ”

“ De même, si un nerf sensitif est excité dans une partie quelconque de son trajet dans le cerveau, la moelle ou le tronc nerveux, la sensation qui en résulte est rapportée à la distribution périphérique du nerf dans la paroi externe du corps. ”

“ Et encore, tous les auteurs s'accordent-ils peu sur le trajet, la destination, l'origine du nerf vertébral. Les uns le considèrent cemme provenant du sympathique thoracique par le ganglion étoilé (1er thoracique) et presque exclusivement
destiné à l'artère vertébrale, vis-à-vis de laquelle il se comporterait comme le sympathique préverlébral vis-à-vis de la carotide. Ce serait surtout un nerf vaso-moteur accompagnant jusque dans le crâne les divisions de l'artère vertébrale, s'unissant au nerf du côté opposé et au sympathique cervical au niveau de l'hexagone deWillis. ”

“ Le nerf peut, en effet, comme vous le verrez plus tard, être parcouru par un courant électrique, qu'on nomme courant d'action parce qu'il se manifeste au moment de l'excitation. Il est donc possible que la fibre nerveuse se comporte comme un fil téléphonique, l'organe des sens, ou mieux son système avertisseur, représentant l'appareil expéditeur, et le centre de perception l'appareil récepteur. En dehors du point excité, où prend naissance le courant par un changement de potentiel dû à l'excitation, le nerf se comporte comme un simple conducteur et ne se fatigue pas. ”

“ Des relations continuelles, immédiates avec le cerveau, ne leur sont point nécessaires ; la volonté n'y intervient point. Cette dépendance entre les fonctions a présidé à la création du grand nerf sympathique. Il n'est point un agent exclusif de communication ; il peut être suppléé; il n'est pas moins vrai qu'il en est le principal agent. Il ne possède point des propriétés dont les autres nerfs ne jouissent point ; son influence, il la doit aux relations qu'il a avec eux, à ses nombreuses anastomoses, à la profusion de filets, qu'il répand, à l'étendue du trajet qu'il parcourt. ”

“ La substance du nerf et les éléments qui lui servent de révêtement, en particulier les cellules épithéliales, substances de composition et de structure hétérogènes, sont influencés de même et cela doit être le point de départ de l'excitation nerveuse.
On enseigne en physiologie générale qu'un toucher quelconque de la substance nerveuse suffit à en éveiller la sensibilité. Cela est vrai des troncs nerveux, témoin la douleur à la pression du cubital et témoin aussi la contraction que produit la pince de l'expérimentateur agissant sur les nerfs à terminaison musculaire. ”

“ La paralysie se manifeste, d'ailleurs, dans les muscles, quel que soit le point où le nerf ait été coupé : il n'y a donc aucune région du nerf que l'on puisse considérer comme étant la cause des mouvements musculaires et, puisque le nerf facial est, de même que le nerf optique, directement relié au cerveau, nous devons en conclure que c'est du cerveau qu'émane l'excitation qui fait contracter les fibres musculaires de la face; l'excitation chemine, cette fois, exactement en sens contraire de la précédente, elle va du cerveau aux muscles ”

“ Lorsqu'un tronc nerveux, ou une branche, un rameau, un simple ramuscule sont incisés sur un point quelconque de leur trajet, toutes les parties comprises dans la sphère de leur distribution se trouvent frappées de paralysie, soit dans leur sensibilité, s'il s'agit d'un nerf sensitif, soit dans leurs mouvements, s'il s'agit d'un nerf moteur. ”

“ Ce phénomène constitue ce qu'on nomme l'excentricité des sensations. Quel que soit le point où le nerf est atteint, la sensation est toujours excentrique ; même quand le centre nerveux est atteint, c'est à l'extrémité périphérique du nerf senskif en rapport avec ce centre que nous localisons la sensation. Les malades frappés d'apoplexie cérébrale se plaignent de douleurs périphériques dont la cause est entièrement centrale. ”

“ Quand nous voulons mouvoir un membre, notre cerveau envoie au muscle une certaine quantité d'agents nerveux qui détermine la contraction musculaire. Mais de quelle nature est cet agent dont le système nerveux paraît être le véhicule? Les travaux de certains physiologistes portent à croire qu'il y a une grande analogie avec le fluide électrique. Béclard assurait qu'ayant mis à nu et coupé un nerf d'assez gros volume sur un animal vivant, il avait fait souvent dévier le pôle de l'aiguille aimantée, en mettant en rapport ce nerf et cette -aiguille. ”